Quando

"Enquanto isso, gememos, desejando ser revestidos da nossa habitação celestial" (2 Coríntios 5:2)

Lembro-me que quando meu filho Jonathan fez 11 anos eu perguntei a ele: Que idade você desejaria ter? "Dezesseis”, ele me disse. "Quero ter 16 anos”.

Isso é tão típico quando somos pequenos. 16 é a idade em que as coisas acontecem. Então você tem 16 anos e diz: “Dezoito anos! Essa é a idade que quero ter!” E então você chega aos 18 e quer ter 21, pois pode fazer muitas coisas com 21 anos. Aí você chega aos 21 e diz: “Ninguém me leva a sério ainda. Pensam que sou só uma criança. Esperem até eu ter 30. Com 30 serei reconhecido." Você chega aos 30 e diz: “Se pudesse ter 40 anos, chegaria onde quero”. Quando você alcança os 40 você diz: “Quem dera eu fosse um adolescente de novo. Eu queria ter a vida despreocupada que tinha quando era novo.” É aí que a famosa crise da meia idade chega para muitas pessoas. Então vêm os 50, os 60... os anos dourados. Você olha para trás e tem muitas memórias e arrependimentos.

Uma pessoa pode olhar para trás e chegar à mesma conclusão que Benjamin Disraeli, ex-primeiro ministro da Inglaterra: "A juventude é um erro; a idade adulta uma luta; a velhice um lamento" Isso é uma avaliação bastante precisa de uma vida sem Cristo.

Mas quando Jesus Cristo está à frente de sua vida, você não precisa se sentir assim. Você pode viver uma vida rica e completa no mundo e saber que, além do túmulo, há algo muito melhor: um lugar maravilhoso chamado céu.

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Algo Faltando

"Estou pressionado dos dois lados: desejo partir e estar com Cristo, o que é muito melhor" (Filipenses 1:23)

Eu li uma história sobre um pequeno cão chamado Mugsy, que estava atravessando a rua um dia e, tragicamente, foi atingido por um caminhão. Seus donos, tristes, leveram então Mugsy até o cemitério de animais e o enterraram. Eles estavam tristes, pois nunca mais iriam ver o seu cão.

Mas três dias depois, para sua surpresa, descobriram Mugsy arranhando a porta de trás. Mal podiam acreditar em seus olhos. Eles abriram a porta e deixaram Mugsy entrar. Ele estava coberto de sujeira, mas vivo. Acontece que o cachorrinho não estava morto depois do acidente. Eles o haviam enterrado vivo, mas o cão valente cavou seu caminho para fora e voltou para casa.

Não há lugar como o nosso lar. E saiba que há uma casa à espera de cada filho de Deus, um destino futuro para todos os crentes. Esse destino é chamado céu. Precisamos ter saudade de casa para sentir saudade do céu. Embora nunca tenhamos estado lá, temos algo que Deus construiu dentro de nós que nos dá uma certa saudade, uma vontade de estar lá.

Eu amo a maneira como o apóstolo Paulo citou essa dualidade quando disse: "Estou pressionado dos dois lados: desejo partir e estar com Cristo, o que é muito melhor; contudo, é mais necessário, por causa de vocês, que eu permaneça no corpo." (Filipenses 1:23-24).

Deus colocou um instinto natural dentro de cada um de nós, um sentido de que há algo a mais na vida. Na verdade, Eclesiastes 3:11 diz: "[...] pôs no coração do homem o anseio pela eternidade [...]." Por isso, nunca seremos totalmente satisfeitos nesta vida. Haverá sempre algo faltando.

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Como Conhecer a Deus

"Perguntou Nicodemos: 'Como pode ser isso?'" (João 3:9)

Nicodemos era um homem religioso, um fariseu. Os fariseus eram de uma seita muito rigorosa de pessoas que acreditavam fortemente que aquilo que pensavam estava certo. Pelos padrões do mundo, Nicodemos era um homem santo. Se ele estivesse em seu caminho, você diria: "Este é um homem de Deus. Este é um homem que está realmente em contato com Deus." 

Mas o problema era que Nicodemos não estava em contato com Deus. Ele tinha religião, mas nenhuma relação com Deus. Ele estava infeliz. Ele estava vazio. Ele estava procurando. Então, ele veio à noite para falar com Jesus. Ele não queria que o mundo inteiro soubesse o que ele estava procurando. Isso é constrangedor para um líder espiritual dos homens, alguém que supostamente conhece a Deus. 

