Mantenha-se em Movimento

"Graças ao grande amor do Senhor é que não somos consumidos, pois as suas misericórdias são inesgotáveis. Renovam-se cada manhã; grande é a tua fidelidade!" (Lamentações 3:22-23)

No final da pista de um aeroporto havia uma placa dizendo: "Mantenha-se em movimento. Se você parar estará em perigo e será um perigo para aqueles que estão voando." Eu diria o mesmo a todos os crentes de hoje. Devemos nos manter em movimento, porque se pararmos estaremos em perigo.

Qualquer pessoa que já tenha ido caçar sabe que é muito mais difícil acertar um alvo móvel do que acertar um pato parado num lago. E é muito mais difícil para o diabo acertar um cristão em movimento do que um cristão ocioso... aquele que está estagnado... que está no piloto automático... aquele que não está mais progredindo como deveria. Mas o crente que busca ganhar terreno, que busca tornar-se mais semelhante a Cristo, que não está satisfeito com o que Deus fez no passado, mas quer mais do Senhor a cada dia, este crente é um alvo muito mais difícil para o diabo acertar. Portanto, devemos continuar nesta corrida da vida.

Não vamos nos satisfazer em viver com o que Deus já fez ou simplesmente nos concentrar com o que aconteceu no passado. Lembre-se que Jesus disse que devemos tomar nossa cruz diariamente e segui-Lo (cf. Lc 9:23). A Bíblia nos diz que suas misericórdias se renovam a cada manhã (ver Lamentações 3:22-23). E o Salmo 1 nos diz que o homem sábio medita na Palavra do Senhor dia e noite. Devemos estar em constante movimento e seguindo em frente.

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Continuar Correndo

"Portanto, também nós, uma vez que estamos rodeados por tão grande nuvem de testemunhas, livremo-nos de tudo o que nos atrapalha e do pecado que nos envolve, e corramos com perseverança a corrida que nos é proposta, tendo os olhos fitos em Jesus, autor e consumador da nossa fé. [...]"  (Hebreus 12:1-2)

Nos jogos da Grécia antiga, um juíz ficava bem à vista dos corredores ao lado da linha de chegada, com a coroa de louro que seria dada ao vencedor. Quando eles chegavam ao trecho final, estavam naturalmente exaustos, sentindo como se não pudessem mais dar um único passo. Mas, de repente, lá estava o prêmio à vista e uma nova explosão de energia lhes empurrava para frente.

Esta é a imagem por trás da frase "tendo os olhos fitos em Jesus" de Hebreus 12:2. Temos que manter nossos olhos focados em Jesus Cristo. Nosso prêmio é o privilégio de estar diante dEle e receber a coroa de justiça que Ele nos dará.

É por isso que vivemos uma vida cristã, que tentamos viver uma vida santa e também por isso que buscamos alcançar pessoas para Cristo. Não por recompensas materiais, nem por aplausos, nem por notoriedade, mas para podemos ouvir do próprio Jesus no último dia: "Muito bem, servo bom e fiel!"

Não que busquemos a Sua aprovação, porque, como crentes, nós já a temos. Mas para podermos dizer em plenitude: "Senhor, eu peguei a vida que tu me deste e tentei fazer a diferença. Aqui está ela e eu a ofereço a ti."

Olhar para Jesus mantém você firme, não? Afinal, você pode ficar às vezes desanimado, pode se deixar abater por pessoas que tentarão colocá-lo para baixo. Pessoas que irão decepcioná-lo, depreciar seu trabalho duro e insistir em não reconhecer seus esforços. Como elas não conseguem identificar os seus reais motivos, irão criticá-lo. E é aí que você deverá ter em mente que não é para essas pessoas que você está correndo. Você está correndo para Jesus. Por isso é que você deve sim, continuar correndo.

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Sempre em Frente

“Combati o bom combate, terminei a corrida, guardei a fé”. (2 Timóteo 4:7)

Um dia eu estava sendo entrevistado em um programa cristão na rádio quando um ouvinte ligou e perguntou: "Será que existe um ponto na vida cristã onde você não é mais tentado a ter maus pensamentos?"

Eu respondi brincando: "Sim, é engraçado você perguntar isso, porque eu só cheguei a esse ponto ontem, e é ótimo."

Na realidade, a batalha não vai acabar até que estejamos seguros nos braços de Jesus. É por isso que precisamos colocar nossa armadura. Como nos é dito em Efésios 6:11: "Vistam toda a armadura de Deus, para poderem ficar firmes contra as ciladas do diabo."

Não seria ótimo pensar que você pode chegar a um patamar num determinado ponto na sua vida como crente, onde não seja mais vulnerável? Seria. Mas, a verdade é que a luta continuará até o último dia.

