Sem Problemas não há Crescimento Espiritual

"Mas ele me disse: 'Minha graça é suficiente para você, pois o meu poder se aperfeiçoa na fraqueza'. Portanto, eu me gloriarei ainda mais alegremente em minhas fraquezas, para que o poder de Cristo repouse em mim." (2 Coríntios 12:9)

Imagine estar entre alguns amigos cristãos e, dentre eles, estar o apóstolo Paulo em pessoa. Desejando compartilhar suas experiências espirituais, talvez alguém dissesse: "Lembro-me que em uma ocasião sentí a presença de Deus. Era muito real para mim." A próxima pessoa talvez dissesse: "Eu lembro de uma vez em que Deus me curou. Ele fez um milagre na minha vida."

- E quanto a você, Paulo? Talvez alguém fosse perguntar.

- Bem, eu lembro daquela vez em que fui arrebatado ao céu e vi Deus.

Você pode imaginar uma experiência dessas? Quando escreveu aos crentes de Corinto, Paulo falou sobre ter sido arrebatado ao terceiro céu na presença de Deus (veja 2 Coríntios 12:1-4). Mas Paul não estava se exibindo. Ele falava do "espinho na carne", e do "mensageiro de Satanás" que lhe foram dados.

Podemos nos perguntar por que o Senhor simplesmente não tira esses problemas de nossa vida? A resposta de Paulo foi: "para que o poder de Cristo repouse em mim" (2 Coríntios 12:9). Quando o inimigo ataca, podem acontecer duas coisas: ou desmoronamos ou nos apegamos com o Senhor ainda mais firmemente. Paulo compreendeu que o espinho na carne tinha a função de mantê-lo dependente de Deus e humilde diante do Senhor.

Isso é algo que precisamos sempre lembrar quando olhamos para aqueles que são usados por Deus. Eles podem estar sob um ataque que não podemos ver. Assim, ao invés de invejá-los ou criticá-los, deveríamos orar por eles. Liderança espiritual tem os seus custos. E Paulo sabia disso por experiência própria.

Link para o texto original

Receber os Devocionais Diários por email

O Dia mais Importante

"Suporte comigo os sofrimentos, como bom soldado de Cristo Jesus." (2 Timóteo 2:3)

O maior dia da minha vida foi o dia que pedi para Jesus Cristo entrar em meu coração e perdoar meus pecados. Este foi o dia que meu destino eterno foi, literalmente, alterado. Neste dia passei de um futuro no inferno para um futuro no paraíso. Esse foi o dia que a minha vida encontrou um novo propósito e significado, um dia em que literalmente um clamor subiu ao céu, porque a Bíblia diz que há alegria no céu por um pecador que se arrepende (Lucas 15:10). Foi um grande momento. Foi o dia mais importante da minha vida.

Mas uma outra dinâmica ocorreu naquele dia. Foi também o momento em que uma verdadeira guerra espiritual começou em minha vida. Tem sido dito que a conversão dos cristãos torna nossos corações um campo de batalha. Quando um compromisso com Cristo surge, uma guerra começa. Antes da conversão, estamos onde basicamente o diabo quer: sem andar de acordo com o plano de Deus. Mas quando colocamos nossa fé em Cristo e deixamos de estar sob o controle do diabo, ele nos quer de volta. Assim, a batalha espiritual começa.

É importante lembrar que se tornar um cristão não é um processo pelo qual nós simplesmente temos os nossos pecados perdoados, o nosso destino eterno alterado, e então, seguimos o nosso caminho. Ao contrário, é também o momento em que nos tornamos livres para a batalha espiritual e para sermos canais através dos quais outros se tornarão livres.

Esta é uma guerra, e você vai ser uma vítima ou um vencedor. O que você vai ser? A escolha é sua.

Link para o texto original

Receber os Devocionais Diários por email

Um Amor que Prevalece

"Se alguém vem a mim e ama o seu pai, sua mãe, sua mulher, seus filhos, seus irmãos e irmãs, e até sua própria vida mais do que a mim, não pode ser meu discípulo." (Lucas 14:26)

Se um dia acontecer a maior paixão de sua vida entrar em conflito com a cruz de Cristo, o seu amor por Cristo terá que prevalecer.

Um bom exemplo de como o amor a Deus deve ser maior e mais forte do que o nosso amor a outras pessoas está na vida de Abraão. Deus disse a Abraão que ele teria um filho, mas como isso estava demorando muito, Abraão decidiu resolver as coisas do seu próprio jeito e teve um filho com a serva de Sara, a quem colocou o nome de Ismael. No entanto, isso não cumpriu o plano que Deus tinha para ele. Não era para ser desse jeito.

Então, em seus anos de velhice, Abraão e Sara tiveram finalmente um filho, a quem chamaram de Isaque (que significa "riso"). Deus tinha dito a Abraão que sua descendência seria como a areia do mar e as estrelas do céu. Abraão sabia que era através de seu filho Isaque que isso iria se concretizar.

Porém, um dia Deus disse a Abraão para tomar Isaque, levá-lo à terra de Moriá e oferece-lo ali em sacrifício (ver Gênesis 22). É claro que no final Deus acabou poupando a vida de Isaque. Ele nunca teve a intenção de tirar-lhe a vida. Deus estava apenas testando o comprometimento de Abraão.

O primeiro mandamento que Deus nos dá é: “Ame-Me acima de todas as coisas. Comparativamente, poderíamos dizer que, se formos verdadeiramente seus discípulos, o nosso amor pelos outros deverá parecer tão pequeno em comparação ao amor por Deus que poderá ser classificado até mesmo como ódio." O seu amor por Deus hoje é assim?

