Falsos Envagelhos

"Atente bem para a sua própria vida e para a doutrina, perseverando nesses deveres, pois, fazendo isso, você salvará tanto a si mesmo quanto aos que o ouvem." (1 Timóteo 4:16)

Não se enganem: o diabo é um mestre manipulador e imitador. Uma de suas táticas mais eficazes é imitar, oferecendo uma versão falsificada suficientemente próxima para ser crível, mas suficientemente longe de ser prejudicial. E ele fez isso com o evangelho. Acredito que muito do que ouvimos hoje, que é oferecido como pregação do evangelho, na verdade é um falso evangelho.

É por isso que a Escritura diz que os crentes devem "manejar corretamente a palavra da verdade" (2 Timóteo 2:15). O apóstolo Paulo advertiu contra o afastamento do evangelho, quando escreveu:

Admiro-me de que vocês estejam abandonando tão rapidamente aquele que os chamou pela graça de Cristo, para seguirem outro evangelho que, na realidade, não é o evangelho. O que ocorre é que algumas pessoas os estão perturbando, querendo perverter o evangelho de Cristo. Mas ainda que nós ou um anjo do céu pregue um evangelho diferente daquele que lhes pregamos, que seja amaldiçoado! (Gálatas 1:6-8).

Um falso evangelho iria lhe dizer que tudo o que você tem a fazer é acreditar, mas não diria que você precisa se arrepender. Um falso evangelho iria lhe dizer: há um céu, mas não lhe avisaria que existe um inferno. Esse não é o verdadeiro evangelho. Pense em arrependimento e fé como duas asas de um avião: você precisa de ambas. Ou pense em arrependimento e fé como duas faces de uma moeda: elas estão conectadas. Acreditar é agarrar-se em alguma coisa. Arrependimento é deixar alguma coisa.

Paulo escreveu ao jovem pastor Timóteo e advertiu: "Atente bem para a sua própria vida e para a doutrina, perseverando nesses deveres, pois, fazendo isso, você salvará tanto a si mesmo quanto aos que o ouvem" (1 Timóteo 4:16). Precisamos manter tanto a nossa compreensão como a nossa apresentação do evangelho fiéis à Palavra de Deus.

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O Evangelho em Poucas Palavras

"Cristo morreu pelos nossos pecados" (1 Corínthios 15:3)

Qual é a mensagem do evangelho? Afinal, como o evangelho pode ser resumido em poucas palavras? O apóstolo Paulo, que pregou o evangelho por todo o mundo de sua época, escreveu o seguinte:

Irmãos, quero lembrar-lhes o evangelho que lhes preguei, o qual vocês receberam e no qual estão firmes. Por meio deste evangelho vocês são salvos, desde que se apeguem firmemente à palavra que lhes preguei; caso contrário, vocês têm crido em vão. Pois o que primeiramente lhes transmiti foi o que recebi: que Cristo morreu pelos nossos pecados, segundo as Escrituras, foi sepultado e ressuscitou ao terceiro dia, segundo as Escrituras. (1 Coríntios 15:1-4)

É isso aí. Fixe profundamente esse pensamento na sua mente e no seu coração. Em poucas palavras é isso que é o evangelho: Cristo morreu pelos nossos pecados, foi sepultado, e ressuscitou no terceiro dia. Essa é a pedra angular, o fundamento da nossa fé.

Alguém certa vez perguntou ao grande pregador britânico C. H. Spurgeon se ele poderia dizer em poucas palavras em que se baseava a sua fé cristã. Spurgeon disse: "Vou dizer em apenas 4 palavras: Cristo morreu por mim."

É simples assim: Cristo morreu por mim. Essa é a essência da mensagem do evangelho. Nunca me canso de ouvir o evangelho. Você pode até pensar: "Mas você é um pregador." Eu sei, mas eu ainda amo ouvir o evangelho. Gosto de ouvi-lo, porque há poder em sua mensagem. Ela é explosiva.

Apenas proclame-a. Depois ponha-se atrás da mensagem e observe o que Deus fará.

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A Grande Boa Notícia

"Mas Deus demonstra seu amor por nós: Cristo morreu em nosso favor quando ainda éramos pecadores." (Romanos 5:8)

O que é o evangelho? Você consegue definir essa palavra? Que elementos devem estar presentes numa mensagem para que ela seja considerada como evangelho? Você pode dizer: "Vou deixar os detalhes para os pregadores e teólogos. Tudo o que sei é que estou salvo e vou para o céu. E esta é toda a religiosidade que preciso."

Precisamos saber o que o evangelho é por duas razões muito importantes. Em primeiro lugar, queremos estar certos de ter ouvido e respondido ao verdadeiro evangelho, para não construirmos nossa fé sobre uma base falsa. Em segundo lugar, Jesus ordenou a cada um de Seus filhos - a cada um de nós - para ir para o mundo todo e pregar o evangelho. Se vamos anunciar o evangelho, é melhor saber o que ele é.

A palavra "evangelho" significa "boa notícia". Nós já sabemos a má notícia: estamos separados de um Deus santo pelos nossos pecados. Não há nada que nós possamos fazer por nós mesmos para alcançar o Seu justo padrão de perfeição.