Temos de dar algum crédito a Nicodemos. Pelo menos ele foi. Pelo menos ele estava procurando. Pelo menos ele estava pedindo. Ele deixou cair suas defesas, ele abandonou sua fachada, e ele descobriu seu coração. Ele estava basicamente dizendo a Jesus: "Eu sei que há uma possibilidade de conhecer a Deus, mas eu não sei como. O que eu preciso fazer?" Ele estava sendo totalmente honesto. 

Eu sei como é estar em sua pele. Eu sei quantos anos tentei mudar. Eu sei o quanto foi duro tentar obter alegria, paz ou esperança por mim mesmo. Então, finalmente, cheguei a Deus e disse: "Deus, eu nem mesmo sei se você está ai, e eu duvido que vá trabalhar para mim, mas se você puder fazer algo, então aqui estou eu."

Deus me encontrou nesse estado, com a pequena fé que eu tinha. E de forma radical e drástica, Ele mudou a minha vida, começando pelo meu coração. E Ele pode fazer o mesmo por você.

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Não Apenas Espetacular

"Enquanto estava em Jerusalém, na festa da Páscoa, muitos viram os sinais miraculosos que ele estava realizando e creram em seu nome." (João 2:23)

Jesus atraiu multidões. E o que realmente fascinava tais multidões era que o que Ele fazia nenhum dos líderes religiosos e "profetas" da época podiam fazer. Ele realizou milagres. Sua fama se espalhou por todo canto. Naturalmente, todos os que estavam doentes começaram a seguir Jesus, não muito para ouvirem seus ensinamentos, mas para serem curados de suas doenças.

Existem hoje muitas pessoas procurando algo espetacular, algo muito emocionante. E há muitas pessoas que buscam a Deus com base no que Ele pode dar. Nós dizemos: "Se você seguir a Jesus, Ele vai lhe dar alegria." Isso é algo muito atraente em um mundo cheio de tristeza. "Ele vai dar-lhe esperança", dizemos. Isso é muito atraente em um mundo sem esperança. "Ele vai dar-lhe a vida eterna." Isso é muito atraente em uma vida tão incerta.

A verdade é que Deus dá. Ele dá esperança. Ele dá a paz. Ele dá alegria. Ele dá todas as coisas que promete. Mas aqui está o problema: Ele não promete que você sempre terá uma experiência emocional. Agora, se quando você encontrou Jesus Cristo você teve uma conversão em nível inclusive emocional, dificilmente alguma outra experiência do tipo superará essa, que veio de Jesus.

O problema é que se nós construirmos nossa fé apenas sobre o plano emocional e espetacular, iremos logo cair. Deus nunca nos prometeu uma experiência emocional contínua. Uma vez que tenhamos nos aproximado dEle, precisamos crescer além das experiências emocionais e vivermos a realidade daquilo que significa ser cristão.

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Nosso Grande Médico

"Ouvindo isso, Jesus lhes disse: 'Não são os que têm saúde que precisam de médico, mas sim os doentes. Eu não vim para chamar justos, mas pecadores'". (Marcos 2:17)

É interessante notar que cada pessoa com quem Jesus conversou ou teve contato estava em situação diferente - e Ele lidou com cada uma diferentemente. Isso porque Ele reconhecia que cada homem, cada mulher e cada criança são diferentes. E embora tenham muitos dos mesmos problemas e necessidades fundamentais, Ele reconhecia que havia coisas únicas neles que exigiam cuidados.

Em Seus encontros com as pessoas, Jesus era como um médico. Ele afirmou essencialmente: "Quero que vocês saibam que não vim levar os justos ao arrependimento, mas vim levar pecadores, pois os sãos não precisam de médico" (ver Marcos 2:17).

Acho que o duro de ser médico deve ser encontrar a maioria das pessoas só quando estão doentes. Geralmente os pacientes não aparecem e dizem: "Oi, doutor, estou ótimo e quis vir-lhe contar isso. Quer sair para almoçar?" Você normalmente não liga para o médico quando se sente bem. Você liga quando está mal, e o médico lhe recebe no consultório, examina-lhe e trata o que estiver doendo.