A vida cristã não só tem sido comparada a uma batalha, como também a uma corrida. O tipo de corrida que o apóstolo Paulo descreveu em 2 Timóteo era um circuito cheio de obstáculos. Houve numerosas dificuldades e obstáculos na vida de Paulo que vão desde a perseguição, perigos físicos à sua pessoa até o seu “espinho na carne”, algum tipo de enfermidade física ou problema.

Além disso, Paulo foi um homem procurado, caçado como um animal. Sua vida às vezes, era muito difícil . Mesmo assim, ele disse: "Eu terminei a corrida" (2 Timóteo 4:7).

A vida cristã é um constante processo de avançar. E o momento em que você parar de se mover para frente, você começará a se mover para trás.

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Desfazendo Acampamento

"Sabemos que, se for destruída a temporária habitação terrena em que vivemos, temos da parte de Deus um edifício, uma casa eterna no céu, não construída por mãos humanas." (2 Coríntios 5:1)

Após acamparmos por mais de uma semana, estamos sempre prontos para guardar tudo e ir pra casa desfrutar dos luxos de um banho quente, roupas limpas e de um teto sobre nossas cabeças. Animo-nos em deixar o acampamento.

Referindo-se à sua morte iminente, o apóstolo Paulo escreveu: "Está próximo o tempo da minha partida." (2 Timóteo 4:6). Ele utilizou uma palavra muito interessante, pois no texto original a palavra "partida" também poderia ser descrita como desfazer acampamento.

Ela nos lembra que, quando a morte chega, nossa "barraca" (também conhecida como corpo) será deixada de lado, ao passo que nosso espírito irá para uma residência permanente. Como Paulo disse em 2 Coríntios 5:1: "Sabemos que, se for destruída a temporária habitação terrena em que vivemos, temos da parte de Deus um edifício, uma casa eterna no céu, não construída por mãos humanas."

A palavra "partida" que Paulo utilizou também pode ser traduzida por "ser liberto de algemas." É a imagem de alguém em uma cela, preso, sendo liberto de suas algemas.

Por fim, a palavra "partida" na língua original (grego), também descreve um barco soltando-se de suas amarras. Assim, Paulo estava dizendo: "É hora de zarpar. É hora de libertar-se das algemas. É hora de levantar acampamento. É uma boa notícia, porque eu estou indo para um lugar melhor."

Isso nos lembra que o céu não é um lugar de esquecimento inconsciente. É um lugar de existência consciente. É para estar com Cristo e não simplesmente permanecer em um túmulo. É uma parte da vida, não sua conclusão. É um começo e não um fim.

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Compromisso com Deus

“Adúlteros, vocês não sabem que a amizade com o mundo é inimizade com Deus? Quem quer ser amigo do mundo faz-se inimigo de Deus.” (Tiago 4:4)

É difícil encontrar uma pessoa com convicções hoje em nossa cultura. Pouquíssimas se levantam e dizem: "É Isto em que eu acredito..." E quando você se levantar por suas convicções como cristão, as pessoas poderão rir ou supor que você está louco. Mas eu vou dizer uma coisa que elas possivelmente também irão fazer: provavelmente vão lhe respeitar. Não se surpreenda com a oposição delas em frente aos seus amigos. Quando todos se forem alguns poderão sussurrar: "Na próxima vez em que você estiver orando, lembre de mim em sua oração."

Mantenha seu compromisso com Deus e não abandone suas convicções. Lembre de Ló, sobrinho de Abraão. Ló viveu uma vida comprometida. O problema de Ló é que ele queria uma amizade com Deus e também queria flertar com este mundo. Mas a Bíblia diz: "Quem quer ser amigo do mundo faz-se inimigo de Deus " (Tiago 4:4).

Há muitas pessoas como Ló hoje. Elas querem conhecer a Deus, mas tem uma fraqueza em sua fé e em seu caráter. Quando estão perto de seus amigos cristãos, elas estão bem. Mas no momento em que ficam longe deles, imediatamente alteram seus padrões. Sua fé depende da fé de alguém.

Embora haja grande benefício em termos comunhão com pessoas cristãs, temos que aprender a andar sozinhos, porque a tentação muitas vezes vai bater em nossa porta quando estivermos sozinhos. É como dizem: "O caráter de uma pessoa se revela quando ninguém está olhando."

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Quando não há mais retorno

“Como vocês sabem, posteriormente, quando quis herdar a bênção, foi rejeitado; e não teve como alterar a sua decisão, embora buscasse a bênção com lágrimas.” (Hebreus 12:17)

A Bíblia fala de um homem chamado Esaú que passou dos limites. Sim, é bom que você saiba disso: há um limite que, quando ultrapassado, não tem mais volta. Você pode dizer a si mesmo: “eu me acerto com Deus qualquer dia desses, qualquer mês, ou em algum ano eu vou pedir a Cristo que entre em minha vida.” Mas toda vez que você rejeita o chamado de Deus para sua vida, toda vez que você não se rende ao Espírito Santo, reconhecendo que precisa de Deus; e, mesmo assim, continua a negá-lo, seu coração fica calejado, fica mais duro e as coisas ficam mais difíceis. E, se você continua a resistir ao Espírito Santo e a endurecer o seu coração, pode chegar um momento em sua vida em que você não vai mais querer o Seu perdão.

