Lance Suas Preocupações Sobre Ele

“Portanto, humilhem-se debaixo da poderosa mão de Deus, para que ele os exalte no tempo devido. Lancem sobre ele toda a sua ansiedade, porque ele tem cuidado de vocês.” (1 Pedro 5:6-7) 

Deus não se interessa só pelas coisas grandes que preocupam você. Ele se interessa também pelas pequenas coisas da sua vida. As vezes, você pode até pensar: esse problema é muito pequeno para eu incomodar Deus.  Ele deve estar muito ocupado com outros grandes problemas. Mas, isso é um engano. Deus está interessado sim - e muito - nas pequenas coisas que nos preocupam. A Bíblia nos diz que Deus sabe até quando um pardalzinho cai no chão (Mateus 10:29). Ele sabe quantos fios de cabelo temos na nossa cabeça.

Um versículo que eu adoro no livro de Salmos é: “Registra, tu mesmo, o meu lamento; recolhe as minhas lágrimas em teu odre; acaso não estão anotadas em teu livro?” (Salmos 56:8). Esse versículo fala que Deus sabe de cada lágrima que você derrama. Ele sabe o que está te aborrecendo agora. Ele se importa com as orações de crianças pequenas, assim como com as de seus pais e avós. É isso que a Bíblia diz: “Lancem sobre ele toda a sua ansiedade, porque ele tem cuidado de vocês.” (1 Pedro 5:7)

Muitas vezes, quando passamos por momentos de provação ou tempos difíceis, não conseguimos ver a Deus, nem podemos sentir Deus. Mas Deus nos vê. E, como nos lembra Provérbios 15:3: "Os olhos do SENHOR estão em todo lugar, contemplando os maus e os bons." A Bíblia também nos diz que Jesus Cristo, o Filho de Deus, intercede por nós (Hebreus 7:25). As Escrituras estão essencialmente dizendo que Jesus Cristo está olhando para você agora. Ele está intercedendo por você. Poder-se-ia até dizer que Ele está orando por você.
Ele presta atenção. Ele se importa com você.

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Lembrar-se de Deus

"Vocês que escaparam da espada, saiam! Não permaneçam! Lembrem-se do Senhor numa terra distante, e pensem em Jerusalém." (Jeremias 51:50)

No livro do Gênesis, aprendemos que depois que Deus trouxe julgamento sobre o mundo através do Dilúvio, lembrou-se de Noé (ver Gênesis 8:1). Embora Ele tenha tratado duramente o mundo e a humanidade rebelde, não se esqueceu de Noé. Mais adiante, lemos que quando Noé e sua família atracaram em terra firme e desceram da arca, trouxeram uma oferta ao Senhor. Assim, podemos ver que não só Deus se lembrou de Noé, mas Noé também se lembrou de Deus.

Isso é algo que precisamos fazer: lembrar sempre de Deus. Precisamos nos lembrar de tudo o que Ele tem feito em nosso favor. A Bíblia nos diz para nos lembrarmos do nosso Criador nos dias da nossa juventude (ver Eclesiastes 12:1). Todavia, não nos é dito para lembrar do Senhor somente quando somos jovens, mas também quando estamos numa terra distante. Jeremias disse essas palavras a Israel, lembrando-lhes que enquanto estivessem no cativeiro e cercados por uma cultura pagã, não se esquecessem do Senhor (Jeremias 51:50).

Em muitos sentidos, estamos também vivendo hoje em meio a uma cultura pagã. Vivemos numa cultura que, pelo menos em sua maioria, não tem interesse algum em Deus. As pessoas estão interessadas em espiritualidade, em religião, mas será que estão realmente interessadas no Deus verdadeiro?

Como cristãos, devemos lembrar-nos do Senhor enquanto estamos em terra distante. Devemos lembrar que Deus tem um plano e um propósito para as nossas vidas. Por que? Porque Ele está constantemente pensando em nós, está consciente de nós e nunca se esquece de nós.
Portanto, nesse dia de comemoração, não nos esqueçamos de lembrar também d'Ele.

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Glorifique a Deus

"Vocês foram comprados por alto preço. Portanto, glorifiquem a Deus com o corpo de vocês."
(1 Coríntios 6:20)

Como cristãos, temos que reconhecer que fomos comprados por um preço. Pertencemos a Deus e, portanto, nossas vidas são d'Ele. Nossos recursos são d'Ele, nosso futuro é d'Ele. Tudo o que temos pertence a Deus. Então, devíamos pegar nossos dons e habilidades e dizer: "Ofereço tudo a Ti, Senhor. Quero Te servir com a minha vida inteira".

Deus não nos chamou a todos para pregar, mas chamou a todos para proclamar o evangelho. Chamou  a cada um de nós para servi-Lo em alguma função específica. Precisamos de missionários e jornalistas com valores bíblicos, precisamos de advogados cristãos, de agentes da lei cristãos, que sejam agentes da paz por trazerem a mensagem do Príncipe da Paz. Precisamos de bombeiros cristãos, de secretárias cristãs, de empresários cristãos e de vendedores de carro cristãos.

Ou seja: não importa o que façamos, devemos fazê-lo para a glória de Deus. Se você é chamado a ser um surfista profissional, ótimo. Surfe para a glória do Senhor. E ao vencer uma competição, reconheça que foi Deus quem lhe ajudou. No que quer que você faça, glorifique-O em tudo. Dê-Lhe sempre toda a honra e todo o louvor.

Um dia você estará diante de Deus, que lhe perguntará o que você fez com os seus dons e habilidades recebidos. Deus não vai lhe cobrar pelo que outra pessoa foi chamada a fazer; mas vai querer sim, uma prestação de contas daquilo que Ele lhe incumbiu de fazer. Se você tiver sido fiel, receberá a sua recompensa.

Então, seja fiel àquilo que Deus lhe concedeu. Pois, como está escrito em 1 Coríntios 6:20: "Glorifiquem a Deus com o corpo de vocês".

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Uma Mordida Que Ecoou Pelo Mundo Inteiro

"Mas não coma da árvore do conhecimento do bem e do mal, porque no dia em que dela comer, certamente você morrerá." (Gênesis 2:17)

Você sabe qual era o trabalho de Adão? Cuidar do Jardim do Éden. Não significa que Adão era um jardineiro. Na língua original, a palavra correspondente a 'cuidar' significa explorar e descobrir os mistérios do Jardim. O trabalho de Adão era caminhar com o Criador do universo, viver em comunhão com Ele, explorar as maravilhas da Sua criação.

Deus ainda abençoou Adão com uma companheira. No Jardim não havia pecado, não havia mal nem corrupção. Adão tinha um corpo que poderia viver para sempre. Tinha a seu lado uma pessoa maravilhosa com a qual poderia compartilhar sua vida, descobrindo as glórias da criação de Deus, sem muitas regras. Deus apenas disse a Adão: "mas não coma da árvore do conhecimento do bem e do mal, porque no dia em que dela comer, certamente você morrerá" (Gênesis 2:17). Você conhece o resto da história. Adão e Eva comeram o fruto proibido e essa mordida ecoou pelo mundo inteiro.

Aquela mordida fatal trouxe o pecado para toda a raça humana. Uma maldição abateu-se sobre a criação perfeita. Agora nossos corpos se desgastam, temos que trabalhar para viver, ficamos face a face com as limitações do pecado, experimentamos a doença e enfrentamos a morte.

Mas, por causa da morte de Jesus na cruz, o cristão não precisa mais temer a morte. A Bíblia pergunta: "Onde está, ó morte, a sua vitória? Onde está, ó morte, o seu aguilhão?" (1 Coríntios 15:55). E Jesus disse: "[...] Ninguém pode ver o Reino de Deus, se não nascer de novo." (João 3:3). Aqueles que nascem duas vezes irão viver para sempre na presença de Cristo.

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Esteja Preparado

"Na casa de meu Pai há muitos aposentos; se não fosse assim, eu lhes teria dito. Vou preparar-lhes lugar." (João 14:2)

Em uma lápide na Inglaterra estão inscritas as palavras: "Pare agora, estranho, quando passares. Como és agora, assim fui eu. Como sou agora, assim serás. Então prepare-se para a morte e siga-me". Alguém foi visto dizendo, depois de ler a lápide: "Seguir-te não é a minha intenção, até que eu saiba que caminho percorreste" (no idioma original essas duas citações são versos rimados)

A morte não faz acepção de pessoas. Não importa se você é rico ou pobre, jovem ou idoso. Todos tem que enfrentar a morte. O Romancista britânico William Boyd escreveu: "Nós todos queremos ser felizes e todos vamos morrer... Pode-se dizer que esses são os dois únicos fatos verdadeiros e imutáveis que se aplicam a todos os seres humanos nesse planeta."

