Franco Acesso

"Em amor nos predestinou para sermos adotados como filhos por meio de Jesus Cristo, conforme o bom propósito da sua vontade, para o louvor da sua gloriosa graça, a qual nos deu gratuitamente no Amado." (Efésios 1:5-6)

Nos primeiros versículos da curta epístola de Judas, ele usa duas vezes uma importante palavra: "amados". No versículo 1, ele escreve: "aos que foram chamados, amados por Deus Pai e guardados por Jesus Cristo." Judas também começa o versículo 3 com a palavra amados. Aqui temos uma verdade fundamental, que Judas traz à tona: Somos os amados de Deus.

Ouvimos falar frequentemente daquilo que deveríamos fazer por Deus. No entanto, a ênfase da Bíblia não está no que deveríamos fazer por Deus, mas naquilo que Deus fez por nós. Se pudermos apegar-nos a isso com mentes e corações, mudaremos nossa visão e nossas ações. Quanto mais entendermos o que Deus fez por nós, mais vamos querer fazer por Ele.

Isso é importante, pois o diabo gosta de nos afastar da oração, dizendo-nos que não somos dignos de chegar a Deus: "-Você acha que Deus vai escutar suas orações depois daquilo que você fez?"
Mas, a verdadeira pergunta que se deve fazer é esta: - "Jesus Cristo é digno de ir à presença de Deus sempre que quiser?"
É claro que é.

O fato é que fomos adotados "gratuitamente no Amado". Já que Cristo tem franco acesso à presença do Pai a qualquer momento, temos o mesmo acesso se formos até Deus Pai mediante o relacionamento que temos com Jesus Cristo.
Não é na base do que fizemos por Deus. É na base do que Cristo fez por nós.

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Sim, o Tempo Dirá!

"Pois, que adianta ao homem ganhar o mundo inteiro e perder a sua alma? Ou, o que o homem poderia dar em troca de sua alma?" (Marcos 8:36-37)

Há algum tempo atrás encontrei um colega dos tempos de colégio. Costumávamos sair juntos naquela época. Eu não o via há 25 anos e ele me disse que viria me ouvir numa pregação. Então, combinamos de nos encontrar um pouco antes para conversar.

Ele me contou que fora casado duas vezes e que agora estava divorciado. "Eu praticamente 'bebi' meus casamentos", comentou. Ele me disse que nunca parou de beber. E, aquilo tinha arruinado a sua vida.

Então eu falei, "sabe, na Bíblia, Deus diz: 'Vocês me procurarão e me acharão [...]'" (Jeremias 29:13)

"-Você pode citar o seu livro e eu citarei o meu", ele disse. - "Eu também estou num grupo. Estou num programa para deixar o alcoolismo."

Costumávamos sair juntos, ir para festas, mas ele nunca deixou esse estilo de vida. Eu fiz isso aos 17 anos. Ao perceber os diferentes caminhos que as nossas vidas tomaram, ficou claro quem realmente tinha aberto mão daquela vida aparentemente divertida.

Pode existir ocasiões em que você, como Cristão, veja pessoas não cristãs e pense: "Não sei... acho que eles estão se divertindo muito mais do que eu." Pode até realmente parecer que estão se divertindo hoje; mas, convém lembrar que há um preço para o pecado. Todos nós colheremos o que plantarmos.

Se você vive para Cristo, se busca fazer as coisas da maneira que Deus quer, não irá se arrepender. Porque você não encontrará felicidade ou preencherá o seu vazio interior com sexo, drogas e bebida. Também não encontrará isso tendo sucesso, bens ou conquistas. Você realmente vai encontrar a felicidade e o preenchimento que procura em sua vida, somente através de um relacionamento íntimo e pessoal com Jesus Cristo.

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A Verdadeira Adoração

"E cantavam em alta voz: 'Digno é o Cordeiro que foi morto de receber poder, riqueza, sabedoria, força, honra, glória e louvor!'" (Apocalipse 5:12)

Existem algumas palavras na Bíblia que são traduzidas como "adoração". A mais frequentemente delas significa "curvar-se e fazer uma homenagem." A outra palavra bíblica mais usada para adoração significa: "beijar em direção a." Coloque essas duas palavras juntas e você terá uma boa ideia do que é a verdadeira adoração. Adoramos a Deus porque Ele é digno. Ao fazermos isso, curvamo-nos e prestamos-Lhe  homenagem. Isso mostra reverência e respeito por Deus. Mas nós também "beijamos em direção a" Ele - o que mostra carinho e intimidade com Ele.

Devemos aprender tudo o que pudermos sobre adoração, pois ela será uma das principais atividades no paraíso. E Jesus deixou claro que existe um jeito certo e um jeito errado de adorar. Há a verdadeira adoração e a falsa adoração.

A maioria dos fariseus, que pensavam ser peritos em adoração, nem chegou perto. Jesus disse-lhes: "Este povo me honra com os lábios, mas o seu coração está longe de mim. Em vão me adoram; seus ensinamentos não passam de regras ensinadas por homens." (Mateus 15:8-9).