Talvez precisemos oferecer o nosso Isaque ao Senhor (e cada um de nós tem o seu Isaque, não é mesmo?). E, quando fizermos isso, sabe o que Deus fará? Ele dirá: “eu só estava testando você!” Agora sim, vou lhe abençoar. A partir disso, talvez Deus faça com você muito mais do que você havia planejado para si mesmo.

Link para o texto original

Receber os Devocionais Diários por email

Não Podemos Todos Conviver bem uns com os Outros?

"A outro disse: 'Siga-me'. Mas o homem respondeu: 'Senhor, deixa-me ir primeiro sepultar meu pai'." (Lucas 9:59)

Em Lucas 9, lemos que quando Jesus chamou um homem para segui-Lo, Ele recebeu uma resposta interessante. "Senhor, deixa-me ir primeiro sepultar meu pai ", disse o homem.

Jesus respondeu: "Deixe que os mortos sepultem os seus próprios mortos; você, porém, vá e proclame o Reino de Deus" (v. 60). Nossa primeira reação poderia ser: "Que instrução cruel! O pai desse sujeito está estirado morto em algum lugar." É claro que não era o caso. A frase: "Deixe-me enterrar meu pai", era usada frequentemente naquela cultura no sentido de esperar até que seus pais morressem. Este homem estava dizendo, em outras palavras: "Deixe-me esperar meus pais falecerem primeiro. Eu não posso fazer isso agora."

Jesus estava dizendo: "Siga-me", mas este homem estava dizendo, "Eu não quero agora." Por quê? Talvez ele pensasse que se dissesse a seus pais que iria seguir a Jesus como seu Messias eles não iriam gostar. Pode haver conflito. Pode haver atrito. Talvez ele possa ter dito: "Senhor, não quero conflito, sofrimento, ou atrito. Eu te seguirei em outro momento, quando for mais conveniente."

Se decidirmos ser verdadeiros discípulos de Jesus, isso irá causar conflitos em alguns dos nossos relacionamentos. Se você diz para seus pais, marido ou esposa, ou alguns de seus amigos: "Eu vou seguir a Cristo", eles nem sempre aplaudirão sua decisão. Eles podem discordar de você.

Como resultado disso temos: Ou você vai ter harmonia com Deus e atrito com as pessoas, ou terá harmonia com as pessoas e atrito com Deus. Você não pode ter as duas coisas.

Link para o texto original

Receber os Devocionais Diários por email

Peça Reforços!

"Finalmente, fortaleçam-se no Senhor e no seu forte poder." (Efésios 6:10)

Aqueles que acreditam que a humanidade é fundamentalmente boa têm mais fé do que eu. Porque, quando você olha para a nossa cultura, você nota que vivemos em um mundo violento e perverso, e que fica cada vez pior.

Qual é o poder por trás de tudo isso? É o diabo. Ele está vivo e ativo, e não devemos subestimá-lo. Ele é um inimigo hábil e astuto, e tem muitos anos de experiência com a humanidade.

A Bíblia nos diz que o diabo foi um ser de alta patente entre os anjos. Ele ainda é um ser angelical, mas é um anjo caído, com considerável poder.

Referindo-se a isso em seu hino clássico, "Castelo Forte", Martinho Lutero escreveu: "Com fúria pertinaz / Persegue Satanás, / Com artimanhas tais / E astúcias tão cruéis, / Que iguais não há na terra." E isso é muito verdadeiro.

Depois que me tornei Cristão, um monte de coisas começou a fazer sentido, porque eu não só descobri que havia um Deus que me amava e tinha um plano para mim. Também percebi que havia um demônio que era responsável por todo o mal e pecado no mundo de hoje.

O apóstolo Paulo, em sua carta aos Efésios, explicou como lutar essa batalha espiritual: "Finalmente, fortaleçam-se no Senhor e no seu forte poder." (Efésios 6:10). Quando os soldados estão sobrecarregados na batalha, eles pedem reforços. Da mesma forma, precisamos da ajuda de Deus. Não podemos entrar na guerra sozinhos,  mas podemos ser fortes no Senhor.

Link para o texto original

Receber os Devocionais Diários por email

Um Tipo Diferente de Messias

"Veio para o que era seu, mas os seus não o receberam." (João 1:11)

Quando o rei Herodes ouviu falar que o rei dos judeus havia nascido ele convocou os principais sacerdotes e escribas para saber qual o local do nascimento de Cristo (Mateus 2:4). Disseram-lhe: "Em Belém da Judeia, pois assim escreveu o profeta"(Mateus 2:5).

Esses líderes religiosos não só sabiam a resposta, mas disseram imediatamente. "O Messias? Belém é o lugar onde Ele vai nascer." Então por que não foram procurá-lo? Não parece um pouco incomum que estrangeiros tenham vindo do Oriente, dizendo que foram guiados por estrelas, à procura de alguém que é chamado de o Rei dos Judeus? Certamente isso deve ter despertado a curiosidade deles. Porém esses especialistas em teologia sequer se preocuparam em andar alguns quilômetros até Belém para verificar se o Messias havia de fato nascido.

Eles conheciam a Palavra de Deus, mas não fizeram nada por ela. Eles estavam muito ocupados consigo mesmos para se preocupar com Jesus. Na verdade, quando Cristo começou o Seu ministério, eles foram Seus principais adversários.