Acredito que uma das razões pela qual este cenário nos é dado nas Escrituras equivale a quando um joalheiro exibe um belo diamante contra um veludo escuro. Podemos apreciar melhor a beleza das jóias contra um fundo escuro.

Portanto, Deus nos mostra o fundo escuro do nosso pecado e nos dá a má notícia. E depois, no meio desta má notícia, Ele nos dá a boa notícia. O apóstolo Paulo escreveu: "Mas Deus demonstra seu amor por nós: Cristo morreu em nosso favor quando ainda éramos pecadores" (Romanos 5:8).

Deus, em Seu grande amor, enviou Seu próprio Filho para descer do céu e morrer na cruz em nosso lugar. Isso é o evangelho. Essa é a grande boa notícia!

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Nosso Dever em Discipular

"Então, Jesus aproximou-se deles e disse: 'Foi-me dada toda a autoridade no céu e na terra. Portanto, vão e façam discípulos de todas as nações, batizando-os em nome do Pai e do Filho e do Espírito Santo [...]'" (Mateus 28:18-19)

Quando me tornei cristão, não estava realmente certo do que fazer a partir daquele momento. Tinha 17 anos e estava no ensino médio. Ninguém me disse que eu precisava ler a Bíblia, que deveria orar ou ir à igreja. Ninguém me deu nada para ler, nem mesmo uma Bíblia.

Então, durante alguns dias, eu estava em uma espécie de "terra de ninguém" espiritual. Realmente não me sentia confortável com meus velhos amigos, com os quais costumava sair, mas também não me sentia confortável com os cristãos. Um dos motivos foi que eu mal podia entender do que eles estavam falando, sobretudo quando falavam entre si de maneira enigmática, num tipo de idioma “cristianês”.

Felizmente, um jovem chamado Mark colocou-me debaixo de suas asas. Convidou-me para ir à igreja com ele e começou a me ajudar a crescer espiritualmente. Ele me ensinou como ler a Bíblia e orava comigo. Foi o primeiro cristão que conheci de fato. Ele serviu de modelo para mim, pra que eu fosse um seguidor de Jesus como deveria ser. Ele não era um estudioso da Bíblia, mas era um verdadeiro crente. Ele teve influência na minha vida e me colocou no caminho do crescimento espiritual. Em resumo, o que Mark fez foi me discipular.

O que ele fez para mim é o que precisamos fazer para os outros. Não apenas procurar conquistar homens e mulheres para Jesus Cristo, mas também discipulá-los. Qualquer coisa menos do que isso está aquém da Grande Comissão (Mt. 28:19-20).

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A Solução para o Pecado

"Logo, assim como por meio da desobediência de um só homem muitos foram feitos pecadores, assim também, por meio da obediência de um único homem muitos serão feitos justos." (Romanos 5:19)

Você alguma vez já se perguntou de onde veio o pecado? Será que o próprio Deus o criou, ou Ele simplesmente o permitiu? De um jeito ou de outro, por que?

Primeiro, vamos reconhecer que o próprio Deus não pecou, nem pode ser responsabilizado pelo pecado. A Bíblia nos diz que Deus não pode ser tentado pelo mal. Culpar a Deus e ficar com raiva dEle por causa da entrada do pecado no mundo é atacar Seu caráter. O que aconteceu então? Deus, em Sua justiça, sabedoria, bondade e amor, permitiu que o pecado entrasse na raça humana. Não tenho conhecimento completo do porquê, mas sei que Ele permitiu isso. Nós trouxemos o pecado. A Bíblia ensina que o homem foi quem originalmente pecou, assim como os anjos, deliberada e voluntariamente.

Adão trouxe o pecado ao mundo. Através de um homem o pecado entrou no mundo (Romanos 5:12). Mas não vamos nos precipitar e culpar Adão por isso. Vamos reconhecer que, independentemente do pecado de Adão, também pecamos voluntariamente. Suponha que Adão nunca tenha pecado e que você tenha nascido sem pecado, com a capacidade de escolher. Agora a minha pergunta para você é: Você já pecou? Sim. Você pecou voluntariamente, assim como eu. Temos feito essa escolha muitas e muitas vezes. Cada um de nós tem, propositadamente, escolhido o pecado.

Deus não iniciou o pecado. Deus não enviou o pecado. Mas Ele nos deu a capacidade para escolher com liberdade. Então Deus permitiu o pecado, mas também tomou uma providência contra ele. Nós trouxemos o problema. Ele providenciou uma maneira de removê-lo e erradicá-lo.

O apóstolo Paulo escreveu: "por meio da desobediência de um só homem muitos foram feitos pecadores, assim também, por meio da obediência de um único homem muitos serão feitos justos." (Romanos 5:19). Paulo está falando, é claro, de Jesus. Jesus Cristo é a solução de Deus para o nosso pecado.

Nós criamos o problema. Deus ofereceu a solução.

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Encontrando o Perdão

"Se confessarmos os nossos pecados, ele é fiel e justo para perdoar os nossos pecados e nos purificar de toda injustiça." (1 João 1:9)

Soube de um homem que não era bom nadador. Ele foi até um estaleiro e perguntou a um pescador: "Por favor, amigo. Se eu cair nessa água, irei me afogar?" O pescador disse: "Não. Cair na água não afoga ninguém. Ficar sob ela é que irá afogá-lo."

