Pessoas Alcançando Pessoas

"Conseqüentemente, a fé vem por ouvir a mensagem, e a mensagem é ouvida mediante a palavra de Cristo." (Romanos 10:17)

É interessante notar que nenhuma pessoa no Novo Testamento veio à fé independente da vontade de um ser humano. Alguma vez você já parou e pensou sobre isso? Podemos encontrar vários exemplos.

Existia o etíope (leia Atos 8:26-39). Havia muitas maneiras pelas quais Deus poderia ter chegado a este homem daquele país distante. Ele poderia ter enviado um anjo para conhecê-lo. Em vez disso, o Senhor enviou um anjo para Filipe e disse para ele ir. Assim, Filipe compartilhou o evangelho com aquele homem, e ele acreditou.

Havia também o carcereiro de Filipos (veja Atos 16:27-34). Deus poderia ter chegado a ele de muitas maneiras. Em vez disso, permitiu que Paulo e Silas fossem presos e finalmente proclamassem o evangelho, trazendo aquele homem e sua família para a fé.

Podemos pensar em Cornélio, um homem que estava à procura de Deus (ver Atos 10). Um anjo conversou com ele e lhe disse que precisava encontrar um homem chamado Simão Pedro. O anjo explicou onde encontrá-lo. O anjo poderia lhe ter dado o evangelho, mas Deus escolheu usar Simão Pedro.

E quanto a Saulo? Embora seja verdade que ele foi convertido por meio de um encontro com Cristo no caminho para Damasco, sua conversão foi compartilhada com duas experiências com pessoas que o influenciaram. Primeiro, foi o testemunho de Estevão, que suavizou o coração de Saulo e o tornou receptivo à semente da Palavra, quando ele foi confrontado por Jesus Cristo. Depois, Deus enviou Ananias para acompanhar Saulo (agora Paulo) e orar por ele para receber o poder do Espírito Santo.

Você vê: Deus usou pessoas. E Ele quer usar você!

Link para o texto original

Receber o Harvest Devocionais Diários por email

A Verdade Sobre o Diabo

"Chegou a hora de ser julgado este mundo; agora será expulso o príncipe deste mundo." (João 12:31)

Martinho Lutero estava certo quando escreveu as palavras do hino Castelo Forte é Nosso Deus: "Pois o nosso antigo inimigo procura nos infligir aflições e desgraças, armado com seu ódio cruel, sua força e poder são grandes, como nada na terra é igual".

Se você é um cristão, então deve ter consciência de que tem um inimigo. Ele quer lhe enganar. Ele quer lhe arrasar. Nunca devemos subestimar o diabo. Ele é um adversário astuto e hábil. Ele teve muitos anos de experiência em lidar com a humanidade. Eis porque há algumas coisas importantes que devemos lembrar sobre o diabo - coisas que ele não quer que saibamos.

Precisamos entender que Satanás não está nem perto de ser igual a Deus. Deus é onipotente, o que significa que Ele é todo-poderoso. Deus é onisciente, o que significa que Ele sabe todas as coisas. Deus é onipresente, o que significa que Ele está presente em toda parte.

Numa comparação direta, é preciso esclarecer que o diabo não tem nenhum destes atributos divinos. Embora ele seja muito poderoso, Satanás não é onipotente. Tampouco onisciente. Ele não pode saber tudo o que você está pensando. O conhecimento dele é limitado. Finalmente, ele não é onipresente. Enquanto Deus pode estar em todo lugar ao mesmo tempo, Satanás só pode estar em um lugar de cada vez.

E o mais importante de tudo isso que precisamos saber: o diabo foi derrotado na cruz. Lá, ele perdeu o seu domínio sobre a vida dos seres humanos. Como cristão, você foi libertado pelo poder de Jesus Cristo.

Link para o texto original

Receber o Harvest Devocionais Diários por email

Alma Salva, Vida Desperdiçada

"Porque ninguém pode colocar outro alicerce além do que já está posto, que é Jesus Cristo." (1 Coríntios 3:11)

Uma pesquisa realizada recentemente perguntou aos americanos o que eles pensam ser seu principal objetivo na vida. As respostas foram interessantes. Você poderia imaginar que alguns diriam: "Contribuir para a sociedade" ou "ter uma vida significativa". Mas o que a maioria disse foi: "O maior objetivo da vida é ter prazer e realização pessoal".

É interessante notar que 50% dos entrevistados identificaram-se como cristãos nascidos de novo. A Bíblia nos diz que o propósito da vida não é prazer e realização pessoal. Ela nos ensina que somos colocados nesta terra para trazer glória a Deus. Precisamos ter isso intensamente em nossas mentes e corações. Em Isaías 43:7, Deus disse: "Todo o que é chamado pelo meu nome, a quem criei para a minha glória, a quem formei e fiz". Portanto, devemos glorificar a Deus em tudo que fazemos em nossas vidas.

Você está utilizando seus recursos e talentos para a glória de Deus? Às vezes pensamos que Deus nos deu essa vida para fazermos o que quisermos com ela. Iremos dizer: "Senhor, isto é meu. Esta é a minha semana. Aqui está o seu tempo na manhã de domingo. O restante pertence a mim". Ou: "Este é o plano para minha vida, Senhor. Aqui está o que eu quero realizar." Ou ainda: "Este aqui é meu dinheiro, Senhor. Aqui está os seus 10%. Eu dou mais à uma garçonete, mas 10% é tudo que você irá receber."

Nós desenvolvemos um falso conceito de Deus. É possível ter uma alma salva mas uma vida desperdiçada. Se perguntassem a você hoje: "Qual é o principal propósito da vida?", o que você diria?

Link para o texto original

Receber o Harvest Devocionais Diários por email

Imortalidade

"Irmãos, eu lhes declaro que carne e sangue não podem herdar o Reino de Deus, nem o que é perecível pode herdar o imperecível. Eis que eu lhes digo um mistério: nem todos dormiremos, mas todos seremos transformados." (1 Coríntios 15:50-51)

O historiador Will Durant, quando chegou à idade de 70 anos, disse: "Viver para sempre seria a maior maldição que se pode imaginar." Nós viveremos para sempre? A resposta é "sim" e "não". Nossos corpos viverão para sempre? Não. Chegará o ponto que nossos corpos deixarão de existir? Certamente. Mas a alma é imortal. Todos nós temos uma alma. É a alma que nos dá singularidade e personalidade. Essa parte de nós viverá para sempre.

