Eternidade em Nossos Corações

“Venham! Adoremos prostrados e ajoelhemos diante do Senhor, o nosso Criador” (Salmos 95:6)

Nós fomos todos criados para adoração. E quando entendemos isso, percebemos que todos na face da terra adoram. Nem todos adoram a Deus, mas todos adoram a alguém ou algo. Pode ser uma figura do esporte. Pode ser um artista, um ator ou atriz, um músico. Pode ser outra pessoa. Pode ser o seu próprio corpo. Pode ser algo que a pessoa possua. Mas todos se curvam a algum tipo de altar. Todo mundo, em todos os lugares, adora. É uma parte fundamental da vida.

Até mesmo ateus adoram. Céticos adoram. Agentes de seguro, advogados, e até políticos adoram. Todas as pessoas adoram, e essa é uma daquelas distinções únicas da humanidade. Essa é uma das marcas que diferem o ser humano de outros animais.

Animais não adoram. Eles não têm essa vontade dentro deles. Meu cachorro não senta no quintal e late em  sinal de adoração. Enquanto ele está lá sentado eu posso garantir que ele não está contemplando as maravilhas da eternidade. Ele provavelmente está pensando sobre comida e em quando será servida sua próxima refeição.

Em contraste com o reino animal, Deus colocou a eternidade no coração do homem (veja em Eclesiastes 3:11). Isso quer dizer que Deus colocou em nós, como pessoas, o senso e a compreensão que há algo a mais. Existe em nós uma vontade de nos curvarmos a alguma coisa, para prestarmos homenagem a alguma coisa, e para adorarmos alguma coisa.

Então vamos adorar o Deus vivo e verdadeiro.

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Receber pela Generosidade

"Há quem dê generosamente, e vê aumentar suas riquezas; outros retêm o que deveriam dar, e caem na pobreza." (Provérbios 11:24)

Uma mãe que queria ensinar sua filha a alegria da doação lhe deu um dólar e vinte e cinco centavos em moedas para levar à igreja num domingo de manhã. Ela contou à filha que ela poderia doar qualquer uma das moedas. A escolha seria sua. Quando estavam saindo da igreja, a mãe perguntou à filha o que ela acabou dando ao Senhor. 

A menina respondeu: "Eu ia dar um dólar, mas pouco antes da oferta, o homem no púlpito disse que deveríamos dar com alegria. Eu sabia que ficaria muito mais alegre se apenas desse vinte e cinco centavos de dólar." 

É justamente assim que muitos de nós agimos. Nós pensamos: "Eu não fico contente em doar, então acho que seria melhor manter minha doação comigo." Mas precisamos entender que Deus quer mudar os nossos corações. Precisamos descobrir a alegria de dar. E se ainda não descobrimos, então precisamos pedir a Deus para mudar os nossos corações, porque dar é uma bênção. Podemos experimentar alegria nisso. 

Jesus disse: "Há maior felicidade em dar do que em receber" (Atos 20:35). Novamente, é difícil para as crianças envolverem suas mentes em torno do que é verdade. Mas à medida que envelhecemos, e especialmente se nós nos tornamos pais, descobrimos a alegria de dar. Nós realmente encontramos mais prazer em dar do que em receber. Em outras palavras, a Bíblia está dizendo: se você quer ser uma pessoa feliz, então, seja uma pessoa generosa. Se você quer ser uma pessoa feliz, então, dê com alegria.

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A Terceira Conversão

"Todavia, assim como vocês se destacam em tudo: na fé, na palavra, no conhecimento, na dedicação completa e no amor que vocês têm por nós, destaquem-se também neste privilégio de contribuir." (2 Coríntios 8:7)

A história que se conta de Sam Houston, herói texano da história dos E.U.A., é que ele entregou sua vida a Jesus nos últimos anos de sua existência e pediu para ser batizado. Ele foi levado para um pequeno riacho e o pastor lhe disse: "General Houston, tire os óculos, porque eu vou mergulhá-lo na água." Havia também alguns documentos nos bolsos do General Houston. Ele também os tirou.

Quando ele estava se preparando para entrar na água, o pastor notou que o General Houston ainda tinha a sua carteira no bolso. Então alertou-lhe: "General! Se o senhor não tirar a sua carteira, vai molhá-la totalmente."

Houston respondeu: "Se há alguma parte de mim que precisa ser batizada, é a minha carteira." Então ele foi batizado com carteira e tudo.

Jesus disse: "Dêem, e lhes será dado: uma boa medida, calcada, sacudida e transbordante será dada a vocês. Pois a medida que usarem, também será usada para medir vocês". (Lucas 6:38)

Talvez você pense:: "Ah, se eu tivesse um milhão de dólares, eu contribuiria mais para a causa do Senhor." Mas isso não é necessariamente verdade. Isso é relativo. Talvez você ache que não pode se dar ao luxo de dar, mas na verdade você não pode é se dar ao luxo de não dar. Dar deve ser uma alegria, um privilégio. E também é sempre uma oportunidade.

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Benção Para Ser Benção

"Aquele que supre a semente ao que semeia e o pão ao que come, também lhes suprirá e aumentará a semente e fará crescer os frutos da sua justiça." (2 Coríntios 9:10)

Um pastor certa vez perguntou a um fazendeiro em sua congregação: "Se você tivesse R$200 você daria R$100 para Deus?"

"Sim pastor, eu daria" o fazendeiro respondeu.

Assim, o pastor perguntou: "Se você tivesse duas vacas, você daria um delas a Deus?"

"Sim, daria", respondeu ele.

Então o pastor disse: "Agora, se você tivesse dois porcos, você daria um deles a Deus?"

"Agora não é justo", disse o fazendeiro. "O senhor sabe que eu tenho dois porcos."

