Você Quer Mudar de Vida?

- Você alguma vez já desejou mudar de vida?

Talvez você tenha feito escolhas no passado, das quais se arrependa hoje. É possível também que esteja sofrendo neste exato momento, as consequências dessas decisões anteriores.

- Há algum jeito de buscar ajuda?

Na Bíblia, lemos a história de um homem que acreditava que se um anjo agitasse a água de um tanque e ele pudesse ser o primeiro a entrar na água, ele ficaria curado. Esse homem já estava esperando há 38 anos; e, nada. Ele era incapaz de se mexer. Talvez tenha ficado paralítico num acidente, não se sabe. Mas algo tinha acontecido em sua vida e causado este problema.

Às vezes, ficamos doentes simplesmente por vivermos num mundo pecaminoso. Doença e morte jamais fizeram parte do plano de Deus. Se Adão e Eva não tivessem pecado, não haveria doença e nem haveria velhice. Porém, noutras vezes, ficamos doentes por causa de nossos próprios erros.

Imagine a pessoa que se encheu de álcool a vida inteira. Um dia, o fígado para.
- Será que houve ligação entre o modo de vida que escolheu e o que lhe aconteceu fisicamente?
Certamente.
Ou então a pessoa que se embebeda, pega o carro e se machuca num acidente?
- Não houve relação de "causa X efeito" entre o modo como vivia e o que lhe aconteceu? Claro que sim.

Imagine ainda alguém promíscuo sexualmente. Alguém que faz sexo fora do casamento frequentemente. De repente, descobre que contraiu HIV.
- Não há ligação direta entre o seu modo de vida e este terrível vírus que contraiu? É claro que sim.

Há sim, ligação entre o que fazemos e o que nos acontece. Isso não quer dizer que todo mundo com cirrose, que sofreu um acidente ou que contraiu o HIV chegou a isso por haver pecado. Na verdade, às vezes são vítimas do pecado alheio, como a pessoa que é atingida pelo motorista embriagado, ou a parceira fiel que contrai AIDS do marido infiel. Porém, temos que aceitar o fato de que para cada escolha que fazemos, há consequências.

A Bíblia nos diz que há ocasiões em que Deus permite a doença - física e espiritual - para nos ensinar algo. Por exemplo: quando o apóstolo Paulo passou pela experiência do "espinho na carne", não foi por algum pecado em especial, pelo que se sabe. Mesmo assim, Deus permitiu esse sofrimento. Paulo pediu três vezes que Deus o removesse; mas a resposta de Deus foi: -"Minha graça é suficiente para você, pois o meu poder se aperfeiçoa na fraqueza" (2 Coríntios 12:9). Isso sugere que Deus permite a doença para que ele possa nos mostrar algo que talvez de outro modo não enxerguemos. Às vezes, somos tão teimosos e orgulhosos que achamos que não precisamos de Deus. Então o Senhor nos chama a atenção; e, de repente, percebemos que precisamos d'Ele.

Da multidão de doentes e pessoas sofrendo, aguardando que o anjo agitasse a água do tanque, Jesus escolheu um homem. Ele não pregou a todos. Ele não curou a todos. Ele foi até um indivíduo e lhe fez uma pergunta pungente e, de certo modo, inesperada: -"Você quer ser curado?"

Ora, como se pode perguntar tal coisa para alguém nessa situação? Dificilmente ele iria responder: -"Não, eu gosto de ficar assim. É uma delícia. Fique assim você também."
Mas, o motivo pelo qual Jesus fez essa pergunta é porque nem todo mundo quer de fato melhorar. Nem todo mundo quer mudar de vida.

Jesus pergunta ao homem: -"Você quer ser curado?" Em outras palavras: -"Você quer mudar de vida, não só física, mas também espiritualmente? Você está disposto a colocar-se, do jeito que você é, nas minhas mãos? Está pronto para que eu faça por você o que você não consegue fazer por si mesmo?"

Enquanto acharmos que podemos dar um jeito nas coisas por conta própria, ou que vamos nos virar na vida por conta própria, não vamos chegar a lugar algum. Precisamos clamar a Deus e dizer: -"Senhor, não consigo fazer isso sozinho, por isso estou te pedindo que me ajudes. Estou pedindo que me perdoes".

Se você chamar por Jesus Cristo, ele o perdoará. Se estiver disposto a afastar-se do seu pecado, romper inteiramente com o passado e começar a segui-lo, então verá acontecerem em sua vida, coisas que jamais imaginou.

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Uma Lâmpada Ambulante

"Assim brilhe a luz de vocês diante dos homens, para que vejam as suas boas obras e glorifiquem ao Pai de vocês, que está nos céus." (Mateus 5:16)

Os líderes religiosos pensaram que haviam eliminado o problema ao crucificarem Jesus; mas, de repente, Seus discípulos estavam pregando e operando milagres. Parecia que Jesus tinha voltado. Ele estava de novo nos corações e vidas de Seu povo.

Isso nos lembra que um dos melhores argumentos em favor da fé cristã é uma vida transformada. Os fiéis são a melhor propaganda que Deus pode ter, por causa das mudanças no modo de viver, na atitude e até mesmo na expressão facial. A maior biografia de Jesus está escrita nas palavras e ações do Seu povo. Sua vida piedosa é um testemunho, como se você fosse um milagre ambulante, como o homem que Pedro e João curaram.