Hoje muitas pessoas procuram a imortalidade, aquela indescritível fonte de juventude. Algumas vezes é difícil para nós aceitar o fato de que a vida está passando e a morte se aproxima. Um dia você irá acordar e perceber que você tem mais vida vivida do que tem a viver. Mas a questão que nós deveríamos nos perguntar não é: "Posso encontrar a imortalidade?", mas sim: "Onde eu vou passar a minha imortalidade?" Se você tem colocado sua fé em Jesus Cristo e tem pedido a Ele para perdoar seus pecados, a bíblia ensina que quando você morrer você vai imediatamente para a presença de Deus no céu. Essa é a promessa de Deus para você.

Mas Deus não promete apenas vida além da sepultura. Ele também promete vida durante a vida, não apenas a existência, mas uma vida que valha a pena ser vivida. Jesus disse: "... eu vim para que tenham vida, e a tenham plenamente" (João 10:10). Esta é a esperança e a promessa para todos os cristãos. É por isso que os cristãos não devem ter medo de morrer. Ou ter medo de viver.

Link para o texto original

Receber o Harvest Devocionais Diários por email

Jogando nas Regras de Deus

"Vocês não sabem que dentre todos os que correm no estádio, apenas um ganha o prêmio? Corram de tal modo que alcancem o prêmio." (1 Coríntios 9:24)

Se você participar de um evento esportivo, você tem que jogar dentro das regras da competição. Você não pode fazer a sua própria regra nem dizer: "Se eu acertar a trave duas vezes, então isso é um gol. Estas são as minhas regras". Não é assim que funciona. Você deve jogar dentro regras do jogo. Mesmo que você acerte a trave duas vezes, você ainda terá que fazê-la entrar. Se isso não acontecer, você não pontua.

Se você quiser, por exemplo, competir no atletismo nas Olimpíadas, você tem que jogar de acordo com as regras. Uma regra é que os atletas são proibidos de usar drogas como esteróides para aumentarem seus desempenhos. Lembramo-nos das Olimpíadas de 1988, quando Carl Lewis ganhou a medalha de ouro nos 100 metros porque Ben Johnson foi desclassificado por uso de esteróides. Johnson não havia sido um jogador leal às normas da competição.

Da mesma forma, na corrida da vida que competimos, temos um livro de regras. Ele é chamado de Bíblia. E não devemos escolher quais partes dela mais gostamos, pois não podemos dizer: "Eu gosto de certas verdades da Bíblia; gosto da parte sobre o amor e o perdão de Deus, mas a parte que trata de negar a si mesmo e tomar a cruz... esta não deve ter sido traduzida corretamente. Não posso acreditar nessa parte". Você não pode fazer isso.

Se você estiver correndo esta corrida, e quer vencer, então você tem que jogar conforme as regras que Deus estabeleceu nas Escrituras. Temos de jogar dentro das regras, ou então seremos desclassificados.

Link para o texto original

Receber o Harvest Devocionais Diários por email

Mantidos pelo Seu Amor

“Nem altura nem profundidade, nem qualquer outra coisa na criação será capaz de nos separar do amor de Deus que está em Cristo Jesus, nosso Senhor” (Romanos 8:39)

Quando você vai com seus filhos a um lugar como a Disneylândia, você sabe onde eles estão. Você não sairá do parque e esquecê-los, porque você protege aquilo que ama. Da mesma maneira, Deus nunca se esquece de quem Ele ama. Dirigindo-se aos cristãos do primeiro século, Judas escreveu em sua epístola: "aos que foram chamados, amados por Deus Pai e guardados por Jesus Cristo." No idioma original, a frase está no pretérito perfeito, onde o equivalente mais próximo poderia ser assim lido: "Vocês são continuamente mantidos por Jesus Cristo." É o resultado permanente de uma ação passada. Sejam quais forem as suas dificuldades hoje, você precisa saber que está preservado em Cristo e que Ele vai manter Seu investimento, adquirido na cruz. Ele irá protegê-lo, preservá-lo e mantê-lo. Contudo, a Bíblia também diz para nos mantermos no amor de Deus (Judas 21). Será isto uma contradição? Não. São apenas dois lados da mesma moeda. A Bíblia ensina que Deus vai nos manter, mas ao mesmo tempo, que devemos nos manter no Seu amor. Nós não permanecemos salvos, mas permanecemos seguros. Há coisas que devemos fazer diariamente para nos mantermos no lugar onde Deus possa nos abençoar ativamente, ficando longe de tudo aquilo que Lhe desagrada e das coisas que nos afundariam espiritualmente. Ataques sempre nos sobrevirão. Se não fosse pela graça de Deus a nos preservar, nenhum de nós o faria por si mesmo. É evidente que somos preservados, protegidos e mantidos pelo poder de Deus.

Link para o texto original

Receber o Harvest Devocionais Diários por email

Fiel até o Fim

"Então Josué abençoou Calebe, filho de Jefoné, e lhe deu Hebrom por herança.Por isso, até hoje, Hebrom pertence aos descendentes de Calebe . . . pois ele foi inteiramente fiel ao Senhor, ao Deus de Israel." (Josué 14:13-14)

Hoje eu quero falar sobre um herói anônimo da bíblia. Seu nome era Calebe. Em suas próprias palavras, ele disse: Ainda estou tão forte como no dia em que Moisés me enviou; tenho agora tanto vigor para ir à guerra como naquela época (Josué 14:11). O que faz essa afirmação tão significativa é que Calebe tinha 85 anos quando ele disse isso! Qual era o segredo da longevidade espiritual de Calebe? Calebe perseverou em seguir ao Senhor. Se nós queremos longevidade espiritual, nós devemos fazer o mesmo. Mas isso significa dar 100% para Deus. Muitas vezes, quando nossas vidas estão em dificuldades, nós esperamos que Deus deixe tudo de lado, corra para nós e cuide de nossos problemas. Então, quando chega a hora de fazermos a nossa parte por Ele, é surpreendente o quanto ocupados podemos estar. Minha agenda é tão cheia. Não tenho tempo para estudar a bíblia. Tenho tempo de sobra para ver TV, ler revistas, falar ao celular, mas não tenho tempo para a palavra de Deus. Eu também não sei se tenho tempo para ir à igreja nessa semana. Se seu coração está de fato com Deus, isso será demonstrado na maneira como você utiliza o seu tempo. Será demonstrado na maneira como você vive sua vida. Se você está perseverando em seguir ao Senhor como Calebe fez, então você vai querer dar a Deus o seu melhor, não as suas sobras. Esse era o segredo para a longevidade espiritual de Calebe.