Estamos confortáveis com a ideia de dar enquanto o assunto está na teoria. Mas para muitos de nós, quando  passa para a prática, achamos que não é com a gente, que é outra coisa. No entanto, como damos a Deus, Ele vai nos dar. A Bíblia diz: "E Deus é poderoso para fazer que lhes seja acrescentada toda a graça, para que em todas as coisas, em todo o tempo, tendo tudo o que é necessário, vocês transbordem em toda boa obra." (2 Coríntios 9:8). Deus tem abençoado você para que seja uma bênção para outros. Este versículo não está dizendo que você deve dar para receber, mas sim que quando você recebe de Deus você deve dar, e Deus vai abençoar a sua generosidade e dar-lhe mais para que você possa dar novamente.

Deus faz uma promessa radical no Livro de Malaquias: "[...] 'Ponham-me à prova', diz o Senhor dos Exércitos, 'e vejam se não vou abrir as comportas dos céus e derramar sobre vocês tantas bênçãos que nem terão onde guardá-las.'" (Malaquias 3:10). Deus nos abençoará conforme damos a Ele.

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Dar de Coração

"E não somente fizeram o que esperávamos, mas entregaram-se primeiramente a si mesmos ao Senhor e, depois, a nós, pela vontade de Deus." (2 Coríntios 8:5)

A Bíblia oferece vários exemplos de pessoas que amavam dar. No Antigo Testamento, lemos que, quando o tabernáculo estava sendo construído, os israelitas foram tão generosos e abençoados nesta ocasião que Moisés teve que lhes dizer: "Tudo bem, rapazes. Basta! Temos mais do que precisamos. Não tragam mais nada." Aquelas pessoas entenderam a bênção que há em dar.

E o Novo Testamento fala de crentes que amavam dar, e até mesmo imploravam a Paulo, para que este lhes permitisse dar. Paulo declarou sobre estes crentes: "eles nos suplicaram insistentemente o privilégio de participar da assistência aos santos” (2 Coríntios 8:4). Ouvimos falar de pastores que imploram à sua congregação para que contribuam com dinheiro, mas esta era uma congregação que implorava para contribuir.

Então qual foi o segredo da generosidade destes crentes? Paulo menciona no verso seguinte: "E não somente fizeram o que esperávamos, mas entregaram-se primeiramente a si mesmos ao Senhor e, depois, a nós, pela vontade de Deus" (2 Coríntios 8:5). Veja que, se você dá de si mesmo a Deus, você também vai dar do seu dinheiro. Colocando de outra forma: se você não dá do seu dinheiro, você realmente dá de si mesmo?

Você pode pensar: "Bem, Senhor, tu és soberano sobre todas as áreas, exceto esta. Isso é meu, mas o resto é seu." Deus pode ter o seu dinheiro e não ter seu coração. Mas Ele não pode ter o seu coração e não ter o seu dinheiro.

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Nossa Motivação em Dar

"[...] Então ela estará pronta como oferta generosa, e não como algo dado com avareza." (2 Coríntios 9:5)

Certa vez, Billy e Ruth Graham viveram a seguinte experiência na igreja em um domingo: como as ofertas estavam sendo recebidas, Billy colocou sua mão no bolso com a intenção de pegar uma nota de 5 dólares. Ao invés disso, pegou uma de 50, só percebendo o fato quando a colocou no pote com as demais notas. Ele ficou um pouco assustado com o que havia feito e disse para sua esposa: "Bem, ao menos serei recompensado no céu por dar 50 dólares."

"Não", ela disse. "Você receberá a recompensa por 5 dólares, porque foi o que você realmente quis dar."

Intenção é tudo, porque Deus vê o coração. A Bíblia nos diz que "[...] Deus ama quem dá com alegria" (2 Coríntios 9:7). Isso sugere uma alegria em dar sem qualquer restrição. Surpreendentemente, assim como Paulo exortou os Coríntios a dar, ele citou os crentes da Macedônia, que estavam relativamente mais pobres que os cristãos de Corinto. Falando a respeito deles em 2 Coríntios 8:2, Paulo diz: "No meio da mais severa tribulação, a grande alegria e a extrema pobreza deles transbordaram em rica generosidade." Como os termos "severa tribulação", "grande alegria" e "extrema pobreza" se encaixam em um só versículo? Encaixam-se quando as pessoas encontram a alegria em dar.

Dar não é um luxo dos ricos. É um privilégio dos pobres e de todos mais, não apenas aqueles que têm dinheiro disponível. Dar é uma responsabilidade. É uma oportunidade. E é uma benção para cada seguidor de Jesus Cristo.

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O Equilíbrio

“Pois o amor ao dinheiro é raiz de todos os males. Algumas pessoas, por cobiçarem o dinheiro, desviaram-se da fé e se atormentaram a si mesmas com muitos sofrimentos.” (1 Timóteo 6:10)

Tem-se dito, enganosamente, que a bíblia ensina que o dinheiro é a raiz de todos os males. A bíblia não ensina tal coisa. Ela ensina sim que “o amor ao dinheiro é raiz de todos os males” (1 Timóteo 6:10, ênfase adicionada). Existe uma diferença. A questão não é o dinheiro, mas o amor a ele. O verso 10 continua, “algumas pessoas, por cobiçarem o dinheiro, desviaram-se da fé e se atormentaram a si mesmas com muitos sofrimentos.” Assim, vemos que, como resultado da cobiça por dinheiro, alguns realmente se desviaram da fé.