Jesus é o Grande Médico. Ele veio sarar os de coração ferido, pregar libertação aos cativos, dar visão aos cegos e liberdade aos oprimidos. Ele encontrará sua necessidade, seja ela qual for. E vai lhe auxiliar individualmente.

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Ele Conhece o Verdadeiro Você

"E o levou a Jesus. Jesus olhou para ele e disse: 'Você é Simão, filho de João. Será chamado Cefas' (que significa Pedro)." (João 1:42)

O evangelho de João nos diz que quando André trouxe seu irmão Simão a Jesus, Ele olhou para Simão. Acho interessante que a palavra olhou usada aqui poderia ser traduzida como "Ele viu através dele."

Você já teve alguém que olhou para você desta forma? As mães parecem ter essa habilidade especial. Mas Jesus não tinha essa capacidade apenas no sentido figurado. Ele literalmente podia olhar dentro da alma de uma pessoa, ver o que estava acontecendo, e saber tudo sobre ela.

Então Jesus olhou para Simão e disse: "Seu nome é Simão. Mas vou lhe dar um novo nome. É Pedro". Gostaria de saber o que André e João pensaram quando Jesus disse isso. Eles conheciam Simão. E se havia uma coisa que Simão não era, era uma pedra. O nome "Simão" significa "ouvinte" ou "aquele que escuta." Então, Jesus estava dizendo: "Você não será mais um ouvinte. Você será uma pedra." Jesus tinha olhado através dele e não viu Simão apenas pelo que ele era, mas pelo que poderia ser.

Da mesma forma, Jesus verdadeiramente conhece você – não aquela pessoa que você criou para si mesmo, mas a pessoa escondida atrás desta máscara. Jesus conhece o verdadeiro você. Ele sabe o que você pensa tarde da noite. Sabe o que você sonha. Sabe o que o incomoda. Ele sabe o que você deseja e o que espera. Sabe o que precisa acontecer em sua vida para fazer de você a pessoa que Ele quer que você seja.

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O Exemplo de André

"O primeiro que ele encontrou foi Simão, seu irmão, e lhe disse: 'Achamos o Messias' (isto é, o Cristo). E o levou a Jesus. [...]" (João 1:41-42)

No primeiro capítulo do Evangelho de João, vemos João Batista apontando para Jesus e encaminhando seus discípulos para segui-Lo. André e João ouviram e seguiram a Jesus. Em seguida, André foi contar a seu irmão, Simão, o que lhe acontecera e também o trouxe para Jesus. 

O que chama atenção sobre André é que uma vez que ele se convencia, estava convencido. Ele viu por si mesmo. Ele acreditara. E então saiu imediatamente para buscar seu irmão Simão. Como precisamos de mais Andrés hoje. Se tivéssemos mais Andrés, teríamos mais Simões Pedros. Uma pessoa trazendo outra para Jesus. É tão simples. É tão eficaz. Mas isso é tão negligenciado. 

Marcos 2 nos fala de quatro homens que trouxeram um amigo paralítico até Cristo. Enquanto Jesus ensinava dentro de uma casa cheia de gente, esses quatro homens persistentes subiram até o telhado e desceram seu amigo para dentro do local onde Jesus estava. Jesus ficou tão impressionado com aquela demonstração de fé que perdoou o homem de seus pecados e o curou-(Marcos 2:3-5).

Isso nos lembra que um grupo de cristãos trabalhando juntos pode levar uma pessoa até Cristo mais facilmente - coisa que talvez não possa ser feita por uma pessoa sozinha. Como Paulo disse: "Eu plantei, Apolo regou, mas Deus deu o crescimento" (1 Coríntios 3:6). Temos todos um papel.

André era novato na fé e, muitas vezes, os recém-convertidos são os evangelistas mais fervorosos. Isso acontece provavelmente porque eles têm mais clareza de que acabaram de ser salvos de uma vida miserável. Assim foi com André. Também nós talvez precisemos nos lembrar de vez em quando daquilo que Deus realmente fez por nós.

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Veja por Você Mesmo

"[...] Venham e verão [...]" (João 1:39).

Deus sabe quando estamos falando a verdade. Ele sabe quem verdadeiramente Lhe busca. Para aqueles que realmente o buscam, Ele se revela e diz: "Venham e verão". E para aqueles que não estão sendo sinceros, Ele não pronuncia uma única palavra.