Você pode tropeçar e cair espiritualmente, mas você não tem que ficar sob a água. Você não tem que ficar sob o controle do pecado. Você pode ficar livre dele, ser perdoado.

Como você encontra o perdão? Lembre-se das palavras de 1 João 1:9: "Se confessarmos os nossos pecados, Ele é fiel e justo para nos perdoar e nos purificar de toda injustiça." Essa é uma promessa maravilhosa.

O que a palavra "confessar" significa? Uma tradução mais literal da palavra seria "concordar com Deus." Se você concordar com Deus sobre seu pecado, Ele é fiel e justo para perdoá-lo. Como Deus olha para o pecado? É abominável e ofensivo a ele. É assim que olhamos para o nosso pecado quando o confessamos?

Muitos irão simplesmente reconhecer seu pecado, acreditando que assim ele é confessado. Mas a confissão é ver o pecado como Deus o vê, e por ele sentir tristeza. Tristeza suficiente para mudar. A Bíblia diz: "A tristeza segundo Deus produz arrependimento" (2 Coríntios 7:9). Portanto, isso significa que podemos dizer: "Senhor, eu percebo o que é isso. Eu sinto muito. Ajuda-me." Agora chegamos a algum lugar. Se você confessar o seu pecado, vê-lo como Deus o vê, arrepender-se por ele, e desviar-se dele, então Ele é fiel e justo para perdoar os seus pecados e purifica-lo de toda injustiça. Não fique sob esse oceano de pecado! Agarre a salvação pelo perdão de Jesus Cristo.

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Uma Consciência Culpada

"Arrependam-se, pois, e voltem-se para Deus, para que os seus pecados sejam cancelados" (Atos 3:19)

Muitas pessoas hoje em dia sentem-se culpadas por uma simples razão: elas são culpadas. A Bíblia diz que somos todos culpados diante de um Deus santo. E todo o aconselhamento psicológico do mundo não pode aliviar uma consciência culpada. Podemos fingir que não estamos nem aí ou até encontrarmos alguém para colocar a culpa pelos nossos problemas, mas a única maneira efetiva de remover a culpa é chegar-se à raiz do problema, que claramente é o pecado.

Há um monte de pessoas hoje em dia com a consciência culpada. Arthur Conan Doyle (autor das histórias de Sherlock Holmes) descobriu isso de uma maneira bem peculiar. Um dia ele decidiu fazer uma brincadeira com 12 de seus amigos. Enviou-lhes uma mensagem que dizia: "Fuja depressa. Foi tudo descoberto." Dentro de 24 horas, todos os seus 12 amigos haviam deixado o país. Isto é que é ter uma consciência culpada. Foi apenas uma brincadeira. Nada fora realmente descoberto, mas essas pessoas se sentiam tão culpadas de algo que saíram do país o mais rápido que puderam.

A culpa, no entanto, pode atuar como um sistema de alerta de Deus para nos previnir contra algum problema. Quando estou prestes a fazer algo errado, a culpa me cutuca e diz: "Pare! Sinal vermelho! Não prossiga! Isso é ruim." A culpa está lá para nos lembrar que estamos passando dos limites e que não devemos ir adiante.

- Você tem uma consciência culpada? Talvez Deus esteja tentando lhe dizer algo. Talvez você deva prestar mais atenção à sua consciência. E então você poderá ser tranquilizado pela presença do Senhor.

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Perfeição Absoluta

"Nós o proclamamos, advertindo e ensinando a cada um com toda a sabedoria, a fim de que apresentemos todo homem perfeito em Cristo." (Colossenses 1:28)

Deus está procurando a perfeição! Sim, a perfeição absoluta e sem defeitos. Jesus disse: "Portanto, sejam perfeitos como perfeito é o Pai celestial de vocês" (Mateus 5:48). Mas quem entre nós pode pretender ser perfeito? Ninguém.

O apóstolo Paulo nos lembrou que não há ninguém que seja justo, nem que faça o bem (Romanos 3:10-12). Somos todos julgados por um Deus santo, não importa o quanto sejamos bons. Algumas pessoas lutam contra isso. O que isso significa? O que a bíblia está dizendo?

Vamos entender o contexto do que diz Paulo. Ele não está dizendo que não há gente boa por aí, gente que faça coisas boas. Ele está falando sobre nossa bondade diante de Deus. Eu acho que existem pessoas boas neste mundo. Acho que existem pessoas boas que não são crentes. Mas a questão é: existem pessoas boas o suficiente para agradar a Deus com a sua bondade? Boas o suficiente para atender aos padrões de Deus? A resposta é não, definitivamente.

Esta é a má notícia: seu coração é mau. Você está separado de Deus. Todos pecamos por ignorância, mas também intencionalmente e deliberadamente. A boa notícia é que quando éramos ainda pecadores, Cristo morreu por nós (Romanos 5:8). Ele foi para o Calvário, levou consigo todo o peso dos nossos pecados, e pagou esse preço. O Cordeiro de Deus, perfeito e sem defeito algum, pagou nosso preço e através dEle podemos ser apresentados a Deus também perfeitos.