Você pode olhar para alguém que tenha sido abençoado financeiramente e pensar: “Tal pessoa claramente é mundana e dinheirista.” Então você olha para aqueles que têm muito pouco e conclui que eles não são materialistas. Mas na verdade o oposto pode ser verdade. Pode ser que a pessoa que tem sido abençoada dá mais do que você possa um dia imaginar, mas simplesmente não conta a ninguém sobre isso. Também pode ser que a pessoa que tem muito pouco é obcecada pelo dinheiro. O que importa é que se você está obcecado pelo dinheiro, isso pode destruir sua vida espiritual. Para algumas pessoas, ter muito pode resultar em ruína espiritual.

Precisamos encontrar o equilíbrio, assim como um escritor de Provérbios observou: "[...] dá-me apenas o alimento necessário. Se não, tendo demais, eu te negaria e te deixaria, e diria: ‘Quem é o Senhor?’ Se eu ficasse pobre, poderia vir a roubar, desonrando assim o nome do meu Deus." (Provérbios 30:8-9).

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A Finalidade da Oração

"Quando pedem, não recebem, pois pedem por motivos errados, para gastar em seus prazeres." (Tiago 4:3)

Por que oramos por certas coisas? Qual a finalidade da oração? Talvez se não pensássemos primeiro, se respondêssemos com a primeira coisa que nos viesse à mente, disséssemos que é para receber coisas de Deus.

Alguns então nos diriam que se especificamos algo e pedimos em nome de Jesus, Deus tem de nos dar. Mas isso é besteira. Isso distorce a finalidade da oração.

Resume-se tudo aos motivos da nossa oração. Quando Tiago adverte, "Quando pedem, não recebem, pois pedem por motivos errados, para gastar em seus prazeres" (Tiago 4:3), está dizendo: "Em razão de seu desejo de prazeres, em razão de sua obsessão consigo, até sua vida de oração é afetada." Se oro por algo e o motivo é errado, minha oração não será atendida.

Oração não é obter do Céu o que eu quero; oração é obter na Terra a vontade de Deus. Oração não é tentar convencer Deus a fazer o que eu quero; oração é um processo por que passo no qual conheço a vontade de Deus e vivo de acordo com ela.

Estou sugerindo que a vontade de Deus não atenderá a orações que fujam de Sua vontade? Sim. Isso quer dizer que Deus nos vai inspirar acerca do que pedir e que é por isso mesmo que temos de orar? Numa palavra: sim. Deus quer que nos alinhemos a Ele e que oremos pelas coisas que dão glória ao Seu nome. E quando começarmos a orar assim, começaremos a ver nossas orações respondidas afirmativamente.

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A Busca Incessante

"Todo o esforço do homem é feito para a sua boca, contudo, o seu apetite jamais se satisfaz." (Eclesiastes 6:7)

Anos atrás eu visitava a casa de Billy e Ruth Graham (grandes pregadores dos anos 1980/90) quando notei um cão estranho que perseguia seu rabo durante o dia inteiro. Em um dado momento, ele chegou até um pequeno barranco, ainda perseguindo seu rabo. Observei-o, querendo ver até onde este cão iria. Ele caiu no barranco, que era muito íngreme. Então ele correu de volta para cima e começou a perseguir seu rabo novamente. Então perguntei a Sra. Graham: "O que há de errado com o seu cão?"

"Ele sempre faz isso", ela me disse.

Voltei seis meses mais tarde e não vi mais o cão. Perguntei a Sra. Graham sobre o cão que perseguia o próprio rabo. Ela disse: "Ele conseguiu. Está morto". 

Um monte de pessoas hoje em dia são como esse cão: correm atrás de coisas que nunca satisfazem. Andam em círculos, sem nunca fazer qualquer progresso. 

Tiago 4:2 diz: "Vocês cobiçam coisas, e não as têm; matam e invejam, mas não conseguem obter o que desejam. Vocês vivem a lutar e a fazer guerras. Não têm, porque não pedem." Observe as palavras, "não conseguem obter o que desejam." Este versículo nos faz lembrar três vezes que o coração natural do ser humano nunca está contente. Esse desejo terrível pelos prazeres da vida nunca pára; segue adiante cada vez mais, tentando encontrar satisfação nas coisas desta vida. É como tentar correr atrás de uma miragem. Está sempre fora do seu alcance e irá iludi-lo. 

Tiago estava essencialmente dizendo: "Você cobiça, mata, luta e nada chega a receber. Você está sempre tateando no escuro deste mundo, e nunca irá verdadeiramente possuir algo." 

É uma busca sem fim, como o cachorro que corre atrás do próprio rabo.

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A Escolha Final

"Tu me farás conhecer a vereda da vida, a alegria plena da tua presença, eterno prazer à tua direita." (Salmos 16:11)

Na década de 90 surgiu um bode expiatório, sobre o qual se poderia colocar a culpa de tudo. Foi chamado de “El Niño”. Não importava o que acontecesse, a culpa era do El Niño. Acho que isso aconteceu porque nós, como sociedade, adoramos um bode expiatório. Adoramos alguém ou algo em quem possamos colocar a culpa, porque estamos vivendo numa época em que ninguém mais quer assumir a responsabilidade por suas ações.

Mas em Tiago 4 encontramos a verdadeira fonte dos nossos problemas. Tiago nos diz ela vem de nós mesmos, do nosso desejo por prazer: "De onde vêm as guerras e contendas que há entre vocês? Não vêm das paixões que guerreiam dentro de vocês?" (Tiago 4:1). A maior parte de todos os conflitos da vida vem de nossa inclinação pela busca do prazer.

Primeiro, precisamos entender que a Bíblia não diz que é errado ter prazer e desejo na vida como um todo. Não é errado ter prazer nas muitas coisas boas na vida, que decorrem das bênçãos de Deus e de nossa relação com Ele.