A Bíblia diz em Amós 4:12: "[...] prepare-se para encontrar-se com o seu Deus, ó Israel." Você está pronto? Nenhum de nós sabe quando a morte virá bater à nossa porta. Seus negócios estão em ordem? Não me refiro a um testamento. Pelo contrário. Pergunto se você está preparado para a eternidade. O céu é um lugar destinado a pessoas preparadas. Jesus disse: "Vou preparar-vos lugar" (João 14:2). Você está pronto para ir para lá?

A única maneira de ter a esperança do perdão e do céu é receber o dom da vida eterna que Jesus Cristo comprou para você. Ele comprou com seu próprio sangue. Você não pode comprá-lo com seu dinheiro, com boas obras, com religião ou com moralidade. Você tem que se apossar do dom que Jesus disponibilizou para você e estar pronto para partir.

A morte é inevitável. Só quem está preparado para morrer está realmente preparado para viver.

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O Grande Presente

“Ele estenderá o seu domínio, e haverá paz sem fim sobre o trono de Davi e sobre o seu reino, estabelecido e mantido com justiça e retidão, desde agora e para sempre. O zelo do Senhor dos Exércitos fará isso.” (Isaías 9:7) 

Quando olhamos para o nosso mundo, percebemos que parte da promessa estabelecida em Isaías (Isaías 9:6-7) ainda não foi concluída. O menino nos nasceu, o filho nos foi dado, mas ele ainda não tomou o governo sobre os seus ombros. Ainda não temos paz com o julgamento e a justiça. Mas a boa noticia é que está chegando o dia em que Cristo retornará. Ele vai estabelecer o Seu reino nesta terra. Vai ser um governo justo feito pelo próprio Deus.

Antes de Jesus tomar o governo sobre seus ombros, Ele teve que tomar a cruz. Antes de Ele usar a coroa de glória como o Rei dos Reis, Ele teve que usar a vergonhosa coroa de espinhos e dar a Sua vida como sacrifício pelos pecados do mundo.

Na primeira vez em que Ele veio a Terra, uma estrela marcou a Sua chegada. Mas, na próxima vez em que Ele vier, os céus inteiros indicarão, as estrelas cairão do céu e Ele mesmo vai iluminá-lo com a Sua glória.

Cristo veio a esta terra. Deus veio para perto de você para que você pudesse chegar perto d'Ele. Para dar propósito e significado a sua vida. Para perdoar os seus pecados e lhe dar a esperança de uma vida eterna. Natal não significa enfeites, compras e, muito menos, deveria ser sinônimo de presentes sob uma árvore enfeitada. Natal é o presente que Ele nos deu quando Cristo morreu pelos nossos pecados, concedendo-nos o dom da vida eterna. Isso sim, é o verdadeiro Natal.

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Presente Maravilhoso

"Mas Deus demonstra seu amor por nós: Cristo morreu em nosso favor quando ainda éramos pecadores." (Romanos 5:8)

Pra quem damos presentes no Natal? Normalmente para a família e amigos. Damos presentes para quem amamos, para aquelas pessoas com as quais nos importamos e que nos tratam bem. Pessoas que são gentis e atenciosas para conosco. E, muitas vezes, damos presentes para retribuir presentes que nos foram dados. Algumas pessoas chegam até a comprar presentes para os seus animais de estimação.

Mas, dificilmente damos presentes para os nossos inimigos, não é mesmo? Não damos presente para uma pessoa que nos caluniou durante o ano todo ou que disse mentiras sobre nós. Não damos presente para aquele vizinho irado que nunca tem uma palavra gentil a dizer. Não damos presente para alguém que tentou nos passar a perna num negócio e tampouco enviamos um presente para aquel ladrão que nos roubou o som do carro no mês passado.

Agora pense sobre isso: Quando Deus enviou seu Filho Jesus Cristo e nos deu o maior de todos os presentes, Ele o fez quando ainda éramos Seus inimigos. A Bíblia nos diz: "Mas Deus demonstra seu amor por nós: Cristo morreu em nosso favor quando ainda éramos pecadores." (Romanos 5:8). Não fizemos absolutamente nada para merecer esse presente. Na verdade, o que realmente merecíamos era o juízo, porque todos nós pecamos contra Deus. Todos deliberadamente cruzamos a linha do pecado. Mas, a verdade surpreendente do Natal é que, apesar de nossos pecados, Deus enviou o Seu Filho para nos salvar. No pequeno presépio de Belém, Ele nos deu um presente que absolutamente não merecíamos.

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Divinamente Assegurado

"O próprio Espírito testemunha ao nosso espírito que somos filhos de Deus." (Romanos 8:16)

Em nenhum momento da história, exceto em Pentecostes, a Bíblia relata crentes recebendo um vento impetuoso ou línguas de fogo sobre suas cabeças. Mas, vemos com freqüência no livro de Atos, o Espírito Santo dando poder, preenchimento, falando com pessoas e usando-as. Pentecostes foi um evento único, que nunca mais será repetido. No entanto, o mesmo poder que foi derramado sobre aqueles crentes do primeiro século, está disponível para os crentes de hoje.

A questão é: antes de Pentecostes o Espírito Santo já atuava na vida dos crentes? A resposta é: sim, atuava. Antes dessa ocasião, Jesus apareceu para os seus discípulos no Cenáculo. Conforme está escrito em João 20:21-22: "Novamente Jesus disse: 'Paz seja com vocês! Assim como o Pai me enviou, eu os envio'. E com isso, soprou sobre eles e disse: 'Recebam o Espírito Santo.'" Então, o Espírito Santo veio sobre os discípulos e habitou neles.

Da mesma forma, quando você entrega a sua via a Jesus, o Espírito Santo habita em você e lhe sela, porque o Espírito Santo pessoalmente nos dá a certeza de que Cristo entrou em nossas vidas. Romanos 8:16 diz: "O próprio Espírito testifica com o nosso espírito que somos filhos de Deus."

Você tem essa certeza? Talvez Deus ainda pareça muito distante para você. Talvez você nunca tenha sido capaz de dizer com total segurança: "Eu sei que Cristo está em minha vida e que estou perdoado."

Quando você deposita realmente a sua fé em Jesus Cristo como o seu Senhor e Salvador, o Espírito Santo habita-lo-á para lhe dar essa sensação de segurança.

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Mão à Obra

"E lhes disse: 'A colheita é grande, mas os trabalhadores são poucos. Portanto, peçam ao Senhor da colheita que mande trabalhadores para a sua colheita'". (Lucas 10:2)

Às vezes os que creem dizem: "Quero ser missionário. Estou disposto a cruzar oceanos por Cristo". Isso é bom, mas devemos também cruzar a rua para falar aos nossos vizinhos. Aonde quer que vamos, podemos ser representantes do Senhor. Jesus lembrou aos discípulos que o campo da colheita está ao redor deles: "Vocês não dizem: ‘Daqui a quatro meses haverá a colheita’? Eu lhes digo: Abram os olhos e vejam os campos! Eles estão maduros para a colheita" (João 4:35). Olhe as oportunidades a sua volta.

Deus procura alguém para trabalhar em Seu campo. Jesus disse aos discípulos: "A seara é grande, mas os trabalhadores são poucos. Peçam, pois, ao Senhor da seara que envie trabalhadores para a sua seara" (Mateus 9:37-38). São muitos os observadores e espectadores. Os reclamadores também são em grande número. Mas os trabalhadores são poucos.

Billy Graham disse: "A colheita evangélica é sempre urgente. O destino de homens, mulheres e nações está sempre sendo decidido. Toda geração é estratégica. Não somos responsáveis pelas gerações passadas e não podemos carregar toda a responsabilidade pela futura; mas, temos a nossa própria geração. Deus nos terá como responsáveis pelo modo como cumprimos nossa responsabilidade para com essa geração e como aproveitamos as oportunidades".

Você tem seu o campo. Eu tenho o meu. Então, vamos trabalhar. Você tem o seu testemunho. Você sabe que Jesus morreu na cruz pelos pecados do mundo. Saia e comece a contar isso às pessoas. Saia para o campo de colheita e mãos à obra.

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Por Que Jesus Veio?

"O ladrão vem apenas para furtar, matar e destruir; eu vim para que tenham vida, e a tenham plenamente." (João 10:10)

Estamos vivendo agora um período do ano bastante agitado. Para nós cristãos é uma época alegre sobre  a celebração do nascimento de Jesus. Ficamos maravilhados pelo fato de Deus ter se humilhado e nascido numa manjedoura. Mas, por que Ele realmente veio?

Primeiro, Jesus Cristo veio para anunciar a boa nova aos prejudicados espiritualmente, para pregar a boa notícia a todos nós. Ele veio para curar os quebrantados de coração. A medicina tem encontrado maneiras de reduzir e até mesmo eliminar a dor, mas não há cura para um coração partido.

Jesus veio para libertar as pessoas que estão presas pelo pecado. Ele veio para abrir os olhos da alma para a nossa necessidade espiritual.