Eles estavam procurando um tipo diferente de Messias. Estavam procurando por alguém que iria apoiar seu sistema religioso e o modo de vida que escolheram ter. Alguém que iria atender a seus caprichos e agir de acordo com os seus desejos.

Um monte de pessoas hoje querem Jesus, mas O querem em sua própria maneira. Querem um tipo de Jesus que não vai desafiá-las. Esses líderes religiosos eram assim. Conheciam a Escritura. Poderiam citá-la exatamente como estava escrito. No entanto, não fizeram nada para encontrar o Salvador.

Link para o texto original

Receber os Devocionais Diários por email

A Preocupação com Herodes

"Quando o rei Herodes ouviu isso, ficou perturbado, e com ele toda a Jerusalém." (Mateus 2:3)

Os sábios que vieram do Oriente eram homens de grande importância, VIPs. Se eles viessem para o nosso país hoje em dia, chegariam em uma comitiva com alto nível de segurança. Eram pessoas importantes que vieram a Jerusalém anunciar a revelação que tiveram de que o rei o dos judeus havia nascido.

Esta foi a coisa errada a dizer para um cara como o Rei Herodes. A história nos diz, assim como as Escrituras, que Herodes era um tirano paranóico. Ele sempre estava preocupado com que alguém pudesse assumir seu trono. Na verdade, ele gostava de se referir a si mesmo como o rei dos judeus. Ouvir outra descrição deste gênero por dignitários estrangeiros era preocupante.

A palavra "perturbado" usada em Mateus 2:3 significa, "agitado, abalado." Herodes ficou abalado. Sempre que Herodes ficava estressado, todo mundo ficava em pânico, porque quando ele sentia que havia um rival para o seu trono, ele começava a matar pessoas. Por amarga experiência, as pessoas sabiam que se Herodes suspeitasse de uma ameaça ao seu poder, cabeças iriam rolar, literalmente. Herodes viu o anúncio dos dignitários como uma ameaça ao seu reino. Então ele mandou um recado para ter este, então chamado Rei dos judeus, morto.

Há um monte de gente como Herodes hoje em dia. Gente que não vai permitir que alguém ou alguma coisa intervenha em sua carreira, seu estilo de vida, ou nos seus planos. Gente que vê Jesus como uma ameaça para tudo isso. Gente que não se importa em celebrar o nascimento de Jesus, enquanto Ele permanece na manjedoura como um bebê. Pessoas que estão Ok com Deus, enquanto Ele estiver de fora suas vidas. Mas como Herodes, elas sempre perdem o que têm procurado.

Link para o texto original

Receber os Devocionais Diários por email

Perdendo o Foco

"A luz brilha nas trevas, e as trevas não a derrotaram." (João 1:5)

Certa vez li um artigo de jornal que falava sobre um homem que estava tendo um pequeno problema de estresse na época do Natal. Muitos de nós passamos por isso nos finais de ano. Só que para esse cara isso acabou em cadeia. Tudo começou quando ele foi colocar luzes de Natal na frente de casa e descobriu que elas tinham vindo da loja enroladas numa maçaroca gigante. Chateado com sua esposa por te-las comprado desse jeito e depois de ter passado um trabalho danado para desembaraçá-las, chega sua filha de carro e estaciona exatamente em cima das luzes que ele tinha acabado de desenredar. A necessidade de extravasar a sua frustração foi tão grande que ele entrou em casa, pegou o seu revólver e começou a dar tiros para cima. A vizinhança chamou a polícia, que logo veio e o prendeu. Na delegacia, ele disse à polícia que tinha aprendido alguns meses atrás que a melhor coisa para extravasar a raiva era colocá-la para fora, descarregá-la em algo. E ele achou que descarregar um revólver para o alto seria uma boa ideia.

Este é um exemplo clássico de como alguém pode perder totalmente o foco do Natal. Certamente essa época do ano pode ser assim para muitas pessoas. Você pode ir a inúmeras festas, aos shoppings, ouvir muitas canções de Natal e pode dar presentes para todo mundo. No entanto, aquele cujo nascimento, vida, morte e ressurreição deveríamos celebrar fica completamente esquecido. Muitos de nós ficamos tão preocupados com as atividades natalinas que acabamos esquecendo o principal protagonista: Jesus.

Foi assim também no primeiro Natal. Quando Jesus nasceu em Belém, a maioria das pessoas não compreendeu o significado do que estava acontecendo. Elas estavam ocupadas demais com suas atividades rotineiras para perceber o que estava acontecendo.

Nesse ano, não perca de vista o real significado do Natal. Dê espaço para Jesus.

Link para o texto original

Receber os Devocionais Diários por email

Abrindo Espaço para Jesus

"E ela deu à luz o seu primogênito. Envolveu-o em panos e o colocou numa manjedoura, porque não havia lugar para eles na hospedaria". (Lucas 2:7)

Imagine que é seu aniversário e seus amigos e familiares decidiram preparar-lhe uma grande festa. Não apenas uma simples festa, mas uma mega festa. Todo mundo sabe que a festa é pra você. Há presentes em abundância e o maior bolo do mundo. Seu nome aparece em letreiros luminosos na frente da casa. Suas fotos estão em exposição por toda parte. Canções com o seu nome inundam o ambiente.

Só há um pequeno problema: na sua mega festa de aniversário, simplesmente esqueceram de convidá-lo. A princípio, você acha que houve algum engano. Você sabe todos querem que você esteja lá, mas quando se aproxima da festa, a música é tão alta e todo mundo está tão ocupado que ninguém lhe abre a porta, mesmo você insistindo em bater muito. De repente, você percebe que algumas pessoas notaram sua presença e passaram a murmurar entre si, mas logo voltaram às suas conversas, sem parar para permitir que você entre. Elas decidiram simplesmente ignorá-lo, esperando apenas que você se canse de bater e vá embora.