Link para o texto original

Receber o Harvest Devocionais Diários por email

Um Compromisso com Deus

"Mas o Senhor Deus chamou o homem, perguntando: 'Onde está você?'" (Genesis 3:9)

Além de caminhar em harmonia com Deus, Amós 3:3 apresenta uma outra nuança de significado. Também dá a idéia de se manter um compromisso. Você sabia que você tem um compromisso com Deus? Você sabe. Está lá, escrito na eternidade. Deus quer mesmo se encontrar sempre com você. Eu me pergunto quantas vezes por dia Deus quer falar conosco e Ele não pode dizer sequer uma palavra, pois estamos ocupados com outras coisas?

O Senhor poderia dizer: "Faz muito tempo que eu queria falar com você, mas você está sempre muito ocupado. Nesta manhã eu quis falar com você, mas você não teve tempo algum para mim. Você leu jornais, assistiu TV e falou ao telefone. Você não leu a Palavra. Você não orou. Na hora do almoço eu tentei dizer algo, mas você orou tão rápido... mais tarde tentei falar com você novamente, mas você tem estado tão ocupado... Você tem um compromisso comigo, porque não o cumpre?".

Você lembra como Adão tinha um compromisso com Deus todos os dias no Jardim do Éden? Ele ouvia a voz do Senhor no jardim, no frescor da noite. Um dia, Adão perdeu esse compromisso por causa do pecado. Deus disse a Adão: "Onde está você?" Eu me pergunto se o Senhor diria isso diariamente para alguns de nós. "Onde você está? Onde você estava? Eu estava te procurando. Eu queria falar com você. Eu quero que você caminhe comigo e eu quero caminhar contigo." Apenas imagine: o Criador do Universo quer passar tempos com você. Existe algum compromisso que valha mais a pena manter do que esse?

Link para o texto original

Receber o Harvest Devocionais Diários por email

Deus com Carne e Osso

"Aquele que é a Palavra tornou-se carne e viveu entre nós. Vimos a sua glória, glória como do Unigênito vindo do Pai, cheio de graça e de verdade." (João 1:14)

Ouvi a história de um menino que uma noite teve medo de uma grande tempestade. Apavorado, ele gritou de seu quarto: "Papai, estou com apavorado!" Seu pai, não querendo sair da cama, gritou de volta: "Não se preocupe, meu filho. Deus te ama e vai cuidar de você." Houve um momento de silêncio. O menino disse: "Eu sei que Deus me ama, mas agora eu preciso de alguém com carne e osso".

Às vezes nosso grande e temível Deus parece quase intocável. É aí que Jesus entra em jogo. Ele era Deus em carne e osso, caminhando entre nós e nos mostrando como é Deus. Eu acho que C. S. Lewis explicou isso muito bem: "O Filho de Deus se tornou homem para que os homens se tornassem filhos de Deus ". Deus se tornou homem para que você possa se tornar filho de Deus. Você não nasceu como um filho de Deus. A Bíblia diz que é preciso nascer de novo (João 3:3).

Deve chegar um momento onde você se afasta dos seus pecados e convida Jesus Cristo para entrar na sua vida para ser seu Salvador e Senhor. Você já fez isso? Jesus Cristo andou entre nós por um curto tempo nesta terra, mas você pode caminhar com Ele para sempre. A escolha é sua.

Link para o texto original

Receber o Harvest Devocionais Diários por email

A Hora de Correr

"Naquele mesmo dia, dois deles estavam indo para um povoado chamado Emaús, a onze quilômetros de Jerusalém. No caminho, conversavam a respeito de tudo o que havia acontecido." (Lucas 24:13-14) 

Acho que, como cristão, preciso ser lembrado de coisas que às vezes me esqueço. Você já reparou que nem sempre sabe tanto quanto você pensa que saber? Descobri que muitas vezes esqueço o que eu deveria lembrar, e lembro-me do que deveria esquecer.

Em Lucas 24 encontramos a história de dois homens que tinha esquecido algumas coisas que deveriam ter lembrado. Eles foram, ao mesmo tempo, seguidores apaixonados de Cristo, mas agora seus sonhos eram destruídos ao verem Cristo morrer em uma cruz romana. Mesmo quando Jesus estava ali pendurado, eles esperavam por um milagre de última hora. Mas nenhum milagre aconteceu. Eles se sentiram desencorajados. Foram derrotados. Decidiram então deixar a cidade. Jesus disse que seria crucificado e depois de três dias ressuscitaria. Jesus falou sobre isso com freqüência, mas eles esqueceram. Desejavam colocar a maior distância possível entre si mesmos e a cruz. 

Precisamos lembrar que cada passo longe da cruz é um passo na direção errada. Quando estamos sofrendo, ou temos falhado espiritualmente, esse não é o momento de fugir da cruz. Essa é a hora de correr para ela. Talvez algo tenha acontecido em sua vida e você se sente como se Deus tivesse lhe decepcionado. Talvez alguma tragédia ocorreu, mas Deus não deixou você. Ele não se esqueceu de você. Agora é a hora de correr de volta para a cruz. Agora é a hora de lembrar da Sua Palavra e das promessas que Jesus deixou para você.