Jesus nos disse que devemos ser a luz do mundo e o sal da terra. Há um lugar para nossa luz brilhar e proclamar a verdade de Deus. E há um lugar para que sejamos sal.

Mesmo que você não diga às pessoas que é cristão, elas sentirão algo diferente em você. Ficarão lhe observando. Você é como uma lâmpada ambulante. Você é um representante de Cristo.

Se você tem sido o tipo de cristão que Deus deseja, se está sendo um cristão "salgado", seu comportamento vai estimular a sede por Deus em outras pessoas. A maior honra é quando alguém quer saber mais, quando vem e pergunta: -"O que é que você tem?"
Essa é a oportunidade de brilhar a luz do evangelho.

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Vitória e Paz

"Eu lhes disse essas coisas para que em mim vocês tenham paz. Neste mundo vocês terão aflições; contudo, tenham ânimo! Eu venci o mundo." (João 16:33)

Há essencialmente duas fontes de ataque espiritual na vida de um cristão: dentro e fora. O ataque de dentro vem sob a forma de inimigos infiltrados. O ataque externo vem sob a forma de perseguição. E, muitas pessoas tem sido derrubadas pelo ataque externo.

Perseguição é um dos métodos primários de ataque na vida do cristão. Jesus falou de perseguição na parábola do semeador, na qual a semente simboliza a Palavra de Deus. Ele explicou: "Quanto ao que foi semeado em terreno pedregoso, este é aquele que ouve a palavra e logo a recebe com alegria. Todavia, visto que não tem raiz em si mesmo, permanece por pouco tempo. Quando surge alguma tribulação ou perseguição por causa da palavra, logo a abandona" (Mateus 13:20-21).

Se você for mesmo um seguidor de Jesus Cristo, você será perseguido. Mas Jesus disse: "Bem-aventurados serão vocês quando, por minha causa os insultarem, perseguirem e levantarem todo tipo de calúnia contra vocês. Alegrem-se e regozijem-se, porque grande é a recompensa de vocês nos céus, pois da mesma forma perseguiram os profetas que viveram antes de vocês" (Mateus 5:11-12). Você está em boa companhia: os profetas também foram perseguidos.

Quando sofrer perseguição, lembre-se do que Jesus disse: "Eu lhes disse essas coisas para que em mim vocês tenham paz. Neste mundo vocês terão aflições; contudo, tenham ânimo! Eu venci o mundo" (João 16:33).

Que sejamos perseguidos pelas razões certas. Que sejamos perseguidos porque somos como Jesus Cristo e refletimos a Sua imagem num mundo perdido. E nunca nos esqueçamos de que n'Ele temos paz e vitória sobre a perseguição e sobre a tribulação.

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Sob a Proteção de Deus

"Não sobreveio a vocês tentação que não fosse comum aos homens. E Deus é fiel; ele não permitirá que vocês sejam tentados além do que podem suportar. Mas, quando forem tentados, ele lhes providenciará um escape, para que o possam suportar." (1 Coríntios 10:13)

No Novo Testamento, lemos a história de Jesus dizendo a Pedro: "Simão, Simão, Satanás pediu vocês para peneirá-los como trigo. Mas eu orei por você, para que a sua fé não desfaleça. E quando você se converter, fortaleça os seus irmãos" (Lucas 22:31-32)

Coloque-se no lugar de Pedro: você está por aí, quando o Senhor chega pra você, chama-lhe pelo nome e diz: -"Satanás tem pedido o tempo todo para que você não tenha mais o cuidado e a proteção de Deus. O diabo tem perguntado sobre você".
Não sei quanto a você, mas se isto fosse dito à mim por Jesus Cristo, o Filho de Deus, seria de uma importância descomunal. Pedro era um "peixe grande", que o diabo estava pessoalmente querendo. Mas o que Pedro ouviu de Jesus foi: -"Tenho boas notícias, Pedro. Eu orei por você".

Isso é um bom lembrete para quando o diabo bater na nossa porta. Deveríamos dizer: -"Senhor, você poderia cuidar disso, por favor?" Não somos páreo para o diabo. Mas, apesar de ele ser um poderoso inimigo, ele não é tão poderoso quanto Deus. Nós não temos condições de enfrentá-lo sozinhos e, por isso, precisamos permanecer sob a proteção de Deus.

Apesar do poder e das más intenções de Satanás, ele primeiro tem que pedir permissão quando se tratam de filhos de Deus, por causa do escudo protetor que Deus coloca ao nosso redor.

Deus conhece o quão preparados estamos para enfrentar isso ou aquilo. E Ele não vai nos dar mais do que podemos aguentar.

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Por Que Precisamos de Unidade?

"Há um só corpo e um só Espírito, assim como a esperança para a qual vocês foram chamados é uma só" (Efésios 4:4)

Quando você coloca a sua fé em Jesus, passa a fazer parte da igreja de Jesus Cristo. Você passa a ser parte do corpo de Cristo. Estamos todos juntos nesta nova família e não devemos perturbá-la sem necessidade. Em Efésios 4, o apóstolo Paulo compara a igreja, ou seja, o conjunto de cristãos, ao corpo humano.