O cerne da questão é a palavra que Tiago usou: "desejos". Em grego, a palavra “hedone” é a que origina “hedonismo” em nosso idioma. Hedonismo é a crença de que o prazer é o bem supremo da vida e que se deve essencialmente viver para o prazer.

A Bíblia fala muitas vezes da alegria do Senhor e da verdadeira felicidade que vem de Deus. Então, o que se impõe é a decisão final entre agradar a nós mesmos ou agradar a Deus.

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Os Perigos da Língua

"Quem vive contando casos não guarda segredo; por isso, evite quem fala demais." (Provérbios 20:19)

Entre as muitas maneiras que podemos usar nossas palavras para ferir os outros, três delas são: calúnias, fofocas, e bajulação.

A palavra usada para "caluniar" em hebraico significa "bancar o espião." Refere-se a alguém que recolhe pistas e pedaços de informações sobre o caráter de uma pessoa e em seguida relaciona as informações para quem quiser ouvir.

A fofoca é mais sutil, porque pode se disfarçar em linguagem "aceitável". As pessoas vão dizer: "Você já ouviu falar...?" ou "Eu pessoalmente não acredito que é verdade, mas ouvi que..." ou um dos meus favoritos: "Eu não costumo comentar isso, mas sei que não vai demorar até que todo mundo fique sabendo, só não conte pra ninguém." Claro, nós cristãos gostamos de envolver a fofoca em linguagem espiritual: "Eu preciso te contar uma coisa sobre Fulano de Tal para que você possa orar por ele..." Mas quantas vezes nós realmente oramos por esses motivos?

O uso indevido mais sutil da língua está na bajulação. Bajulação é apenas uma mentira extravagante. É quando você diz algo que não é verdade para ganhar um favor, a atenção, ou a aprovação de uma pessoa. Você não quer dizer de fato o que disse sobre ela.

Uma boa definição de fofoca e bajulação é esta: Fofoca é dizer pelas costas o que você nunca diria pela frente. Bajulação é dizer pela frente aquilo que você nunca diria pelas costas.

É por isso que Tiago nos diz: "Todos tropeçamos de muitas maneiras. Se alguém não tropeça no falar, tal homem é perfeito, sendo também capaz de dominar todo o seu corpo." (Tiago 3:2). Essa é uma marca da verdadeira espiritualidade.

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Um Veneno Mortal

"Todos tropeçamos de muitas maneiras. Se alguém não tropeça no falar, tal homem é perfeito, sendo também capaz de dominar todo o seu corpo." (Tiago 3:2)

Algumas das maiores pessoas que Deus usou tiveram problemas com a língua. Deus chamou Jó "inocente" e "reto", mas Jó tinha dificuldade em controlar a língua, como revelou quando disse: "Sou indigno; como posso responder-te? Ponho a mão sobre a minha boca." (Jó 40:4).

Isaías foi um dos servos escolhidos de Deus. É interessante notar que quando chegou na presença de Deus, ele disse: "Ai de mim! Estou perdido! Pois sou um homem de lábios impuros e vivo no meio de um povo de lábios impuros [...]" (Isaías 6:5). É interessante notar que quando Isaías, um homem de Deus, estava na presença de um Deus perfeito e santo, a primeira coisa que percebeu foi que tinha abusado de suas palavras.

Sem dúvida, Moisés foi um dos maiores homens já usados ​​por Deus, mas ele, às vezes, também tinha problemas com a língua. Está escrito sobre ele: "[...] falou sem refletir" (Salmo 106:33). Portanto, ele também lutou contra isso.

Mesmo um orador tão eloquente da igreja cristã como o apóstolo Paulo teve problemas com a língua. Em uma ocasião, enquanto estava diante do sumo sacerdote Ananias, este ordenou que Paulo fosse atingido no rosto. Paulo rapidamente respondeu: "[...] Deus te ferirá, parede branqueada! [...]" (Atos 23:3).

Claro, aquele que provavelmente receberia o prêmio “língua-solta” seria Simão Pedro. A Bíblia registra muitas ocasiões em que Pedro disse coisas que certamente lamentou ter dito. Vemos, então, que isso pode facilmente acontecer.

A língua é um veneno mortal. É por isso que devemos dedicá-la a Deus.

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Pequeno, mas Mortífero

"Toda espécie de animais, aves, répteis e criaturas do mar doma-se e é domada pela espécie humana. A língua, porém, ninguém consegue domar. É um mal incontrolável, cheio de veneno mortífero". (Tiago 3:7-8)

Há alguns anos atrás eu fui ao Rose Parade, um evento cultural dos Estados Unidos. Uma das coisas mais impressionantes que vi lá foi um homem descendo a avenida Colorado montado num búfalo. Eu nunca tinha visto algo parecido. Já vi búfalos selvagens, na natureza, mas nunca tinha visto alguém realmente montando um. Com nada mais do que um freio na face do búfalo, o 'piloto' galopava na rua em cima desse bruto animal. Foi incrível. Isso só mostra o que esse freio pode fazer.

Um cavalo controlado por esse tipo de freio pode ser muito útil, mas se o cavalo estiver fora de controle, torna-se perigoso. Da mesma forma, uma língua controlada por Jesus Cristo pode ser uma grande bênção, mas se não for controlada, pode provocar muitos danos.

Assim como um cavalo é controlado por um freio, nós somos controlados por nossas palavras. Pense nisso: uma palavra ou uma instrução podem determinar o curso de nossas vidas. Por exemplo, dizer "sim" para o que Cristo nos fala pode mudar o nosso destino eterno. Nossas palavras afetam dramaticamente o curso que nossas vidas irão tomar.