Link para o texto original

Receber os Devocionais Diários Harvest por email

Uma Crença Central

"Mas de fato Cristo ressuscitou dentre os mortos, sendo as primícias dentre aqueles que dormiram." (1 Coríntios 15:20)

Eu li sobre alguém que escreveu o seguinte para um colunista de um jornal que dava conselhos: O caro Uticus, nosso pastor, falando sobre a Páscoa, disse que Jesus apenas desmaiou na cruz e que os Seus discípulos cuidaram dele até que recuperasse completamente a saúde. - O que você acha? Sinceramente, Bewildered. O colunista respondeu: Caro Bewildered, bata violentamente 39 vezes no seu pastor com um gato morto; pregue-o numa cruz; pendure-o ao sol por seis horas; enfie uma lança no seu coração; embalsame-o e coloque-o num túmulo sem ar durante 36 horas para ver só o que acontece. Atenciosamente, Uticus. O que diferencia a fé cristã de todas as outras crenças e sistemas religiosos do mundo? Simplesmente isto: Se você for aos túmulos de alguns dos profetas sobre os quais algumas religiões do mundo foram criadas, você vai encontrá-los “ocupados”. Mas se você for ao túmulo de Jesus Cristo, você irá encontrá-lo “vazio”, simplesmente porque Ele está vivo. Servimos a um Salvador vivo. É por isso que a ressurreição de Jesus é uma mensagem tão importante e que tem sofrido tanta oposição ao longo da história. O Diabo sabe que a ressurreição de Cristo é a sua derrota. Ele também sabe que se você acreditar que Jesus morreu na cruz pelos nossos pecados e que ressuscitou dentre os mortos, isso mudará a sua vida. Também significa que, crendo nele, você também terá um novo corpo ressurreto um dia. Como crentes, temos a grande esperança que viveremos novamente.

Link para o texto original

Receber o Harvest Devocionais Diários por email

Com o que o Amor se Parece

Filhinhos, não amemos de palavra nem de boca, mas em ação e em verdade. (1 João 3:18)

Você já se sentiu um fracassado espiritual? Se sim, então você está em boa companhia. Até mesmo o apóstolo Pedro sentiu-se dessa forma depois de ter negado ao Senhor. Quando Jesus disse aos discípulos que eles o abandonariam em seu momento de necessidade, Pedro insistiu que ele nunca o faria. Mas Jesus disse que Pedro o negaria três vezes antes do galo cantar naquele mesmo dia. E ele o fez. Agora Pedro encontrava-se em um momento estranho. Jesus fora crucificado e subira aos céus no terceiro dia. De repente, ele aparece aos apóstolos no Mar da Galiléia. Antes deles saberem disso, Jesus preparava café da manhã para todos, com o peixe que Ele acabara de ajudá-los a pescar. Talvez enquanto comiam, Pedro se lembrava que, não muito tempo antes, ele negou ao Senhor. Então o Senhor quebra o silêncio. Ele faz a Pedro uma série de perguntas, cada uma com a mesma frase: "Você me ama?" Pedro tinha aprendido a lição. Em vez de alardear seu amor por Jesus, ele simplesmente respondeu: "Senhor, tu sabes todas as coisas e sabes que te amo" (João 21:15-17). Na linguagem original, a palavra usada por Pedro para "amor" foi phileo, que poderia ser traduzida como, "ter afeição por."

Link para o texto original

Receber os Devocionais Diários Harvest por email

Por que Jesus Veio?

"Eu vim para que tenham vida, e a tenham plenamente." (João 10:10)

Desde a minha infância, eu sempre tive uma grande admiração pelo personagem histórico conhecida como Jesus. Eu assistia a todos os Seus filmes. Eu pensava muito sobre Ele. Quando menino, morei durante algum tempo com minha avó. Gostava de folhear sua grande Bíblia de família e de olhar as imagens de Jesus. Ela também tinha uma imagem de Jesus pendurada na parede. Eu olhava para ela e pensava: "Eu gostaria de ter conhecido esse homem, Jesus." A única coisa que eu não gostava sobre a vida de Jesus era como a história terminava. Eu pensava que ela deveria ser reescrita com um final feliz. A parte sobre ele ter sido crucificado estragava tudo. Ele desempenhou um grande papel, curando e ensinando pessoas, mas depois tudo chegou ao fim. Por que eles tiveram que colocá-lo numa cruz e matá-lo? Foi só depois que me tornei cristão que eu percebi que a crucificação de Jesus realmente foi a principal razão pela qual Ele veio a Terra na primeira vez. Jesus veio para morrer. Ele falava sobre isso freqüentemente e em detalhes. Sua prisão e crucificação não o pegaram de surpresa. Jesus resumiu isto bem quando disse a seus discípulos: - "Pois nem mesmo o Filho do homem veio para ser servido, mas para servir e dar a sua vida em resgate por muitos" (Marcos 10:45). Como você pode ver, Jesus nasceu para morrer para que pudéssemos viver. Você já aceitou o dom da vida eterna que Jesus comprou com a Sua própria morte? Se ainda não, você pode aceitar esse presente hoje mesmo.

Link para o texto original

Receber o Harvest Devocionais Diários por email

O Sacrifício Final

"Porque Deus tanto amou o mundo que deu o seu Filho Unigênito, para que todo o que nele crer não pereça, mas tenha a vida eterna" (João 3:16)

Eu ouvi uma história real sobre um homem que operava uma ponte levadiça. Durante um certo tempo todas as tardes ele elevava a ponte para uma balsa passar e a abaixava em tempo de um trem de passageiros passar sobre ela. Ele executava sua tarefa com precisão, de acordo com o relógio. Um dia ele trouxe seu filho para o trabalho para que ele pudesse observar. Como seu pai elevava a ponte, o menino ficou empolgado e queria olhar de perto. O pai percebeu que o filho havia sumido e começou a procurar por ele. Para o seu horror, seu filho tinha chego perigosamente perto das engrenagens da ponte. Frenético, ele queria resgatar o filho, mas se ele deixasse os controles não voltaria a tempo de abaixar a ponte para o trem de passageiros que se aproximava. Ele se viu diante de um dilema. Se ele abaixasse a ponte, seu filho morreria. Se ele a deixasse erguida, centenas de pessoas morreriam. Ele sabia o que ele tinha que fazer. Com lágrimas correndo por sua face, ele observou o trem de passageiros passar. A bordo do trem, duas mulheres conversavam tomando chá. Outros estavam lendo jornal. Ninguém tinha noção alguma do que acabara de ocorrer. O homem gritou alto: "Vocês não percebem que eu dei meu filho por vocês?" Mas eles continuaram seus caminhos. Esta história é uma ilustração do que aconteceu na cruz. Deus abriu mão de Seu Filho amado para que pudéssemos viver. Mas a maioria das pessoas não pensa nisso. E quanto a você? Tem consciência do sacrifício que Deus fez por você? Tem certeza que não esquecerá de agradece-Lo?