O Natal tornou-se assim para a maioria das pessoas hoje em dia. Elas instalam suas luzes, decoram seus pinheiros, escutam suas músicas natalinas, andam de um lado para o outro comprando presentes para amigos e familiares, mas quantas têm realmente tempo para Jesus? Muitas vezes esquecemos de dar o devido espaço para Ele em nossas programações.

Neste Natal, você vai dar espaço para as coisas de Deus? Mesmo os cristãos podem se tornar tão ocupados que se esquecem de Jesus. Há espaço em sua vida para Ele?

Link para o texto original

Receber os Devocionais Diários por email

Lembre-se do Presenteador

"Porque um menino nos nasceu, um filho nos foi dado, e o governo está sobre os seus ombros. E ele será chamado Maravilhoso, Conselheiro, Deus Poderoso, Pai Eterno, Príncipe da Paz.” (Isaías 9:6)

Quando as pessoas dão presentes de Natal umas às outras, costumam antes pensar muito sobre isso. Um presente nos diz um pouco sobre o presenteador, não é mesmo? De certa forma, é possível avaliar o que as pessoas pensam sobre você a partir dos presentes que elas lhe dão. Por outro lado, todos nós provavelmente lembramos de natais em nossa infância onde não nos agradamos plenamente de algum presente recebido.

Parece que o ato de distribuir presentes é uma coisa muito agradável entre os seres humanos. Fazendo isso, porém, a humanidade está inconscientemente ajudando a subvalorizar a maior e mais importante coisa que devemos lembrar sobre este dia.

No Natal, não devemos nos esquecer nunca que Deus Pai é o presenteador. É claro que é legal pensar também sobre a criança em Belém, nosso abençoado Senhor, deitado como um bebê indefeso numa manjedoura. Mas o mais importante é nos lembrarmos que “Deus é o presenteador”. Foi o Pai que enviou o Seu Filho ao mundo. Este era um propósito dele. “Porque Deus tanto amou o mundo que deu o seu Filho Unigênito, para que todo o que nele crer não pereça, mas tenha a vida eterna" (João 3:16). É Deus quem "[...] enviou seu Filho, nascido de mulher, nascido debaixo da lei, a fim de redimir os que estavam sob a lei, para que recebêssemos a adoção de filhos (Gálatas 4:4-5).

Não há maior ofensa para um presenteador do que quando alguém está mais interessado no presente no que no presenteador. Por isso, não devemos nos esquecer que o Filho de Deus foi enviado pelo Pai e que Ele foi enviado para nos levar ao Pai, o Grande e eterno presenteador.

Link para o texto original

Receber o Harvest Devocionais Diários por email

É Preciso Ser Um Para Fazer Um

"Os discípulos fizeram como Jesus os havia instruído e prepararam a Páscoa." (Mateus 26:19)

Acredito que cada discípulo é um cristão, mas nem todo cristão necessariamente é um discípulo. A própria palavra "discípulo" significa "aprendiz". Um discípulo é um aluno, alguém que é ensinado. Mas um discípulo não é apenas um ouvinte passivamente interessado. A idéia de um discípulo é a de alguém que escuta outra pessoa que possui pleno conhecimento. Ele absorve cada palavra e marca cada inflexão de voz, com um intenso desejo de aplicar o que foi ensinado. Um discípulo realmente quer aprender.

Eu ficava distraído durante boa parte das aulas que tinha quando criaça. Mas descobri que eu ouço quando algo é importante para mim. Descobri também que ouço se acho que minha vida pode depender disso. Devo admitir que quando pego um avião não escuto atentamente aos procedimentos de segurança que as comissárias de bordo falam no início do voo. Observo onde estão as saídas de emergência e continuo a fazer qualquer coisa que eu esteja fazendo. No entanto, se o avião estivesse caindo e eu soubesse que tinha 20 minutos antes do impacto, você pode ter certeza que eu iria ouvir atentamente as instruções se elas fossem dadas outra vez. Por quê? Porque a minha vida dependeria delas.

Discípulo é aquele que ouve atentamente e presta atenção, porque a coisa mais importante é saber o que Deus exige, o que Deus deseja, e o que Deus quer. Será que isso descreve você? Você é um discípulo dEle? Para obedecer suas ordens de ir a todo o mundo e fazer discípulos, precisamos saber o que um discípulo realmente é. Afinal, é preciso ser um para fazer um.

Link para o texto original

Receber os Devocionais Diários por email

O Povo de Deus Escolhe

"Não considere a sua aparência nem sua altura, pois eu o rejeitei. O Senhor não vê como o homem: o homem vê a aparência, mas o Senhor vê o coração". (1 Samuel 16:7)

Hoje temos pessoas que se consideram especialistas quando o assunto é o crescimento da igreja. Honestamente, todavia, acredito que alguns desses "especialistas" se desviaram dos princípios que constam nas Escrituras. Eles usarão técnicas modernas e métodos supostamente comprovados que resultarão em uma grande igreja.