Algumas pessoas são muito irreverentes e informais com Deus. Elas parecem pensar nEle como seu Amigão celestial e se aproximam dele mais ou menos dessa forma em oração: - "E aí, Senhor, como é que você tá?" Outros reconhecem Deus como santo e todo-poderoso e podem até tremer diante dele, sem perceber que Deus quer ser conhecido de uma maneira íntima e pessoal.

Temos que reverenciar a Deus. Devemos honrá-Lo. Mas também devemos abraça-Lo com intimidade. Devemos comprometer os nossos corações com Ele, sem hipocrisia.
É isso que é a verdadeira adoração.

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O Sol de Nossas Vidas

"Pois em ti está a fonte da vida; graças à tua luz, vemos a luz." (Salmos 36:9) 

Um americano típico gasta cerca de 15 anos de sua vida em frente da televisão. Isso mesmo: 15 anos. Não quero dizer  com isso que não podemos assistir TV. O que estou querendo dizer é que, certamente gastamos tempo demais na frente dela.

Sou um surfista de canais. Minha esposa gosta de assistir a programas de culinária, o que para mim não é divertido. Portanto, tento ganhar a posse do controle remoto e começo a clicar. Gosto de assistir cerca de oito coisas ao mesmo tempo. Penso em sentar e assistir TV por cinco minutos, mas quando olho para o relógio, uma hora e meia já se passou. Eu perdi todo esse tempo e sinto que metade de meu cérebro foi perdida também.

Podemos perder tempo demais assistindo televisão ou fazendo outras coisas tolas.
Mas, deveríamos pensar melhor em não desperdiçarmos nossas vidas. Devemos usar mais sabiamente os momentos preciosos que Deus nos dá a cada dia, a cada mês e a cada ano. Vamos usá-los para Ele. Estaremos diante d'Ele no último dia. Devemos ser capazes de resumir nossas vidas como o apóstolo Paulo colocou e poder dizer também: "Para mim, o viver é Cristo e o morrer é lucro" (Filipenses 1:21). Somente a pessoa que pode dizer: "viver é Cristo" pode, então, dizer: "morrer é lucro."

Algumas pessoas podem dizer: "Para mim, o viver é esporte"; ou: "Para mim, o viver é a música."
Todo mundo vive por algo.
E você? Pelo que você vive?
Como é bom poder dizer: "Para mim, o viver é Cristo e o morrer é lucro."

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Sofrimento Corretivo

“Antes de ser castigado, eu andava desviado, mas agora obedeço à tua palavra.” (Salmo 119:67) 

Davi escreveu, neste salmo bem conhecido, Salmo 23:4, "[...] a tua vara e o teu cajado me protegem”. A vara e o cajado eram ferramentas de trabalho de um pastor. O cajado era um instrumento longo e arqueado que o pastor usava quando uma ovelha se desgarrava. Mas a vara era simplesmente um bastão, que era utilizado quando o cajado não funcionava mais.

Podemos pensar que um bastão é algo extremamente cruel para se usar em uma pobre ovelha. Mas é melhor ser golpeado com um bastão do que ser comida por um lobo.
As ovelhas são animais incrivelmente ingênuos. Elas realmente fazem fila para morrer. Se uma ovelha for para um penhasco, as outras ovelhas vão dizer: "Entrem na fila. Vamos todas morrer hoje. Vamos! Em fila!" O pastor, às vezes, tem que usar medidas corretivas em uma ovelha rebelde, que esteja pondo em risco as outras a se desviarem.

Eu, pessoalmente, já vi o Senhor usar a vara do sofrimento ou da doença para chamar a atenção de pessoas. De repente Ele diz: "Você não deveria fazer isso!" E, então te condena pelo Seu Espírito.
Mas você passa simplesmente a ignorá-lo. Então Ele lhe diz: "Não faça isso! Você realmente não deveria fazer isso."
Se você continua a ignorá-Lo, Deus vai então usar a vara dizendo: "Eu lhe disse para não fazer isso."
Tenho encontrado muitas pessoas em hospitais, que vieram para Cristo por causa exatamente de seus males. Infelizmente, muitas delas não permaneceram em Cristo, é verdade. Mas outras tantas continuaram a caminhar com o Senhor e passaram a usufruir de suas bênçãos.

É possível que Deus tenha recentemente lhe acertado com a Sua vara, para poder chamar a sua atenção. Talvez Ele lhe tenha dado um toque na forma de sofrimento ou de doença e você talvez tenha se perguntado o por quê.
É porque Ele ama você.

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Apenas Espere

“Ele fez tudo apropriado a seu tempo. Também pôs no coração do homem o anseio pela eternidade; mesmo assim este não consegue compreender inteiramente o que Deus fez” (Eclesiastes 3:11) 

Jairo era um homem rico, conhecido e poderoso. Era o líder da sinagoga local. Quando sua filha de 12 anos (sua única filha) estava em risco de morte, ele procurou Jesus para curá-la.

Não sabemos se Jairo acreditava ou não em Jesus como o Messias. Como ele era o líder da sinagoga, sabemos apenas que era um homem religioso. Ele certamente ouviu falar de Jesus e talvez tenha até depositados a sua fé nEle. As escrituras não falam nada a respeito disso, mas Jairo acreditou que Jesus poderia salvar a sua filha. Então foi atrás do Senhor e implorou para que ele curasse a sua filha. Ele confiou em Jesus.