Link para o texto original

Receber o Harvest Devocionais Diários por email

Correndo para Vencer

"Vocês não sabem que dentre todos os que correm no estádio, apenas um ganha o prêmio? Corram de tal modo que alcancem o prêmio." (1 Coríntios 9:24)

Não muito tempo atrás, eu comemorei meu aniversário de 50 anos. Envelhecer não é um pensamento deprimente, porque desde o dia em que eu entreguei minha vida a Jesus Cristo, foi uma aventura. Eu não me arrependo um só dia da minha vida que passei a seguir e servir ao Senhor. Claro, minha vida teve algumas surpresas. Uma delas foi ver pessoas que eu nunca pensei que fariam parte na vida cristã fazê-lo, e ver pessoas que eu nunca pensei que iriam cair, caírem. Algumas pessoas começam cheias de energia e perdem. Outras começam fracas, mas de alguma maneira conseguem vencer. Melhor de tudo, há algumas que começam e terminam com facilidade. Eu quero ser uma dessas pessoas. Você não? Aqui está o que precisamos nos lembrar. Nós podemos decidir como a corrida que corremos vai acabar. Deixe-me colocar de outra maneira. Se você quiser ser um vencedor na corrida da vida, você o pode ser. Se você deseja ser um perdedor, você o pode ser. Tudo se resume nas escolhas que você faz no dia-a-dia. Como disse antes, as pessoas se afastam do Senhor porque, para todos os efeitos, elas escolhem. Elas negligenciam certas coisas em suas vidas e, ao mesmo tempo, permitem outras. Da mesma forma como fazemos nossas escolhas, nossas escolhas nos fazem. Que passos práticos você pode dar hoje para garantir que estará ganhando na corrida cristã daqui a 25 anos?

Link para o texto original

Receber o Harvest Devocionais Diários por email

Há um bagre em seu tanque?

"Meus irmãos, não se admirem se o mundo os odeia." (1 João 3:13)

Eu ouvi uma história sobre alguns fornecedores de peixes que estavam tendo problemas ao transportar bacalhau da costa leste. Quando chegavam à costa oeste, estavam estragados. Eles os congelaram, mas ao chegar, estavam amolecidos. Então decidiram enviá-los vivos, mas eles chegavam mortos. Enviaram novamente, mas com uma diferença, incluíram um catfish (espécie de bagre) em cada tanque. Note que o catfish é inimigo natural do bacalhau. Ao chegarem, os bacalhaus estavam vivos e saudáveis, porque tinham passado a viagem fugindo do catfish. Esta é a questão. Talvez Deus tenha colocado um peixe no aquário para mantê-lo vivo e bem espiritualmente. Isso se chama provação. Talvez haja uma pessoa no trabalho que sempre traga perguntas difíceis para você sobre as coisas espirituais. Talvez seja aquele vizinho que lhe dá trabalho em virtude da sua fé em Jesus Cristo. Talvez seja um cônjuge ou um membro da sua família que não acredita... Você se pergunta por que isso acontece. É como um catfish. Essa pessoa mantém você se mexendo. Pouco antes de Sua crucificação, Jesus disse aos discípulos: "Se vocês pertencessem ao mundo, ele os amaria como se fossem dele. Todavia, vocês não são do mundo, mas eu os escolhi, tirando-os do mundo; por isso o mundo os odeia." (João 15:19). Deus permitirá provação na vida do crente. Se você estiver enfrentando uma, aqui vão duas coisas para se lembrar: 1. A provação confirma que você é um filho de Deus; 2. A provação faz você se chegar mais perto de Jesus. Quando você está sofrendo perseguição por sua fé, lembre-se: este mundo não é a sua casa. 

Link para o texto original

Receber o Harvest Devocionais Diários por email

Destinado à Grandiosidade

Que nos consola em todas as nossas tribulações, para que, com a consolação que recebemos de Deus, possamos consolar os que estão passando por tribulações. (2 Coríntios 1:4)

Como se diz: é preciso uma mão firme para segurar um copo cheio. Deus havia planejado dar um copo cheio para o apóstolo Paulo. Então ele o separou e o levou por algum tempo para a obscuridade, no deserto da Arábia. Não se sabe o que aconteceu lá, mas pode-se presumir que ele aproximou-se do Senhor, na amizade e na comunhão. Foi lá que Paulo refinou sua teologia, apresentada nas epístolas que Deus o inspirou a escrever no Novo Testamento. Isso era típico na forma como Deus lidava com as pessoas que preparava para assumir atribuições maiores no ministério. Quando Elias obedientemente entregou a mensagem de Deus para o rei Acabe e para a rainha Jezabel em sua corte, ele foi levado ao ribeiro de Querite por alguns anos para esperar em Deus. Moisés teve 40 anos de treinamento que o prepararam para liderar os filhos de Israel para fora do Egito. Mesmo depois de o jovem adolescente Davi ter sido ungido rei de Israel, teve que esperar até os 30 anos de idade para subir ao trono. José foi muito usado na casa de Potifar, mas mesmo assim foi levado para a prisão por dois longos anos. Deus estava preparando esses homens para o que estava mais à frente e ele estava fazendo o mesmo com Paulo. Quando você estiver a atravessar dificuldades, Deus na verdade está apenas lhe preparando para melhor ministrar junto a outros no futuro. Você se encontra hoje numa "experiência de deserto"? Talvez Deus esteja lhe treinando. Lembre-se: você nunca é pequeno demais para ser usado por Deus; apenas grande demais.