Você pode estar se perguntando: Por que estou aqui? Porque é que quando oro, não ouço nada do céu? Por que é quando canto louvores a Deus, simplesmente parece que há um silêncio glacial, um muro que me separa?

Quais são os seus motivos? Porque vocês fazem isso? O que vocês buscam? Se seus motivos estão corretos, então Ele diz: "Venham e verão".

Jesus, quando percebeu que André e João o seguiam, perguntou-lhes: "O que vocês querem?" (João 1:38). Em outras palavras, "O que vocês estão procurando?" Eles provavelmente se sentiram um pouco desconfortáveis.

"Onde você mora?", perguntaram.

Jesus disse: "Venham e verão". Não sabemos onde Jesus vivia naquele momento, mas sabemos, de outras passagens das Escrituras, que Ele não tinha casa para morar. Então Jesus estava falando com eles em um nível mais profundo. Ele não estava apenas dizendo: "Venham e vejam onde eu descanso", mas sim: "Venham e vejam quem eu sou “.

E eles de fato viram. Depois de anos andando com Jesus, João viu muitas coisas. Ele teve o privilégio de andar e falar pessoalmente com o Senhor por três anos. E depois, Deus deu a João uma grande revelação que se tornou o que conhecemos como o Livro do Apocalipse. Ele viu! Jesus disse: "Venham e verão", e João viu muito.

Jesus está lhe dizendo hoje: "Vamos! Venha ver por si mesmo. Venha investigar por si mesmo." Você vai ver muito também.

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Passando Tempo com as Pessoas

“[...] Tornei-me tudo para com todos, para de alguma forma salvar alguns.” (1 Coríntios 9:22) 

Quando se trata de compartilhar a nossa fé, às vezes, gastamos muito tempo buscando respostas para perguntas que as pessoas possam fazer. Mas nunca devemos falar sobre isso como robôs previamente programados. Seria muito melhor se, ao invés de apenas despejar informações, mostrássemos um pouco de compaixão, um pouco de amor. As pessoas sabem quando nos preocupamos com elas.

Essa é a beleza na forma como Jesus lidava com as pessoas. Ele passava tempo com elas. Claro que há circunstâncias em que não podemos sentar com alguém para conhecê-lo melhor. Mas se você tiver o luxo de dispor desse tempo, aproveite-o. Quando tiver oportunidade, tome tempo para falar com as pessoas. 

Quando viajo e sento-me ao lado de alguém no avião por cinco horas, não costumo puxar minha Bíblia e dizer: “Oi. Você acabou de se sentar ao lado de um pastor!” Ao invés disso, aos poucos pergunto sobre as pessoas e tento conhecê-las melhor. Normalmente elas acabam perguntando: “Você trabalha com o que?” Construir uma relação é muito importante.

Jesus, o mestre da Comunicação, serve de modelo para nós. Ele falou diretamente com o homem religioso, Nicodemos, que supostamente tinha todas as respostas. Ao invés de repreender a mulher no poço de seu pecado, Jesus recorreu à sua sede espiritual. Essa foi a estratégia do apóstolo Paulo, quando disse: “Para com os fracos tornei-me fraco, para ganhar os fracos. Tornei-me tudo para com todos, para de alguma forma salvar alguns.” (1 Coríntios 9:22)

É importante lembrar que Jesus buscou pessoas em amor. E nós devemos fazer o mesmo.

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Chegando a Ele

"E o levou a Jesus [...]." (João 1:42)

André e João, os primeiros discípulos que vieram a Cristo, ouviram João Batista proclamar Jesus como o Cordeiro de Deus, o qual tira o pecado do mundo. Como resultado, eles buscaram Jesus para si mesmos (João 1:35-39). Em seguida, Simão Pedro foi levado a Jesus por seu irmão, André. Porém, não vemos o mesmo acontecer com Felipe. O que lemos é que Jesus foi até ele e disse: "Siga-me." (João 1:43).

Esse fato é, mais do que qualquer outro, o mais parecido com a minha história. Pelo que me lembro, ninguém nunca realmente teve tempo para me explicar em detalhes o que é o Evangelho. Eu queria desesperadamente alguém para conversar comigo a respeito do Senhor. Observar a vida dos cristãos foi o que me atraiu para a mensagem deles. E, claro, foi a obra do Espírito Santo que me levou a Cristo. Talvez alguns de vocês tenham vindo ao Senhor dessa forma. Mesmo que não existam pessoas para levar a mensagem a alguém, Deus pode chegar diretamente a uma pessoa, assim como fez com Felipe.