Mas quando estavam a caminho de casa, chegou a notícia de que sua filha havia morrido. O motivo pelo qual não chegaram à menina mais cedo, foi porque uma mulher necessitada de cura veio à Jesus e o tocou e Ele parou e quis saber quem o havia tocado.

Mesmo assim Jairo não reclamou. Ao invés disso, ele se comprometeu com Jesus, crendo que Deus sabia o que estava fazendo. Sua fé era dramática, especialmente nesse momento do ministério de Jesus. Jesus ainda não havia trazido ninguém dos mortos. Ele havia curado muitas pessoas, mas ainda não havia ressuscitado ninguém. Jairo teve que esperar. E, assim como Jairo, nós também temos que esperar.

Muitos ficam impacientes com Deus e, em sua impaciência, tentam resolver sozinhos seus problemas, fazendo-os ficar muitas vezes ainda maiores.
Você pode estar certo de uma coisa: os atrasos de Deus não são necessariamente negações. Temos que esperar no Senhor. O tempo de Deus é tão importante quanto a Sua vontade. Ele não nos pede para entendermos. Ele nos pede apenas para confiarmos.

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Ainda Não Acabou

"Estou convencido de que aquele que começou boa obra em vocês, vai completá-la até o dia de Cristo Jesus." (Filipenses 1:6)

Você está desencorajado hoje? Tem medo de um futuro incerto? A Bíblia conta a história sobre uma vez em que os discípulos de Jesus não apenas se sentiram desencorajados, mas temeram por suas próprias vidas.

Jesus tinha lhes pedido que entrassem num barco e fossem até o outro lado do Mar da Galileia. E eles obedeceram. Mas, quando estavam a uma distância considerável da terra firme, ergueu-se uma tempestade feroz que os apavorou. Jesus, que estava numa montanha orando, veio ao encontro deles, andando sobre as águas. Pensando que Ele fosse um fantasma, os discípulos gritaram de medo. Jesus então lhes disse imediatamente: "Coragem! Sou eu. Não tenham medo!" (Mateus 14:27).

Há dois motivos básicos pelos quais os discípulos não precisavam ter medo: o primeiro é que Jesus iria ajudá-los a enfrentar a tempestade; o segundo é que Ele havia dito que eles fossem para o outro lado, o que significava que eles iam alcançar o outro lado.

Jesus sabe onde você está neste exato momento. Ele sabe pelo que você está passando. Ele está lhe dizendo para ter coragem, pois Ele está com você e existe um amanhã mais luminoso para você. Mesmo que você tenha fracassado, mesmo que tenha cometido algum erro, ainda não acabou. Você ainda pode aprender com esse erro e sair da situação em que se encontra hoje.

Deus tem um futuro para cada um de nós. Jeremias 29:11, que é um dos meus versículos preferidos, diz: "'Porque sou eu que conheço os planos que tenho para vocês', diz o Senhor, 'planos de fazê-los prosperar e não de lhes causar dano, planos de dar-lhes esperança e um futuro'". Deus vai completar a obra que começou em sua vida.

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Bom Ânimo

"Sejam fortes e corajosos, todos vocês que esperam no Senhor!" (Salmos 31:24)

Quando Paulo foi a Jerusalém para pregar o Evangelho, foi trancafiado imediatamente numa cela úmida, fria e escura. Tenho certeza que na sua primeira noite lá, ele ficou bastante desanimado.

Por que eu digo isso? Por causa da palavra do Senhor a ele: "Na noite seguinte o Senhor, pondo-se ao lado dele, disse: 'Coragem! Assim como você testemunhou a meu respeito em Jerusalém, deverá testemunhar também em Roma.'" (Atos 23:11) Nas Escrituras, sempre que um anjo do Senhor aparecia e dizia: "Não temas", era porque naquele momento alguém estava com medo. Então, podemos concluir que quando o próprio Senhor disse a Paulo: "Coragem", é porque ele precisava de uma palavra especial de encorajamento naquele momento.

Atos 23:11 inclui este detalhe importante: "Na noite seguinte o Senhor, pondo-se ao lado dele, disse: 'Coragem..." O Senhor estava com ele. Às vezes, pode parecer que o Senhor é o único que está conosco. Mesmo que todos tivessem abandonado Paulo, Jesus era companhia suficiente. Ainda que todos os outros o desprezassem, o sorriso de Jesus era aprovação suficiente. Embora as circunstâncias não fossem as ideais, tenho certeza que Paulo sabia que era melhor estar na cadeia com o Senhor do que em qualquer outro lugar sem Ele.

Jesus está em sua prisão também. Para alguns, pode ser literalmente uma cela de prisão. Para outros, pode ser a prisão de um quarto de hospital ou a dor de ter perdido um ente querido. Qualquer que seja, ou onde quer que seja a prisão de sua vida, Jesus está nela com você. E Ele está dizendo: "Coragem!"

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Um Novo Recomeço

"Portanto, se alguém está em Cristo, é nova criação. As coisas antigas já passaram; eis que surgiram coisas novas!" (2 Coríntios 5:17)

O mundo de Pedro começou a desmoronar por ocasião da última ceia. Jesus advertiu os discípulos que um deles iria traí-lo e que os outros iriam abandoná-lo.