Ir contra a verdade é tornar-se enraizado no perigo mais profundamente do que nunca. Parece que há um momento de decisão na vida de cada um em que a pessoa vai perceber que necessita de Jesus Cristo e irá aceitá-Lo ou rejeitá-Lo. E isso terá implicações eternas.

Então como nossos corações ficam endurecidos? Leva tempo. Ninguém começa com o coração assim. Uma criancinha não nasce com o coração endurecido. São necessários vários passos, quer seja a primeira vez roubando, a primeira vez contando uma mentira, ou a primeira vez fazendo algo imoral. A culpa vem e atormenta a consciência e a alma. Mas, se a pessoa continua a pecar, começa a ficar cada vez mais fácil voltar ao pecado. Logo, a pessoa já não sente mais culpa alguma. Isso é o endurecimento do coração e a Bíblia nos adverte sobre ter corações endurecidos pelo engano do pecado.

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Estar Com Deus

"Os dias do homem estão determinados; tu decretaste o número de seus meses e estabeleceste limites que ele não pode ultrapassar." (Jó 14:5)

A Bíblia diz que nossos dias estão contados, o que significa que chegará o dia (não sei quando) em que "cairemos fora". Podemos nos preocupar com isso, ou simplesmente confiar que Deus sabe quando esse dia será. Isso não significa que devemos perder oportunidades ou colocar nossas vidas em risco desnecessariamente; mas sim, que reconhecemos o fato de que a nossa vida pertence a Deus. Ela está em Suas mãos.

Este é um pensamento muito reconfortante, porque significa que até que Deus conclua o Seu propósito, nada vai nos acontecer. É ótimo saber disso, mas também significa que quando chegar a nossa vez, será definitivamente a nossa vez. Quando esse dia chegar, não há nada que possamos fazer para voltar o relógio.

Então o que devemos fazer? Como cristãos, o viver é Cristo e o morrer é lucro, como diz o apóstolo Paulo (Filipenses 1:21). Assim, devemos agradecer a Deus por cada novo dia, agradecer-Lhe pelas oportunidades por Ele oferecidas, pelas bênçãos derramadas e por nossa família e amigos. E devemos estar disponíveis e dispostos a servi-Lo nos planos que Ele tem para nós.

Deus valoriza você. Ele ama você. Mas se a morte chegasse para você hoje, você estaria pronto? Não? Então você teria que enfrentar um julgamento certo. Essa é a última coisa que Deus quer que aconteça com você. É por isso que Ele enviou Jesus para morrer na cruz e derramou o Seu sangue por todos os pecados que você já cometeu.

Somente a pessoa que diz: "Viver é Cristo", pode então dizer: "Morrer é Lucro." Esta é uma pessoa cuja alma está com Deus.

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Criação Exclusiva

"Criou Deus o homem à sua imagem, à imagem de Deus o criou; homem e mulher os criou." (Gênesis 1:27)

Quando vemos a palavra "alma" na Bíblia, o que ela significa? É uma palavra interessante, usada por toda a Escritura. Na verdade, as palavras "espírito" e "alma" são muitas vezes usadas ​​como sinônimos. Elas basicamente falam da "pessoa interior", o verdadeiro você. Sua alma é o que lhe dá a sua singularidade.

Isto torna-se especialmente evidente quando alguém morre. Tenho realizado uma série de serviços funerários e sempre acho um pouco estranho olhar para o falecido. Quando olhamos para aquela pessoa morta, aquele indivíduo que amávamos e conhecíamos, percebemos que aquela pessoa realmente não está mais ali. Sua alma passou deste mundo para a eternidade.

Deus colocou uma alma humana dentro de cada pessoa. Como Gênesis 2:7 nos diz: "Então o Senhor Deus formou o homem do pó da terra e soprou em suas narinas o fôlego de vida e o homem se tornou um ser vivente."

Nós seres humanos nos distinguimos de toda a criação de Deus. Não estamos apenas no topo da escala evolutiva, como alguns sugerem. Não somos parte do reino animal, pois há o reino animal, há o reino vegetal e há a humanidade. Os seres humanos são especiais. Eles são bem diferentes e ouso dizer... que somos melhores. Por quê? Porque fomos feitos à imagem de Deus. Isso não acontece com mais nenhuma criatura.

Não digo isso para diminuir o seu cachorro, seu passarinho, ou as flores do seu jardim. Eles são todos maravilhosos. Eu aprecio a criação de Deus tanto quanto qualquer um. Só que eles não foram feitos à imagem de Deus. Como os maiores entre os seres criados, fomos os únicos exclusivamente criados à imagem e semelhança de Deus.