Link para o texto original

Receber os Devocionais Diários Harvest por email

Lidando com Distrações

"Sendo assim, não corro como quem corre sem alvo, e não luto como quem esmurra o ar." (1 Coríntios 9:26)

Nas competições do primeiro século, a cada corredor era atribuída uma raia na pista. Era esperado que cada um permanecesse na sua raia. Da mesma forma, como você e eu corremos a corrida da vida, nossa competição não é contra outros crentes, mas contra nossos inimigos, que são o mundo, a carne e o diabo. O objetivo não é superar alguém. O objetivo é superar essas influências iníquas que podem nos derrubar. Você pode justificar seu ritmo lento apontando para pessoas que ainda correm atrás de você, mas provavelmente há também algumas pessoas na sua frente. Você não deve se preocupar com quem está atrás ou à frente de você. Você deve correr contra si mesmo. Deus não o chamou para correr a corrida de outra pessoa. Cada um de nós é chamado para correr sua própria corrida. Um incidente na vida de Pedro ilustra esta verdade. Depois de Pedro ter negado a Cristo e ter sido restaurado pelo Senhor, Jesus lhe disse: "Segue-me." Então o Senhor começou a dizer a Pedro como sua vida acabaria. Enquanto eles conversavam, Pedro notou que outro discípulo, João, andava atrás deles. Pedro perguntou: "Senhor, e quanto a ele?" (João 21:21).

Link para o texto original

Receber os Devocionais Diários Harvest por email

Moldados pelo sofrimento

"Por isso, por amor de Cristo, regozijo-me nas fraquezas, nos insultos, nas necessidades, nas perseguições, nas angústias. Pois, quando sou fraco é que sou forte." (2 Coríntios 12:10)

Antes de me tornar cristão, eu amava zombar de outras pessoas. Então, quando eu me tornei um seguidor de Jesus, fiquei chocado ao descobrir que eu era o único a ser ridicularizado. As pessoas estavam rindo de mim por causa da minha fé em Cristo.

Foi isto o que aconteceu com Paulo, mas de uma maneira muito mais intensa. Logo após sua conversão, ele começou a pregar o evangelho em Damasco. Ele era tão poderoso e persuasivo que os líderes religiosos o queriam morto.

Os cristãos descobriram e elaboraram um plano para ajudar Paulo a escapar. Eles o colocaram em uma cesta e, durante a noite, a abaixaram sobre o muro da cidade. Pense na ironia! Pouco tempo antes, ele era Saulo de Tarso, o notório perseguidor de cristãos. O caçador se tornou a caça. Ele estava agora provando do seu próprio veneno.

Sua mudança de nome de Saulo para Paulo oferece uma visão da real transformação que ocorreu. O primeiro rei de Israel foi chamado Saul. Em contraste, Paulo quer dizer "pequeno". Obviamente, Deus tinha transformado Paulo em um homem de humildade.

Às vezes queremos Deus para tirar de nossas vidas coisas que causam dor. Oramos incessantemente para que elas sejam removidas. Mas será que já paramos para pensar que Deus está usando essas coisas em nossas vidas para nos transformar e nos tornar mais semelhantes a Ele?

Link para o texto original

Receber os Devocionais Diários Harvest por email

A Força Vital da Igreja

"E o Senhor lhes acrescentava todos os dias os que iam sendo salvos." (Atos 2:47)

Mostre-me uma igreja que não tenha um fluxo constante de novos crentes entrando e eu lhe mostrarei uma igreja estagnada. A igreja do primeiro século era uma igreja evangelística e eu acredito que toda igreja que esteja funcionando conforme a vontade de Deus terá um fluxo constante de novos crentes entrando. Novos crentes trazem uma grande necessidade de vida, enquanto os crentes mais velhos trazem uma grande necessidade de estabilidade e maturidade. Temos uma escolha diante de nós: evangelizar ou fossilizar.

Depois de ser crente por algum tempo, você pode ter algumas idéias predefinidas. Mas diante de um novo crente que ouve pela primeira vez as boas-novas, sofrendo uma grande transformação em sua vida, você pode se revigorar.

É como ir à Disneylândia com adultos e não com crianças. É decepcionante ir lá com adultos, porque a primeira coisa que fazem é reclamar sobre os custos de tudo ou quanto tempo as filas levam. Mas crianças nunca se queixam. Quando você leva um garoto para a Disneylândia, esta é para ele o lugar mais feliz na terra. A criança a vê de forma diferente. E quando você vê a Disneylândia através dos olhos de uma criança, ela se torna diferente.

A Grande Comissão não significa fazer convertidos, mas sim levar as pessoas até Cristo. Significa lhes ensinar a Palavra de Deus e erguê-las espiritualmente. E então fazê-lo de novo... de novo... e de novo. Convidamos pessoas a se prontificarem e tomarem uma decisão em favor de Cristo, mas Deus quer que elas sigam adiante. Ele quer que elas amadureçam na fé. E Ele usará você para ser parte desse processo.

Link para o texto original

Receber o Harvest Devocionais Diários por email

A Geração "iDeus"

"No princípio Deus criou os céus e a terra." (Gênesis 1:1)

A Bíblia não tenta provar a existência de Deus. Ela só começa com as palavras: "No princípio, Deus... (Gênesis 1:1). A Bíblia pressupõe o óbvio; ela assume que as pessoas sabem que isso é verdade. Acho que é preciso mais fé para acreditar que Deus não existe do que o contrário.

Deus existe. Ele é o criador do universo e da humanidade. Enquanto militantes ateus dão o seu melhor para minar a fé daqueles que optam por acreditar na Bíblia, a maioria das pesquisas revela que os ocidentais em geral acreditam em Deus. E mesmo aqueles que se dizem ateus, são, na melhor das hipóteses, provavelmente apenas agnósticos.

A maioria das pessoas está disposta a aceitar a premissa de um deus, mas parece que hoje nós queremos um Deus criado à nossa própria imagem e semelhança. O que se vê hoje em grande parte não é uma geração que não acredita em Deus, mas uma geração que acredita num deus criado segundo sua própria imaginação e pontos-de-vista.

Com a tecnologia que nos permite obter as informações que queremos e quando as queremos, hoje muitas pessoas parecem preferir um "iDeus", um Deus personalizado e customizado, um Deus que diz e faz apenas o que se deseja. Um Deus que se possa editar, tirando-se as partes que não se gosta e deixando apenas aquelas que se gosta. Só que esse não é o caminho para se conhecer verdadeiramente a Deus. Não podemos moldar Deus à nossa imagem e semelhança. Pelo contrário: Ele é quem quer nos moldar à Sua imagem e semelhança.