Pedro não podia acreditar em tal declaração de Jesus. Por isso, ousadamente protestou: "Ainda que todos te abandonem, eu nunca te abandonarei!" (Mateus 26:33). Mas Jesus disse-lhe que ele não apenas o negaria, mas o faria três vezes. Pedro pensou que isso era absolutamente impossível. Mas Jesus conhecia Pedro melhor do que ele mesmo.

Pouco tempo depois Pedro adormeceu no Jardim do Getsêmani, quando deveria estar orando com Jesus. Em seguida, após a prisão de Jesus, ele seguiu-o à distância e o negou não uma nem duas, mas três vezes.

Imediatamente depois da terceira negação, os olhos de Pedro e os de Jesus se encontraram. Pedro ficou devastado. Saiu e chorou amargamente (Lucas 22). Imagine como deve ter sido difícil. Então, alguns dias depois ele ouviu a maravilhosa mensagem de que o Senhor havia ressuscitado. Como se não bastasse, foi também dito às mulheres no túmulo: "Vão e digam aos discípulos dele e a Pedro: ‘Ele está indo adiante de vocês para a Galiléia. Lá vocês o verão, como ele lhes disse’" (Marcos 16:7). Diga aos discípulos e a Pedro... Jesus o escolheu. Por que? Ele sabia que Pedro precisava de incentivo.

Talvez você precise de encorajamento hoje. Talvez você tenha se desviado. Talvez tenha se afastado.
Se você deseja voltar para Cristo, você pode. Apesar de suas falhas, o Senhor ressuscitado pode dar-lhe hoje um novo começo.

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A Paz Esteja Convosco

"Pois Deus não nos deu espírito de covardia, mas de poder, de amor e de equilíbrio." (2 Timóteo 1:7)

Após a crucificação de Jesus, os discípulos estavam aterrorizados. Temiam que as mesmas autoridades que executaram Jesus, viessem depois atrás deles também. Esconderam-se atrás de portas fechadas, temendo pelas próprias vidas.

Então, o que Jesus fez para trazer coragem a esses discípulos amedrontados?
Ele apareceu no meio deles e disse: "A paz seja com vocês." Então, soprou sobre eles e disse: "Recebam o Espírito Santo" (João 20:21-22).

Você tem medo de alguma coisa no momento? Isso é natural, há uma série de coisas capazes de nos amedrontar hoje em dia. Há instabilidade no mundo a nossa volta; há guerras e rebeliões em toda a parte; a situação econômica pode mudar do dia para a noite. Há ainda o medo de perder a saúde, ou o emprego...

Você está se escondendo atrás de portas fechadas como os discípulos, aterrorizado com o que está lá fora? Jesus quer entrar em sua vida e libertar- lhe desse medo. O mesmo Espírito Santo que energizou os crentes do primeiro século, está hoje a nossa disposição, pronto para preencher a nossa vida.
Espelhe-se naqueles discípulos assustados e medrosos, que depois saíram e corajosamente compartilharam o evangelho com todo mundo. A maioria deles, na verdade, entregou a própria vida e se tornou mártir pela fé.

Pense sobre isso: é porque Cristo de fato ressuscitou e porque Ele está vivo, que aqueles homens saíram e transformaram o mundo. Essa é a razão para a grande mudança havida em suas vidas. E é essa ainda a razão para os cristãos atuais. Servimos a um Senhor vivo e ressuscitado, o qual é poderoso e ainda transforma vidas.
Ele pode transformar a sua vida também.

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Conforto na Dor

"Jesus lhe disse: 'Maria!' Então, voltando-se para ele, Maria exclamou em aramaico: 'Rabôni!'" (que significa Mestre)." (João 20:16) 

Maria Madalena foi uma das seguidoras mais devotas que Jesus teve. O Evangelho de Lucas (Cap 8: 1 a 3) nos conta que ela e outras mulheres lhe serviam com os seus próprios bens. Ela viajou com ele. Queria estar perto dele, queria ouvi-Lo. Ela teve a coragem de ficar ao pé da cruz, enquanto a maioria dos discípulos estava escondida. Imagine como o seu coração ficou partido quando houve a crucificação.

Ela foi a última na cruz. E no domingo de manhã, ela foi a primeira no túmulo. Ela não estava lá para ver um Senhor ressuscitado, mas para ungir o Seu corpo morto. Ela teve porém, uma grande surpresa porque Jesus apareceu a ela no meio da sua tristeza.

Jesus vem da mesma forma para as pessoas enlutadas hoje em dia. Pode ser que você se sinta desesperado na sua dor pela morte de alguém próximo; pelo fim do seu casamento; por um filho que se desviou espiritualmente... Ou seja: você está de luto!

A boa notícia é que as coisas podem mudar. As coisas podem parecer absolutamente desoladoras hoje, mas o marido ou a mulher podem retornar; o filho pode se voltar novamente para Deus; e, como uma pessoa crente, você pode ter a certeza de rever a pessoa cristã querida que morreu. Não importam as circunstâncias, Jesus vai estar sempre lá com você.
Talvez Ele vá resolver os seus problemas de imediato; ou, talvez, seja necessário que os seus problemas permaneçam ainda por um pouco mais de tempo. Mas, o importante é saber que você nunca vai estar sozinho.