Ele veio para ajudar aqueles que estão esmagados pela vida, para nos dar vida em abundância. Jesus veio para nos tirar do reino físico dos sentidos e levar-nos para o reino espiritual, mostrando que há mais do que apenas uma vida terrena.

Ele veio para dar a Sua vida por nós. Jesus disse: "Porque o Filho do Homem não veio para ser servido, mas para servir e dar a sua vida em resgate por muitos" (Marcos 10:45). Ele veio para morrer. Jesus Cristo veio a esse mundo para buscar e salvar aqueles que estão perdidos, assim como o pastor procura por uma ovelha perdida.

Portanto, no meio de toda essa agitação, presentes, brilhos e luzes coloridas, devemos parar para refletir um pouco. O Natal fala sobre Deus ter enviado o Seu Filho para morrer na cruz. Ele nasceu para morrer, para nos dar vida em abundância e para nos dar uma vida que vale a pena ser vivida.

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Água Viva

"A mulher lhe disse: 'Senhor, dê-me dessa água, para que eu não tenha mais sede, nem precise voltar aqui para tirar água'". (João 4:15)

No seu caminho de volta a Jerusalém, Jesus passou por Samaria para encontrar uma mulher solitária e vazia (ver João 4:1-26). Ele foi ao poço antes dela e esperou por ela. No meio do dia, ela veio com seu pote d'água. Quando aproximou-se do poço para tirar água, ela o viu sentado ali e perguntou: O que é que está acontecendo?

Quando Jesus pediu-lhe um copo d'água, ela respondeu: "Como você, sendo judeu, pede a mim, uma samaritana, água para beber?" (João 4:9). "Jesus lhe respondeu: 'Se você conhecesse o dom de Deus e quem lhe está pedindo água, você lhe teria pedido e ele lhe teria dado água viva'" (versículo 10).

Imediatamente, ela deixou o pote d'água para ir dizer ao povo da cidade que tinha encontrado o Messias. Seu objetivo ao ir até o poço era conseguir água para beber. Em vez disso, ela encontrou água viva. Encontrou um propósito maior. Ela veio à procura de água comum, mas Jesus lhe ofereceu água viva. Agora, tendo encontrado a água que satisfaz a alma, ela não pensou mais em seu pote de água. E, assim como Pedro, Tiago e João abandonaram suas redes de pesca e seus barcos para seguir Jesus, aquela mulher também abandonou seu pote d'água e o seguiu. Todos eles abandonaram o passado em suas vidas e seguraram na mão de Jesus Cristo.

Se você quiser ser amigo do mundo,  tornar-se-á inimigo de Deus. Não se pode viver em dois mundos, tampouco servir a dois senhores. Você precisa deixar seu pote d'água, deixar para trás o seu passado e beber da água viva que Jesus tem para lhe oferecer.

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O Poder de Uma Vida Transformada

"Venham ver um homem que me disse tudo o que tenho feito. Será que ele não é o Cristo?" (João 4:29)

A arma mais poderosa do cristianismo são os cristãos. Nossa alegria, nossa certeza, nossa satisfação e nosso amor uns pelos outros, são o nosso mais poderoso testemunho.

A mulher do poço disse a Jesus: "Senhor, vejo que és profeta" (João 4:19). Ela nunca tinha conhecido um homem como esse antes. Era como se Ele pudesse ver através dela. Então Jesus se identificou como o Messias (ver versículo 26). Naquele momento, apesar da sua dureza, do seu cansaço e do seu vazio, ela acreditou.

Agora vamos dar uma olhada para o testemunho pessoal dela. Ela foi imediatamente até as pessoas na cidade e disse: "Venham ver um homem que me disse tudo o que tenho feito. Será que ele não é o Cristo?" (João 4:29). Adoro isso. Imediatamente após colocar a sua fé em Jesus, ela foi transformada. Ela entendeu que Ele era o Messias. Então ela saiu e começou a contar aos outros. Ainda que ela tivesse apenas poucos minutos de idade em sua nova fé, ela não podia esconder isso.

O que aconteceu depois? João nos diz: "Muitos samaritanos daquela cidade creram nele por causa do seguinte testemunho dado pela mulher: 'Ele me disse tudo o que tenho feito'" (João 4:39). Por que as pessoas em Samaria creram? Porque ouviram o que ela disse e sabiam como ela costumava ser. Ela tinha uma reputação bem ruim. E agora viram sua versão melhorada, a mulher transformada no poço.

Duas das ferramentas mais eficazes que você tem para levar o evangelho são: sua história pessoal de como você chegou a Cristo e o testemunho da sua vida transformada.

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Constantemente Observados

“A testemunha que fala a verdade salva vidas, mas a testemunha falsa é enganosa.” (Provérbios 14:25) 

Todo cristão tem uma história para contar sobre o que Deus fez em sua vida, um testemunho pessoal. As pessoas podem questionar sobre o que você acredita, mas não podem ficar indiferentes ao impacto de Jesus Cristo em sua vida. Não subestime: é um testemunho profundo sobre Deus, quando as pessoas vêem sua vida mudar radicalmente a partir de seu compromisso com Cristo.

Temos que reconhecer que, como cristãos, estamos constantemente sendo observados. Quando as pessoas descobrem que você é um crente, elas vão começar a lhe observar mais atentamente. A primeira vez em que você abrir sua pasta e tirar a sua Bíblia, a primeira vez em que você abaixar a cabeça para orar antes da sua refeição, as pessoas estarão observando. Elas querem ver se você pratica aquilo que prega. Querem ver se você é legítimo, se é verdadeiro...

E se você for autêntico e verdadeiro, irá levá-las à loucura. Nada atormenta mais um incrédulo do que uma vida transformada e consistente. Mas, se eles perceberem hipocrisia, deficiências e inconsistências em sua vida, poderão convenientemente justificar suas incredulidades e suas dúvidas a partir disso.

Eu cheguei a Jesus pelo testemunho consistente de um grupo de cristãos em meu colégio. Eles realmente viviam sua fé. Tinham sorrisos em seus lábios e alegria em seus corações. Eles me intrigavam, interessavam. Eu achei-os consistentes e foi isso que me levou a uma reunião cristã. Ninguém me convidou. Eu fui sozinho e entreguei minha vida a Cristo.

Como cristãos, somos representantes do Deus altíssimo. Importa sim, qual impressão causamos nos outros, porque estamos sendo constantemente observados.

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Um Plano Melhor

"Filhinhos, vocês são de Deus e os venceram, porque aquele que está em vocês é maior do que aquele que está no mundo." (1 João 4:4)

O homem no tanque de Betesda só queria que Jesus o pusesse na água (ver João 5). Mas Jesus tinha um plano melhor. Seu plano para o sujeito era triplo: Jesus pediu algo impossível, retirou toda possibilidade de recaída e esperou que o sucesso durasse.

Em primeiro lugar, Ele disse: "Levante-se" (versículo 8). Pediu o que era impossível. Que fácil era ao homem dizer: "Como assim, 'levante-se'? Nem consigo me mexer." Mas Jesus mandou-lhe levantar-se. Deus chama e capacita. Se Deus lhe mandar fazer algo, quer dizer que você pode. Esse homem literalmente deu um passo de fé.

Em segundo lugar, Jesus mandou que o homem tomasse seu leito. Isso foi não deixar meios para a recaída. Em outras palavras: "Levante-se. Tome seu leito. Não o deixe aí. Não haverá volta." Muita gente nunca rompe com o passado. Desse modo, Jesus disse: "Não é mais assim que vai ser. Levante-se e me siga."

Em terceiro lugar, Jesus disse: "Ande". Estava dizendo: "Quero resultados práticos. Não pense que vai ser mais carregado. Fique de pé e comece a ir adiante." Jesus esperava um sucesso duradouro.

A questão é: você quer mesmo mudar? Se quiser, Jesus está lhe chamando. O que quer que seja que você tenha feito e o que quer que seja que esteja lhe aguardando, você pode mudar. Sei que é difícil, mas Deus é poderoso. Maior é Aquele que está em vocês do que aquele que está no mundo. O poder de Deus é maior que qualquer outro existente.

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Muito Melhor

"Clame a mim e eu responderei e lhe direi coisas grandiosas e insondáveis que você não conhece". (Jeremias 33:3)

O Evangelho de João nos conta que muitas pessoas se reuniram ao redor de um tanque chamado Betesda,  esperando a agitação das águas. "De vez em quando descia um anjo do Senhor e agitava as águas. O primeiro que entrasse no tanque, depois de agitadas as águas, era curado de qualquer doença que tivesse." (João 5:4).