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Almas Esquecidas

"Contudo, Deus lhe disse: 'Insensato! Esta mesma noite a sua vida lhe será exigida. Então, quem ficará com o que você preparou?' Assim acontece com quem guarda para si riquezas, mas não é rico para com Deus." (Lucas 12:20-21)

Deus quer usar você para conquistar almas, mas... e quanto à sua própria alma? Você tem dado atenção a isto ultimamente? Tem visto o estado da sua alma? Somos capazes de por tanta ênfase no que é passageiro e tão pouca no que dura para sempre.

A Bíblia conta a história de um sujeito que se esqueceu de Deus. Um sujeito que jogava bem por todo o campo, mas que se esquecia do gol – que é o mais importante.

O Evangelho de Lucas conta que esse homem derrubou seus celeiros e ergueu outros maiores para guardar toda sua riqueza mundana e então resolveu descansar, "comer, beber e alegrar-se". Mas Deus lhe disse: "Insensato! Esta mesma noite a sua vida lhe será exigida. Então, quem ficará com o que você preparou?" (Lucas 12:20).

Esta não foi uma condenação geral aos bem-sucedidos ou aos ricos. Na verdade, havia muita coisa louvável nesse homem. Ele era, aparentemente, um fazendeiro esforçado. Para obter o que tinha, deve ter trabalhado mais, acordado mais cedo e se empenhado mais que todos os outros fazendeiros.

Seu erro não foi ter sucesso no trabalho nem adquirir posses. Seu erro foi deixar de fazer planos para a eternidade. Seu erro foi ter se esquecido de sua alma. Vivia na riqueza sem admitir que o relógio estava andando.

Sua filosofia provavelmente seria compartilhada por muita gente hoje em dia: "Descanse. Coma, beba e alegre-se". Mas, assim como ele se esqueceu de sua alma, muita gente faz a mesma cooisa hoje em dia. Tudo lhes vai bem, mas se esquecem de suas almas.

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Cegueira

"O deus desta era cegou o entendimento dos descrentes, para que não vejam a luz do evangelho da glória de Cristo, que é a imagem de Deus." (2 Coríntios 4:4)

Às vezes, quando observamos como certas pessoas vivem, somos tentados a dizer: "Como podem viver assim? Como têm coragem de escolher esse estilo de vida? Como se atrevem a dizer aquilo acerca de Deus?" E é aí que temos que parar para lembrar que não faz tanto tempo assim que costumávamos ser essas próprias pessoas, fazendo as mesmas coisas tolas, dizendo as mesmas coisas erradas e tendo os mesmos pensamentos imorais.

Aqui está o que a Bíblia diz sobre as pessoas que estão perdidas: "O deus desta era cegou o entendimento dos descrentes, para que não vejam a luz do evangelho da glória de Cristo, que é a imagem de Deus." (2 Coríntios 4:4).

Eles estão cegos. Não conhecem nada melhor, assim como houve um tempo em nossas vidas em que nós também não conhecíamos nada melhor. Assim, reconhecendo isso, devemos procurar alcançar os perdidos através do evangelho, porque Deus pode abrir os olhos deles através da proclamação da Sua Palavra. Sim, Deus pode alcançá-los.

A Bíblia nos diz: "Ao servo do Senhor não convém brigar mas, sim, ser amável para com todos, apto para ensinar, paciente. Deve corrigir com mansidão os que se lhe opõem, na esperança de que Deus lhes conceda o arrependimento, levando-os ao conhecimento da verdade. " (2 Timóteo 2:24-25)

A Bíblia também diz: "lembrem-se disso: Quem converte um pecador do erro do seu caminho, salvará a vida dessa pessoa e fará que muitíssimos pecados sejam perdoados." (Tiago 5:20).

Deus quer usar você para salvar almas da morte. Deus quer usar você para ganhar almas.

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O Valor de uma Alma

"Pois, que adiantará ao homem ganhar o mundo inteiro e perder a sua alma? Ou, o que o homem poderá dar em troca de sua alma?" (Mateus 16:26)

Em nossa cultura atual, costumamos dar muito valor àquilo que, via de regra, não tem valor algum. Em contrapartida, ignoramos aquilo que tem o maior valor: nossas almas. Colocamos demasiada ênfase em coisas materiais que um dia ficarão para trás. Tudo será deixado para trás quando formos para a eternidade.

Não só a nossa sociedade perdeu de vista a importância da alma humana. Acho que perdemos de vista o valor da própria vida humana em geral. Chuck Colson (fundador da Prison Fellowship), relatou que se impressionava muito ao encontrar-se com adolescentes presos há alguns anos, descrevendo alguns como “frios e distantes” e outros como "fervendo de ódio e raiva".