Essa é a mensagem do Senhor ressuscitado para todos nós. Ele sabe pelo que estamos passando. Ele entende. E Ele se importa conosco.

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Conhecimento para o Cético

"Disse-lhe Tomé: 'Senhor meu e Deus meu!'" (João 20:28)

Tomé, um dos discípulos de Jesus, é também chamado de: "Tomé, o incrédulo". Mas, eu acho que esse apelido é um pouco injusto. Sempre pensei em Tomé mais como um cético do que como um incrédulo. Afinal de contas, Tomé não pediu por uma revelação especial de Jesus. Ele simplesmente pediu alguma prova para acreditar no que os outros discípulos diziam (veja João 20:25). Tomé era o tipo de pessoa que queria saber por ele mesmo. Ele não deixava que outros pensassem por ele.

O que Jesus fez com um cara desse tipo? Ele fez uma aparição especial para ele, depois de ressurreto. Ele aceitou o desejo de Tomé de ver com seus próprios olhos.
O que me maravilha nessa história é que Jesus usou a linguagem de Tomé para conversar com ele. Ele não o repreendeu, não o humilhou. Jesus pôde ver que no fundo do coração de Tomé, ele realmente queria conhecer a Deus. Jesus foi até ele e disse: "Coloque o seu dedo aqui; veja as minhas mãos. Estenda a mão e coloque-a no meu lado. Pare de duvidar e creia". (João 20:27)

Assim como Tomé, eu também sou uma pessoa cética. É da minha natureza. Nunca fui um cara que acredita em algo simplesmente porque alguém disse que é verdade.
Você pode ser uma pessoa um pouco cética, um pouco insegura de sua fé e ter um monte de questionamentos. Mas lá no fundo, se você quer conhecer realmente a Deus e quer saber por si mesmo, o Senhor ressurreto tem algo para você. Ele pode transformar seu ceticismo em crença. Basta você levar as suas dúvidas até a Sua presença.
Leve a Jesus os seus questionamentos e você também poderá dizer: “Senhor meu e Deus meu!”

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Você Crê?

"Disse-lhe Jesus: 'Não lhe falei que, se você cresse, veria a glória de Deus?'" (João 11:40)

Você sabe do que eu mais gosto na Marta? É que ela não tinha meias palavras. Ela era uma pessoa que dizia o que pensava. Depois que Lázaro morreu, ela disse a Jesus: "Senhor, se estivesses aqui meu irmão não teria morrido". Esse era o jeito dela. Dizia o que pensava. Ela estava decepcionada com Jesus, mas era sincera.

E o que Jesus disse? "Eu sou a ressurreição e a vida. Aquele que crê em mim, ainda que morra, viverá; e quem vive e crê em mim, não morrerá eternamente. Você crê nisso?" (João 11:25-26).

Depois de ter falado também com Maria, Jesus mandou que Lázaro saísse do túmulo. A mesma voz que, por meio da sua palavra, fez a criação vir à existência, falava agora para além do véu que separava a eternidade da vida na Terra. Só Jesus poderia dirigir um chamado para o outro lado da eternidade e ser ouvido.

Seria de se esperar que um milagre desses converteria todo mundo. Mas não foi bem assim. João conta que: "Muitos dos judeus que tinham vindo visitar Maria, vendo o que Jesus fizera, creram nele. Mas alguns deles foram contar aos fariseus o que Jesus tinha feito" (versículos 45-46).

No final das contas, decidiram executar Jesus. Isso mostra que milagres não convertem necessariamente alguém. O que traz as pessoas para a fé em Jesus é a mensagem do evangelho, a admissão de que somos todos pecadores e de que pecamos contra um Deus santo. Mas Deus nos ama tanto que mandou Seu próprio Filho para morrer na cruz em nosso lugar e tomar sobre si o pecado do mundo. Você crê nisso?

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Confie no Plano de Deus

"Jesus amava Marta, a irmã dela e Lázaro." (João 11:5)

Quando Maria e Marta informaram a Jesus que Lázaro estava doente, elas esperavam que seu irmão se recuperasse assim que a mensagem chegasse a Jesus. Mas isso não aconteceu. E em vez de vir imediatamente, Jesus intencionalmente esperou por mais dois dias. Quando ele chegou a Betânia, Lázaro estava morto havia já quatro dias.

Como Maria e Marta, talvez você tenha alguma necessidade posta diante do Senhor e tenha recebido uma resposta que não era exatamente a que esperava. Como conclusão então, você acha que Deus não lhe ama. Mas, e se Deus tiver um plano diferente do seu? Isaías nos diz: "'Pois os meus pensamentos não são os pensamentos de vocês, nem os seus caminhos são os meus caminhos', declara o Senhor. 'Assim como os céus são mais altos do que a terra, também os meus caminhos são mais altos do que os seus caminhos e os meus pensamentos mais altos do que os seus pensamentos.'" (Isaías 55:8-9)

Marta e Maria disseram: "Senhor, aquele a quem amas está doente" (João 11:3). A palavra "amor", nesse caso, pode ser traduzida como "amor fraternal", que fala de amor que um amigo tem por outro.