Embora muitas pessoas estivessem ali esperando, Jesus foi ao encontro de um homem e falou com ele. Observe que Jesus não pregou a todos. Note que Ele não curou todos. Ele só se dirigiu a um indivíduo em específico. Por quê, não sabemos. Talvez tenha sido a total desesperança do homem que chamou a atenção de Jesus. Talvez tenha sido pelo fato desse homem ter orado muitas vezes a Deus, sem perceber em sua imaginação que o próprio Deus lhe responderia e lhe alcançaria em pessoa. O Senhor estava para fazer melhor do que o próprio anjo. Ele iria pessoalmente descer e curá-lo.

A Bíblia nos diz que Deus é capaz de fazer infinitamente mais e além daquilo que podemos pedir ou pensar (ver Efésios 3:20). O Criador do universo, o Deus Todo-Poderoso, estava diante daquele homem indefeso, perguntando-lhe: "Você quer ser curado?" Você quer mudar?

Às vezes oramos por algo e Deus diz: não. Daí, pensamos: - Deus está "me enrolando"... Mas, depois olhamos para trás e compreendemos que Deus tinha era algo melhor para nos dar, algo muito melhor do que havíamos pedido ou imaginado. Aquele homem só queria alguém para ajudá-lo a chegar ao tanque. Mas, Jesus fez mais do que apenas cura-lo fisicamente. Jesus transformou-o espiritualmente e ele começou a andar com Deus. Graças a Deus, por Sua maravilhosa graça.

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Pecado e Sofrimento

"Pois não me agrada a morte de ninguém; palavra do Soberano Senhor. Arrependam-se e vivam!" (Ezequiel 18:32)

Há problemas que podemos trazer para as nossas vidas como consequência do pecado. Não estou dizendo que, por exemplo, alguém com uma doença física esteja sendo punido pelo seu pecado. A Escritura nos ensina que mesmo os filhos de Deus irão sofrer. Mas, na verdade, é preciso olhar mais a fundo a história de Jó e tudo o que ele passou. Não era porque Jó era mau, mas exatamente porque ele era justo, o Senhor permitiu que sua vida fosse testada. Três vezes o apóstolo Paulo pediu ao Senhor para tirar-lhe a aflição física que o acometia. Mas, em vez de curar Paulo, o Senhor respondeu: "Minha graça te basta [...]" (2 Coríntios 12:9).

Por outro lado, há problemas sim, que podemos trazer sobre nós mesmos. Um alcoolista pode precisar de um transplante de fígado. Alguém que leva uma vida sexual imoral pode contrair alguma doença venérea. Podemos dizer que tais pessoas trouxeram esses problemas para as suas vidas, pelas suas próprias escolhas pecaminosas. Logo, há penalidades que podem entrar desnecessariamente em nossas vidas,  simplesmente por causa de nossos pecados.

Não sabemos se o homem paralítico no tanque de Betesda em João 5 nasceu assim ou se ele desenvolveu essa condição durante a vida adulta. Mas, sabemos que Jesus lhe disse: "[...] Não volte a pecar, para que algo pior não lhe aconteça" (João 5:14). Dessa forma, podemos concluir que este homem fez algo que trouxe este pecado sobre ele; e, por 38 longos anos, teve que lidar com a sua aflição.

Já ouvi histórias de pessoas que chegaram à fé enquanto enfrentavam a morte. Inseguras, elas se voltavam para Deus. Como o salmista disse: "Antes de ser castigado, eu andava desviado, mas agora obedeço à tua palavra" (Salmo 119:67).

Às vezes, somente a calamidade, a doença ou a tragédia nos põem de joelhos, fazendo-nos voltar para Deus. E, se é disso que precisamos, então é melhor estarmos doentes com Deus, do que saudáveis sem Ele.

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O Poder de Um Testemunho

"Ele respondeu: 'Não sei se ele é pecador ou não. Uma coisa sei: eu era cego e agora vejo!'" (João 9:25)

É interessante notar como o apóstolo Paulo usava frequentemente o seu testemunho pessoal para se dirigir a pessoas sem fé. Embora ele fosse um orador brilhante, uma pessoa extremamente bem informada sobre as Escrituras, ele sempre começava com seu testemunho pessoal. Sabe por que? Porque ele fazia disso uma ponte para chegar àqueles que não criam.

É difícil para as pessoas se imaginarem sendo diferentes daquilo que são hoje. Quando nos ouvem dando louvores a Deus e falando sobre a Sua bondade, normalmente pensam: "- de onde essas pessoas vieram?" Ficam surpresas quando nos ouvem dizer: "Eu nem sempre fui assim. Foi Cristo que me transformou." E é isso que impressiona as pessoas. O testemunho pessoal é uma ferramenta poderosa.

Mas, quando você compartilhar seu testemunho pessoal, não dê importância exagerada aos fatos passados. O homem cego que foi tocado por Jesus, simplesmente disse: "Uma coisa sei: eu era cego e agora vejo!" (João 9:25). Lembre-se de como você costumava se sentir. Quando eu conto a minha própria história, em vez de envolvê-la em retórica religiosa, eu compartilho a maneira como eu me sentia. Ao compartilharmos nossa história com alguém, é provável que essa pessoa pense: "é assim que me sinto agora".

A partir dessa identificação, podemos então passar para o tema principal: o Evangelho. Ou seja: você usa o seu testemunho pessoal para construir uma ponte e dizer: "Essa é a mensagem que eu ouvi. O que você acha disso?" O seu testemunho pessoal é uma forma de compartilhar o Evangelho sem, de cara, "despejar" toda a mensagem de uma só vez. É uma forma de construir uma ponte e não de destruir uma.

Sempre que você compartilhar seu testemunho pessoal, procure criar um link para a cruz. Como Paulo disse: "Pois decidi nada saber entre vocês, a não ser Jesus Cristo, e este, crucificado" (1 Coríntios 2:2). É aí que está o verdadeiro poder: na história de Jesus Cristo e na Sua morte na cruz.
Ele pagou pelos pecados da humanidade e nunca devemos nos cansar de dizer isso.

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Sem Descanso

"Sim, o protetor de Israel não dormirá, ele está sempre alerta!" (Salmos 121:4)

Você se incomoda com o fato de Deus nunca tirar férias? Então imagine que numa crise você pedisse a Deus: "Senhor, ajuda-me!" E, em resposta, ouvisse uma voz do céu dizendo: "Sinto muito, Deus não está no momento. Hoje é o Seu dia de folga. Por favor, deixe sua mensagem em Sua secretária eletrônica."

Felizmente, Deus está sempre a postos, sempre disponível, sempre pronto para nos ouvir. Durante o Seu ministério terreno, Jesus tinha uma agenda. Ele tinha objetivos a serem alcançados, tinha pessoas a serem encontradas, vidas a serem mudadas, curas a serem realizadas. Jesus tinha um compromisso com Nicodemos, o homem religioso que veio à procura de respostas. Ele também tinha que encontrar a mulher no poço em Samaria e o pobre esquecido no tanque de Betesda.

Quando os discípulos estavam no mar tempestuoso da Galiléia com o vento uivando e as ondas em fúria, eles entraram em pânico. Jesus estava dormindo na parte inferior do barco. O interessante é que as ondas não acordaram Jesus. A tempestade não o acordou, mas os gritos de seus discípulos, sim. Principalmente quando gritaram: "Senhor, salva-nos! Vamos morrer!" (Mateus 8:25). Deus está sempre ouvindo o clamor de seus filhos, assim como os pais também sempre ouvem seus filhos.

A boa notícia é que Deus nunca se atrasa para os seus compromissos. Deus está sempre em sintonia com os nossos gritos, nossas mágoas e as nossas dores. Ele nunca dorme, nem nunca descansa.

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Não Mais Abandonado

"O próprio Senhor irá à sua frente e estará com você; ele nunca o deixará, nunca o abandonará. Não tenha medo! Não se desanime!" (Deuteronômio 31:8)

Há anos atrás, Roy Orbison gravou um dos clássicos do rock'n roll: "Only the Lonely". Esta música fala sobre ser solitário, sobre alguém que se sente sozinho, abandonado. A letra da música diz: "[...] Somente quem é solitário sabe como eu me sinto nessa noite [...] somente um solitário conhece as dores pelas quais passei." Muitas pessoas solitárias, é claro, identificam-se com essa música. Elas sabem bem como é se sentir abandonadas.

Talvez você tenha já tenha sido abandonado algum dia. Abandonado por seus pais, por seu cônjuge ou por seus próprios filhos. Quem sabe até você já tenha se sentido abandonado por Deus. Há muitas pessoas que se sentem estranhas com Deus, sentem-se distantes d'Ele. Mesmo tendo tudo aquilo que se pode esperar da vida, não estão livres da solidão.

Em João 5 lemos a respeito de um homem no tanque de Betesda (local onde pessoas doentes e inválidas se encontravam), numa situação aparentemente sem esperança. Ele havia sido abandonado. Ele era incapaz de ajudar a si mesmo. Era um homem desesperadamente solitário.