Natanael, por sua vez, foi procurado por Felipe, que acabara de se converter. E quando Natanael se aproximou do Senhor, Jesus lhe deu uma palavra especial (ver João 1:45-51).

Então, em resumo: os primeiros discípulos encontraram Jesus através da mensagem de João, direcionando-os para Cristo. Em seguida, outros vieram a Jesus como resultado do trabalho pessoal de outro cristão. E em um caso específico, Deus não usou instrumento humano algum - o que é, aliás, a exceção e não a regra.

A principal maneira de Deus alcançar pessoas é através de pessoas. Sempre tem sido assim, e sempre será. Você busca levar outros até Ele?

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Dois Iguais, Nunca

"Eu sou o bom pastor; conheço as minhas ovelhas; e elas me conhecem." (João 10:14)

Uma das coisas que vemos ao longo dos Evangelhos é o modo como Jesus lida com as pessoas individualmente. Vale notar que Jesus nunca lidou com duas pessoas exatamente do mesmo jeito.

O que você acharia de um médico que desse a mesma receita a todo paciente? À pessoa que chega de braço quebrado, ele diz: "Tome duas aspirinas." À que vem com outro tipo de problema, ele diz: "Tome duas aspirinas." Você pensaria que esse sujeito não se ocupa de saber quais as verdadeiras necessidades dos pacientes. O Grande Médico, Jesus Cristo, nunca tratava duas pessoas da mesma maneira. Ele lidava com delas individualmente.

Observe como Jesus tratou diferentemente André, Felipe e Natanael quando se tornaram seus discípulos (ver João 1:35-47). Isso serve de lembrança de que as pessoas não chegam a Jesus todas do mesmo modo.

Talvez você já tenha ouvido testemunhos de pessoas de diferentes origens que chegaram à fé. No fim das contas, eis o que aparece: quer alguém tenha sido viciado em drogas ou aluno nota 10, quer tenha sido membro de uma gangue ou de um grupo de balé, quer tenha feito tudo certo ou tudo errado, a Bíblia diz que "todos pecaram e estão destituídos da glória de Deus" (Romanos 3:23). Estávamos todos a caminho do inferno. Todos precisávamos chegar a Jesus Cristo, pela cruz.

Como quer que tenhamos chegado até Ele, Ele deu jeito em nosso pecado. Deus sabia de nossas necessidades e fez uma obra maravilhosa em nossas vidas.

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O que Vocês Querem?

"Voltando-se e vendo Jesus que os dois o seguiam, perguntou-lhes: 'O que vocês querem?' [...]" (João 1:38)

O que você procura na vida? Para quê vive? A razão de eu fazer esta pergunta é que há pouco mais de 2.000 anos Jesus perguntou isso a duas pessoas muito curiosas: André e João.

No Evangelho de João, lemos o relato de João Batista apontando para Jesus e animando seus discípulos a segui-lo: "No dia seguinte João estava ali novamente com dois dos seus discípulos. Quando viu Jesus passando, disse: 'Vejam! É o Cordeiro de Deus!' Ouvindo-o dizer isso, os dois discípulos seguiram a Jesus. Voltando-se e vendo Jesus que os dois o seguiam, perguntou-lhes: 'O que vocês querem?'" (João 1:35-38).

É importante notar que esta foi a primeira pergunta registrada nas Escrituras que Jesus fez a uma pessoa. Ele disse, antes de tudo: "O que você procura?" E então Ele lhes disse: "Venham e verão" (João 1:39).

Nós poderíamos fazer a mesma pergunta para as pessoas hoje. A resposta certa seria talvez a felicidade. Outros poderiam dizer: "Procuro o sucesso." Outros ainda poderiam dizer: "Procuro ser amado." E alguns: "Estou à procura de paz interior."

Perceba que quando aqueles homens chegaram a Jesus naquela ocasião, séculos atrás, Ele procurava dar-lhes mais do que esperavam. Quando Ele lhes perguntou "O que vocês querem?" naquele dia, ele captou a real necessidade do fundo de suas vidas. E Ele fará o mesmo por você.