Jesus disse: "Porque Deus tanto amou o mundo que deu o seu Filho Unigênito, para que todo o que nele crer não pereça, mas tenha a vida eterna." (João 3:16). Nesse caso, "amor" fala de um amor de sacrifício, de agonia, de amar uma pessoa profundamente. E é assim que Jesus amava Lázaro, Maria e Marta.

Maria e Marta só pensavam em amizade, enquanto Jesus pensava em amor de sacrifício. Elas pensavam em seu conforto imediato, enquanto Jesus pensava em benefício eterno. Eles queriam uma cura, enquanto Jesus queria uma ressurreição. Jesus queria fazer muito mais do que elas poderiam pedir ou imaginar. Ele os amava com um amor muito mais profundo. E Ele também nos ama com esse mesmo amor.

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Temer ao Senhor

"O temor do Senhor é o princípio da sabedoria; todos os que cumprem os seus preceitos revelam bom senso. Ele será louvado para sempre!" (Salmos 111:10)

Mesmo o crente mais comprometido tem momentos em que o medo ou a preocupação batem à sua porta. A ansiedade pode tomar conta de nós. Talvez sejam preocupações com o futuro, ou desânimo sobre  coisas que fizemos ou falhas que cometemos. Mas, se por um lado temos frequentemente medo de coisas erradas na vida, por outro não tememos a Quem deveríamos temer. A maioria não teme a Deus. Mas, a Bíblia nos diz que o temor ao Senhor é o princípio da sabedoria.

Temer a Deus não significa nos encolhermos aterrorizados diante d'Ele. Em vez disso, o temor a Deus poderia ser melhor definido como um receio saudável de desagradá-lo. Então, quando pecamos, o nosso medo não deveria basear-se na expectativa do que Deus vai fazer conosco, mas no que fizemos para desagradá-lo. É isso o que significa "temer ao Senhor". É amar tanto ao Senhor, a ponto de não querer pecar contra Ele.

Precisamos sim, temer a Deus. Quando tememos a Deus, não tememos mais nada. Se não tememos a Deus, então teremos medo de tudo.

Davi disse: "O Senhor é o meu forte refúgio; de quem terei medo?" (Salmo 27:1). Apenas a pessoa que pode dizer: "O Senhor é o meu forte refúgio", pode então dizer: "De quem terei medo?"

Talvez você ache que a sua vida tem sido um completo fracasso. Talvez esteja desanimado ou com medo de alguma coisa. Se hoje você está tomado pelo medo e pela preocupação, deixe que o Senhor seja o refúgio da sua vida.

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A Vitória da Morte

"Disse-lhe Jesus: 'Eu sou a ressurreição e a vida. Aquele que crê em mim, ainda que morra, viverá'" (João 11:25)

À medida em que envelhecemos, uma nova pergunta começa a corroer-nos por dentro:
- Existe vida após a morte?
Às vezes ela vem mais cedo, quando alguém perto de nós morre de repente e nos encontramos face-a-face com o incômodo fato da morte. Isto não deveria nos surpreender, pois sabemos que todos vamos morrer um dia. E, disso você pode ter certeza absoluta.

Alguns cristãos costumam dizer: " Eu sei que estou indo para o céu. Por isso, quando eu morrer não chorem por mim." Mas a verdade é que a morte é difícil para todos nós e não há nada de errado com o sentimento de tristeza pela perda de alguém que amamos. Os cristãos experimentam dor também. É parte do processo de luto. A Bíblia mesma diz que há "tempo de chorar e tempo de rir" (Eclesiastes 3:4).

A morte trouxe lágrimas aos olhos de Jesus, quando seu amigo Lázaro morreu (ver João 11:35). Mas, claro, sabemos que existe vida além da morte para os cristãos. Sabemos que podemos olhar para a frente mesmo após a morte.

Jesus Cristo veio para nos dar vida e vida em abundância. Sabemos que a vida não é limitada a esse tempo na Terra. Sabemos que nossa permanência aqui é temporária. Claro, sempre haveremos de sentir tristeza e sentimento de perda por um cristão que morreu. Mas, como crentes, sabemos que vamos ver essa pessoa novamente no céu.
Esse é o grande dom de Deus para nós.
Seu Filho Jesus interveio pessoalmente e transformou a morte em vitória.

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Bons Frutos

"Nenhuma árvore boa dá fruto ruim, nenhuma árvore ruim dá fruto bom.”(Lucas 6:43)

Uma pessoa pode falar o dia inteiro sobre a sua profunda devoção a Deus, mas se a prova dessa devoção não aparecer concretamente em sua vida, vai ser apenas um discurso vazio. Se você é um cristão verdadeiro, se realmente convida Cristo diariamente para fazer parte de sua vida, deverá haver evidências claras disso.

Como crentes, há algumas questões que devemos nos perguntar frequentemente:
- Eu obedeço à Palavra de Deus?
Não podemos obedecê-la se não sabemos o que ela diz. Logo, primeiro precisamos ler a Bíblia.
- Estamos guardando os Seus mandamentos?
- Eu rejeito o que é mundano e o que é hostil a Deus?
Quando uma pessoa se converte ao Cristianismo, ela vê esse mundo como ele realmente é, pois suas prioridades mudam depois de entregar a sua vida a Jesus.