De fato, entre os adolescentes de hoje verifica-se uma taxa crescente de suicídios. As palavras que os especialistas usam para descrever o estado de espírito da juventude suicida são: falta de esperança. Cercados pela violência, uso de drogas e comportamento de alto risco, eles se sentem deprimidos e o suicídio é algumas vezes o caminho escolhido.

Perdemos de vista o valor da vida humana. Perdemos de vista o valor da alma. Jesus fez esta pergunta: "o que o homem poderá dar em troca de sua alma?" (Mateus 16:26)

Deus valoriza a alma humana e Ele nos chamou para sermos ganhadores de almas. Na verdade, a Bíblia diz: “[...] aquele que conquista almas é sábio” (Provérbios 11:30).

Você é um ganhador de almas? Deus não está em busca de teólogos brilhantes, tanto quanto está a procura de homens, mulheres, meninos e meninas que possam dizer simplesmente: “Eis-me aqui, Senhor. Envie-me!" Deus quer usar também você para ganhar almas.

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Vale a Pena

"Meus filhos, novamente estou sofrendo dores de parto por sua causa, até que Cristo seja formado em vocês." (Gálatas 4:19)

Certa vez alguém me perguntou: "Por que você realiza tantos trabalhos de ministério? Por que viaja para diferentes partes do país, passando tanto tempo longe de sua igreja e da sua família?"

Tive que parar por um momento e pensar a respeito. Seria a emoção de falar para grandes multidões? Acho que não, pois em muitos casos, a plateia chega ser menor do que a de muitos cultos dominicais. Seria pelo prazer de viajar? Com certeza, não. Já faz muito tempo que viajar deixou de ser uma novidade para mim. Seria então porque é divertido? Até temos diversão, mas não é só por isso. O que temos, na verdade, é principalmente trabalho.

A analogia mais próxima que posso fazer é com o parto. Claro, nunca passei por isso. Mas, eu acompanhei de perto o nascimento de ambos os meus filhos. Foram momentos maravilhosos. Mas sei que não foi fácil para Cathe, minha esposa.

O apóstolo Paulo usou essa analogia quando falou aos crentes na Galácia, dizendo: "[...] estou sofrendo dores de parto por sua causa, até que Cristo seja formado em vocês." (Gálatas 4:19). Evangelismo não é sempre divertido. Tampouco é fácil. Mas, certamente vale a pena.

Adicione a isso, o fato de que o diabo (por razões óbvias) odeia a evangelização. Toda vez que você se esforçar para passar a mensagem do evangelho para alguém, ele vai estar lá para tentar frustrar suas ações.
Então, diante de tudo isso, por que continuar tentando?
A resposta é: pelo grande valor que tem a alma humana.

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Levar o Evangelho ao Mundo Inteiro

“Jesus respondeu: 'Vamos para outro lugar, para os povoados vizinhos, para que também lá eu pregue. Foi para isso que eu vim.'” (Marcos 1:38) 

Jesus conheceu a mulher no poço samaritano porque ela tinha um encontro com Deus. No desvio de Jesus para o território inimigo, vemos duas preocupações importantes sobre como levar a mensagem do evangelho nos dias de hoje.

Primeiro, temos que ir onde as pessoas estão. Jesus não disse que o mundo inteiro deveria ir à igreja. Ele disse que a igreja deveria ir ao mundo inteiro. Como o evangelho de Marcos nos mostra: “E disse-lhes: 'Vão pelo mundo todo e preguem o evangelho a todas as pessoas.'” (Marcos 16:15)

Quando o Ministério Harvest estava fazendo uma evangelização na Disneylândia alguns anos atrás, eu fui questionado: “por que você está fazendo isso num lugar como a Disneylândia? Por que fazer um evento desse tipo em um lugar como esse?”

Eu respondi: “Porque Jesus disse ‘Vá ao mundo inteiro’ e Ele não excluiu a Disneylândia. Há pessoas lá e Ele também quer alcançar aquelas pessoas.” Um fato glorioso é que muitas pessoas chegaram ao Reino por meio daquele evento. Nós precisamos ir aonde as pessoas estão.

Em segundo lugar, precisamos nos importar com as pessoas com quem falamos. Jesus precisou ir à Samaria porque Ele se importava com aquela mulher (veja em João 4:4). Quando o apóstolo Paulo estava em Atenas, ele viu uma cidade tomada pela idolatria e seu espírito se agitou dentro dele (veja em Atos 17:16-17). Ele sentiu indignação quando viu tantas pessoas seguindo falsos deuses.

Da mesma forma, qualquer evangelho que seja levado de forma efetiva deve começar com um fardo dado por Deus. Nós devemos nos importar. Jesus se importava. E você? Você quer alcançar pessoas que perecem?

Nós devemos ir aonde as pessoas estão. Devemos nos importar com elas e tentar alcançá-las.