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Não Como, Mas Onde

"Não se esqueçam disto, amados: para o Senhor um dia é como mil anos, e mil anos como um dia. O Senhor não demora em cumprir a sua promessa, como julgam alguns. Pelo contrário, ele é paciente com vocês, não querendo que ninguém pereça, mas que todos cheguem ao arrependimento." (2 Pedro 3:8-9)

Hoje fico contente que Deus não tenha respondido a minha oração em 1972, quando orei com muitos outros crentes: "Senhor, venha logo." Vou explicar por que: Muitas pessoas tornaram-se cristãs desde 1972. A Bíblia diz: "O Senhor não demora em cumprir a sua promessa, como julgam alguns. Pelo contrário, ele é paciente com vocês, não querendo que ninguém pereça, mas que todos cheguem ao arrependimento." (2 Pedro 3:9)

Para os crentes, o arrebatamento significa não passar pela morte. Isso não significa que alguns não vão morrer, mas sim que há uma geração que não vai morrer, uma geração que não terá que ir para a sepultura, uma geração que será levada diretamente para a presença do Senhor.

Agora, a questão que frequentemente surge - "Somos esta geração?" - não sei responder. Podemos ser. Acho que eu poderia escrever muito sobre este assunto, mas ninguém pode dizer com certeza absoluta. O Senhor pode não vir durante nossas vidas.

Mas quero que você saiba que se isso não acontecer, se o Senhor não voltar, não vou ficar desapontado, porque a minha esperança não está no retorno em si, mas sim em Jesus Cristo, o qual um dia retornará. Espero que a sua esperança também seja esta. Isso é o que importa. Sei que vou para o céu um dia. E o que é empolgante para mim não é “como vou chegar” lá, mas sim “para onde estou indo”. Eu tenho essa esperança. E você?

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Como nos Dias de Noé

"Pois nos dias anteriores ao dilúvio, o povo vivia comendo e bebendo, casando-se e dando-se em casamento, até o dia em que Noé entrou na arca; e eles nada perceberam, até que veio o dilúvio e os levou a todos. Assim acontecerá na vinda do Filho do homem." (Mateus 24:38-39)

As pessoas, nos dias de Noé, zombavam de suas crenças. Riam do velho que construía um enorme barco quando não havia nem sinal de água por perto. Mas quando as primeiras gotas de chuva começaram a cair, elas mudaram de opinião.

Essa zombaria que Noé experimentou - ou seja, zombaria das coisas de Deus - será também um sinal dos últimos dias. A Bíblia diz em 2 Pedro 3:3: "Antes de tudo saibam que, nos últimos dias, surgirão escarnecedores zombando e seguindo suas próprias paixões." Estes serão seus argumentos: "Jesus não prometeu voltar? Então, onde ele está? Por que, até onde lembramos, tudo tem permanecido exatamente do mesmo jeito desde que o mundo foi criado?" É o mesmo argumento sendo usado ainda hoje. O aviso está na parede para que todos possam ver. E não é difícil de se ver se prestarmos atenção.

Segundo a Bíblia, há uma geração que não verá a morte. Em vez disso, será removida da superfície da Terra. Se você acredita no Arrebatamento, saiba que não está sozinho. De acordo com um estudo feito por uma revista, 61% dos americanos acreditam que Jesus Cristo retornará à Terra, e 44% acreditam no Arrebatamento. O julgamento está chegando. Não há dúvidas sobre isso.

2 Pedro 3:3

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Sinal dos Tempos

“Quando começarem a acontecer estas coisas, levantem-se e ergam a cabeça, porque estará próxima a redenção de vocês". (Lucas 21:28)

Às vezes penso que posso prever o clima com tanta precisão quanto a maioria das previsões meteorológicas de hoje. Não parece que eles são extremamente imprecisos? Parece que o que vai acontecer é o oposto o que eles dizem. Por outro lado, posso sair de casa e olhar para cima. Se está ensolarado e quente, provavelmente será um dia agradável. Se vejo algumas nuvens cinzentas, então sei que pode chover.

Jesus repreendeu os fariseus e os saduceus por sua incapacidade de interpretar os sinais dos tempos (ver Mateus 16:1-4). No entanto, vemos os mesmos lembretes hoje. Eles nos gritam das primeiras páginas de nossos jornais, da nossa televisão e de eventos que acontecem ao redor do mundo. Há sinais sendo cumpridos, os quais repetidamente nos dizem: "Jesus está voltando." Precisamos acordar e prestar atenção para isso.