Nesse texto aprendemos que Jesus mudou a vida daquele homem para sempre. É uma história que nos mostra como mudar também. Mas, primeiro Jesus lhe fez uma pergunta incisiva: "Você quer ser curado?"

Da mesma forma pode-se perguntar: existe algo que você queira mudar em sua vida? Há algo que precise ser curado em sua vida? Um vício, um estilo de vida ou qualquer outra coisa que o faça sentir-se preso. Algo que você já tenha tentado se livrar muitas e muitas vezes, sem sucesso.

Jesus mudou o curso da vida desse homem para sempre. Jesus deu a ele capacidade de viver uma vida livre da solidão e do poder do pecado. Com Jesus, nós também podemos viver livres de tudo isso.

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Olhando Sempre em Frente

“Agora, pois, dá-me este monte de que o SENHOR falou aquele dia; pois naquele dia tu ouviste que estavam ali os anaquins, e grandes e fortes cidades. Porventura o SENHOR será comigo, para os expulsar, como o SENHOR disse.". (Josué 14:12)

"Dá-me este monte", disse Calebe, já com seus 85 anos. Ele não estava com medo, nem passava pela sua cabeça a ideia de aposentadoria. Ele não estava indo para uma casa de repouso. Ainda havia uma tarefa que ele precisava completar.

Não há aposentadoria na vida cristã ou na batalha espiritual. Deus pode nos dar o privilégio de viver até os 85, como Calebe; ou - quem sabe - até mais que isso. Ou, pode não dar. Mas, devemos desejar o mesmo entusiasmo de Calebe. O entusiasmo de acordar todo dia e dizer: “Qual o próximo passo? Estou disponível. Estou pronto. Dê-me essa montanha.” É assim que devemos viver cada dia. Não no passado, olhando sobre os ombros para os bons e velhos tempos. Mas para frente, para Jesus, o autor e consumador da nossa fé.

Calebe pediu por uma área perigosa conhecida como Hebron, perto de Cades Barnea, a qual ele espionava por 40 anos. Ele disse: "Eu gosto deste lugar. É traiçoeiro. É robusto. Tem inimigos formidáveis. Este é o meu tipo de lugar. Dá-me este monte". Ele nunca se esqueceu disso. E Moisés também havia lhe prometido isso. Mas, Hebron também era conhecido por outra coisa. Era conhecido como o lugar onde Deus falou com Abraão face-a-face e lhe deu a promessa da terra. O próprio nome Hebron significa: irmandade, amor e comunhão.

Esse é o local pelo qual Calebe tanto ansiava e que acabou por fim recebendo. Enquanto outros olhavam para trás, Calebe olhava para frente. Essa é uma chave essencial para a longevidade espiritual: precisamos estar sempre caminhando para frente, sempre procurando crescer espiritualmente sem nunca olhar para trás.

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Na Hora Certa

“Ele fez tudo apropriado a seu tempo. Também pôs no coração do homem o anseio pela eternidade; mesmo assim este não consegue compreender inteiramente o que Deus fez”. (Eclesiastes 3:11)

Você já lutou contra as promessas de Deus para a sua vida? Já teve a sensação de que não haveria um fim para a tempestade que estava enfrentando?

Às vezes, quando passamos por dificuldades, queremos somente saber: quando é que isso tudo vai passar? Quando é que esta nuvem de tempestade vai desaparecer? Quando as coisas voltarão a melhorar?

Isso me lembra Jesus e seus discípulos no Mar da Galileia, quando mandou-lhes ir na frente de barco para o outro lado. Quando eles estavam a caminho, uma enorme tempestade abateu-se sobre eles e foi ficando cada vez pior. Os discípulos começaram a se desesperar, com medo de perder as próprias vidas.

O Evangelho de Mateus nos diz que, durante a quarta vigília da noite Jesus dirigiu-se a eles (Mateus 14:25). A quarta vigília é a alta madrugada, pouco antes do amanhecer - o que significa que os discípulos tinham estado no mar lutando contra essa tempestade e tentando sair dela por oito longas horas seguidas. Então, quando a tempestade estava no seu auge, quando parecia que iria durar para sempre, Jesus veio até eles, caminhando sobre as águas.

Muitas vezes, Jesus virá até nós na quarta vigília da noite. Normalmente oramos: "Oh, Senhor, venha agora. Faça isso agora." Mas, o Senhor nos diz: "Espere. Estarei aí quando for a hora certa."

Uma das coisas que tenho aprendido nesses anos todos como cristão é que, juntamente com a Sua vontade, Deus tem o Seu tempo. Às vezes ficamos ansiosos. Às vezes, queremos que as coisas aconteçam um pouco mais rapidamente do que deveriam. Mas Deus tem o Seu próprio tempo. E Ele nunca se atrasa.

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Defenda sua Posição

"Então Calebe fez o povo calar-se perante Moisés e disse: 'Subamos e tomemos posse da terra. É certo que venceremos!'" (Números 13:30)

Qual o segredo da longevidade espiritual? Que passos podemos tomar para garantir que andaremos com o Senhor daqui a alguns anos? A resposta se encontra no Velho Testamento, na história de Calebe - um sujeito que nunca perdeu o fio espiritual. Aos 85 anos, ele disse de si mesmo: "Ainda estou tão forte como no dia em que Moisés me enviou; tenho agora tanto vigor para ir à guerra como naquela época" (Josué 14:11).

Um passo importante na longevidade espiritual é não fazer concessões, mas sim defender nossa posição. Foi o que Josué e Calebe fizeram quando foram enviados por Moisés para espiar a terra de Canaã. Seguir a multidão teria sido fácil. Entretanto, eles defenderam sua posição, ainda que sob risco de se isolarem e  perderem seus amigos, ou mesmo suas vidas, pois as pessoas queriam matar Josué e Calebe.

Do mesmo modo, precisamos defender nossas posições. Precisamos preocupar-nos mais em agradar a Deus do que aos homens. Quando você resolve seguir integralmente a Jesus Cristo, deve esperar e estar preparado para sofrer oposição. Haverá pessoas que o ridicularizarão, incomodarão e o enfrentarão, mas você não pode deixar que nada nem ninguém o afastem do compromisso que fez.

Se você quiser persistir ao longo do tempo em seu compromisso com Cristo, deve desenvolver uma série de convicções que lhe ajudem a velejar pelas águas turbulentas da tentação e das concessões.
Esteja pronto para defender aquilo que você acredita.

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Mantenha-se em Movimento

"Graças ao grande amor do Senhor é que não somos consumidos, pois as suas misericórdias são inesgotáveis. Renovam-se cada manhã; grande é a tua fidelidade!" (Lamentações 3:22-23)

No final da pista de um aeroporto havia uma placa dizendo: "Mantenha-se em movimento. Se você parar estará em perigo e será um perigo para aqueles que estão voando." Eu diria o mesmo a todos os crentes de hoje. Devemos nos manter em movimento, porque se pararmos estaremos em perigo.

Qualquer pessoa que já tenha ido caçar sabe que é muito mais difícil acertar um alvo móvel do que acertar um pato parado num lago. E é muito mais difícil para o diabo acertar um cristão em movimento do que um cristão ocioso... aquele que está estagnado... que está no piloto automático... aquele que não está mais progredindo como deveria. Mas o crente que busca ganhar terreno, que busca tornar-se mais semelhante a Cristo, que não está satisfeito com o que Deus fez no passado, mas quer mais do Senhor a cada dia, este crente é um alvo muito mais difícil para o diabo acertar. Portanto, devemos continuar nesta corrida da vida.

Não vamos nos satisfazer em viver com o que Deus já fez ou simplesmente nos concentrar com o que aconteceu no passado. Lembre-se que Jesus disse que devemos tomar nossa cruz diariamente e segui-Lo (cf. Lc 9:23). A Bíblia nos diz que suas misericórdias se renovam a cada manhã (ver Lamentações 3:22-23). E o Salmo 1 nos diz que o homem sábio medita na Palavra do Senhor dia e noite. Devemos estar em constante movimento e seguindo em frente.

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Continuar Correndo

"Portanto, também nós, uma vez que estamos rodeados por tão grande nuvem de testemunhas, livremo-nos de tudo o que nos atrapalha e do pecado que nos envolve, e corramos com perseverança a corrida que nos é proposta, tendo os olhos fitos em Jesus, autor e consumador da nossa fé. [...]"  (Hebreus 12:1-2)

Nos jogos da Grécia antiga, um juíz ficava bem à vista dos corredores ao lado da linha de chegada, com a coroa de louro que seria dada ao vencedor. Quando eles chegavam ao trecho final, estavam naturalmente exaustos, sentindo como se não pudessem mais dar um único passo. Mas, de repente, lá estava o prêmio à vista e uma nova explosão de energia lhes empurrava para frente.

Esta é a imagem por trás da frase "tendo os olhos fitos em Jesus" de Hebreus 12:2. Temos que manter nossos olhos focados em Jesus Cristo. Nosso prêmio é o privilégio de estar diante dEle e receber a coroa de justiça que Ele nos dará.