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Não Podemos Resistir a nós Mesmos

"[...] não há ninguém que faça o bem, não há nem um sequer." (Romanos 3:12)

Alguns anos atrás, ouvi ruídos familiares vindos do quarto do meu filho. Vi uma luz azul também familiar - ele jogava vídeo game, quando deveria ir dormir. Ele olhou para mim com uma expressão de culpa e deixou escapar: "Mas pai, eu não pude resistir!" Eu pensei: "Isso se parece com a teologia".

Afinal, esse é o problema de todos nós: não podemos resistir a nós mesmos. Está em nossa natureza fazer a coisa errada. Esse é o problema da humanidade, e esse problema se chama pecado.

O que a Bíblia diz sobre o pecado:

"Como está escrito: Não há nenhum justo, nem um sequer;não há ninguém que entenda, ninguém que busque a Deus. Todos se desviaram, tornaram-se juntamente inúteis; não há ninguém que faça o bem, não há nem um sequer" (Romanos 3:10-12).

Veja: nós herdamos essa natureza pecaminosa de Adão. Meus pecados não me fazem um pecador. Eles são apenas a evidência de que eu já sou um. Eu não sou pecador porque peco. Eu peco porque sou pecador.

Oswald Chambers disse: "O pecado não é uma fraqueza. Não é uma doença. É uma rebelião contra Deus. E a magnitude dessa rebelião é expressa pelo Calvário." Se você quiser ver como seus pecados são horrendos e maus, olhe para o que Deus teve que fazer com Jesus para resgatar você. O sofrimento de Jesus na cruz foi a punição pelos nossos pecados.

Dê hoje Graças a Deus que por causa do Seu grande amor por nós e do Seu grande sacrifício, mesmo com nossa natureza pecaminosa podemos cumprir o Seu plano para nós e trazer-Lhe a glória.

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Para a Glória de Deus

"Assim, quer vocês comam, bebam ou façam qualquer outra coisa, façam tudo para a glória de Deus." (1 Coríntios 10:31)

Li que 50% dos cristãos evangélicos acreditam que a felicidade e a realização pessoal são o propósito da vida. Em outras palavras, eles acreditam que Deus os colocou na Terra para que pudessem ser felizes e ter realização pessoal. Mas não é isso o que a Bíblia ensina. Muitas e muitas vezes a Bíblia nos ensina que fomos criados para dar glória a Deus.

O profeta Isaías disse: "Todo o que é chamado pelo meu nome, a quem criei para a minha glória, a quem formei e fiz." (Isaías 43:7). Nós fomos criados para dar glória a Deus. Portanto, devemos glorificá-Lo em tudo o que fazemos com nossas vidas, como o apóstolo Paulo nos lembra: "A fim de que nós, os que primeiro esperamos em Cristo, sejamos para o louvor da sua glória." (Efésios 1:12).

Paulo também nos diz: "Assim, quer vocês comam, bebam ou façam qualquer outra coisa, façam tudo para a glória de Deus." (1 Coríntios 10:31). Ele diz também: "Vocês foram comprados por alto preço. Portanto, glorifiquem a Deus com o corpo de vocês." (1 Coríntios 6:20).

Fomos criados para glorificar a Deus. Portanto, deveríamos refletir um pouco a respeito disso e perguntar: "Como posso glorificar a Deus? Tenho buscado a vontade de Deus para minha vida? Tenho andado da maneira que Ele quer que eu ande? Tenho feito o que Ele quer que eu faça?" É nesse compromisso de Lhe dar glória que a nossa vida encontra o propósito, o significado e a felicidade que procuramos.

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Uma Verdade Simples

"Pois o que primeiramente lhes transmiti foi o que recebi: que Cristo morreu pelos nossos pecados, segundo as Escrituras; foi sepultado e ressuscitou ao terceiro dia, segundo as Escrituras" (1 Coríntios 15:3-4)

Certa vez alguém perguntou ao grande pregador britânico C. H. Spurgeon se ele poderia, em poucas palavras, descrever sua fé Cristã. Ele disse: "Sim. Posso descrevê-la em 4 palavras: Jesus morreu por mim." Isso é, simplesmente, o mais importante.

Em poucas palavras, o Evangelho pode ser descrito como o fato que Jesus Cristo morreu por nossos pecados, foi sepultado e ressuscitou ao terceiro dia. Isso é a pedra angular. Então, quando você estiver compartilhando o Evangelho, lembre seus ouvintes de que Jesus morreu por eles. Ele derramou sangue por eles.

O apóstolo Paulo era uma pessoa brilhante, conhecida por suas grandes habilidades de oratória. Ele era conhecido por sua compreensão de culturas e línguas. E se houve alguém que podia convencer alguém intelectualmente sobre a veracidade de algo, esse alguém era Paulo. No entanto, isto é o que ele disse quando começou a pregar o Evangelho: "Eu mesmo, irmãos, quando estive entre vocês, não fui com discurso eloquente nem com muita sabedoria para lhes proclamar o mistério de Deus. Pois decidi nada saber entre vocês, a não ser Jesus Cristo, e este, crucificado." (1 Coríntios 2:1-2)

Ele disse também: "Pois Cristo não me enviou para batizar, mas para pregar o evangelho, não com palavras de sabedoria humana, para que a cruz de Cristo não seja esvaziada. Cristo, Sabedoria e Poder de Deus." (1 Coríntios 1:17)

Nós podemos na verdade atrapalhar a mensagem do Evangelho se a complicarmos. É essa mensagem simples, mas profunda e poderosa, que pode mudar vidas. Ela mudou a sua e a minha.