Eu me pergunto como os discípulos teriam se saído se tivessem sido submetidos ao exame de muitos dos nossos atuais especialistas em crescimento da igreja? Pergunto-me quantos deles teriam aprovado as pessoas que Jesus selecionou para mudar o mundo. E se Jesus tivesse apresentado o currículo deste bando "ralé" escolhido por Ele para um grupo de gestão moderna? A resposta poderia ter sido algo como:

"Caro Jesus, obrigado por nos enviar os currículos dos 12 candidatos a cargos de gerência na sua nova organização. Em nossa opinião, faltam na maioria de seus candidatos a educação e a aptidão profissional necessárias para o seu tipo de empreendimento. Eles não têm conceitos de equipe. Recomendamos que você continue em sua busca por pessoas experientes em gestão e com capacidade comprovada..."

Veja as pessoas que Deus escolheu. Contudo, veja os Seus resultados. Deus fez coisas extraordinárias através de pessoas normais, medianas, pessoas como você e eu. Elas não eram pessoas com habilidades sobrenaturais, mas Deus as tocou de forma sobrenatural. Foi o trabalho do Espírito Santo por meio deles que lhes permitiu mudar o mundo. Então, somos todos encorajados a perceber que Deus pode nos usar para causar impacto sobre a nossa cultura e o nosso mundo.

Link para o texto original

Receber os Devocionais Diários por email

Pagando o Preço

"Não se amoldem ao padrão deste mundo, mas transformem-se pela renovação da sua mente, para que sejam capazes de experimentar e comprovar a boa, agradável e perfeita vontade de Deus." (Romanos 12:2)

Qual é o custo de andarmos com Deus? Que preço pagamos para sermos verdadeiros discípulos?

Primeiro, precisamos pagar o preço dos pecados que cometemos hoje. Devemos desistir de cada um deles. Não podemos, como discípulos de Jesus, ficar presos a qualquer pecado e fingir que ainda estamos andando com Ele. Em vez disso, devemos caminhar em amizade e comunhão com Deus. Não há espaço para uma vida dupla.

Segundo, devemos pagar o preço da amizade deste mundo. Tiago nos diz: "Adúlteros, vocês não sabem que a amizade com o mundo é inimizade com Deus? Quem quer ser amigo do mundo faz-se inimigo de Deus." (Tiago 4:4). Não devemos permitir que a filosofia secular do mundo molde a nossa maneira de pensar e de viver. Se vamos ser discípulos de Jesus, então devemos pagar o preço da amizade deste mundo. Então, ao invés de termos a amizade do mundo, teremos a amizade de Deus.

Terceiro, precisamos pagar o preço dos planos que fazemos para nossas próprias vidas. Podemos ter ideias do que queremos fazer, e não há nada de errado ou de mal nisso, mas devemos estar dispostos a desistir de nossos planos quando solicitados pelo Senhor, porque como Jesus disse: "Aquele que ama a sua vida, a perderá." (João 12:25).

Será que realmente seremos discípulos? Iremos viver a vida cristã da maneira que ela deve ser vivida? Se vamos viver como verdadeiros discípulos, então causaremos impacto neste mundo.

Link para o texto original

Receber os Devocionais Diários por email

Diga Isso!

Qual de vocês, se quiser construir uma torre, primeiro não se assenta e calcula o preço, para ver se tem dinheiro suficiente para completá-la? (Lucas 14:28)

Você já fez uma compra por impulso? Você já comprou algo que não precisava? Eu já. Minha esposa me pediu para ir ao supermercado para comprar alguns ovos e eu vim para casa com muitas sacolas, cheias de outras coisas. Por que? Porque eu estava com fome quando fui à loja e, como resultado, comprei algumas coisas por impulso.

Muitos de nós têm agido impulsivamente na vida. No entanto, Jesus não quer que o sigamos por impulso. Ele quer que façamos isso com comprometimento de corpo e alma.

Encontramos isso ilustrado em Lucas 9, quando alguém se aproximou de Jesus e disse: "Eu te seguirei por onde quer que fores" (v. 57). Imaginamos que, em resposta a tal declaração, Jesus se voltaria para os discípulos e diria: "Vocês ouviram isso? Este é o tipo de atitude que eu procuro." Mas Jesus não disse isso. Jesus nem mesmo disse, "Venha! Quanto mais, melhor!" Em vez disso, Jesus respondeu: "As raposas têm suas tocas e as aves do céu têm seus ninhos, mas o Filho do homem não tem onde repousar a cabeça" (v. 58).

O que Jesus estava dizendo? Em essência, foi: "Eu aprecio o sentimento, mas eu quero que você pense sobre isso. Você quer me seguir onde quer que eu vá, mas você sabe para onde eu vou? Agora estou indo para Jerusalém. Vou morrer numa cruz. Você está pronto para me seguir? Você está pronto para pagar o preço? Pense nisso."

Jesus quer que as pessoas que têm pagado o preço sejam Seus verdadeiros seguidores. Isso pode ser a respeito de você hoje?

Link para o texto original

Receber os Devocionais Diários por email

O que Jesus Pede

"Saiba disto: nos últimos dias sobrevirão tempos terríveis. Os homens serão egoístas, avarentos, presunçosos, arrogantes, blasfemos, desobedientes aos pais, ingratos, ímpios..." (2 Timóteo 3:1-2)

Quando Jesus disse aos discípulos: "Se alguém quiser acompanhar-me, negue-se a si mesmo, tome diariamente a sua cruz e siga-me" (Lucas 9:23), Ele estava dizendo a eles (e a nós) que se tentarmos salvar nossas vidas, vamos perdê-las, mas se perdermos nossas vidas pela Sua causa, então a encontraremos. Isso significa que devemos negar a nós mesmos.

Claro que isso vai contra a filosofia que permeia os dias de hoje. Afinal, precisamos de amor próprio. Precisamos saber do nosso próprio valor. Precisamos de uma auto-imagem melhor e de mais auto-estima. 