Todos os sinais de que Jesus falou são para nos lembrar que devemos estar prontos. Jesus disse que antes de seu retorno, as condições na Terra seriam como eram nos dias de Ló e Noé (cf. Lc 17:26-30).

Olhando para o contexto de Ló, vemos que ele foi, é claro, um habitante das cidades de Sodoma e Gomorra, lugares conhecidos por sua maldade excessiva, e especiamente pela sua perversão sexual.

O Tempo de Noé foi caracterizado pela violência extrema e por crimes. Descrevendo o tempo de Noé, Gênesis 6:5 diz: "O Senhor viu que a perversidade do homem tinha aumentado na terra e que toda a inclinação dos pensamentos do seu coração era sempre e somente para o mal".

Essa não é uma descrição precisa dos dias de hoje?

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O Livro Verdadeiro

"Este é o Deus cujo caminho é perfeito; a palavra do Senhor é comprovadamente genuína. Ele é um escudo para todos os que nele se refugiam." (Salmos 18:30)

Apesar de nossos avanços impressionantes nas áreas de ciência e tecnologia, o que temos visto é simplesmente uma contínua piora na condição humana. Parece que as coisas ficam mais obscuras e tenebrosas a cada dia. E nestes dias de grande ansiedade em que estamos vivendo as pessoas se perguntam: "no que o mundo está se transformando?"

Muitos, no desespero, prendem-se à primeira coisa que vêem pela frente. Vemos isso nas livrarias. Quando alguém aparece com um novo sistema de crenças, muitos o aceitam imediatamente. Na verdade, fico extremamente espantado com as coisas que as pessoas acreditam sem nunca antes terem olhado para a mensagem de Cristo e para o que as Escrituras dizem. Simplesmente rejeitam, sem nem mesmo darem uma olhada. Acreditam em tudo, menos no que é certo.

Isso é porque há um sentimento de desespero, uma sensação de incerteza. Estamos à procura de respostas para perguntas como: "Por que estamos aqui?", ou "qual é o sentido da vida?", ou ainda "o que vai acontecer depois?"

Alguns depositarão sua fé em líderes mundiais se eles prometerem paz e disserem que serão capazes de resolver os conflitos no mundo. Outros buscarão videntes, cartomantes e astrólogos, tentando encontrar algum tipo de significado nas previsões mais recentes de "grandes profetas e adivinhadores".

No entanto, há alguém que sempre sabe, exatamente, o que o futuro nos reserva. E Ele nos diz tudo sobre isso em seu livro, a Bíblia. A Bíblia é o único livro que prevê o futuro com precisão absoluta. Que vai direto ao ponto de quem é o verdadeiro Deus, qual é a verdadeira fé, quem são os verdadeiros profetas e qual a verdadeira crença.

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Obedecendo ao Capitão

"Ele disse: 'Lancem a rede do lado direito do barco e vocês encontrarão'. Eles a lançaram, e não conseguiam recolher a rede, tal era a quantidade de peixes." (João 21:6)

Pareceu meio ilógico. Os discípulos vinham pescando há tempo e não haviam pegado nada. Agora Jesus lhes dizia para passar a rede para o outro lado do barco. Isso lá ia fazer alguma diferença?

Mas a técnica não era o importante. Importante era Quem os estava mandando fazer aquilo. Então os discípulos jogaram a rede do outro lado.

Isso lhes pode ter lembrado um encontro anterior com o Senhor, quando Pedro emprestou seu barco a Jesus, o qual queria falar às multidões congregadas na praia. Quando terminou de falar de Seu púlpito flutuante, Jesus disse a Pedro: "[...] 'Vá para onde as águas são mais fundas', e a todos, 'lancem as redes para a pesca'" (Lucas 5:4).

Pedro respondeu: "Mestre, esforçamo-nos a noite inteira e não pegamos nada [...]" (verso 5). Mas a seguir fez uma declaração interessante: "Mas, porque és tu quem está dizendo isto, vou lançar as redes" (verso 5). No idioma original, essa era uma frase náutica particular que poderia ser traduzida assim: "Mas vamos fazê-lo, capitão do barco". Seja qual for o tom em que Pedro tenha dito isso, ele pegou muito peixe naquele dia.