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Toda a Verdade

"Porque se a mensagem transmitida por anjos provou a sua firmeza, e toda transgressão e desobediência recebeu a devida punição, como escaparemos nós, se negligenciarmos tão grande salvação [...]?" (Hebreus 2: 2-3)

Um médico uma vez chamou um de seus pacientes até seu consultório e disse: "Tenho boas e más notícias."

O paciente perguntou: "Qual é a boa notícia?"

O médico respondeu: "Você tem apenas três semanas de vida."

"Essa é a boa notícia? Então qual é a má?", perguntou o paciente.

"Eu devia ter lhe dito isso duas semanas atrás. Esqueci. Sinto muito."

Como as pessoas podem apreciar a boa notícia do amor de Deus e do perdão em Jesus Cristo se não entenderem as más notícias sobre o pecado e o julgamento? Algumas pessoas apresentam o evangelho como se Jesus fosse algum tipo de aditivo na vida: "Aceite Jesus e seus dentes ficarão mais brancos, sua roupa ficará mais limpa e sua vida será melhor. Tudo vai ser ótimo". Existem algumas verdades nisso. É verdade que Jesus fará algumas dessas coisas.

Mas o problema está na pessoa que diz: "Você sabe de uma coisa? Você era uma pessoa miserável, mas percebo que a fé em Jesus lhe fez uma pessoa mais feliz, e estou contente por você ter encontrado Deus. Mas eu não sou tão miserável com você era e estou muito feliz com as coisas como estão."

Veja. Não se trata apenas de estar mais ou menos feliz, mais ou menos realizado. Trata-se de um julgamento ao qual você certamente deverá se submeter se rejeitar a oferta do perdão de Deus através de Jesus Cristo. Trata-se de não ir para o inferno. Não queremos dizer estas coisas, porque podem ser ofensivas. Sim, podem, mas só serão ofensivas o suficiente para alguém começar a pensar sobre sua vida.

Se não transmitimos toda a verdade do evangelho, então não proclamamos o evangelho. Tratam-se de boas e más notícias. Antes de podermos apreciar a boa notícia sobre o perdão, precisamos conhecer a má notícia sobre o julgamento.

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À Sua Imagem

"Criou Deus o homem à sua imagem, à imagem de Deus o criou; homem e mulher os criou." (Gênesis 1:27)

Você pode dizer que o auge da obra de Deus foi a criação dos seres humanos. Nós como seres humanos nos distinguimos de todo o resto da criação de Deus, porque fomos os únicos criados à imagem do próprio Deus. Ele nos criou, tanto os homens como as mulheres, para sermos mais semelhantes a Ele do que qualquer coisa que Ele já tenha feito.

Mas o que a Bíblia quer dizer quando diz que o homem é criado à imagem de Deus? Isto quer dizer que quando chegarmos ao paraíso vamos descobrir que Deus se parece conosco? Não. Pelo contrário, há outras dimensões no que diz respeito a sermos feitos à imagem de Deus.

Primeiro, temos dentro de nós um conhecimento intrínseco que há mais vida do que a simples existência. Há uma dimensão espiritual. Deus colocou o anseio pela eternidade em nossos corações (ver Eclesiastes 3:11).

Em segundo lugar, temos o senso da moralidade, daquilo que é certo e errado. O apóstolo Paulo nos diz que mesmo os não crentes têm a obra da lei escrita em seus corações e suas consciências dão testemunho ora acusando-os, ora defendendo-os. (ver Romanos 2:14-15).

Também fomos feitos à imagem de Deus porque temos a capacidade de raciocinar e pensar logicamente, ou de forma abstrata.

Mas talvez o aspecto mais significativo de sermos feitos à imagem de Deus seja a nossa capacidade de criar. Podemos criar sinfonias. Podemos criar incríveis dispositivos tecnológicos. Podemos fazer tantas coisas incríveis porque é assim que Deus nos criou. Agradeça a Deus hoje que você foi criado à Sua imagem!

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Prontos com Razão

"Antes, santifiquem Cristo como Senhor no coração. Estejam sempre preparados para responder a qualquer que lhes pedir a razão da esperança que há em vocês. Contudo, façam isso com mansidão e respeito... " (1 Pedro 3:15-16)

A Bíblia é um livro espiritual. É também um livro de lógica, e a fé cristã é uma fé lógica. Claramente haverá um momento na vida de cada pessoa onde ela dará um passo de fé, mas há um desdobramento lógico para as verdades que são encontradas na Bíblia. Elas se encaixam. Elas fazem sentido. E quanto mais você as entende, mais você vê que as outras filosofias do mundo realmente não fazem sentido.