- Eu aguardo ansiosamente pela volta de Cristo? 
Se somos verdadeiros seguidores de Cristo, desejamos que chegue logo o dia em que Ele voltará.

- Eu percebo que o pecado ocupa um lugar cada vez menor em minha vida?
Não quero dizer que Cristãos verdadeiros não pecam, porque todos somos pecadores. Mas há uma grande diferença entre permanecer no pecado e tentar pecar cada vez menos.
- Eu amo de fato meus próximos?
Jesus disse: “Com isso todos saberão que vocês são meus discípulos, se vocês se amarem uns aos outros” (João 13:35). Se somos filhos de Deus, então amaremos o Seu povo e amaremos estar em contato com ele.

Você pode estar pensando: depois de analisar essa lista, acho que não sou tão bom quanto eu pensava. Sempre temos que melhorar em alguma área. Por isso é importante, de tempos em tempos, avaliarmos nossas vidas para ver em que área precisamos nos desenvolver um pouco mais.

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A Chave do Contentamento

"De fato, a piedade com contentamento é grande fonte de lucro" (1 Timóteo 6:6)

Quando você começa a conhecer o amor de Deus e o propósito d'Ele para a sua vida, pode viver uma vida infinita - até transbordante. É essa a vida que devia ser vivida. É exatamente a isso que Davi se referia quando disse: "O Senhor é meu pastor; de nada terei falta" (Salmo 23:1).

Você pode dizer isso? Tem conseguido dizer: "Senhor, se quiseres me dar mais, ótimo. Se não quiseres, ótimo. Nada me faltará, pois encontrei meu contentamento em Ti."

O apóstolo Paulo encontrou esse contentamento. Ele dizia estar contente independentemente da situação (ver Filipenses 4:11-12). Mas quantos de nós já não pensaram: Para me contentar eu só precisava de um pouquinho mais de dinheiro... Para  me contentar eu só precisava ser promovido... Para me contentar só precisava me casar...
Mas, nunca chegamos, ao contentamento por esses caminhos. Estamos sempre buscando alguma coisa a mais, um pouco além daquilo que já temos.

Há certas coisas que só Deus pode dar. E, quando se tem um relacionamento verdadeiro com Ele, pode-se dizer: "o Senhor é meu Pastor"; pode-se dizer, como Davi: "de nada terei falta".

Na verdade, só a pessoa que já disse "o Senhor é meu Pastor" poderá dizer: "de nada terei falta". Nosso contentamento não vem do que temos. Vem de Quem conhecemos. Hebreus 13:5 nos diz: "Conservem-se livres do amor ao dinheiro e contentem-se com o que vocês têm, porque Deus mesmo disse: 'Nunca o deixarei, nunca o abandonarei'".

Então, no fim das contas, tudo o que você precisa na vida se encontra no relacionamento íntimo com Deus.

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Paz no Reino

"Pois o Reino de Deus não é comida nem bebida, mas justiça, paz e alegria no Espírito Santo." (Romanos 14:17)

Jesus nos chama de suas ovelhas e sabemos que o objetivo principal de um Pastor para com as suas ovelhas é que elas se desenvolvam. Ele quer que as suas ovelhas estejam bem alimentadas e que sejam bem tratadas. Ele quer que estejam sempre contentes e satisfeitas. Sua maior alegria é conduzir as suas ovelhas a pastagens verdejantes e a águas tranquilas.

Jesus também deu às suas ovelhas uma grande promessa. Ele disse: "As minhas ovelhas ouvem a minha voz; eu as conheço e elas me seguem. Eu lhes dou a vida eterna e elas jamais perecerão; ninguém as poderá arrancar da minha mão." (João 10:27-28). Saber que o Senhor é nosso Pastor é uma grande segurança. Estamos sob a Sua proteção.

- Você sabia que Deus adora abençoar-lhe? Sabia que Deus adora derramar a Sua graça sobre você? Sabia que o Senhor gosta de trabalhar em sua vida? Ele quer abençoar-lhe mais do que você imagina. Ele quer responder às suas orações mais do que você quer que elas sejam respondidas. Ele quer falar com você mais do que você quer falar com Ele. E, Ele quer usar-lhe mais do que você quer ser usado. Ele ama você. Jesus disse: "Não tenham medo, pequeno rebanho, pois foi do agrado do Pai dar-lhes o Reino." (Lucas 12:32). É Sua alegria pois, é Seu prazer dar-lhe o Reino.

- E o que é o Reino? A Bíblia diz que o Reino de Deus é "justiça, paz e alegria no Espírito Santo" (Romanos 14:17). Ele quer que Sua justiça, paz e alegria permeiem todos os níveis da sua vida.

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Escolha a Vida

"Hoje invoco os céus e a terra como testemunhas contra vocês, de que coloquei diante de vocês a vida e a morte, a bênção e a maldição. Agora escolham a vida, para que vocês e os seus filhos vivam" (Deuteronômio 30:19)

Deus nos proporcionou um contraste radical com relação a escolha que temos que fazer na vida. Jesus tem essencialmente nos dito: "Aqui está a sua escolha: você pode seguir o ladrão que quer mata-lo e destrui-lo, ou pode seguir a mim, que quero dar-lhe vida. Então, eis a sua grande escolha: Você pode ter abundância ou escassez, pode escolher entre a vida e a morte. E, como resultado da sua escolha, você pode enfrentar a eternidade no céu ou no inferno."