No princípio, Deus - é onde tudo começa. A Bíblia não nos diz de onde Deus veio. Ela só nos diz que Deus é. Ela simplesmente diz: "No princípio, Deus...." Deus sempre existiu. Ele não tem começo, nem tem um fim. No princípio... Deus.

Link para o texto original

Receber o Harvest Devocionais Diários por email

Comece com uma Ponte

"Façam tudo com amor." (1 Coríntios 16:14)

Às vezes, quando compartilham o evangelho, os cristãos ofendem desnecessariamente seus ouvintes. Eles os insultam, mas isso não é necessário. Já existe uma ofensa natural na mensagem essencial do Evangelho. Não precisamos piorar ainda mais as coisas. Já foi dito: "Ninguém jamais deveria pregar sobre o tema do inferno, sem uma lágrima em seu olho." No entanto, alguns pregadores que falam sobre o inferno parecem até satisfeitos com o fato de que as pessoas estão indo para lá. Devemos compartilhar o evangelho com compaixão.

Quando Jesus falou com a mulher samaritana, ele inicialmente não a confrontou com a sua vida e sua escandalosa imoralidade. Em vez disso, ele apelou para sua sede interior. Ele finalmente a confrontou com o seu pecado - há um um momento para isso. Mas primeiro Ele construiu uma ponte e estabeleceu um diálogo com ela.

O apóstolo Paulo também compreendeu este princípio. Quando ele foi trazido diante de Herodes Agripa, ele encontrou pontos em comum e construiu uma ponte com o seu ouvinte. E isso não foi exatamente bajulação da parte de Paulo. Ele estava dizendo a verdade. Agripa estava mergulhado nos caminhos dos judeus. Ele sabia tudo sobre a cultura e os costumes judaicos. Ele conhecia os ensinamentos dos profetas judeus.

Mas Agripa era um homem imoral. Corria um boato de que ele estava envolvido em uma relação incestuosa com sua irmã. Paulo poderia ter trazido isso à tona. Ele poderia ter dito: "- Você é um homem mau, Agripa, e todos sabem disso." Mas ele não fez isso. Ele construiu uma ponte. Ele foi respeitoso.

Então, quando possível, encontre pontos em comum com cada pessoa com a qual você aborda e tante construir uma ponte para então compartilhar o evangelho. Você estará deflagrando um grande começo em compartilhar a Palavra de Deus compreensivelmente, com amor e compaixão.

Link para o texto original

Receber o Harvest Devocionais Diários por email

Nossa necessidade de Adoração

"Filhinhos, guardem-se dos ídolos." (1 João 5:21)

Acredite ou não, a idolatria chega naturalmente para todos nós. Por quê? Porque temos necessidade de adoração, e fatalmente vamos acabar adorando alguém ou alguma coisa. Assim como a natureza não tolera o vácuo e logo cuida de preencher-lhe, a alma humana sempre encontrará um objeto de culto, seja na prateleira, no altar, no espelho ou no céu. Sempre encontraremos algo para adorar, porque somos idólatras.

Talvez não demos a estes deuses os nomes que já foram dados, como: Dagon, Baal, Zeus ou Thor, mas eles continuarão sendo deuses. Um ídolo ou deus falso é alguém ou alguma coisa que toma o lugar de Deus em nossas vidas. E todos têm um deus - até mesmo os ateus.

Quando alguém aparece com sua própria versão de Deus, está também adorando um deus falso. Fazer afirmações como: -"Bem, eu não acredito num Deus que...." está criando o seu próprio deus e isso é idolatria.

A Bíblia nos adverte: "Filhinhos, guardem-se dos ídolos" (1 João 5:21). Mas por que adoramos um objeto ou uma coisa ao invés do verdadeiro Deus? Porque entendemos que isso nos dá controle. Em seu livro "Palavras do Fogo: ouvindo a voz de Deus nos Dez Mandamentos", R. Albert Mohler escreveu: "Ídolos implicam em controle humano... Fazemos a nossa própria adoração, porque criamos o nosso próprio deus."

Um ídolo ou deus falso é qualquer coisa que lhe deixe aficcionado, lhe apaixone. As pessoas ficam vidradas por muitas coisas. Elas podem não chamar essas coisas de deus, mas na verdade elas são. Qual é o foco da sua vida? Na prática, isto é o seu deus.

Link para o texto original

Receber o Harvest Devocionais Diários por email

Mantendo-se na Verdade

"Deus é espírito, e é necessário que os seus adoradores o adorem em espírito e em verdade" (João 4:24)

Os americanos nunca foram tão espiritualizados, nem tampouco tão imorais. Uma pesquisa feita em 2009 pelo Grupo Barna concluiu que "cada vez mais os americanos estão mais interessados na fé e na espiritualidade que no cristianismo." Segundo o estudo, os americanos estão agora criando a sua própria definição de fé.

- E porque não? Agora que vivemos na era do iPod, iPhone e iPad, por que não o iGod (iDeus)? Mantêm-se o que se gosta e joga-se fora o que não se gosta. Se eu acredito num Deus de amor, perdão e misericórdia, então eu aceito isso. E se eu me ofendo com o ensino bíblico de um Deus de santidade, de justiça e de juízo, então eu apago isso. Estamos efetivamente fazendo um Deus à nossa própria imagem. Como já foi dito, "Deus fez o homem à Sua imagem, e o homem retribuiu o favor".

O resultado é o relativismo moral, a crença de que não existem absolutos. O relativismo moral ensina que todos nós somos produtos do processo evolutivo, que fazemos nossa própria sorte, criamos nosso próprio destino, e somos todos basicamente bons. E se as coisas não forem bem, então é porque somos simplesmente produtos do nosso ambiente.

O mais irônico sobre aqueles que aceitam o relativismo moral é que eles são muito tolerantes com todos, exceto para com as pessoas que acreditam na verdade absoluta. Então, de repente, eles se tornam muito intolerantes. Não há tolerância em nossa cultura hoje para esse ponto de vista.