Precisamos reconhecer que quando buscamos compartilhar o evangelho com as pessoas elas frequentemente querem que vejamos as supostas razões pelas quais não se voltam para Cristo ou trazem à tona a grande questão que tem lhes incomodado.

Precisamos saber o que as Escrituras ensinam. A Bíblia nos diz que, como crentes, devemos sempre estar prontos para responder a razão da esperança que temos (ver 1 Pedro 3:15). A frase usada para "responder" neste versículo é fascinante, porque vem da palavra grega, apologia, da qual nós temos a palavra derivada: apologética. Esta palavra significa dar uma defesa verbal a qualquer um que nos pede uma explicação lógica.

No entanto, devemos fazer isso com mansidão e respeito, mantendo a consciência limpa, de modo que aqueles que falam mal contra nosso bom comportamento em Cristo serão envergonhados por suas calúnias. Devemos ter respostas, mas devemos dá-las com mansidão e respeito, não com arrogância. Não com uma postura de "sabe-tudo", mas com humildade.

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Amor Eterno do Criador

"Eu a amei com amor eterno; com amor leal a atrai." (Jeremias 31:3)

Deus não nos criou porque era um cara solitário. Não se espante, mas Deus poderia existir muito bem sem a humanidade. O “X” da questão é que Deus independe da humanidade. Em outras palavras: Deus não precisa de nós, ou do restante da Sua criação, para nada. O apóstolo Paulo explicou isto quando fez a declaração:

"O Deus que fez o mundo e tudo o que nele há é o Senhor do céu e da terra, e não habita em santuários feitos por mãos humanas. Ele não é servido por mãos de homens, como se necessitasse de algo, porque ele mesmo dá a todos a vida, o fôlego e as demais coisas." (Atos 17:24-25)

Deus não precisa de mim nem de você. Ele não depende de qualquer um de nós. Em vez disso, Ele nos diz: "Eu a amei [Israel] com amor eterno; com amor leal a atrai" (Jeremias 31:3).

Então, lembre-se sempre disso: Deus não criou a humanidade porque precisava fazê-lo, mas simplesmente porque Ele escolheu. Ele escolheu nos fazer. Ele escolheu nos amar.

Então devemos louvar ao nosso Criador e ter gratidão pelo Seu amor eterno.

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Encontrando Satisfação

"porque para mim o viver é Cristo e o morrer é lucro." (Filipenses 1:21)

Não é verdade que Deus precisa de nós, mas é verdade que Ele quer ter comunhão conosco e nos ama. Deus é intensamente interessado em nossas vidas. Os pensamentos de Deus para conosco são inúmeros (veja Salmos 40:5, Salmos 139:17-18). Ele nos ama profunda e carinhosamente, além da nossa compreensão.

O profeta Jeremias nos diz: "'Porque sou eu que conheço os planos que tenho para vocês', diz o Senhor, 'planos de fazê-los prosperar e não de lhes causar dano, planos de dar-lhes esperança e um futuro.'" (Jeremias 29:11). Deus pensa em você o tempo todo. Ele ama você, tem um plano e um propósito para sua vida.

Se cumprirmos o objetivo principal para o qual Deus nos criou, "de quebra" encontraremos o que a maioria de nós procura na vida: felicidade, satisfação e propósito. Encontramos essas coisas não buscando elas, mas buscando ao Deus que nos criou (ver Mateus 6:33). Conforme entramos em harmonia com o propósito de Deus para nós, todo o resto vai para os eixos.

É por isso que tantas pessoas que buscam felicidade ou satisfação, que tentam se encontrar, ainda vivem vidas fúteis e vazias. Elas não descobriram a razão pela qual Deus as colocou neste mundo: para conhecê-Lo e andar com Ele. Quando percebemos que Deus nos criou e começamos a tentar cumprir Seu propósito, então começamos a experimentar uma alegria e satisfação no Senhor que nunca tivemos antes.

Eu lhe pergunto, você está cumprindo a finalidade para a qual Deus o criou? O apóstolo Paulo resumiu o que sua vida era em termos do que deveria ser o lema para todos os cristãos: "Para mim, o viver é Cristo e o morrer é lucro" (Filipenses 1:21). Esse é o meu propósito na vida. É também o seu?

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O Essencial do Evangelismo

"'Não é a minha palavra como o fogo', pergunta o Senhor, 'e como um martelo que despedaça a rocha?'" (Jeremias 23:29)

Billy Graham disse certa vez: "Muitas vezes em meu ministério usei um versículo da Bíblia num sermão sem querer e depois alguém veio me contar que foi este o versículo que o Espírito Santo usou para trazer-lhe a convicção da fé."

Conhecer a Palavra de Deus é essencial para todas as pessoas que querem levar outros a Jesus Cristo. Qualquer pessoa que compartilhe o evangelho precisa usar a Palavra de Deus.

Quando Felipe encontrou o etíope no deserto, a Bíblia nos diz: "Então Filipe, começando com aquela passagem da Escritura, anunciou-lhe as boas novas de Jesus" (Atos 8:35). E se Felipe não tivesse estudado as Escrituras até o momento em que o etíope procurava por respostas? Ele teria sido obrigado a dizer: "Eu não sei... Essa é uma boa pergunta... Humm, eu posso voltar outro dia?" Felizmente, Felipe estava bem familiarizado com aquilo que as Escrituras ensinam.