Todas as partes do corpo precisam trabalhar juntas. Por exemplo, quando estou falando, posso gesticular com as mãos. Não fico pensando em meus gestos o tempo todo. Meus movimentos com as mãos acentuam o que estou dizendo com palavras. O cérebro envia um sinal para as mãos. As mãos trabalham em conjunto com o cérebro. - Mas e se, enquanto estou falando, as minhas mãos de repente decidissem se soltar e fazer seus gestos por conta própria? Minhas mãos poderiam facilmente contrariar o que eu estivesse dizendo. - Ou, o que aconteceria se eu estivesse pedindo desculpas por alguma coisa e meus olhos decidissem virar para o lado? Meus olhos estariam contradizendo o que diria a minha boca.

Assim como precisamos de cooperação no corpo humano, precisamos também no corpo de Cristo. Estamos trabalhando juntos como um corpo.
Mas não entendamos mal. Paulo não quis dizer que não importa no que acreditamos, ou que desde que estejamos acreditando num poder superior, somos todos filhos de Deus.
Às vezes, o nosso anseio por unidade é tão grande que podemos acabar abraçando crenças erradas.

Paulo nos disse que precisamos ser unidos, mas tendo como base a verdade bíblica.
Essa união deve ser construída com base naquilo que aprendemos da Palavra de Deus.

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A Grande Escolha da Vida

“Não sabem que, quando vocês se oferecem a alguém para lhe obedecer como escravos, tornam-se escravos daquele a quem obedecem: escravos do pecado que leva à morte, ou da obediência que leva à justiça?” (Romanos 6:16)

Certa vez Billy Graham foi convidado para um programa de auditório e lhe questionaram sobre a violência nas escolas e sobre outros tantos problemas de nossa sociedade. Ele disse: -“Uma coisa que as pessoas esquecem é que o diabo está trabalhando.”

Essa é a mais pura verdade: o diabo está trabalhando. Quando refletimos sobre isso, percebemos que essa é a única explicação plausível para as loucuras que a humanidade é capaz de cometer. Tão certo quanto há um Deus nos céus que nos ama, existe um diabo no inferno que nos odeia. Jesus resumiu isso quando disse, falando sobre Satanás: “O ladrão vem apenas para furtar, matar e destruir; eu vim para que tenham vida, e a tenham plenamente.” (João 10:10). Essa é nossa escolha na vida: Deus ou o diabo.

Muitas pessoas dizem que não escolhem nenhum dos dois. Mas, na realidade, não escolhendo nenhum, está se escolhendo o diabo. Não existe outra opção. Uma das estratégias mais brilhantes de Satanás é convencer as pessoas de que ele não existe, enquanto ele as  manipula o tempo todo. A humanidade é basicamente má. E é o diabo que trabalha na natureza pecaminosa do ser humano, fazendo com que cometamos suas obras más.

Deus nos dá uma escolha na vida. Não somos forçados a escolhê-Lo. Nem somos forçados a escolher o diabo. Mas Deus nos deu algo que chamamos de livre arbítrio. Podemos escolher o pecado, que leva à morte, ou podemos escolher a obediência a Deus, que leva à justiça.

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A Fonte da Felicidade

"Tu me farás conhecer a vereda da vida, a alegria plena da tua presença, eterno prazer à tua direita." (Salmos 16:11)

Alguém já disse que a melhor cura para o hedonismo (busca de prazer e felicidade) é a tentativa de praticá-lo.

Se você correr atrás do prazer, acabará por chegar à mesma conclusão do Rei Salomão: -"Pensei comigo mesmo: Vamos. Vou experimentar a alegria. Descobrir as coisas boas da vida! Mas isso também se revelou inútil. Concluí que o rir é loucura e a alegria de nada vale" (Eclesiastes 2:1-2).

A Bíblia nos diz que, se o nosso maior desejo for o de agradar a nós mesmos, isso tornar-se-á a fonte de todos os nossos problemas: -"De onde vêm as guerras e contendas que há entre vocês? Não vêm das paixões que guerreiam dentro de vocês? Vocês cobiçam coisas, e não as têm; matam e invejam, mas não conseguem obter o que desejam [...]" (Tiago 4:1-2).

Tudo se resume a isto: Se você viver para si mesmo e para a sua felicidade e prazer, acabará como uma pessoa miserável. É irônico observar que as pessoas que vivem para a felicidade nunca a encontram, enquanto que as pessoas que vivem para Deus é que acabam encontrando a felicidade como um subproduto. As pessoas que perseguem o prazer nunca o experimentam. Elas podem encontrar pequenos pedaços aqui e ali, mas nada duradouro. No entanto, as pessoas que vivem para Deus, experimentam um prazer constante.

O prazer não é em si uma coisa ruim (ainda que alguns cristãos pensem que sim). Penso que a vida cristã é a vida mais agradável que existe. - Por que? Porque a Bíblia, falando sobre Deus, nos ensina: "Tu me farás conhecer a vereda da vida, a alegria plena da tua presença, eterno prazer à tua direita." (Salmo 16:11). A verdadeira felicidade vem de Deus.

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Aproprie-se do Que Você já Tem

“Conseqüentemente, assim como uma só transgressão resultou na condenação de todos os homens, assim também um só ato de justiça resultou na justificação que traz vida a todos os homens.” (Romanos 5:18)

Quando Deus libertou os filhos de Israel da escravidão no Egito, Ele demorou um bom tempo para levá-los à terra prometida – muito mais tempo do que o necessário. Quando eles finalmente chegaram, Moisés havia morrido e Josué fora escolhido para guiar os Israelitas para essa nova terra. Deus disse a Josué: "Meu servo Moisés está morto. Agora, pois, você e todo esse povo, preparem-se para atravessar o rio Jordão e entrar na terra que eu estou para dar aos israelitas. Como prometi a Moisés, todo lugar onde puserem os pés eu darei a vocês.” (Josué 1:2-3)

Os Israelitas poderiam ter ficado parados na fronteira da Terra Prometida olhando e dizendo: -“Olha só isso! Não é lindo?” Mas eles tinham que seguir em frente e tomar posse do que ganharam.