Tiago diz que a língua é "um pequeno órgão do corpo" (Tiago 3:5), o que simplesmente quer dizer que trata-se de uma pequena parte de nosso corpo, mas que pode fazer muito estrago. Podemos ver alguém muito musculoso e nos sentirmos intimidados, mas devemos estar mesmo preocupados com o pequeno músculo que habita nossa boca - a língua. Ele pode provocar mais danos do que qualquer outro.

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Fé Verdadeira, Resultados Verdadeiros

"Mas alguém dirá: 'Você tem fé; eu tenho obras'. Mostre-me a sua fé sem obras, e eu lhe mostrarei a minha fé pelas obras." (Tiago 2:18)

Se você estivesse em um barco a remo e quisesse seguir em frente, o que seria melhor: usar o remo direito ou o remo esquerdo? Você precisa de ambos, porque se você usar apenas um remo, você vai andar em círculos. Mas quando os dois remos trabalham juntos, em harmonia, eles vão levá-lo até a costa.

O mesmo se aplica à fé e às obras. Fé em Deus que resulte em obras dará como resultado uma vida cristã equilibrada. Elas são essencialmente inseparáveis. O apóstolo Paulo nos mostrou isso quando disse: “Pois vocês são salvos pela graça, por meio da fé, e isto não vem de vocês, é dom de Deus; não por obras, para que ninguém se glorie.” (Efésios 2:8-9). Então ele continuou: "Porque somos criação de Deus realizada em Cristo Jesus para fazermos boas obras [...]" (verso 10). Paulo estava dizendo que se você realmente tem fé, então isso resultará em obras em sua vida.

Em sua epístola, Tiago escolheu dois exemplos bem diferentes para ilustrar o tipo de fé que Deus deseja: Abraão e Raabe (ver Tiago 2:21–25). Ele não poderia ter escolhido duas pessoas tão diferentes em caráter e origem. Mas ele o fez para ilustrar claramente que ninguém, seja qual for sua condição, país ou classe social, jamais teve fé verdadeira sem resultados.

Abraão é conhecido como o pai da fé e da nação Judaica. Raabe, por outro lado, era gentia e pecadora. Mesmo assim, os dois tiveram fé que produziu resultados em suas vidas. Se você tiver fé genuína, então ela vai se revelar em obras.

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Onde Estão os Indícios?

"Assim como o corpo sem espírito está morto, também a fé sem obras está morta." (Tiago 2:26)

O Livro de Atos registra a história de um sujeito chamado Simão, que, com suas práticas cultuais, vinha desviando pessoas em Samaria. Mas, um dia, Filipe, seguidor de Cristo, apareceu e começou a fazer milagres pela mão de Deus. O povo largou Simão e começou a seguir o Deus que Filipe anunciava.

Simão viu que Jesus prejudicava seus negócios. Tinha de fazer algo. Lemos então que Simão creu e foi batizado (ver Atos 8:13). Mas parece que não foi conversão genuína, pois lemos depois que o apóstolo Pedro disse a Simão: "[...] O seu coração não é reto diante de Deus. Arrependa-se dessa maldade [...]" (Atos 8:21–22)

Isso nos mostra que se pode crer no poder de Deus, que Jesus Cristo é o Filho de Deus, que a Bíblia é a palavra de Deus, que Jesus vai voltar, e até ser batizado, sem conhecer realmente a Deus de um jeito pessoal.

Então crer significa o quê? A palavra "fé" é composta de duas letras: "F" e "É". A fé nos ajuda a ser o que cada um "É" espiritualmente. Mas expressa-se no que o cristão "FAZ". Ela é o que se FAZ e o que se É. Ponho minha fé em Cristo, mas aí tenho que vivê-la.

Alguém pode argumentar que exista conflito entre fé e obras, e até contrapor o ensino de Paulo ao ensino de Tiago, mas não é o caso. Tiago dirigia-se aos que se diziam crentes, mas não mostravam nenhum indício concreto disso em suas vidas. Ele dizia que se a fé for verdadeira, indícios visíveis existirão.

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O que as Mães Realmente Querem

Texto escrito por Cathe Laurie

O que eu quero para o Dia das Mães este ano não é muito. Na minha opinião, um buquê de flores perde seu perfume no ar, um vestido novo acabará pendurado no armário e depois sendo doado, e com isso você pode acabar perdendo o que as mães realmente querem.

Eu não acho que sou a única a pensar que esse dia foi sequestrado pelo comércio, por floriculturas e restaurantes. Mas não deixe que eles o pressionem a gastar mais do que você pode...

Aqui estão três presentes que eu acredito que não serão esquecidos:

1. Um cartão escrito à mão:

Nada de rimas bregas impressas. Em vez disso, um cartão que diga algo pessoal e que especifique porque você é grato por sua mãe. Aqueles cartões todos feitos à mão são os melhores!

Uma de minhas cartas favoritas, recebi de meu filho mais novo Jonathan. Christopher, meu filho 11 anos mais velho que Jonathan, era muito artístico e me deu alguns cartões surpreendentes ao longo dos anos. Seus cartões eram inteligentes e tinham desenhos únicos feitos por ele. Eu os adorava e valorizava cada um deles.

Mas em um dia das Mães, quando Jonathan era apenas um garotinho, eu abri um cartão que derreteu meu coração. E isso ainda acontece cada vez que olho para ele. Em grandes letras de forma, trêmulas e vacilantes, ele escreveu:

"FELIZ DIA DAS MÃES, MÃE!

EU SEI QUE MEU CARTÃO NÃO É TÃO BOM QUANTO OS DO CHRISTOPHER, MAS EU TENTEI DE VERDADE.

EU TE AMO, JONATHAN."

Foi impagável!