É por isso que 2 Timóteo 2:15 nos diz: "Procure apresentar-se a Deus aprovado, como obreiro que não tem do que se envergonhar, que maneja corretamente a palavra da verdade." Isto não quer dizer que temos que ter uma resposta para cada pergunta que nos fazem. Quer dizer apenas que precisamos estudar e nos preparar da melhor forma possível. E quando não tivermos a resposta, devemos voltar às páginas das Escrituras para encontrá-la e para estarmos prontos na próxima vez que alguém nos perguntar.

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Uma Escolha Ruim

"Como você caiu dos céus, ó estrela da manhã, filho da alvorada!" (Isaías 14:12)

"De onde é que o diabo veio?" é uma pergunta que como pastor tenho ouvido muitas vezes. Ou, às vezes a pergunta é formulada da seguinte maneira: "Como pode um Deus de amor criar alguém tão horrível como o diabo?" Nós simplesmente não podemos compreender por que Deus faria tal criatura.

Antes de mais nada, deixe-me dizer que Deus não criou alguém tão horrível como o diabo. O diabo tornou-se desta forma. Ele fez uma escolha voluntária que o transformou em quem ele é hoje: um inteligente e perverso ser espiritual voltado para a destruição da humanidade.

Na verdade, acho que é interessante ler no primeiro capítulo de Gênesis que Deus viu tudo o que havia feito, e tudo havia ficado muito bom (ver Gênesis 1:31). Então, aparentemente até esse ponto, todos os anjos ainda estavam sob o comando de Deus. Não havia rebelião.

Mas aí, em Gênesis 3, vemos a serpente ou Satanás tentando Eva. Algo drástico aconteceu entre Gênesis 1 e Gênesis 3. Desta vez o anjo de alta patente e bela aparência, conhecido como Lúcifer, rebelou-se contra Deus. Veja, Lúcifer não estava satisfeito com adoração a Deus. Ele queria ser adorado. Assim, ele perdeu sua forma, sua posição exaltada no céu. Lúcifer, a propósito, significa "filho da alvorada", como ele era. Mas Satanás significa "acusador", como ele é. Assim, Lúcifer tornou-se Satanás quando caiu.

Ele morava com Deus no paraíso, mas por causa de sua má escolha, seu destino é um abismo sem fim e um lago de fogo e enxofre para sempre.

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Um Bom Corredor

"Elias dirigiu-se ao povo e disse: "Até quando vocês vão oscilar entre duas opiniões? Se o Senhor é Deus, sigam-no; mas, se Baal é Deus, sigam-no". O povo, porém, nada respondeu." (1 Reis 18:21)

À luz da imoralidade desenfreada, do terrorismo e da violência generalizada que a América experimenta, seria fácil dizer que não há esperança para a América hoje. Suspeitamos que a vida só ficará pior. Como indivíduos, certamente nada que possamos fazer mudaria as coisas ou faria qualquer diferença.

Quero que você saiba que isso definitivamente não é verdade. Se olharmos para a história de Israel, veremos como a história norte-americana é, muitas vezes, paralela a deles. Deus estabeleceu a nação de Israel. Ele reinou sobre ela. Apesar das tentativas dos revisionistas reescreverem a história estadunidense, os pais fundadores dos EUA estabeleceram sua nação em princípios bíblicos, e o Senhor os abençoou à medida que os anos passaram.

Em meio à idolatria, à maldade, e à imoralidade de Israel, estimuladas pelo ímpio rei Acabe e pela rainha Jezabel, Deus decidiu intervir. O Senhor decidiu erguer um de seus homens. Ele já tinha feito isso antes. O homem que Deus enviou para a liberação de Israel foi Elias. Seu próprio nome, que significa "Meu Deus é Jeová" ou "O Senhor é meu Deus", resumia seu propósito. Na verdade, o nome de Elias era uma repreensão ao rei e à rainha de Israel. Seu nome essencialmente dizia "Seu [falso] deus pode ser Baal ou Aserá, mas meu Deus é o Senhor."

Deus interveio na história da nação de Israel e a transformou. Periodicamente Ele trazia um grande avivamento a eles. Podemos esperar e orar para que Ele faça o mesmo por nós. Ao olharmos para as condições nas quais Elias surgiu em Israel, veremos que elas são muito semelhantes às nossas. Um homem que corre bem a corrida espiritual, de fato, faz a diferença.

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Seguro na Sombra

"Protege-me como à menina dos teus olhos; esconde-me à sombra das tuas asas." (Salmos 17:8)

Cristãos "mornos" têm muito de Deus para serem felizes no mundo, mas também têm muitas coisas do mundo que os distraem da felicidade com o Senhor. Eles sabem que o mundo não tem as respostas, mas também não confiam completamente em Deus. É uma terra de ninguém desgraçada. Como Elias deixou claro, repito agora: é hora de sair. É hora de decidir o que você crê.

De onde Elias obteve tamanha coragem e ousadia? Elias serviu a um Deus vivo, não a um morto como Baal. Assim como Jó, Elias poderia dizer: "Eu sei que meu Redentor vive."