Da mesma forma, às vezes ficamos admirando certas coisas, mas não chegamos a utilizá-las. É como comprar uma caminhonete 4 X 4, mas nunca usar a tração nas quarto rodas. Da mesma forma, podemos admirar os princípios bíblicos, como o da justificação, e dizer: -“Não é lindo o que Deus fez por nós?” Mas, nós utilizamos esse princípios? Muitas vezes a resposta é não.

Temos que tomar posse do que ganhamos. A justificação pela fé não é um simples assunto legal entre Deus e nós. É um relacionamento vivo. Portanto, não temos que orar por vitória. Temos que orar a partir da vitória. Não lutamos pelo sucesso. Lutamos a partir dele. Não precisamos ir e ganhar a batalha. A batalha já foi ganha. Então precisamos estar sob a autoridade e poder do nosso Comandante Chefe: Jesus Cristo.

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Saber, Saber e Saber

"Pois sabemos que o nosso velho homem foi crucificado com ele, para que o corpo do pecado seja destruído, e não mais sejamos escravos do pecado" (Romanos 6:6)

A derrota do cristão no campo de batalha espiritual reside frequentemente na sua ignorância dos fatos. Em Jesus Cristo não estamos mais sob o controle do pecado e vivemos uma nova vida. Mas, muitos cristãos não sabem disso. Acham que estarão sempre dentro do saco de pancadas do diabo. Eles precisam descobrir, de fato,o que Deus fez por eles.

Os crentes podem pensar que o caminho para vencer o pecado é dizer "não, não, não." Mas, o método que o apóstolo Paulo ensinava para vencer o pecado era baseado em "saber, saber, saber." Podemos dizer "não" ao pecado, mas não temos forças para fazer isso com nossa própria capacidade. Precisamos saber o que Deus tem feito por nós, conhecer os recursos à nossa disposição e saber do que podemos nos apropriar. Isso muda a forma como o pecado nos afeta.

Muitas vezes somos derrotados em nosso dia-a-dia como crentes, porque não entendemos o que Deus fez por nós. É como tentar lutar uma batalha sem usar munição, mesmo tendo munição suficiente para mil batalhas.

Não podemos evitar o poder do pecado simplesmente imitando Jesus. Não é tentar viver humanamente uma vida divina, mas viver divinamente uma vida humana. É o poder de Deus em nós e Cristo através de nós cumprindo o que Ele nos chamou para fazer. Não é imitação. É unção. É apropriar-se da provisão que Deus tem para nós. É encontrar e usar a nossa munição e possuir as nossas posses.

Deixe que o Cristo que vive em você lhe dê o poder para fazer o que Ele lhe chamou para fazer.

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Caminhando Dignamente

"Como prisioneiro no Senhor, rogo-lhes que vivam de maneira digna da vocação que receberam." (Efésios 4:1)

Lembro-me de quando meus filhos deram seus primeiros passos. Estávamos ansiosos para vê-los começar a andar e, por isso, estávamos super empolgados. Mas, assim que começavam a andar, passávamos a ter que ficar de olho neles o tempo todo.

Meu filho caçula, Jonathan, caiu tantas vezes quando estava aprendendo a andar que tinha um machucado quase permanente na testa. Ele caía... e quando sua testa começava a melhorar, caía de novo. Não o reconhecíamos mais sem aquele machucado no meio da testa.

Caminhar espiritualmente pode ser muito parecido com isso, especialmente em seus primeiros passos como cristão. Você tropeça e cai. Levanta-se. Então tropeça e cai novamente. Tudo isso faz parte do crescimento espiritual.

Em Efésios 4, somos encorajados a avançar espiritualmente. Avançar exige esforço, exige uma direção e um destino em mente. E a primeira coisa que é falada é para vivermos dignamente a vocação que recebemos (versículo 1).

A palavra "dignamente" usada nesse versículo, poderia ser traduzida como "de forma equilibrada". Isso nos faz lembrar daquelas balanças antigas, onde eram colocados pesos dos dois lados até ser encontrado o equilíbrio. Ou seja: algo deve ser sempre correspondente a alguma outra coisa. Paulo estava falando sobre a necessidade de haver um equilíbrio entre a fé e a forma em que vivemos na prática. Em outras palavras: nossa doutrina e nossa fé devem influenciar a forma que vivemos.

Precisamos que essas duas áreas trabalhem de forma equilibrada em nossas vidas. Isso significa andar dignamente com o Senhor.

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Sinais Reveladores

"Vendo a coragem de Pedro e de João, e percebendo que eram homens comuns e sem instrução, ficaram admirados e reconheceram que eles haviam estado com Jesus." (Atos 4:13)

As vezes podemos dizer por onde as pessoas andaram só ao olhar para elas. Por exemplo: se alguém aparece vestindo de biquíni molhado e com areia nos pés, sabemos que essa pessoa acabou de chegar da praia, pois podemos ver os sinais reveladores.