É por isso que vivemos uma vida cristã, que tentamos viver uma vida santa e também por isso que buscamos alcançar pessoas para Cristo. Não por recompensas materiais, nem por aplausos, nem por notoriedade, mas para podemos ouvir do próprio Jesus no último dia: "Muito bem, servo bom e fiel!"

Não que busquemos a Sua aprovação, porque, como crentes, nós já a temos. Mas para podermos dizer em plenitude: "Senhor, eu peguei a vida que tu me deste e tentei fazer a diferença. Aqui está ela e eu a ofereço a ti."

Olhar para Jesus mantém você firme, não? Afinal, você pode ficar às vezes desanimado, pode se deixar abater por pessoas que tentarão colocá-lo para baixo. Pessoas que irão decepcioná-lo, depreciar seu trabalho duro e insistir em não reconhecer seus esforços. Como elas não conseguem identificar os seus reais motivos, irão criticá-lo. E é aí que você deverá ter em mente que não é para essas pessoas que você está correndo. Você está correndo para Jesus. Por isso é que você deve sim, continuar correndo.

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Sempre em Frente

“Combati o bom combate, terminei a corrida, guardei a fé”. (2 Timóteo 4:7)

Um dia eu estava sendo entrevistado em um programa cristão na rádio quando um ouvinte ligou e perguntou: "Será que existe um ponto na vida cristã onde você não é mais tentado a ter maus pensamentos?"

Eu respondi brincando: "Sim, é engraçado você perguntar isso, porque eu só cheguei a esse ponto ontem, e é ótimo."

Na realidade, a batalha não vai acabar até que estejamos seguros nos braços de Jesus. É por isso que precisamos colocar nossa armadura. Como nos é dito em Efésios 6:11: "Vistam toda a armadura de Deus, para poderem ficar firmes contra as ciladas do diabo."

Não seria ótimo pensar que você pode chegar a um patamar num determinado ponto na sua vida como crente, onde não seja mais vulnerável? Seria. Mas, a verdade é que a luta continuará até o último dia.

A vida cristã não só tem sido comparada a uma batalha, como também a uma corrida. O tipo de corrida que o apóstolo Paulo descreveu em 2 Timóteo era um circuito cheio de obstáculos. Houve numerosas dificuldades e obstáculos na vida de Paulo que vão desde a perseguição, perigos físicos à sua pessoa até o seu “espinho na carne”, algum tipo de enfermidade física ou problema.

Além disso, Paulo foi um homem procurado, caçado como um animal. Sua vida às vezes, era muito difícil . Mesmo assim, ele disse: "Eu terminei a corrida" (2 Timóteo 4:7).

A vida cristã é um constante processo de avançar. E o momento em que você parar de se mover para frente, você começará a se mover para trás.

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Desfazendo Acampamento

"Sabemos que, se for destruída a temporária habitação terrena em que vivemos, temos da parte de Deus um edifício, uma casa eterna no céu, não construída por mãos humanas." (2 Coríntios 5:1)

Após acamparmos por mais de uma semana, estamos sempre prontos para guardar tudo e ir pra casa desfrutar dos luxos de um banho quente, roupas limpas e de um teto sobre nossas cabeças. Animo-nos em deixar o acampamento.

Referindo-se à sua morte iminente, o apóstolo Paulo escreveu: "Está próximo o tempo da minha partida." (2 Timóteo 4:6). Ele utilizou uma palavra muito interessante, pois no texto original a palavra "partida" também poderia ser descrita como desfazer acampamento.

Ela nos lembra que, quando a morte chega, nossa "barraca" (também conhecida como corpo) será deixada de lado, ao passo que nosso espírito irá para uma residência permanente. Como Paulo disse em 2 Coríntios 5:1: "Sabemos que, se for destruída a temporária habitação terrena em que vivemos, temos da parte de Deus um edifício, uma casa eterna no céu, não construída por mãos humanas."

A palavra "partida" que Paulo utilizou também pode ser traduzida por "ser liberto de algemas." É a imagem de alguém em uma cela, preso, sendo liberto de suas algemas.

Por fim, a palavra "partida" na língua original (grego), também descreve um barco soltando-se de suas amarras. Assim, Paulo estava dizendo: "É hora de zarpar. É hora de libertar-se das algemas. É hora de levantar acampamento. É uma boa notícia, porque eu estou indo para um lugar melhor."

Isso nos lembra que o céu não é um lugar de esquecimento inconsciente. É um lugar de existência consciente. É para estar com Cristo e não simplesmente permanecer em um túmulo. É uma parte da vida, não sua conclusão. É um começo e não um fim.

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Compromisso com Deus

“Adúlteros, vocês não sabem que a amizade com o mundo é inimizade com Deus? Quem quer ser amigo do mundo faz-se inimigo de Deus.” (Tiago 4:4)

É difícil encontrar uma pessoa com convicções hoje em nossa cultura. Pouquíssimas se levantam e dizem: "É Isto em que eu acredito..." E quando você se levantar por suas convicções como cristão, as pessoas poderão rir ou supor que você está louco. Mas eu vou dizer uma coisa que elas possivelmente também irão fazer: provavelmente vão lhe respeitar. Não se surpreenda com a oposição delas em frente aos seus amigos. Quando todos se forem alguns poderão sussurrar: "Na próxima vez em que você estiver orando, lembre de mim em sua oração."

Mantenha seu compromisso com Deus e não abandone suas convicções. Lembre de Ló, sobrinho de Abraão. Ló viveu uma vida comprometida. O problema de Ló é que ele queria uma amizade com Deus e também queria flertar com este mundo. Mas a Bíblia diz: "Quem quer ser amigo do mundo faz-se inimigo de Deus " (Tiago 4:4).

Há muitas pessoas como Ló hoje. Elas querem conhecer a Deus, mas tem uma fraqueza em sua fé e em seu caráter. Quando estão perto de seus amigos cristãos, elas estão bem. Mas no momento em que ficam longe deles, imediatamente alteram seus padrões. Sua fé depende da fé de alguém.

Embora haja grande benefício em termos comunhão com pessoas cristãs, temos que aprender a andar sozinhos, porque a tentação muitas vezes vai bater em nossa porta quando estivermos sozinhos. É como dizem: "O caráter de uma pessoa se revela quando ninguém está olhando."

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Quando não há mais retorno

“Como vocês sabem, posteriormente, quando quis herdar a bênção, foi rejeitado; e não teve como alterar a sua decisão, embora buscasse a bênção com lágrimas.” (Hebreus 12:17)

A Bíblia fala de um homem chamado Esaú que passou dos limites. Sim, é bom que você saiba disso: há um limite que, quando ultrapassado, não tem mais volta. Você pode dizer a si mesmo: “eu me acerto com Deus qualquer dia desses, qualquer mês, ou em algum ano eu vou pedir a Cristo que entre em minha vida.” Mas toda vez que você rejeita o chamado de Deus para sua vida, toda vez que você não se rende ao Espírito Santo, reconhecendo que precisa de Deus; e, mesmo assim, continua a negá-lo, seu coração fica calejado, fica mais duro e as coisas ficam mais difíceis. E, se você continua a resistir ao Espírito Santo e a endurecer o seu coração, pode chegar um momento em sua vida em que você não vai mais querer o Seu perdão.

Ir contra a verdade é tornar-se enraizado no perigo mais profundamente do que nunca. Parece que há um momento de decisão na vida de cada um em que a pessoa vai perceber que necessita de Jesus Cristo e irá aceitá-Lo ou rejeitá-Lo. E isso terá implicações eternas.

Então como nossos corações ficam endurecidos? Leva tempo. Ninguém começa com o coração assim. Uma criancinha não nasce com o coração endurecido. São necessários vários passos, quer seja a primeira vez roubando, a primeira vez contando uma mentira, ou a primeira vez fazendo algo imoral. A culpa vem e atormenta a consciência e a alma. Mas, se a pessoa continua a pecar, começa a ficar cada vez mais fácil voltar ao pecado. Logo, a pessoa já não sente mais culpa alguma. Isso é o endurecimento do coração e a Bíblia nos adverte sobre ter corações endurecidos pelo engano do pecado.

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Estar Com Deus

"Os dias do homem estão determinados; tu decretaste o número de seus meses e estabeleceste limites que ele não pode ultrapassar." (Jó 14:5)

A Bíblia diz que nossos dias estão contados, o que significa que chegará o dia (não sei quando) em que "cairemos fora". Podemos nos preocupar com isso, ou simplesmente confiar que Deus sabe quando esse dia será. Isso não significa que devemos perder oportunidades ou colocar nossas vidas em risco desnecessariamente; mas sim, que reconhecemos o fato de que a nossa vida pertence a Deus. Ela está em Suas mãos.