2. Um longo abraço:

É exatamente isso: um longo abraço. Vamos tomar a iniciativa! Eu quero sentir o seu coração no meu.

Minha mãe é uma grande "abraçadora-beijoqueira". Ela nunca entra na sala sem cumprimentar a todos com grandes abraços e beijos que fazem-nos sentir como se ela estivesse tentando inalar parte de nós.

Eu amo abraços assim. Nossos dois filhos são grandes "abraçadores" e essa é uma das minhas maiores alegrias.

3. Verbalizar seu amor:

Olhe-a nos olhos, demore alguns instantes, depois sorria e diga: "Eu te amo. Obrigado por ser minha mãe."

Estes são alguns pensamentos meus, do que acredito ser o presente perfeito para sua mãe.

E, finalmente, alguns conselhos para as mães no Dia das Mães:

Se você receber um cartão de Dia das Mães do seu filho, eu lhe encorajo a apreciá-lo. Guarde-o em um local seguro, onde você possa encontrar anos mais tarde para relê-lo. Esses cartões serão úteis durante os anos da adolescência dos seus filhos, quando você os amará, mas certamente terá muito mais atritos do que quando eles eram mais jovens.

Se você receber um abraço, envolva seus braços em torno de seus filhos e não os deixe ir. Segure-os por bastante tempo. E se você não receber um abraço deles, abrace-os mesmo assim.

Lembro-me de abraçar meu filho adolescente Christopher e dizer: "Eu sei que você pode não gostar muito de mim agora, mas eu nunca vou deixar de te amar!" Anos mais tarde, ele me agradeceu por aquelas palavras e abraços.

Se você pode ouvir a voz de seus filhos dizendo "Eu te amo", escute-a com o coração e deixe ela penetrar em você.

Então eu posso, em nome de todas as mães, dizer que é o maior privilégio do mundo ser mãe? Nós podemos suspirar, gemer e chorar às vezes, mas nada - nem um trabalho com alto salário ou uma célebre carreira - poderá pagar o que nós recebemos no longo prazo.

"A beleza é enganosa, e a formosura é passageira; mas a mulher que teme ao Senhor será elogiada." (Provérbios 31:30).

Feliz Dia das Mães!

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Vivendo na Pista Rápida

"Para tudo há uma ocasião certa; há um tempo certo para cada propósito debaixo do céu." (Eclesiastes 3:1)

Vivemos numa sociedade rápida e movimentada. Simplesmente já não queremos esperar por coisa alguma. Tenho de reconhecer que eu, pessoalmente, gosto que as coisas andem rápido. Se estou na rodovia e outra pista anda um pouco mais rápido que a minha, eu troco. Se estou na fila de uma loja e vejo que outro caixa abriu, vou até lá só para poder sair uns quatro segundos mais rápido que todo mundo.

Também recebemos notícias rapidamente. Antigamente, tínhamos de esperar até o final do dia pelas novidades. Mas agora, por meio da tecnologia de satélites, recebemos as notícias à medida que as coisas acontecem. Gostamos que as coisas sejam rápidas, mastigadas e simplificadas.

Levamos esse pensamento para a vida espiritual também. Esperamos que Deus opere do mesmo modo. Se Deus tem algo a nos dizer, preferimos que seja numa chamada de dez segundos, pois estamos tremendamente ocupados.

Eis o problema desse pensamento quando aplicado a Deus e à vida espiritual: Deus raramente dá Suas verdades eternas em chamadas de dez segundos. Não ganhamos crescimento espiritual rápida e facilmente. Crescimento espiritual leva tempo, e muito. Na verdade, leva a vida inteira.

Deixe-me perguntar o seguinte: Você tem algo mais importante ou significativo para fazer na vida do que conhecer e andar com o Deus que criou você? Foi para isso mesmo que Deus nos pôs aqui. E isso leva uma vida inteira.

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A Fé Verdadeira

"Assim também a fé, por si só, se não for acompanhada de obras, está morta." (Tiago 2:17)

O Grande Blondin era famoso por suas incríveis peripécias que desafiavam a morte. Certa vez, ele amarrou uma corda entre as duas margens das Cataratas do Niágara. Com uma multidão reunida diante dele, ele disse: “Quantos de vocês acreditam que eu, o Grande Blondin, possa atravessar para o outro lado sobre essa corda bamba?"

E todos disseram: "Nós acreditamos! Nós acreditamos!" Então ele atravessou e voltou sobre a corda bamba. As pessoas aplaudiram efusivamente, entusiasmadas com a sua proeza.

Então ele disse: "Quantos de vocês acreditam que eu, o Grande Blondin, não só posso andar através dessa corda bamba, mas ainda empurrar um carrinho de mão?"

"Nós acreditamos!", gritou a multidão, querendo vê-lo fazer isso.

Blondin repetiu mais uma vez: "Quantos de vocês realmente acreditam nisso?"

"Oh, nós realmente acreditamos!" eles gritaram de volta. Um homem que estava gritando um pouco mais alto que os demais atraiu a atenção de Blondin, que apontou para ele e disse: "Então, entre no carrinho de mão." O cara desapareceu o mais rápido que pôde...

Isso acontece com um monte de gente nos dias de hoje. Muitos de nós dizemos: "Eu creio! Eu acredito!" Mas quantos de nós estamos verdadeiramente dispostos a entrar no carrinho de mão de Deus? Algumas pessoas têm uma pseudo-fé, mas não uma crença real como a Bíblia diz que é necessário. Por isso, é da maior importância que saibamos o que é a verdadeira fé. O Livro de Tiago alerta para esse tipo de fé e a classifica como uma fé falsa, uma fé morta. Qualquer declaração de fé que não resulte numa vida transformada e que não produza boas obras é uma declaração falsa.