A Bíblia nos diz que havia algo a respeito de Pedro e João, algo sobre a maneira como viviam e as coisas que diziam, que eram sinais reveladores  para os incrédulos de que eles haviam estado com Jesus. Um dia, a caminho do templo para orar, encontraram um homem aleijado. Ele pediu-lhes dinheiro, mas Pedro lhe disse: "Não tenho prata nem ouro, mas o que tenho, isto lhe dou. Em nome de Jesus Cristo, o Nazareno, ande" (Atos 3:6). Foi um milagre dramático e radical.

Os líderes religiosos não gostaram disso. Achavam que já tinham se livrado desse problema quando eliminaram aquele cara de Nazaré, conhecido como Jesus. Mas agora, seus seguidores estavam surgindo em toda parte. Então, chamaram Pedro e João para comparecer diante deles. Atos 4:13 nos diz: "Vendo a coragem de Pedro e de João, e percebendo que eram homens comuns e sem instrução, ficaram admirados e reconheceram que eles haviam estado com Jesus".

- Se você fosse preso por ser cristão, haveria provas suficientes para condená-lo? Você pode colocar adesivos cristãos em seu carro. Talvez você tenha três ou quatro bíblias em sua casa. Seu guarda-roupa pode ter várias camisetas com slogans cristãos.
- E quanto ao seu comportamento?
- Haveria provas suficientes apontando que você tem estado com Jesus?

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Uma Diferença Radical

"Quem é que vence o mundo? Somente aquele que crê que Jesus é o Filho de Deus." (1 João 5:5)

O livro de Atos nos conta a história de algumas pessoas que, pelo poder do Espírito Santo, causaram um grande impacto no mundo. Eram pessoas comuns, as quais Deus capacitou para fazerem coisas incríveis. Era o início de um movimento que perdura até hoje.

No Dia de Pentecostes, cerca de 120 cristãos estavam reunidos quando o Espírito Santo pairou sobre eles. Em qualquer lugar que eles fossem, eram ridicularizados, perseguidos e até agredidos pela fé que tinham. Alguns foram inclusive mortos. 30 anos a partir de então, o grupo original de 120 pessoas, somado às que haviam sido convertidas por elas, tornou-se conhecido por transformar completamente o mundo ao seu redor. Quando vemos sua pregação completamente destemida, suas orações intensas e constantes e sua enorme vontade de obedecer, esses Cristãos nos parecem excepcionais. Na verdade, eles não eram excepcionais. Nós é que estamos aquém do que deveríamos. Muitos de nós têm vivido uma versão light da vida cristã. O que vemos no livro de Atos, é o Cristianismo do Novo Testamento, como ele deve ser ainda hoje.

- Será que os eventos de Atos poderiam acontecer novamente? Será que poderíamos ver de novo outra grande movimentação do Espírito Santo? A resposta é: sim, poderíamos. Mas isso começa com você, comigo, com todos nós. Deixe-me perguntar-lhe uma coisa:
-Como seria se todos na igreja (que é o conjunto de cristãos) vivessem como você vive? O quanto conheceriam da Bíblia? Que tipo de vida de oração teriam? Quantas pessoas estariam ouvindo o Evangelho? Como seria essa igreja de Jesus Cristo?

A igreja é feita de pessoas como nós. E somente nós podemos fazer uma diferença radical.

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Servo Bom e Fiel

"Quem é fiel no pouco, também é fiel no muito, e quem é desonesto no pouco, também é desonesto no muito." (Lucas 16:10)

A pessoa usada por Deus deve ser fiel. Estevão era um homem cheio de sabedoria, do Espírito Santo e cheio de fé (ver Atos 6:1-7). Mas os apóstolos não lhe pediram para que saísse a fazer milagres e a pregar o evangelho para o Sinédrio. -Qual era o seu trabalho? Ele foi escolhido para servir a igreja servindo mesas. Era um trabalho árduo, mas Estevão o fazia muito bem.

Diligentemente, Estevão esperou no Senhor. E, como o Senhor o encontrou fiel nas pequenas coisas, deu-lhe mais responsabilidades. Jamais seremos pequenos demais para Deus nos usar – apenas muito grandes. Deus colocou esta questão a Zacarias: "Pois aqueles que desprezaram o dia das pequenas coisas terão grande alegria ao verem a pedra principal nas mãos de Zorobabel" (Zacarias 4:10). Precisamos ser fiéis em fazer o que Deus coloca diante de nós, porque se não formos fiéis nas pequenas coisas, também não seremos nas grandes.

Jesus contou a história de um homem rico que saiu para viajar (ver Mateus 25:14-30). Antes de sair, chamou os seus servos e deu a cada um deles uma quantidade em dinheiro. Ele lhes disse para investi-lo enquanto estivesse fora. Dois dos três servos investiram o dinheiro e o multiplicaram. Para aqueles dois servos fiéis o senhor disse: "Muito bem, servo bom e fiel! Você foi fiel no pouco; eu o porei sobre o muito. Venha e participe da alegria do seu senhor!" (Mateus 25:21).

Observe que aqueles que foram fiéis, foram recompensados a altura. Mas observe também uma coisa: as suas recompensas eram mais oportunidades de servir. Se você é fiel nas pequenas coisas, Deus vai dar-lhe outras oportunidades para fazer coisas maiores.