Este é um pensamento muito reconfortante, porque significa que até que Deus conclua o Seu propósito, nada vai nos acontecer. É ótimo saber disso, mas também significa que quando chegar a nossa vez, será definitivamente a nossa vez. Quando esse dia chegar, não há nada que possamos fazer para voltar o relógio.

Então o que devemos fazer? Como cristãos, o viver é Cristo e o morrer é lucro, como diz o apóstolo Paulo (Filipenses 1:21). Assim, devemos agradecer a Deus por cada novo dia, agradecer-Lhe pelas oportunidades por Ele oferecidas, pelas bênçãos derramadas e por nossa família e amigos. E devemos estar disponíveis e dispostos a servi-Lo nos planos que Ele tem para nós.

Deus valoriza você. Ele ama você. Mas se a morte chegasse para você hoje, você estaria pronto? Não? Então você teria que enfrentar um julgamento certo. Essa é a última coisa que Deus quer que aconteça com você. É por isso que Ele enviou Jesus para morrer na cruz e derramou o Seu sangue por todos os pecados que você já cometeu.

Somente a pessoa que diz: "Viver é Cristo", pode então dizer: "Morrer é Lucro." Esta é uma pessoa cuja alma está com Deus.

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Criação Exclusiva

"Criou Deus o homem à sua imagem, à imagem de Deus o criou; homem e mulher os criou." (Gênesis 1:27)

Quando vemos a palavra "alma" na Bíblia, o que ela significa? É uma palavra interessante, usada por toda a Escritura. Na verdade, as palavras "espírito" e "alma" são muitas vezes usadas ​​como sinônimos. Elas basicamente falam da "pessoa interior", o verdadeiro você. Sua alma é o que lhe dá a sua singularidade.

Isto torna-se especialmente evidente quando alguém morre. Tenho realizado uma série de serviços funerários e sempre acho um pouco estranho olhar para o falecido. Quando olhamos para aquela pessoa morta, aquele indivíduo que amávamos e conhecíamos, percebemos que aquela pessoa realmente não está mais ali. Sua alma passou deste mundo para a eternidade.

Deus colocou uma alma humana dentro de cada pessoa. Como Gênesis 2:7 nos diz: "Então o Senhor Deus formou o homem do pó da terra e soprou em suas narinas o fôlego de vida e o homem se tornou um ser vivente."

Nós seres humanos nos distinguimos de toda a criação de Deus. Não estamos apenas no topo da escala evolutiva, como alguns sugerem. Não somos parte do reino animal, pois há o reino animal, há o reino vegetal e há a humanidade. Os seres humanos são especiais. Eles são bem diferentes e ouso dizer... que somos melhores. Por quê? Porque fomos feitos à imagem de Deus. Isso não acontece com mais nenhuma criatura.

Não digo isso para diminuir o seu cachorro, seu passarinho, ou as flores do seu jardim. Eles são todos maravilhosos. Eu aprecio a criação de Deus tanto quanto qualquer um. Só que eles não foram feitos à imagem de Deus. Como os maiores entre os seres criados, fomos os únicos exclusivamente criados à imagem e semelhança de Deus.

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Almas Esquecidas

"Contudo, Deus lhe disse: 'Insensato! Esta mesma noite a sua vida lhe será exigida. Então, quem ficará com o que você preparou?' Assim acontece com quem guarda para si riquezas, mas não é rico para com Deus." (Lucas 12:20-21)

Deus quer usar você para conquistar almas, mas... e quanto à sua própria alma? Você tem dado atenção a isto ultimamente? Tem visto o estado da sua alma? Somos capazes de por tanta ênfase no que é passageiro e tão pouca no que dura para sempre.

A Bíblia conta a história de um sujeito que se esqueceu de Deus. Um sujeito que jogava bem por todo o campo, mas que se esquecia do gol – que é o mais importante.

O Evangelho de Lucas conta que esse homem derrubou seus celeiros e ergueu outros maiores para guardar toda sua riqueza mundana e então resolveu descansar, "comer, beber e alegrar-se". Mas Deus lhe disse: "Insensato! Esta mesma noite a sua vida lhe será exigida. Então, quem ficará com o que você preparou?" (Lucas 12:20).

Esta não foi uma condenação geral aos bem-sucedidos ou aos ricos. Na verdade, havia muita coisa louvável nesse homem. Ele era, aparentemente, um fazendeiro esforçado. Para obter o que tinha, deve ter trabalhado mais, acordado mais cedo e se empenhado mais que todos os outros fazendeiros.

Seu erro não foi ter sucesso no trabalho nem adquirir posses. Seu erro foi deixar de fazer planos para a eternidade. Seu erro foi ter se esquecido de sua alma. Vivia na riqueza sem admitir que o relógio estava andando.

Sua filosofia provavelmente seria compartilhada por muita gente hoje em dia: "Descanse. Coma, beba e alegre-se". Mas, assim como ele se esqueceu de sua alma, muita gente faz a mesma cooisa hoje em dia. Tudo lhes vai bem, mas se esquecem de suas almas.

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Cegueira

"O deus desta era cegou o entendimento dos descrentes, para que não vejam a luz do evangelho da glória de Cristo, que é a imagem de Deus." (2 Coríntios 4:4)

Às vezes, quando observamos como certas pessoas vivem, somos tentados a dizer: "Como podem viver assim? Como têm coragem de escolher esse estilo de vida? Como se atrevem a dizer aquilo acerca de Deus?" E é aí que temos que parar para lembrar que não faz tanto tempo assim que costumávamos ser essas próprias pessoas, fazendo as mesmas coisas tolas, dizendo as mesmas coisas erradas e tendo os mesmos pensamentos imorais.

Aqui está o que a Bíblia diz sobre as pessoas que estão perdidas: "O deus desta era cegou o entendimento dos descrentes, para que não vejam a luz do evangelho da glória de Cristo, que é a imagem de Deus." (2 Coríntios 4:4).

Eles estão cegos. Não conhecem nada melhor, assim como houve um tempo em nossas vidas em que nós também não conhecíamos nada melhor. Assim, reconhecendo isso, devemos procurar alcançar os perdidos através do evangelho, porque Deus pode abrir os olhos deles através da proclamação da Sua Palavra. Sim, Deus pode alcançá-los.

A Bíblia nos diz: "Ao servo do Senhor não convém brigar mas, sim, ser amável para com todos, apto para ensinar, paciente. Deve corrigir com mansidão os que se lhe opõem, na esperança de que Deus lhes conceda o arrependimento, levando-os ao conhecimento da verdade. " (2 Timóteo 2:24-25)

A Bíblia também diz: "lembrem-se disso: Quem converte um pecador do erro do seu caminho, salvará a vida dessa pessoa e fará que muitíssimos pecados sejam perdoados." (Tiago 5:20).

Deus quer usar você para salvar almas da morte. Deus quer usar você para ganhar almas.

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O Valor de uma Alma

"Pois, que adiantará ao homem ganhar o mundo inteiro e perder a sua alma? Ou, o que o homem poderá dar em troca de sua alma?" (Mateus 16:26)

Em nossa cultura atual, costumamos dar muito valor àquilo que, via de regra, não tem valor algum. Em contrapartida, ignoramos aquilo que tem o maior valor: nossas almas. Colocamos demasiada ênfase em coisas materiais que um dia ficarão para trás. Tudo será deixado para trás quando formos para a eternidade.

Não só a nossa sociedade perdeu de vista a importância da alma humana. Acho que perdemos de vista o valor da própria vida humana em geral. Chuck Colson (fundador da Prison Fellowship), relatou que se impressionava muito ao encontrar-se com adolescentes presos há alguns anos, descrevendo alguns como “frios e distantes” e outros como "fervendo de ódio e raiva".

De fato, entre os adolescentes de hoje verifica-se uma taxa crescente de suicídios. As palavras que os especialistas usam para descrever o estado de espírito da juventude suicida são: falta de esperança. Cercados pela violência, uso de drogas e comportamento de alto risco, eles se sentem deprimidos e o suicídio é algumas vezes o caminho escolhido.

Perdemos de vista o valor da vida humana. Perdemos de vista o valor da alma. Jesus fez esta pergunta: "o que o homem poderá dar em troca de sua alma?" (Mateus 16:26)

Deus valoriza a alma humana e Ele nos chamou para sermos ganhadores de almas. Na verdade, a Bíblia diz: “[...] aquele que conquista almas é sábio” (Provérbios 11:30).

Você é um ganhador de almas? Deus não está em busca de teólogos brilhantes, tanto quanto está a procura de homens, mulheres, meninos e meninas que possam dizer simplesmente: “Eis-me aqui, Senhor. Envie-me!" Deus quer usar também você para ganhar almas.

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Vale a Pena

"Meus filhos, novamente estou sofrendo dores de parto por sua causa, até que Cristo seja formado em vocês." (Gálatas 4:19)

Certa vez alguém me perguntou: "Por que você realiza tantos trabalhos de ministério? Por que viaja para diferentes partes do país, passando tanto tempo longe de sua igreja e da sua família?"