É a fé sozinha que justifica, mas a fé que justifica jamais pode estar sozinha.

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Coração Ardendo Espiritualmente

"Não me afastei dos mandamentos dos seus lábios; dei mais valor às palavras de sua boca, do que ao meu pão de cada dia." (Jó 23:12)

Quando você se levanta de manhã, qual é a primeira coisa que pensa? Na Bíblia? Talvez algumas pessoas sim. E se você for uma delas, eu tiro meu chapéu para você. Quando eu me levanto pela manhã qual é a primeira coisa que eu penso? Na igreja? No que escrever no site dos Devocionais Diários? Não. Para ser sincero, penso no café da manhã. Isso é a natureza humana.

Agora vamos ampliar isso e falar um pouco sobre o alimento espiritual. Se estamos dispostos a deixar de lado uma refeição ocasional porque nossa agenda está cheia, não seria ótimo se também estivéssemos dispostos a deixar de lado uma refeição material para arranjar tempo para a Palavra de Deus? Gosto do que Jó disse sobre a Palavra de Deus, "dei mais valor às palavras de sua boca, do que ao meu pão de cada dia " (Jó 23:12).

Você se lembra daqueles dois discípulos tristes e desanimados no caminho de Emaús? Eles pensavam que Jesus iria estabelecer um reino físico e acabar com a tirania de Roma. Mas em vez disso, pelo menos em suas mentes, Ele fora morto. Então eles iam andando desanimados quando um estranho se juntou a eles. Embora eles não soubessem, era o próprio Jesus. Ele conversou sobre todas as coisas nas Escrituras que se referiam a Ele. No final da viagem, seus corações estavam ardendo novamente.

Quando Ele desapareceu, eles disseram: "[...] Não estavam ardendo os nossos corações dentro de nós, enquanto ele nos falava no caminho e nos expunha as Escrituras?" (Lucas 24:32).

Todos nós precisamos de uma experiência espiritual de arder o coração. E vamos buscá-la quando Jesus Cristo nos falar através da Sua Palavra.

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Coceira nos Ouvidos

"Pois virá o tempo em que não suportarão a sã doutrina; pelo contrário, sentindo coceira nos ouvidos, segundo os seus próprios desejos juntarão mestres para si mesmos. Eles se recusarão a dar ouvidos à verdade, voltando-se para os mitos." (2 Timóteo 4:3-4)

É interessante o apóstolo Paulo dizer que virá um tempo em que as pessoas terão "coceira nos ouvidos". Significa "uma coceira de novidades." Ou como diz outra tradução, eles estarão "à procura de pedaços picantes de informação."

Esta é uma descrição perfeita da nossa cultura hoje. Muitas pessoas estão hoje no que parece ser uma feira espiritual: compram algumas das coisas mais bizarras e malucas que já se ouviu. Pare em uma livraria da sua cidade e você vai ver os livros que tratam de todos os tipos de temas, nenhum deles vindo de uma cosmovisão cristã. As pessoas têm uma coceira por novidades. Eles amam os “pedaços picantes de novas informações”.

O problema é que isso acontece na igreja também. Somos puxados para dentro deste poço. Temos pessoas na igreja hoje que acreditam em qualquer coisa que alguém diga. Sabemos que devemos sempre procurar o que a Bíblia diz.

Quando o Espírito Santo foi derramado sobre os discípulos no dia de Pentecostes, as pessoas se perguntavam: "O que tudo isto pode significar?" Então Pedro mostrou a eles a base bíblica para o que estavam fazendo. Se não podemos dizer como Pedro: "Isto é o que foi dito na Escritura" (ver Atos 2:16), não devemos procurar respostas em outro lugar.

Deve haver uma base bíblica para o que acontece em nossas vidas. Se não está na Palavra, então não é do Senhor.

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Uma Igreja de Aprendizado

"Toda a Escritura é inspirada por Deus e útil para o ensino, para a repreensão, para a correção e para a instrução na justiça, para que o homem de Deus seja apto e plenamente preparado para toda boa obra." (2 Timóteo 3:16-17)

A igreja que lemos no 2º capítulo do livro de Atos virou o mundo de sua época de cabeça para baixo. Considerando a condição moral e espiritual do mundo de hoje, precisamos fazer o mesmo. Mas parece que atualmente o mundo é que está transformando a igreja. Parece que a nossa cultura tem mais impacto sobre a igreja do que o contrário.

Esta igreja primitiva não tinha todas as vantagens do mundo atual. Eles não tinham meios de comunicação. Não tinham recursos praticamente ilimitados como temos hoje. Não tinham muitas das vantagens que a igreja tem hoje. Mesmo assim, e ainda que atacada tanto espiritual quanto fisicamente, a igreja não só sobreviveu, mas floresceu.

Eles compunham uma igreja de aprendizagem. Atos nos diz: "Eles se dedicavam ao ensino dos apóstolos..." (Atos 2:42). Deus me deu, como pastor, uma direção clara do que devo fazer. Isso é dado, entre outros lugares, em 2 Timóteo 4:2, onde Paulo escreveu a Timóteo: "Pregue a palavra, esteja preparado a tempo e fora de tempo, repreenda, corrija, exorte com toda a paciência e doutrina." No texto original, há urgência nessa frase. E isso não está direcionado só a mim, como pastor. É para todos nós, para levarmos a Palavra de Deus aos outros.

"Toda a Escritura é inspirada por Deus e útil para o ensino, para a repreensão, para a correção e para a instrução na justiça, para que o homem de Deus seja apto e plenamente preparado para toda boa obra." (2 Timóteo 3:16-17)

Não precisamos de de mais nada. A Bíblia é mais que suficiente.