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Um Pouco Antes do Amanhecer

"Alta madrugada, Jesus dirigiu-se a eles, andando sobre o mar." (Mateus 14:25)

Em Mateus 14, lemos a história dos discípulos sacudidos pelo vento e pelas ondas em seu barco no mar da Galileia. Veio então Jesus, andando sobre a água, na quarta vigília da noite. A quarta vigília era a última parte da noite, logo antes do amanhecer. Isso quer dizer que os discípulos já estavam sozinhos naquela feroz tempestade havia pelo menos nove horas. Vemos então que Jesus chegou a eles no último momento imaginável.

Isso nos lembra que as delongas de Deus não são necessariamente negações. Jesus sabia o tempo todo o que estava fazendo. Por que esperou tanto antes de intervir? Provavelmente porque demorou até que eles esgotassem seus próprios recursos e passassem a confiar inteiramente n'Ele.

Salva-vidas dizem que as pessoas mais difíceis de se salvar são aquelas que estão em pânico; mas quando ficam exaustas, quando não tem mais forças, eles conseguem puxá-las de volta em segurança. Do mesmo modo, às vezes Deus permite que cheguemos até o fundo do poço, que esgotemos todas as nossas forças, para que finalmente nos agarremos a Ele.

Os discípulos estavam exaustos. "Mas Ele lhes disse: 'Sou eu! Não tenham medo!' Então se animaram a recebê-lo no barco e logo chegaram à praia para a qual se dirigiam." (João 6:20-21). Em relação a muitos de nós, é isso que Jesus está esperando. Está aguardando que digamos: -"Suba a bordo". Ele vai subir se O convidarmos. Ele vai assumir o controle do barco agitado pela tempestade, mesmo na noite mais tenebrosa, ainda que somente um pouco antes do amanhecer.

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A Mão de Deus

"Pois eu sou o Senhor, o seu Deus, que o segura pela mão direita e lhe diz: Não tema; eu o ajudarei". (Isaías 41:13)

Um homem que caiu num penhasco estava pendurado num galho que começava a ceder. Sabendo que era apenas questão de tempo antes que caísse para a morte, ele gritou: -"Tem alguém aí? Alguém me ajude!"

De repente, Jesus apareceu e inclinou-se sobre a borda, dizendo: -"Jovem, estenda sua mão e segure a minha, e eu te salvarei. Mas primeiro, você terá que soltar o galho que está segurando." Mas, o homem não queria soltar o galho. Então Jesus lhe disse: -"Você tem que soltar o ramo e pegar a minha mão, senão eu não posso puxá-lo para cima." O homem parou por um minuto e pensou- "Será que não há mais ninguém lá em cima?"

Muitos de nós faríamos o mesmo. Ainda queremos segurar uma parte de nossas vidas antigas. Mas há um momento em que temos que reconhecer que somos pecadores e que temos que pedir perdão a Deus. Então, Jesus Cristo aparece e é nesse momento que devemos largar as coisas em Sua Mão.
Em seguida, algumas mudanças deverão ocorrer.

A Bíblia nos diz que há uma cegueira espiritual em todos aqueles que ainda não tiveram suas vidas transformadas por Jesus. Portanto, temos que ter os nossos olhos espirituais abertos. Devemos nos converter das trevas para a luz; e, do poder de Satanás para Deus (veja Atos 26:18). Se nos submetemos a Deus e à Sua vontade para as nossas vidas, receberemos o perdão pelos nossos pecados. E experimentaremos os incríveis benefícios por fazer essas mudanças.
Mas é indispensável soltar primeiro o nosso "galho", para somente então receber a Mão de Deus.

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Captando o Poder de Deus

"Então ele lhe disse: 'Filha, a sua fé a curou! Vá em paz'." (Lucas 8:48)

Enquanto se dirigia à casa de Jairo, um chefe da sinagoga cuja filha estava doente, Jesus passou por uma mulher na multidão que tinha uma enfermidade havia 12 anos. Pode parecer que Jesus não tinha conhecimento dela na multidão; mas, na verdade, Ele estava esperando por ela.

Essa mulher tinha gastado todo o seu dinheiro tentando achar a cura para a sua enfermidade. Ela pensou: -"Se eu puder tocar n'Ele quando Ele passar, sei que ficarei curada" (ver Lucas 8:43-48). Então, enquanto Jesus ia passando, ela estendeu a mão e tocou na orla do Seu manto e, imediatamente, ela ficou curada.

Quando ela O tocou, Jesus parou e disse: -"Alguém tocou em mim; eu sei que de mim saiu poder" (Lucas 8:46). A palavra "poder" à qual Jesus se referiu é o poder de dinamite que Deus tem (é dessa palavra, em grego, que vem a palavra "dinamite"). Jesus estava basicamente dizendo: -"Alguém captou meu poder explosivo e dinâmico".

Enquanto a multidão abria espaço, a mulher jogou-se no chão aos pés de Jesus. Ele confortou-a dizendo: -"Filha, a sua fé a curou! Vá em paz" (Lucas 8:48). Na hora de necessidade dessa mulher, o poder d'Ele curou-a e deu -lhe coragem.

O mesmo poder que teve impacto nessa mulher pode impactar você também. Esse mesmo poder veio do Espírito Santo sobre os discípulos no dia de Pentecostes e eles saíram para deixar o mundo de pernas para o ar. Este mesmo poder está disponível para todos os cristãos, para dar-lhes coragem para viver a vida cristã e compartilhar a fé.
Então, estendamos a mão para ele.