Tive que parar por um momento e pensar a respeito. Seria a emoção de falar para grandes multidões? Acho que não, pois em muitos casos, a plateia chega ser menor do que a de muitos cultos dominicais. Seria pelo prazer de viajar? Com certeza, não. Já faz muito tempo que viajar deixou de ser uma novidade para mim. Seria então porque é divertido? Até temos diversão, mas não é só por isso. O que temos, na verdade, é principalmente trabalho.

A analogia mais próxima que posso fazer é com o parto. Claro, nunca passei por isso. Mas, eu acompanhei de perto o nascimento de ambos os meus filhos. Foram momentos maravilhosos. Mas sei que não foi fácil para Cathe, minha esposa.

O apóstolo Paulo usou essa analogia quando falou aos crentes na Galácia, dizendo: "[...] estou sofrendo dores de parto por sua causa, até que Cristo seja formado em vocês." (Gálatas 4:19). Evangelismo não é sempre divertido. Tampouco é fácil. Mas, certamente vale a pena.

Adicione a isso, o fato de que o diabo (por razões óbvias) odeia a evangelização. Toda vez que você se esforçar para passar a mensagem do evangelho para alguém, ele vai estar lá para tentar frustrar suas ações.
Então, diante de tudo isso, por que continuar tentando?
A resposta é: pelo grande valor que tem a alma humana.

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Levar o Evangelho ao Mundo Inteiro

“Jesus respondeu: 'Vamos para outro lugar, para os povoados vizinhos, para que também lá eu pregue. Foi para isso que eu vim.'” (Marcos 1:38) 

Jesus conheceu a mulher no poço samaritano porque ela tinha um encontro com Deus. No desvio de Jesus para o território inimigo, vemos duas preocupações importantes sobre como levar a mensagem do evangelho nos dias de hoje.

Primeiro, temos que ir onde as pessoas estão. Jesus não disse que o mundo inteiro deveria ir à igreja. Ele disse que a igreja deveria ir ao mundo inteiro. Como o evangelho de Marcos nos mostra: “E disse-lhes: 'Vão pelo mundo todo e preguem o evangelho a todas as pessoas.'” (Marcos 16:15)

Quando o Ministério Harvest estava fazendo uma evangelização na Disneylândia alguns anos atrás, eu fui questionado: “por que você está fazendo isso num lugar como a Disneylândia? Por que fazer um evento desse tipo em um lugar como esse?”

Eu respondi: “Porque Jesus disse ‘Vá ao mundo inteiro’ e Ele não excluiu a Disneylândia. Há pessoas lá e Ele também quer alcançar aquelas pessoas.” Um fato glorioso é que muitas pessoas chegaram ao Reino por meio daquele evento. Nós precisamos ir aonde as pessoas estão.

Em segundo lugar, precisamos nos importar com as pessoas com quem falamos. Jesus precisou ir à Samaria porque Ele se importava com aquela mulher (veja em João 4:4). Quando o apóstolo Paulo estava em Atenas, ele viu uma cidade tomada pela idolatria e seu espírito se agitou dentro dele (veja em Atos 17:16-17). Ele sentiu indignação quando viu tantas pessoas seguindo falsos deuses.

Da mesma forma, qualquer evangelho que seja levado de forma efetiva deve começar com um fardo dado por Deus. Nós devemos nos importar. Jesus se importava. E você? Você quer alcançar pessoas que perecem?

Nós devemos ir aonde as pessoas estão. Devemos nos importar com elas e tentar alcançá-las.

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Água Viva

"Disse a mulher: 'O senhor não tem com que tirar a água, e o poço é fundo. Onde pode conseguir essa água viva?'" (João 4:11)

Quando a mulher samaritana foi até o poço, espantou-se de encontrar no calor do dia alguém lá. Por que estaria aquele judeu ali na Samaria? Ela deve ter imaginado que Ele a veria, viraria a cara e iria embora. Mas Ele estava esperando por ela. Quem seria esse sujeito? Que fazia ali? Aquilo era bem fora do comum.

Ele pediu para beber. Ela não entendeu. "Por que você, sendo judeu, pede água para mim, uma mulher samaritana?" Jesus atiçara a curiosidade dela. A Bíblia conta:

Jesus respondeu: "Quem beber desta água terá sede outra vez, mas quem beber da água que eu lhe der nunca mais terá sede. Pelo contrário, a água que eu lhe der se tornará nele uma fonte de água a jorrar para a vida eterna" (João 4:13-14).

Hoje, claro, vivemos numa época em que todo mundo bebe água. Há vários tipos de água para escolhermos: gaseificada, importada, aromatizada. As pessoas andam por aí com garrafinhas d'água especiais. Dá para fazer pose bebendo água. Pode ser que ela tenha saído de alguma torneira qualquer, mas nem perceberíamos a diferença.

Mas o que Jesus quis dizer com "água viva"? É apenas água corrente, como a de um córrego ou rio, em vez de água parada. Jesus estava basicamente dizendo: "Vou dar-lhe água limpa. Vou dar-lhe água fresca. Vou dar-lhe vida eterna." E é isso que Ele promete a nós todos também.

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Todo Mundo Precisa de Jesus

"Pois todos pecaram e estão destituídos da glória de Deus" (Romanos 3:23)

Há poucas coisas que podemos saber sobre as pessoas que vivem no mundo de hoje. Não importa se é rica ou pobre, famosa ou desconhecida, jovem ou idosa. A pessoa que ainda não crê é basicamente vazia, solitária e culpada. E todo mundo tem medo de morrer.

Às vezes pensamos que o cristianismo é para certo tipo de pessoa. Antes de eu ser um cristão, eu via as pessoas indo à igreja e pensava: acho que nunca poderei fazer isso. Eu não sou do tipo “igrejeiro”. Não conseguia me imaginar naquele estilo de vida, carregando uma Bíblia debaixo do braço, orando e vivendo de acordo com os ensinamentos da Bíblia. Eu pensava: que vida maçante...

Mas com o tempo, percebi que era eu quem estava perdendo. Comecei a perceber que o evangelho não é para as pessoas da igreja ou apenas para as pessoas boas; é para todas as pessoas. É para pessoas no auge do sucesso e também para aquelas no fundo do poço.

Na Bíblia vemos como duas pessoas de diferentes origens chegam à mesma conclusão. Você não poderia encontrar duas pessoas mais diferentes: Nicodemos era conhecido por sua moralidade e suas grandes realizações. Ele era rico e respeitado (veja João 3). A mulher do poço era conhecida por sua imoralidade. Ela não era famosa, tampouco era respeitada e era pobre (João 4). Mas ambos tinham algo em comum: estavam vazios e precisavam de Jesus.

Nicodemos nos mostra que ninguém pode subir tão alto que não precise de salvação, e a mulher samaritana nos mostra que ninguém pode estar tão por baixo que não possa ser salvo. Eles são colocados lado a lado na Bíblia para nos mostrar que todo mundo precisa de Jesus.

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À Procura da Felicidade

"Bem-aventurados os que têm fome e sede de justiça, pois serão satisfeitos." (Mateus 5:6)

Certa vez vi um programa interessante na televisão sobre a busca da felicidade. As pessoas na rua foram convidadas a responder: "O que é a felicidade?" Um homem disse: "Felicidade é ter R$100 milhões." Uma mulher disse: "Felicidade é ter dinheiro disponível." Alguém disse: "Felicidade é ter um castelo." Outra pessoa disse: "Felicidade é ter uma ilha privada."

Então algumas pessoas que tinham ganhado na loteria foram entrevistadas, mas mesmo elas disseram que o dinheiro não pode comprar felicidade. Poderia comprar-lhes muitas coisas, mas logo o vazio voltaria. Alguma vez você já sonhou como seria se realmente você ganhasse na loteria e, de repente, se tornasse um milionário? Quando você sonha com alguma coisa, o sonho é geralmente melhor do que é na vida real, como os ganhadores de loteria sempre descobrem. Quando o sonho se torna realidade, não é tão emocionante como você pensou que seria.

Como a mulher que Jesus encontrou no poço em Samaria, estamos à procura de alguém ou alguma coisa para satisfazer as necessidades mais profundas de nossas vidas. Estamos em busca de satisfação, contentamento. Mas não há simplesmente ninguém nem nada na terra que vá atender às nossas carências mais profundas.

Uma das razões que nos mantêm ainda vazios, uma das razões por que essas coisas não nos satisfazem, é que fomos criados para conhecer a Deus. Fomos criados para ter uma relação com Aquele que nos criou. Portanto, todas as outras coisas são apenas substitutos fajutos. Nunca serão adequados. O próprio Deus vai chegar ao coração dos seus problemas. O próprio Deus irá preencher esse vazio em sua vida.

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