Elias percebeu que ele esteve na presença do Rei mais poderoso de todos, o próprio Deus. Isso se mostrou também verdadeiro quando ele esteve frente a Acabe, pois ele entendia o significado do Salmo 91:01: "Aquele que habita no esconderijo do Altíssimo, à sombra do Todo-poderoso descansará." (SBB). Ele não tinha medo de estar diante de Acabe.

Você já tentou alguma vez ficar à sombra de alguém? Você precisa ficar muito perto. Precisa fazer exatamente o que esse alguém faz. Se ele se move, você também tem que se mover. Elias ficou na sombra de Deus, não importando onde estivesse. Às vezes nos esquecemos disso. Às vezes pensamos que quando saímos da igreja, de alguma forma saímos da presença de Deus. A verdade é que não importa aonde vamos, Deus está conosco.

Quando você está na presença de Deus, você não se curvará a homem algum. Provérbios 28:1 diz: "[...] os justos são corajosos como um leão". Elias foi ousado porque sabia de que estava sempre na presença de Deus. Ele parece ter sido o único a fazer isso naquela época.

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Cristãos Disfarçados

"Se alguém se envergonhar de mim e das minhas palavras nesta geração adúltera e pecadora, o Filho do homem se envergonhará dele quando vier na glória de seu Pai com os santos anjos". (Marcos 8:38)

Quando Elias encontrou o servo do rei, Obadias, depois de 3 anos de férias, Elias estava pronto.

Obadias, no entanto, não. A Escritura nos diz que ele "temia muito ao Senhor" (1 Reis 18:3). Também lemos que, quando Jezabel estava matando os profetas, Obadias escondeu cem deles (v.13). Mas mesmo sendo ele um crente, parecia faltar nele a espinha dorsal; caso contrário ele não teria servido na corte de Acabe. Ele servira ao rei mais perverso da história de Israel.

Obadias tinha ouvido e visto grandes atrocidades contra os servos de Deus, mas ele ainda não havia falado por medo de perder sua posição ou sua cabeça. O testemunho de Obadias foi tão fraco que ele em nada impediu as atrocidades de Acabe. Em alguns aspectos, ele era cúmplice de Acabe e Jezabel em seus maus caminhos.

Lembre-se, o nosso silêncio pode implicar consentimento e apoio às ações para as quais realmente nos opomos. Se você ver algo errado e não falar, outros podem interpretar seu silêncio como uma aprovação. Pense em como Elias obedeceu instantaneamente e declarou com firmeza a vontade de Deus. Esse é o caminho que você precisa tomar.

Precisamos de mais Elias e menos Obadias. Os Obadias podem acreditar, pois eles temem ao Senhor, mas não defendem o que é certo. Estão com medo da perseguição. Não querem ser ridicularizados, têm medo da rejeição. Então eles tentam voar sob o radar - "cristãos disfarçados". Precisamos de mais pessoas que apoiem o Senhor da mesma forma que Elias.

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Uma Mudança de Direção

“E ele fez o que o Senhor lhe tinha dito. Foi para o riacho de Querite, manhã e de tarde, e ele bebia água do riacho. Algum tempo depois, o riacho secou-se por falta de chuva.” (1 Reis 17:5-7)

Depois que Elias entregou sua mensagem poderosa para Acabe e Jezabel, o Senhor lhe disse para sair de cena, para cair na obscuridade. Elias deveria desaparecer por um tempo. Deus cuidaria de suas necessidades básicas.

- Essa reviravolta súbita na vida de Elias lhe parece familiar? Talvez as coisas estivessem indo razoavelmente bem na sua vida e, de repente, Deus lhe redireciona totalmente. E isto não faz nenhum sentido naquele momento para você.

No caso de Elias, a próxima coisa que ainda lhe aconteceu foi que o riacho que diariamente matava sua sede simplesmente secou, de uma hora para outra.

Talvez isso tenha acontecido com você também. As coisas estavam funcionando a todo vapor e, subitamente, seu marido chega e diz: - "Vou embora! Não quero mais viver com você." Seu companheiro se foi. Seu riacho secou.

Talvez você receba um telefonema do lugar onde trabalha há vinte anos, dizendo: - "Desculpe! Temos que reduzir o quadro de pessoal." O seu riacho secou. O seu mundo acabou. Ou, pelo menos, assim lhe parece...

Na verdade, essas coisas podem ser apenas um novo começo. Quando Deus fecha uma porta, Ele abre outra. Como sabemos, Elias estava prestes a descobrir isso. Na verdade, Deus estava só preparando Elias.

Deus estava forjando-o, passo a passo, desafio por desafio. Grandes coisas estavam prestes a acontecer. A próxima fase estava a ponto de começar. É a mesma coisa com você. Quer você tenha que subir às montanhas para ser alimentado por aves, quer o seu riacho seque, quer uma porta seja fechada em sua vida, isso não significa que Deus tenha terminado a Sua obra em você. Você só precisa confiar nEle... Ele pode estar apenas lhe preparando para a fase dois. Ele pode estar apenas lhe lapidando para lhe deixar em forma para algo que está muito além dos seus sonhos.

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