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Procuram-se Heróis

“Sejam fortes e corajosos. Não tenham medo nem fiquem apavorados por causa deles, pois o Senhor, o seu Deus, vai com vocês; nunca os deixará, nunca os abandonará". (Deuteronômio 31:6)

O mundo nunca teve tanta tecnologia quanto hoje; mas, ao mesmo tempo, nunca estivemos tão atrasados em termos de espiritualidade. É assustador imaginar o tipo de mundo que enfrentaremos daqui para frente e em que tipo de mundo os nossos filhos e netos irão crescer.

É preciso coragem para viver como seguidores de Jesus Cristo atualmente. No entanto, coragem parece ser artigo raro hoje em dia. Às vezes, chegamos até a esquecer o que significa ser um herói de verdade. O que significa ser alguém realmente corajoso. - Onde estão os heróis de nosso tempo?

Acredito que ser um verdadeiro herói é se estar pronto para seguir a Jesus Cristo e para defender o que se acredita. É preciso de muita coragem para ser um cristão: para viver uma vida desvinculada do mundo, para fazer a coisa certa e para proclamar o evangelho. Para mim, aqueles que fazem isso é que são os verdadeiros heróis.

É necessário coragem para um jovem Cristão resistir à pressão, permanecer e ser fiel em seu casamento. É necessário coragem para uma família permanecer junta e resistir à tentação de fugir ao primeiro sinal de ameaça aos votos feitos um ao outro. É preciso coragem para ser honesto e não trapacear. É necessário coragem para seguir a Jesus. É preciso ser um homem ou uma mulher de verdade para seguir a Cristo hoje em dia.

- Essa é a descrição de sua vida atualmente?
- Você não teme a nada além do pecado e não deseja nada além de Deus?
Pois então, seja corajoso. Deus está contigo e não vai te abandonar.

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Chamados a Ser Corajosos

"Eu lhes disse essas coisas para que em mim vocês tenham paz. Neste mundo vocês terão aflições; contudo, tenham ânimo! Eu venci o mundo." (João 16:33)

- Você já sentiu alguma vez medo do futuro? Já sentiu como se estivesse à beira de um precipício e muito assustado? Já teve medo de enfrentar sozinho os problemas e desafios da vida?

Se sua resposta for sim, não se preocupe. Você não é o primeiro nem o último filho de Deus a se sentir assim. Jesus tinha uma mensagem de esperança para os seus discípulos enquanto eles enfrentavam um futuro incerto, de modo que não tivessem medo, mas coragem.

Durante a última semana de Sua vida na Terra, Jesus sabia que sua partida era iminente. Mas, antes de deixar os Seus discípulos, Ele queria encorajá-los. Primeiro, alertou-lhes que iriam enfrentar dificuldades e tribulações. E, então afirmou-lhes: -"Eu lhes disse essas coisas para que em mim vocês tenham paz. Neste mundo vocês terão aflições; contudo, tenham ânimo! Eu venci o mundo." (João 16:33).

Jesus disse: "Tenham ânimo". Outra forma de traduzir essa frase é: "Tenham coragem." Esse era o chamado de Cristo para a vida de Seus assustados discípulos. Isso sugere o resultado em vez da causa.
Em outras palavras, Jesus não estava simplesmente dizendo:
-"Animem-se. Vamos colocar um sorriso na cara, gente!"
Ele estava dizendo mais do que isso. Ele estava dizendo:
-"Sejam fortes e corajosos."

Se você é corajoso, a alegria virá.
Vamos enfrentar tribulações no mundo, mas isso não deve nos amedrontar, pois Ele venceu o mundo.

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Coragem!

"Mas Jesus imediatamente lhes disse: 'Coragem! Sou eu. Não tenham medo!'" (Mateus 14:27)

Jesus disse aos seus discípulos para irem para o outro lado do mar da Galileia. Eles estavam num pequeno barco remando, quando uma enorme tempestade de repente se abateu sobre eles (ver Mateus 14:22-33). A tempestade foi piorando e eles começaram a temer pelas próprias vidas.

Esses homens viviam no mar. Eram marinheiros experientes, mas mesmo assim estavam desesperados. Isso mostra que aquela tempestade foi realmente muito perigosa. Foi ficando cada vez mais escuro e, de repente, eles viram Jesus andando sobre as águas em direção a eles. Eles ficaram apavorados pensando que se tratava de um fantasma. Mas Jesus imediatamente lhes falou: -“Coragem! Sou eu. Não tenham medo! " (Mateus 14:27). Assim, para os discípulos no meio de uma tempestade, a presença de Jesus lhes trouxe coragem.

Uma das coisas mais assustadoras e difíceis na vida é ter que se enfrentar problemas sozinhos. Somos muito mais corajosos quando temos alguém conosco. É muito bom saber que temos alguém junto conosco quando passamos por dificuldades. E é melhor ainda saber que Deus está sempre do nosso lado - especialmente nas situações difíceis. Seja pelo que quer que estejamos passando, podemos criar coragem com a presença constante de Jesus em nossas vidas.

Observe que Jesus mandou os discípulos para o outro lado. Ele não lhes prometeu um mar de rosas. Prometeu-lhes sim, uma chegada segura. A vida cristã não nos garante uma viagem tranquila. Garante apenas que será emocionante. Haverá muita alegria, muitas bênçãos e uma série de mudanças bruscas. Mas, temos a promessa de que chegaremos ao destino com segurança.
Tenha bom ânimo. Deus está com você!