No entanto, é surpreendente perceber quantas pessoas conscientemente escolhem a morte. Não só escolhem um estilo de vida que pode levar a uma morte prematura na Terra; mas também, escolhem um estilo de vida que certamente levará a uma morte eterna. As pessoas têm escolhido a morte. Têm escolhido jogar suas vidas fora. E, à medida em que a sociedade assiste seus pseudo-heróis destruindo suas vidas, muitas pessoas acabam também por segui-los cegamente. São cegos guiando outros cegos.

Esse é o plano do diabo para você. Então, se você fizer o que todo mundo faz, vai colher o que todo mundo colhe. Esse é o plano do diabo. Prepare-se para morte, miséria e vazio. E isso vai resultar numa vida de arrependimento, quando um dia você olhar para trás.
Contraste essa opção com a promessa que Jesus fez, quando disse: "[...] eu vim para que tenham vida, e a tenham plenamente." (João 10:10). Experimente isso. Escolha a vida.

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Vida após a Vida

"[...] Eu vim para que tenham vida, e a tenham plenamente." (João 10:10)

Há alguns anos atrás, surgiu um grande interesse na especulação sobre haver vida em Marte ou não. Na ocasião, fui entrevistado para um artigo sobre esse assunto. Quando perguntado a respeito do que eu pensava sobre a vida em outros planetas, eu respondi: "Eu não encontro nada na Bíblia que indique a existência de vida em outros planetas. Mas, se houve, Deus a criou." Eles fecharam o artigo com outra das minhas declarações: "Talvez não devêssemos estar tão preocupados com a existência de vida em outros planetas. Em vez disso, deveríamos nos perguntar: Existe vida na Terra? Estamos vivendo da maneira que Deus deseja que vivamos?"

Muitas vezes nos perguntamos se há vida após a morte. Mas, há vida durante a vida?
Essa é uma pergunta que todos nós deveríamos considerar seriamente.

Quando eu tinha 17 anos, essa era a minha grande pergunta. Com essa idade, eu não estava tão preocupado assim com o que aconteceria após a morte. Com 17 anos a gente pensa que vai viver por muito, muito tempo. Minha principal preocupação naquela época era com o real propósito da vida. Eu filosofava que o propósito da vida tinha que ser maior do que aparentava. Eu estava desesperadamente à procura do sentido da vida. Eu tinha que sabê-lo.

Felizmente eu não tive que ir muito longe, porque no campus da minha faculdade havia um grupo de cristãos muito aberto. Eles praticavam o que pregavam e fiquei intrigado com eles. Por isso, comecei a observá-los mais de perto. Eu vi que eles estavam experimentando uma dimensão da vida que eu nunca tinha conhecido. Não muito tempo depois disso, acabei entregando a minha vida a Jesus; e, descobri a verdade da grande declaração de Jesus em João 10:10: "Eu vim para que tenham vida, e a tenham plenamente."
Era isso o que eu estava procurando.

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Motivados a Agir

“Pois eu lhes escrevi com grande aflição e angústia de coração, e com muitas lágrimas: não para entristecê-los, mas para que soubessem como é profundo o meu amor por vocês.” (2 Coríntios 2:4) 

Mesmo antes do filme Titanic estrear nos cinemas em 1997, as pessoas já eram fascinadas pela sua história. Foram muitos os erros cometidos, que claramente ocasionaram o seu naufrágio. Apesar de ser chamado de "navio inafundável", ele afundou. E foi para o fundo do mar até com relativa facilidade.

1.500 pessoas pereceram naquele ambiente gelado. Não havia botes salva-vidas suficientes a bordo e muitos deles não foram usados em sua total capacidade. Alguns botes navegaram com quatro ou cinco pessoas apenas, enquanto tinham capacidade para carregar pelo menos umas sessenta pessoas.

Mas uma das maiores tragédias do Titanic foi o fato de que, enquanto ainda havia espaço nos botes, ninguém voltou para salvar mais vidas. Eles haviam remado até chegar a uma boa distância do navio afundando porque tinham medo de sua sucção quando afundasse. Os sobreviventes disseram que podiam ouvir os gritos das pessoas enquanto o Titanic finalmente desapareceu debaixo d'água.

Ali estavam as pessoas em botes salva-vidas com lugares de sobra, que poderiam ter remado de volta e salvado outras, mas não fizeram nada. Elas esperaram cerca de uma hora e então voltaram. Quando chegaram, só havia poucas pessoas ainda vivas. Elas haviam esperado demais.

Neste exato momento, existe um mundo perdido ao nosso redor. As pessoas estão caindo e se afundando. Mas, ainda temos espaço em nossos botes salva-vidas. Importamo-nos o suficiente para puxá-las para dentro? Importamo-nos o suficiente para fazer algo por elas?
Ou apenas dizemos: “elas deveriam ter entrado no bote enquanto ainda era tempo”?

Pessoas perdidas são um fardo para você?
Esse é um bom começo.

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