Em resumo, somos uma cultura obcecada em si mesma. De acordo com a Bíblia, nosso problema não é a baixa auto-estima ou uma auto-imagem pobre. O problema é que estamos muito preocupados com nós mesmos. A Bíblia não nos ensina que devíamos amar a nós mesmos. Ao contrário, ela ensina que nós amamos a nós mesmos. 

Na verdade, a Bíblia diz que esta será uma das características dos últimos dias: "Os homens serão egoístas, avarentos, presunçosos, arrogantes, blasfemos, desobedientes aos pais, ingratos, ímpios, sem amor pela família, irreconciliáveis, caluniadores, sem domínio próprio, cruéis, inimigos do bem, traidores, precipitados, soberbos, mais amantes dos prazeres do que amigos de Deus..." (2 Timóteo 3:2-4). Essas coisas são a consequência de amar a nós mesmos ao invés de amar a Deus.

Jesus não disse que precisamos amar a nós mesmos. Nós já fazemos isso muito bem. Ele dizia: "Quero que você me ame mais do que a si mesmo. Quero que você me ame mais do que a qualquer um e nada mais." Isto é o que Jesus pediu aos Seus discípulos. E é isso que Ele nos pede.

Link para o texto original

Receber os Devocionais Diários por email

O que Significa Negar-se a si Mesmo

"Jesus dizia a todos: 'Se alguém quiser acompanhar-me, negue-se a si mesmo, tome diariamente a sua cruz e siga-me [...]'" (Lucas 9:23)

O que Jesus quis dizer quando disse: "Se alguém quiser acompanhar-me, negue-se a si mesmo..."? A expressão "negar" usada em Lucas 9:23 poderia ser traduzida como "repudiar", "renegar", "perder" ou "ignorar totalmente."

Como C. S. Lewis escreveu em Cristianismo Puro e Simples: "A verdadeira prova de que estamos na presença de Deus é que nos esquecemos completamente de nós mesmos ou então nos vemos como objetos pequenos e sujos. O melhor é esquecer-nos de nós mesmos."

A Bíblia não está ensinando a se auto-odiar. Não está ensinando que devemos ser miseráveis, com aversão às pessoas. Ao contrário, ela nos ensina a nos ver como somos. Você já ama a si mesmo. Então, ao invés de amar a si mesmo, negue a si mesmo e ame a Deus mais do que você ama sua própria vida. Se você der a sua vida a Ele, então Ele dará a Sua vida em troca. Se você perder sua vida, então a encontrará.

Assim, quando ouvimos as pessoas dizerem que tentam se encontrar, o que elas realmente precisam fazer é se perder. Precisamos dizer: "Senhor, aqui está minha vida." Isso não é uma coisa miserável a se fazer, é a melhor coisa que se pode fazer. O que Deus lhe dará em troca é infinitamente melhor. Se aprendi alguma coisa a respeito de Deus em meus anos como cristão é que os planos de Deus são melhores que os meus. Portanto, não tenha medo de entregar um futuro desconhecido a um Deus conhecido.

Link para o texto original

Receber os Devocionais Diários por email

Não Mais por nós Mesmos

"Acaso não sabem que o corpo de vocês é santuário do Espírito Santo que habita em vocês, que lhes foi dado por Deus, e que vocês não são de si mesmos? Vocês foram comprados por alto preço. Portanto, glorifiquem a Deus com o corpo de vocês." (1 Coríntios 6:19-20)

Samuel Rutherford disse: "A cruz de Cristo é o fardo mais doce que eu já carreguei. É um fardo tão indispensável para mim como as asas são para um pássaro ou as velas são para um barco que me transporta até o meu porto."

Rutherford descobriu aquilo que todos nós deveríamos ter bem claro: Quando você realmente morre para si mesmo, você se encontra. Quando você deixa de lado os seus objetivos pessoais, desejos e ambições, é aí que Deus irá revelar os desejos, ambições e metas dEle para você.

Até que estejamos dispostos a dizer "não a minha vontade, mas a tua", não somos verdadeiramente seus discípulos. Até que reconheçamos que tudo o que temos pertence a Jesus, não somos seus discípulos. E não estamos vivendo ainda a vida cristã como ela foi concebida para ser vivida. Temos que decidir quem vai ocupar o trono de nossas vidas.

Se somos Seus discípulos, temos que entender que tudo o que temos é propriedade de Jesus, porque nós mesmos somos posse de Jesus. Precisamos ser capazes de dizer: "Senhor, tudo o que tenho é teu. Se quiseres fazer qualquer alteração em minha vida, eu aceito. Se quiseres redirecionar-me, serei obediente, porque quero ser teu discípulo."

Jesus quer sentar no trono de nossas vidas, mas não vai competir com ninguém, nem com coisa alguma. Vamos ser verdadeiramente Seus discípulos? Que Deus nos ajude a fazer isso.

Link para o texto original

Receber os Devocionais Diários por email

Por que?

"Disse Jesus: 'Nem ele nem seus pais pecaram, mas isto aconteceu para que a obra de Deus se manifestasse na vida dele.'" (João 9:3)

O furacão que devastou comunidades da costa do golfo dos Estados Unidos foi um dos desastres naturais mais terríveis na história daquele país. Quando esse tipo de coisa acontece, a pergunta que muitas vezes se faz é: "Por que?" Mais especificamente: "Por que Deus permitiu que isto acontecesse?"