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Cristãos de Trincheira

"Atenta para o meu grito de socorro, meu Rei e meu Deus, pois é a ti que imploro." (Salmos 5:2)

Antes de eu me tornar de fato um cristão, eu pensava já fosse um. Toda vez que eu me via diante de algum perigo, eu clamava a Jesus. Eu achava que era certamente um cristão, pois eu orava. Mas, eu ainda não entendia o que ser um cristão realmente significava.

Quando está na pior, a maioria das pessoas ora. Como diz o ditado: “Não existe ateu em trincheiras de guerra." Se a sua vida está correndo perigo, você com certeza vai orar.

Olho para trás e reconheço que só clamava a Deus quando um problema me afligia.
Eu orava: -"Deus, se me livrares desse problema, eu prometo que vou te servir. Farei tudo o que me pedires."
Então Ele me tirava daquela enrascada e eu dizia: -"Obrigado, meu Deus. Até a próxima crise!"
Não se pode dizer que eu não orava. Só que a minha vida de oração se resumia apenas aos momentos de tribulação, quando por medo, eu clamava a Deus.

No livro de Jonas, lemos a história de uma grande tempestade no mar, onde todos os marinheiros do barco começaram a clamar aos seus deuses. É isso que naturalmente todas as pessoas fazem: clamam aos seus deuses quando estão em perigo. Mas isso não quer dizer que Deus vive em suas vidas. É possível orar e nem sequer se conhecer o Deus para o qual se ora.

Se você se considera cristão, certamente ora. Mas o simples fato de orar, não lhe define como cristão.
É preciso mais que isso. É preciso ter um relacionamento íntimo e pessoal com Deus. É preciso crer em Jesus Cristo ao ponto de não só segui-lo, mas também de imitá-lo.

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Pronto e a Postos

"À meia-noite, ouviu-se um grito: ‘O noivo se aproxima! Saiam para encontrá-lo!" (Mateus 25:6)

Algumas pessoas acreditam que vão para o céu e podem até estar ansiosas pelo retorno de Jesus, mas ainda assim, podem não ser necessariamente cristãs. Elas olham para o mundo a sua volta e enxergam que as profecias bíblicas estão se cumprindo. Podem até acreditar que Cristo em breve voltará, mas isso por si só, não significa que são cristãs.

Na parábola das dez virgens, Jesus contou a história de virgens que participavam de um casamento (Mateus 25:1-13). Cinco eram prudentes, e cinco desajuizadas. As cinco que eram sábias tinham azeite em suas lâmpadas, enquanto as outra cinco irresponsáveis não. E quando ouviu-se o grito de que o noivo estava chegando, as cinco que eram sábias estavam prontas para recebê-lo, mas as tolas estavam despreparadas.

Jesus contou essa história para ilustrar o fato de que podemos parecer cristãos, podemos nos sentar na igreja ao lado de outros cristãos e até levarmos uma Bíblia debaixo do braço como alguns o fazem. Podemos até acreditar que Cristo estará voltando em breve, mas isso não significa que de fato O conhecemos.

Se você realmente tem um relacionamento íntimo com Cristo, a possibilidade d'Ele voltar a qualquer momento deve impactar dramaticamente a maneira como você vive. A Bíblia diz: "Todo aquele que nele tem esta esperança purifica-se a si mesmo, assim como Ele é puro" (1 João 3:3). Em outras palavras, se você realmente é um cristão e acredita que Cristo voltará, vai querer ser uma pessoa mais piedosa. Você vai desejar viver uma vida agradável ao Senhor. Vai querer evitar as coisas erradas, pecaminosas ou espiritualmente prejudiciais e, consequentemente,  ficará cada vez mais parecido com Ele.
- Você está pronto e a postos?

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Levante-se e Ande

"Alguns homens trouxeram-lhe um paralítico, deitado numa cama. Vendo a fé que eles tinham, Jesus disse ao paralítico: 'Tenha bom ânimo, filho; os seus pecados estão perdoados'" (Mateus 9:2)

O Evangelho de Marcos nos fala sobre alguns homens que queria levar o seu amigo paralítico até Jesus para ser curado. Jesus estava ensinando dentro de uma casa e eles não conseguiam entrar porque ela estava abarrotada de gente. Então, subiram no telhado da casa e desceram o seu amigo por um buraco que havia, conseguindo que ele entrasse (veja Marcos 2:1-5).

Quando Jesus viu a fé daqueles homens, olhou para o paralítico e disse: -"Tenha bom ânimo, filho; os seus pecados estão perdoados" (Mateus 9:2). Jesus estava dizendo: -"Você não precisa mais ter medo da punição pelos seus pecados. O seu passado ficou para trás. Estou  lhe dando uma nova chance na vida."

Jesus o mandou levantar, pegar a sua maca e ir para casa (Mateus 9:6). Esse homem teve que fazer uma escolha. Ele poderia ter ficado em seu leito, paralítico para sempre, dizendo: - "não consigo!", ou - "não irei!". Mas, ao ter a sua oportunidade, ele decidiu aproveitá-la.

Há pessoas que não querem mudar. Não querem mudar o seu estilo de vida ou deixar para trás decisões que tomaram no passado. Não irão por isso, desfrutar das promessas de Deus, de Sua provisão e do Seu poder.

Se você quiser mudar, se quiser se livrar de maus hábitos que o acompanham, de um estilo de vida que o mantém preso, ou de vícios que não consegue largar, então Cristo tem uma palavra de encorajamento para você:
- "Levante-se e ande"
Você consegue.
Tenha bom ânimo e erga-se.

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