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Água Viva

"Disse a mulher: 'O senhor não tem com que tirar a água, e o poço é fundo. Onde pode conseguir essa água viva?'" (João 4:11)

Quando a mulher samaritana foi até o poço, espantou-se de encontrar no calor do dia alguém lá. Por que estaria aquele judeu ali na Samaria? Ela deve ter imaginado que Ele a veria, viraria a cara e iria embora. Mas Ele estava esperando por ela. Quem seria esse sujeito? Que fazia ali? Aquilo era bem fora do comum.

Ele pediu para beber. Ela não entendeu. "Por que você, sendo judeu, pede água para mim, uma mulher samaritana?" Jesus atiçara a curiosidade dela. A Bíblia conta:

Jesus respondeu: "Quem beber desta água terá sede outra vez, mas quem beber da água que eu lhe der nunca mais terá sede. Pelo contrário, a água que eu lhe der se tornará nele uma fonte de água a jorrar para a vida eterna" (João 4:13-14).

Hoje, claro, vivemos numa época em que todo mundo bebe água. Há vários tipos de água para escolhermos: gaseificada, importada, aromatizada. As pessoas andam por aí com garrafinhas d'água especiais. Dá para fazer pose bebendo água. Pode ser que ela tenha saído de alguma torneira qualquer, mas nem perceberíamos a diferença.

Mas o que Jesus quis dizer com "água viva"? É apenas água corrente, como a de um córrego ou rio, em vez de água parada. Jesus estava basicamente dizendo: "Vou dar-lhe água limpa. Vou dar-lhe água fresca. Vou dar-lhe vida eterna." E é isso que Ele promete a nós todos também.

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Todo Mundo Precisa de Jesus

"Pois todos pecaram e estão destituídos da glória de Deus" (Romanos 3:23)

Há poucas coisas que podemos saber sobre as pessoas que vivem no mundo de hoje. Não importa se é rica ou pobre, famosa ou desconhecida, jovem ou idosa. A pessoa que ainda não crê é basicamente vazia, solitária e culpada. E todo mundo tem medo de morrer.

Às vezes pensamos que o cristianismo é para certo tipo de pessoa. Antes de eu ser um cristão, eu via as pessoas indo à igreja e pensava: acho que nunca poderei fazer isso. Eu não sou do tipo “igrejeiro”. Não conseguia me imaginar naquele estilo de vida, carregando uma Bíblia debaixo do braço, orando e vivendo de acordo com os ensinamentos da Bíblia. Eu pensava: que vida maçante...

Mas com o tempo, percebi que era eu quem estava perdendo. Comecei a perceber que o evangelho não é para as pessoas da igreja ou apenas para as pessoas boas; é para todas as pessoas. É para pessoas no auge do sucesso e também para aquelas no fundo do poço.

Na Bíblia vemos como duas pessoas de diferentes origens chegam à mesma conclusão. Você não poderia encontrar duas pessoas mais diferentes: Nicodemos era conhecido por sua moralidade e suas grandes realizações. Ele era rico e respeitado (veja João 3). A mulher do poço era conhecida por sua imoralidade. Ela não era famosa, tampouco era respeitada e era pobre (João 4). Mas ambos tinham algo em comum: estavam vazios e precisavam de Jesus.

Nicodemos nos mostra que ninguém pode subir tão alto que não precise de salvação, e a mulher samaritana nos mostra que ninguém pode estar tão por baixo que não possa ser salvo. Eles são colocados lado a lado na Bíblia para nos mostrar que todo mundo precisa de Jesus.

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À Procura da Felicidade

"Bem-aventurados os que têm fome e sede de justiça, pois serão satisfeitos." (Mateus 5:6)

Certa vez vi um programa interessante na televisão sobre a busca da felicidade. As pessoas na rua foram convidadas a responder: "O que é a felicidade?" Um homem disse: "Felicidade é ter R$100 milhões." Uma mulher disse: "Felicidade é ter dinheiro disponível." Alguém disse: "Felicidade é ter um castelo." Outra pessoa disse: "Felicidade é ter uma ilha privada."

Então algumas pessoas que tinham ganhado na loteria foram entrevistadas, mas mesmo elas disseram que o dinheiro não pode comprar felicidade. Poderia comprar-lhes muitas coisas, mas logo o vazio voltaria. Alguma vez você já sonhou como seria se realmente você ganhasse na loteria e, de repente, se tornasse um milionário? Quando você sonha com alguma coisa, o sonho é geralmente melhor do que é na vida real, como os ganhadores de loteria sempre descobrem. Quando o sonho se torna realidade, não é tão emocionante como você pensou que seria.

Como a mulher que Jesus encontrou no poço em Samaria, estamos à procura de alguém ou alguma coisa para satisfazer as necessidades mais profundas de nossas vidas. Estamos em busca de satisfação, contentamento. Mas não há simplesmente ninguém nem nada na terra que vá atender às nossas carências mais profundas.