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Uma Coisa

“[...] Apenas uma coisa é necessária. Maria escolheu a boa parte, e esta não lhe será tirada". (Lucas 10:42)

Pobre Marta. Ela estava preparando freneticamente uma comida para o Senhor. Lá estava Jesus, e Maria estava sentada, prestando toda atenção, aos Seus pés, absorvendo cada palavra. Mas ao invés de ficar tocada com a cena, ou se juntar à Maria, Marta ficou zangada. Ela quis que o Senhor repreendesse sua irmã.

Foi aí que Jesus essencialmente falou à ela: “Marta, Marta. Eu aprecio o esforço. Mas há tempo de trabalhar e tempo de adorar. Há hora para sair e fazer as tarefas, e há hora para sentar aos Meus pés. Maria entendeu isso. Porque você não faz o mesmo?”

Essa é uma frase interessante de se acompanhar através da Bíblia: “uma coisa”. Davi usou, no velho testamento, quando disse “Uma coisa pedi ao Senhor, é o que procuro: que eu possa viver na casa do Senhor todos os dias da minha vida, para contemplar a bondade do Senhor e buscar sua orientação no seu templo” (Salmos 27:4).

O apóstolo Paulo disse: “Irmãos, não penso que eu mesmo já o tenha alcançado, mas uma coisa faço: esquecendo-me das coisas que ficaram para trás e avançando para as que estão adiante, prossigo para o alvo, a fim de ganhar o prêmio do chamado celestial de Deus em Cristo Jesus” (Filipenses 3:13-14).

Para Davi, essa uma coisa era amizade com Deus e Seu povo. Para Maria, essa uma coisa era ficar sentada aos pés de Jesus. E para Paulo, essa uma coisa era crescer espiritualmente.

Da mesma forma, devemos estar sentados a Seus pés como Maria. Devemos cultivar amizade com Deus e Seu povo como Davi. Devemos crescer espiritualmente como Paulo. Se não nos focarmos nessa uma coisa, acabaremos fazendo tudo e realizando nada. Podemos gastar dias envolvidos em atividades e nunca alcançar as metas que Deus colocou para nossas vidas.

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Confiança Verdadeira

"Você crê que existe um só Deus? Muito bem! Até mesmo os demônios crêem - e tremem!" (Tiago 2:19)

Talvez você se surpreenda ao saber que os demônios e o próprio diabo não são nem ateus, nem agnósticos (só crêem no que foi experimentado). O diabo e os demônios crêem na existência de Deus. O diabo e seus demônios crêem na divindade de Jesus Cristo. O diabo e seus demônios acreditam que a Bíblia é a Palavra de Deus, e acreditam que Jesus está voltando. 

Então você poderia dizer, num sentido muito limitado, que o diabo e seus demônios são ortodoxos (seguem à risca) em suas crenças. Então poderíamos dizer que são radicais naquilo que acreditam a respeito de Deus. Mas essa é uma fé demoníaca. 

Tiago usou essa analogia chocante para assinalar que a crença, mesmo correta, tão importante como é, em si não é suficiente. Afinal, não só os demônios crêem, mas eles também tremem. De fato, é uma palavra interessante que Tiago utilizou. "Tremem" também pode significar "se arrepiam", e fala de um tipo de horror que deixaria seu cabelo em pé. 

O diabo e seus demônios tremem diante do Senhor, porque eles sabem do Seu poder; sabem da Sua autoridade. Dessa forma, acreditam no significado do que Tiago descreve? Será que eles confiam em Deus? Será que eles se entregam a Ele? Não, eles não fazem isso.

Da mesma forma, podemos saber as coisas certas sobre Deus sem necessariamente acreditarmos, no sentido bíblico, nEle. Acreditar verdadeiramente em Jesus Cristo é uma qualidade de fé que lhe trará até Ele, para você se comprometer com Jesus, para descansar completamente sobre essa rocha, e para confiar nEle plenamente, o que resultará em uma mudança radical em suas atitudes e em seu estilo de vida.

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Igreja que Evangeliza

"Portanto, vão e façam discípulos de todas as nações, batizando-os em nome do Pai e do Filho e do Espírito Santo." (Mateus 28:19)

Uma igreja que está focada na adoração a Deus e na edificação dos crentes quanto ao conhecimento da Sua Palavra, irá certamente transbordar as boas-novas para o mundo. Esta é a grande comissão que Jesus nos deu, quando disse: "Portanto, vão e façam discípulos de todas as nações, batizando-os em nome do Pai e do Filho e do Espírito Santo, ensinando-os a obedecer a tudo o que eu lhes ordenei [...]". (Mateus 28:19-20)

Cada igreja é conclamada a evangelizar. Porém, isso deve decorrer do ato de se exaltar a Deus e do fortalecimento de seus membros. Quando glorificamos a Deus e cumprimos o propósito para o qual Ele nos colocou neste mundo, quando nos edificamos como crentes, compartilhamos automaticamente a nossa fé e divulgamos o evangelho. Saudáveis e bem nutridos, os crentes replicam-se a si mesmos. E isso produz uma igreja sadia. Se você me apontar uma igreja que não apresente um fluxo constante de novos membros, eu lhe apontarei uma igreja que está morrendo, uma igreja estagnada. Novos crentes trazem energia e avivamento de volta para a congregação.

Assim, a igreja deve ser equilibrada. Nós precisamos adorar, precisamos ensinar e precisamos alcançar outras pessoas. Todos esses princípios devem ser enfatizados regularmente para manter uma igreja forte e saudável. E à medida que continuamos na doutrina dos apóstolos quanto ao partir do pão e quanto às orações, o Senhor acrescentará diariamente aqueles que estão sendo salvos (Atos 2:42,47).

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