Os discípulos fizeram a Jesus uma pergunta semelhante em João 9. Depois de ver um homem que tinha nascido cego, os discípulos fizeram uma das grandes perguntas da vida: "Por que?" Eles perguntaram: "Mestre, quem pecou: este homem ou seus pais, para que ele nascesse cego?" (v. 2).

Mas Jesus rejeitou tal ideia, dizendo: "Nem ele nem seus pais pecaram, mas isto aconteceu para que a obra de Deus se manifestasse na vida dele." (v. 3).

Então, por que isso aconteceu com esse homem? Porque há sofrimento e desastres naturais, como o furacão Katrina, que tomou a vida de tantas pessoas? Mais ainda: por que temos guerra, terrorismo, tragédias?

Em primeiro lugar, a cegueira desse homem não foi resultado de pecado pessoal dele. Sua cegueira foi o resultado do pecado em geral. Sendo assim, desastres naturais, doenças e sofrimento são o resultado do pecado em geral. Deus disse aos nossos primeiros pais, Adão e Eva, que se comessem do fruto proibido no Jardim do Éden certamente morreriam (Gênesis 2:17). Apesar das advertências de Deus, eles comeram do fruto. Desde então, a morte se espalhou pela raça humana como um incêndio. Mas Deus tem oferecido uma solução para a morte através do Seu Filho Jesus Cristo. Deus nos ama tanto que Ele estendeu Sua mão para nós, enviando Seu próprio filho, Jesus Cristo, para morrer pelos nossos pecados.

Link para o texto original

Receber os Devocionais Diários por email

Os Sinais dos Tempos

"Quando começarem a acontecer estas coisas, levantem-se e ergam a cabeça, porque estará próxima a redenção de vocês." (Lucas 21:28)

Furacões, tsunamis, terremotos e terrorismo global! Este surto épico de vários desastres naturais nos últimos anos não nos deixa parar de pensar: o que está acontecendo com a Terra?

Certamente, sempre houve tragédia e eventos cataclísmicos em nosso mundo, mas atualmente parece que novas crises aparecem logo que outras diminuem.

A Ásia enfrentou os efeitos das inundações do trágico tsunami que dizimou centenas de milhares de vidas. Enquanto nos preparávamos para atender às necessidades das vítimas do tsunami, alguns de nós perguntavam: será que todas estas coisas acontecendo em nosso mundo não são, na verdade, sinais dos tempos? Sinais lembrando-nos que o retorno de Jesus Cristo está próximo?

Quando Jesus foi questionado sobre quais seriam os sinais da Sua volta, Ele respondeu: "Haverá grandes terremotos, fomes e pestes em vários lugares, e acontecimentos terríveis e grandes sinais provenientes do céu." (Lucas 21:11). Jesus indica que os desastres naturais começarão a aumentar em frequência e em intensidade pouco tempo antes do Seu retorno. E é quando essas "dores de parto" começarem a tomar lugar que os cristãos devem saber que sua libertação está próxima (veja Lucas 21:28). 

Então o que devemos fazer? Certamente, gostaríamos de ter feito tudo que estivesse ao nosso alcance para salvar as vítimas dessa tragédia nos países asiáticos. Outra coisa que devemos considerar quando vemos estes sinais dos tempos é que precisamos estar preparados espiritualmente.

A Bíblia ensina que há uma geração de pessoas que não verá a morte, mas se encontrará com Senhor no que é muitas vezes referido como o arrebatamento da igreja. Poderíamos ser essa geração? O tempo dirá. Mas se eu fosse você, prestaria muita atenção a tudo o que acontece. Você não se arrependerá disso.

Link para o texto original

Receber os Devocionais Diários por email

Ordens de Ação

"Portanto, vão e façam discípulos de todas as nações, batizando-os em nome do Pai e do Filho e do Espírito Santo, ensinando-os a obedecer a tudo o que eu lhes ordenei. E eu estarei sempre com vocês, até o fim dos tempos". (Mateus 28:19-20)

Antes de podermos efetivamente obedecer a ordem de Jesus de "fazer discípulos de todas as nações", é preciso primeiro nos tornarmos seus discípulos. Somente após termos cumprido este pré-requisito estaremos aptos a fazer outros discípulos.

No entanto, existem duas coisas importantes a serem observadas. Em primeiro lugar, no idioma original, esta passagem de Mateus 28 não é uma sugestão. É uma ordem dada a cada cristão. É por isso que nós a chamamos de "A Grande Comissão" (grande incumbência), e não de "A Grande Sugestão". É algo que o nosso Comandante Supremo ordenou que fizéssemos. E essas palavras não eram apenas dirigidas aos doze apóstolos, tampouco àqueles que poderíamos classificar hoje como profissionais da fé, ou membros do clero. Essas palavras são dirigidas a todos os seguidores de Jesus. Todos nós temos que cumpri-las.

Se eu sou um discípulo de Jesus, então eu tenho que fazer discípulos. E se eu não estou fazendo discípulos, então eu mesmo não tenho sido o discípulo que Ele espera que eu fosse. Deixe-me enfatizar uma coisa: Deus nunca nos pede para fazer algo que Ele próprio não nos capacite a fazer. O chamado de Deus é a mesma coisa que a “habilitação de Deus”. Se Jesus nos ordenou para fazermos discípulos, então podemos ter certeza que Ele nos capacitará para essa tarefa.