O relativismo moral pode soar bem na teoria. Eu tenho a minha verdade. Você tem a sua verdade. Sua verdade não é necessariamente a minha verdade. Mas como funciona isto na prática? E se nós removêssemos todos os semáforos, placas e sinalizações de nossas estradas? Seria o caos absoluto. E é isso que o relativismo moral está fazendo em nossa cultura hoje.

Link para o texto original

Receber o Harvest Devocionais Diários por email

A Virtude da Misericórdia

"Bem-aventurados os misericordiosos, pois obterão misericórdia." (Mateus 5:7)

Quando nós, como crentes, nos vemos como realmente somos, quando lamentamos a nossa condição, quando andamos com humildade diante de Deus e temos fome e sede de justiça, a misericórdia se produz em nós. Passamos a ser misericordiosos quando reconhecemos a grande misericórdia que nos foi concedida.

Jesus disse: "Bem-aventurados os misericordiosos, pois obterão misericórdia" (Mateus 5:7). Na cultura da época de Jesus a misericórdia não era muito considerada. Na verdade, os romanos não se importavam nem um pouco com misericórdia. Viam-na como uma fraqueza, não uma virtude. Um filósofo romano dizia que a misericórdia é "uma doença da alma." Os romanos glorificavam justiça, coragem, disciplina e poder. Misericórdia não tinha valor na cultura deles, assim como também não tem na nossa hoje.

No entanto, Jesus disse: "Bem-aventurados os misericordiosos...." A Misericórdia é algo que fazemos, não apenas algo que sentimos. Significa ajudar uma pessoa em necessidade, resgatar alguém da miséria. Misericórdia significa um sentimento de pena, acrescido de um desejo de fazer algo para parar com o sofrimento. Somente dizer: "Eu sinto a sua dor" não é ter misericórdia. Misericórdia é satisfazer a necessidade, não apenas senti-la. A verdadeira misericórdia é piedade mais ação.

Quanto mais justa uma pessoa for, mais misericordiosa ela será. E quanto mais pecaminosa uma pessoa for, mais dura e crítica ela será. Às vezes cometemos o erro de pensar que as pessoas que são rápidas para condenar são muito espiritualizadas. Mas na verdade é exatamente o oposto. Quando se é realmente  espiritualizado, "santo", se é misericordioso, alguém que não crítica ou condena.

Link para o texto original

Receber o Harvest Devocionais Diários por email

Crer em Deus

"De fato, eu, o Senhor, não mudo." (Malaquias 3:6)

A. W. Tozer disse: "Nada torce e deforma mais a alma do que uma concepção baixa ou indigna de Deus."

Acho que isso é verdade, porque se você não entender quem é Deus, se a sua visão de Deus for distorcida, isto irá afetar a maneira que você vive. Devemos ter uma boa compreensão do caráter e da natureza de Deus.

O que você acha sobre Deus lhe permitirá superar os desafios e as dificuldades da vida. E não há lugar melhor para adquirir tal conhecimento do que com o próprio Deus e através do que a Bíblia diz sobre Ele.

Quando Paulo foi atingido por uma forte tempestade a caminho de Roma e parecia que todos a bordo morreriam, Deus lhe assegurou que iria chegar com segurança em seu destino. Assim, Paulo foi capaz de afirmar para a tripulação:

- "Pois ontem à noite apareceu-me um anjo do Deus a quem pertenço e a quem adoro, dizendo-me:
‘Paulo, não tenha medo. É preciso que você compareça perante César; Deus, por sua graça, deu-lhe as vidas de todos os que estão navegando com você’. Assim, tenham ânimo, senhores! Creio em Deus que acontecerá do modo como me foi dito." (Atos 27:23-25)

Paulo creu em Deus e nós também devemos crer, porque de uma certa forma nós também vivemos num mundo tempestuoso. Não sabemos onde os problemas que estamos enfrentando hoje vão nos levar. Os tempos são incertos e precisamos de uma segurança real que nos ajude a passar por tudo isso. Embora os tempos e as circunstâncias mudem, Deus nunca muda. Todos mudam a cada dia, exceto Deus.

Como Deus diz: "De fato, eu, o Senhor, não mudo" (Malaquias 3:6).

Acreditar em Deus não significa necessariamente poder para mudar as circunstâncias (embora Ele o possa e até o faça, às vezes). Mas na maior parte das vezes, Ele vai mudar VOCÊ.

Link para o texto original

Receber o Harvest Devocionais Diários por email

Simples Obediência

"Vá! Este homem é meu instrumento escolhido para levar o meu nome perante os gentios e seus reis, e perante o povo de Israel. (Atos 9:15)

Antes de sua conversão, Saulo era um líder fariseu e possivelmente até mesmo um membro do Sinédrio judaico. Ele presidiu a morte do primeiro mártir da igreja cristã, Estevão. Seu encontro com Jesus no caminho de Damasco resultou na sua conversão e os cristãos dos dias de Saulo tinham inicialmente suspeitas de sua conversão, o que é compreensível.

Assim, quando Deus enviou a Damasco um crente chamado Ananias para procurar Saulo e orar por ele, Ananias estava relutante, é claro. Mas Ananias fez o que Deus lhe disse para fazer. Ele encontrou Saulo no lugar onde Deus disse que ele estaria. Ele orou para que o Senhor restaurasse a visão de Saulo (ele havia ficado cego por uma luz enquanto Jesus falou com ele na estrada de Damasco), e o Senhor assim o fez.

É interessante observar que quando Deus quis usar alguém para orientar Saulo, ele não chamou um apóstolo como Pedro ou João. Ele chamou um homem comum. Ananias não escreveu nenhum livro do Novo Testamento, não trouxe nenhuma pessoa de volta à vida, nem proferiu nenhum sermão notável que tenhamos conhecimento. Mas ele, pela fé, mostrou coisas importantes a um homem que faria tudo isso, e muito mais. Ananias ensinou o recém-convertido Saulo que, com o tempo, se tornou o notável apóstolo Paulo, provavelmente o maior pregador da história da igreja.

Graças a Deus pelos Ananias do reino, aqueles que fielmente trabalham nos bastidores para fazer diferença em nossas vidas. Eles podem ser desconhecidos para os homens, mas são amados por Deus.

Link para o texto original

Receber o Harvest Devocionais Diários por email