Uma das razões que nos mantêm ainda vazios, uma das razões por que essas coisas não nos satisfazem, é que fomos criados para conhecer a Deus. Fomos criados para ter uma relação com Aquele que nos criou. Portanto, todas as outras coisas são apenas substitutos fajutos. Nunca serão adequados. O próprio Deus vai chegar ao coração dos seus problemas. O próprio Deus irá preencher esse vazio em sua vida.

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Com Sede Espiritual?

"Mas quem beber da água que eu lhe der nunca mais terá sede. Pelo contrário, a água que eu lhe der se tornará nele uma fonte de água a jorrar para a vida eterna". (João 4:14)

Você já esteve alguma vez com tanta sede que nada parecia saciar a sua sede? Água e até mesmo bebidas energéticas não resolviam. Sua sede era tão profunda que parecia quase insaciável.

A Bíblia ensina que dentro de cada ser humano há uma profunda sede espiritual. Há a sede de Deus. Todas as nossas tentativas de saciar esta sede com o que quer que seja, que não o próprio Deus, resultarão em insatisfação. Talvez seja por isso o filósofo Eric Hopper escreveu: "A busca da felicidade é uma das principais fontes de infelicidade."

Numa tarde quente há cerca de 2.000 anos atrás, Jesus encontrou uma mulher espiritualmente sedenta. O Senhor saiu do seu caminho para buscar essa mulher pobre, solitária, vazia e extenuada em um poço de Samaria. Ele disse-lhe: "Se você conhecesse o dom de Deus e quem lhe está pedindo água, você lhe teria pedido e ele lhe teria dado água viva" (João 4:10). Mas você sabe como ela era? Esta mulher era vazia de Deus. Ela não precisava de água ou de um relacionamento humano. Ela precisava de Deus.

Seu interior está sedento? Talvez você esteja com sede espiritual agora. Talvez você já tenha tentado satisfazer essa sede com várias outras coisas; mas, o tempo passa e o vazio volta novamente. Jesus oferece a você a mesma solução que ofereceu à mulher samaritana naquele dia. Ele disse: "Quem beber da água que eu lhe der nunca mais terá sede [...]" (João 4:14).

Ele irá satisfazer a sede mais profunda de sua vida. Ele vai lhe dar água viva e você nunca mais terá sede novamente.

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A Questão do Filho

"O povo que caminhava em trevas viu uma grande luz [...]" (Isaías 9:2)

Qual é a verdadeira razão pela qual as pessoas não vêm a Cristo? A razão para as pessoas não virem para a luz é que elas não querem que sua escuridão, seus pecados, sejam expostos. "Quem pratica o mal odeia a luz e não se aproxima da luz, temendo que as suas obras sejam manifestas." (João 3:20)

Qual é o pior pecado que você pode cometer? Assassinato? Adultério? Roubo? Mentira? Não. O pior pecado que você pode cometer é dizer não à oferta do perdão de Deus. Porque quando você estiver diante do Deus Todo-Poderoso naquele último dia, o que vai importar não é o pecado, mas sim a aceitação do Filho. Por isso, Deus não vai dizer: "Parabéns, você fez um ótimo trabalho. Vou deixá-lo ir para o céu", ou “você ultrapassou sua cota de pecado, e por causa disso, eu não vou deixar você entrar". Não é nada disso. Não é uma questão de pecado ou obra, é uma questão de aceitar ou não o Filho.

Você pode ter cometido pecados toda a sua vida e ter sido uma pessoa má, mas se no final você sinceramente disser: "Jesus Cristo, entre no meu coração e me perdoe", então Deus o deixará ir para o céu, porque a grande questão será o que você fez com Jesus Cristo.

A única razão pela qual temos acesso ao céu é pelo que Jesus Cristo fez por nós. Pense nos maiores homens e mulheres de Deus que você conhece. Eles não estão indo para o céu por causa de suas realizações ou por causa de seus dons. Eles vão chegar lá porque aceitaram o que Jesus fez por eles quando o seu sangue foi derramado na cruz. Vamos todos para o céu da mesma forma. A questão do Filho será decisiva no último dia.

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O Único sem Túmulo

"O Senhor não demora em cumprir a sua promessa, como julgam alguns. Pelo contrário, ele é paciente com vocês, não querendo que ninguém pereça, mas que todos cheguem ao arrependimento." (2 Pedro 3:9)

A Bíblia ensina que o inferno não foi feito para pessoas. É um lugar que Deus preparou para Satanás e para todos os poderes demoníacos que o seguem. Deus não quer que as pessoas acabem lá. Na verdade, Deus diz: "[...] não tenho prazer na morte dos ímpios, antes tenho prazer em que eles se desviem dos seus caminhos e vivam. Voltem! Voltem-se dos seus maus caminhos! [...]" (Ezequiel 33:11).

Parte o coração de Deus ver uma pessoa, feita à Sua imagem e semelhança, deliberadamente escolher o pecado. Deus enviou Jesus para morrer na cruz, pagando o preço pelos nossos pecados.