Link para o texto original

Receber os Devocionais Diários por email

Sem Culpa

"Pois todos pecaram e estão destituídos da glória de Deus, sendo justificados gratuitamente por sua graça, por meio da redenção que há em Cristo Jesus." (Romanos 3:23-24)

Alguma vez você já desejou poder mudar o passado e desfazer as coisas que fez? Deus pode fazer isso por você. Ele pode lhe justificar, declará-lo justo, e apagar as marcas, por assim dizer, como se você jamais tivesse feito algo errado.

Eu amo o modo como a Bíblia aponta que não temos esperança, que somos impotentes, e que não há nenhuma maneira através da qual possamos ser justos. E então, quando choramos em absoluto desânimo dizendo "não há um caminho", Jesus diz: "Eu sou o caminho, a verdade e a vida. Ninguém vem ao Pai, a não ser por mim" (João 14:6). E em vez de apenas nos perdoar, o que seria suficiente, Ele ainda diz: "Afirmo que é como se você nunca tivesse pecado. Colocarei agora em você uma nova natureza. Far-lhe-ei uma pessoa diferente."

Somos justificados e redimidos pelo sangue de Cristo (Romanos 3:24-25). A palavra "justificado" significa que algo foi proclamado justo e é como se nunca tivesse acontecido. A palavra "redenção" carrega a idéia de libertação, especialmente no caso em que é pago um preço.

Deus pagou um preço por você. Deus fez propiciação. O que isso significa? É uma palavra que carrega a ideia de apaziguamento ou satisfação. Deus está satisfeito com o que Jesus fez no Calvário. Não com o que nós fizemos, em nossas próprias tentativas de agradá-Lo, mas com o que Jesus fez.

Quando perguntaram a Mark Twain quais eram, na sua opinião, as duas melhores palavras do dicionário, ele respondeu: "Sem Culpa". E se tomarmos a provisão de Deus, sobre as nossas vidas Ele irá pronunciar: "Sem Culpa!"

Link para o texto original

Receber os Devocionais Diários por email

Nenhum Outro Nome

"Não há salvação em nenhum outro, pois, debaixo do céu não há nenhum outro nome dado aos homens pelo qual devamos ser salvos" (Atos 4:12)

Nos tempos conturbados em que vivemos, é tão tentador menosprezar a questão da crença e dizer algo como: "Todos adoramos ao mesmo Deus. Você pode escolher o seu caminho. Eu escolhi o meu. O meu é Cristo, mas se você quer adorar de alguma outra forma, tudo bem." Mas não está tudo bem. E você não pode dizer isso se for um verdadeiro cristão.

Você e eu temos que acreditar que Jesus é o único caminho para Deus. Porque dentre todos os gurus, profetas e líderes religiosos que já existiram, nenhum deles era Deus. Portanto, nenhum deles poderia nos colocar em contato com Deus. Mesmo que eles tivessem sido crucificados em uma cruz, isso não teria importância. Jesus, que era Deus, era o único que poderia preencher a lacuna e ele ainda derramou Seu sangue em nosso lugar. O próprio Jesus disse: "Eu sou o caminho, a verdade e a vida. Ninguém vem ao Pai a não ser por mim" (João 14:6). Portanto, para apresentar adequadamente a Sua mensagem, não podemos deixar isso de lado.

O apóstolo Pedro transmitiu esta ideia quando disse: "Não há salvação em nenhum outro, pois, debaixo do céu não há nenhum outro nome dado aos homens pelo qual devamos ser salvos" (Atos 4:12). O apóstolo Paulo disse a mesma coisa: "Pois há um só Deus e um só mediador entre Deus e os homens: o homem Cristo Jesus" (1 Timóteo 2:5).

Se eu disser isso às pessoas, talvez elas se ofendam. Mas talvez acreditem. Quem sou eu para editar o evangelho? Quem sou eu para dizer: "Senhor, precisamos atualizar essa coisa toda para o século XXI." Precisamos transmitir a mensagem do evangelho e não mudá-la, nem sequer uma vírgula.

Link para o texto original

Receber os Devocionais Diários por email

Sem Ter Vergonha

"Pois a mensagem da cruz é loucura para os que estão perecendo, mas para nós, que estamos sendo salvos, é o poder de Deus." (1Coríntios 1:18)

Você tem vergonha do evangelho de Cristo? Eu amo estas palavras do apóstolo Paulo: "Não me envergonho do evangelho, porque é o poder de Deus para a salvação de todo aquele que crê..." (Romanos 1:16)

Há pessoas hoje que se dedicam às mais perversas causas, arriscando suas vidas por algo em que acreditam. Você está disposto a arriscar sua vida pelo evangelho? Você está mesmo disposto a arriscar "passar vergonha" pelo evangelho? O evangelho é o poder de Deus para a salvação. Há um poder simples e explosivo na mensagem do evangelho.

As pessoas me perguntam: "Greg, o que você vai pregar neste ano?" A mesma coisa que preguei no ano anterior. Vou pregar o evangelho. O texto e as ilustrações podem ser diferentes, mas será a mesma mensagem. Eu vou pregar o evangelho. O evangelho é o mesmo para todos, independente de sua idade ou do seu passado. Podemos relatar o evangelho às pessoas de diferentes modos, mas o básico, o essencial, nunca muda: Cristo morreu pelos nossos pecados.

Tire tempo para explicar o evangelho de forma adequada e com cuidado. Se isso desanimar alguém, então não há nada que possamos fazer por nós mesmos. Vamos tentar apresentar o evangelho da forma mais amorosa possível. Mas temos que ser honestos. Temos que ser claros. Devemos ser fiéis à mensagem e deixar Deus fazer a Sua vontade. E não devemos ter vergonha disso.

Link para o texto original

Receber os Devocionais Diários por email