Nenhum outro profeta, guru, sábio ou quem quer que seja morreu na cruz por você. Somente Jesus foi qualificado para ser a ponte sobre o grande abismo que separava Deus da humanidade. Só Jesus estava qualificado para conectar a humanidade pecadora a um Deus santo e a levar todos os pecados do mundo sobre Si mesmo. E mais do que isso: Ele ainda ressuscitou dos mortos. Nenhum outro líder religioso, profeta ou guru fez isso. Jesus é o único caminho.

Tem-se dito que as portas do inferno estão trancadas por dentro. Os crentes sabem por experiência que, antes de sua conversão, o Espírito de Deus já tocava seus corações. Eles sabem que Ele os lembrou continuamente da necessidade por Cristo, sempre de forma insistente.

Rejeitar a Cristo não é uma escolha única. É uma série de escolhas deliberadas que são feitas ao longo de uma vida inteira. Deus não manda pessoas para o inferno. Elas é que mandam a si mesmas. Praticamente passam por cima de Cristo e resistem a Ele repetidamente. Somente assim, conseguem chegar lá.

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Jesus é o Caminho!

“Respondeu Jesus: "Eu sou o caminho, a verdade e a vida. Ninguém vem ao Pai, a não ser por mim.” (João 14:6)

Muitas vezes nos perguntam: "Como vocês cristãos podem dizer que Jesus é o único caminho para o céu? Como vocês podem fazer tal afirmação? Isso é tão limitante, tão insensível."

Vivemos em uma sociedade pluralística. Fico feliz que pessoas de diferentes culturas, nações e até crenças possam vir para o nosso país e praticar livremente aquilo que acreditam. Essa é uma das boas coisas do Brasil.

Mas a comunidade global diz que não há diferenças entre nós, que somos todos um. E esse tipo de confusão, às vezes, chega à igreja. Mas não devemos nos deixar ser sugados por esse redemoinho em que tudo se mistura. Devemos nos lembrar das reivindicações únicas de Cristo e das declarações contidas na Bíblia.

A Bíblia afirma que Jesus Cristo é o único caminho para o Pai. Jesus disse: “Eu sou o caminho, a verdade e a vida. Ninguém vem ao Pai, a não ser por mim.” (João 14:6). Ele disse exatamente o que queria dizer. E se eu disser qualquer coisa menos ou a mais, não estarei representando honestamente o mesmo Deus que perdoou os meus pecados.

A Bíblia ensina que Deus criou o homem à Sua imagem, que nos ama e quer ter um relacionamento pessoal conosco. Ela ensina que Jesus Cristo, o Filho de Deus, morreu na cruz pelos nossos pecados e que, se nos arrependermos de nossos maus caminhos e seguirmos Jesus, podemos ser perdoados e ter a certeza da salvação eterna.

Ele nos deu Sua mensagem e nada devemos adicionar a ela. Muito menos subtrair.

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Deus é Bom

"Sabemos que Deus age em todas as coisas para o bem daqueles que o amam, dos que foram chamados de acordo com o seu propósito." (Romanos 8:28)

"Se Deus é bom, então por que permite que haja o mal?" Essa pergunta está sempre no topo da lista das perguntas sobre Deus, tais como: "Por que Deus permite que haja guerras e injustiça?"
Essas perguntas partem de uma premissa errada: de que nós podemos decidir o que é ou não é bom em Deus. Com essas perguntas, estamos pondo Deus sob julgamento.

Vamos pegar a idéia de que se Deus for onipotente então Ele não deve ser amor, ou se Deus for amor Ele não é onipotente. Essas presunções atribuem a Deus a responsabilidade pelo mal.

Sim, Deus poderia ter feito um mundo sem sofrimento, um mundo sem dor, um mundo em que fôssemos todos robôs. Mas não foi o que Ele quis. Ele quis que nós mesmos fizéssemos a escolha de amá-Lo, então nos deu livre arbítrio.

Vendo os muitos problemas do mundo de hoje, culpemos o homem e não a Deus. Ele nos deu parâmetros para seguir. Deu-nos leis para governar a sociedade. Mas o que a humanidade faz? Diz que não precisamos de Deus. E quando colhemos inevitavelmente o que semeamos, dizemos que foi Deus quem estragou tudo. Fomos nós,  que na verdade causamos tudo isso.

Apesar disso tudo, sabemos que Deus atende as nossas orações. Às vezes, Deus usar nossos próprios problemas para nos levar até Ele. Deus pode até usar o sofrimento em nossas vidas para um fim proveitoso.

A grande esperança que temos como cristãos é a de que, um dia, estaremos no paraíso com Ele. Então, sejam quais forem os sofrimentos ou tribulações que você esteja sofrendo agora, saiba que, se você é cristão, Deus tem algo de bom além dessa vida para você.

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