Às vezes, as ordens de Deus não fazem muito sentido para nós, mas é importante que obedeçamos a elas, quer gostemos ou não delas, concordemos ou não com elas. Quando Jesus é o capitão do barco, tudo vai sempre muito melhor. Deixe-O subir a bordo. Dê-lhe o leme. Deixe que Ele assuma o controle. E não tenha medo de obedecer à Sua palavra.

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Mais Importante que o Sucesso

“E nós esperávamos que era ele que ia trazer a redenção a Israel. [...]” (Lucas 24:21)

Às vezes pensamos que somos fracassados porque o que fazemos não é tão grande quanto esperávamos que fosse, ou não temos as marcas mundanas do sucesso.

Só que mais importante do quanto somos bem sucedidos é o quanto somos fiéis. Podemos não saber o quanto somos bem sucedidos nessa vida, especialmente em nossos esforços espirituais, até chegarmos ao céu. Aqueles que pensamos serem grandes sucessos podem não ser tão bem sucedidos quanto imaginávamos. E aqueles que consideramos fracassados podem ser os maiores vencedores de todos. Nós simplesmente não sabemos.

Antes de os discípulos verem Jesus depois da Sua morte na cruz, eles provavelmente pensaram que Ele havia falhado. Penso que os dois discípulos no caminho para Emaús resumiram bem isso quando a eles se juntou o Senhor ressurreto. Sem saberem que era Ele, eles disseram: “e nós esperávamos que era ele que ia trazer a redenção a Israel. E hoje é o terceiro dia desde que tudo isso aconteceu.” (Lucas 24:21). Esses caras estavam tão tristes que deixaram Jerusalém. Eles queriam se afastar o mais longe possível da cena da crucificação. Provavelmente, em suas mentes, Jesus falhou com eles. Outros provavelmente sentiram o mesmo. Mas quando viram o Senhor ressurreto, descobriram que o contrário era verdade. O que parecia o fim era, na verdade, um novo começo.

A vida também pode funcionar dessa forma. Talvez algo em sua vida pareça ter chegado ao fim, mas pode ser para você um novo começo. Deus pode fazer mais e melhor de algo que você sequer pode imaginar. Então tenha fé, aprenda com os seus erros, e siga em frente.

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O Grande Sucesso

"Mas esvaziou-se a si mesmo, vindo a ser servo, tornando-se semelhante aos homens. E, sendo encontrado em forma humana, humilhou-se a si mesmo e foi obediente até à morte, e morte de cruz!" (Filipenses 2:7-8)

O que consideramos sucesso? Se tivéssemos que classificar o sucesso de uma pessoa, quais seriam os critérios? Poder? Riqueza? Popularidade? Respeito?

Se esse é o nosso critério para o sucesso, então, aparentemente, Jesus foi um grande fracasso. Ele foi popular? Não por muito tempo. Multidões cantaram louvores por algum tempo, mas se voltaram contra Ele pouco tempo depois. Então, de certa forma, Ele não era popular. Na verdade, depois de um de seus sermões, todos os Seus seguidores o abandonaram, exceto os doze discípulos. 

Ele era politicamente poderoso? Não. Ele foi um fracasso político. Todos os níveis de governo primeiro o rejeitaram, depois conspiraram para matá-Lo. 

Será que Jesus tinha muitos amigos? Na verdade não. Ele tinha vários amigos de interesse, de circunstâncias. Ele tinha muitas pessoas que diziam ser amigas, mas quando chegou ao fim, Ele tinha apenas algumas.

Será que Ele tinha dinheiro e posses? Na verdade não. Ele disse: "[...] o Filho do homem não tem onde repousar a cabeça" (Mateus 8:20, Lucas 9:58). Ele tinha uma peça de vestuário que conhecemos, a qual os soldados lançaram ao pé da cruz para ver com quem ficaria. 

Jesus foi respeitado por seus colegas? Se você considerar os líderes religiosos como seus colegas, então a resposta seria não. Eles rejeitaram a Sua obra. 

Mas apesar de Seu fracasso por esses padrões, Jesus Cristo foi o maior sucesso que alguém poderia alcançar. Por quê? Porque Ele veio com um propósito: morrer pelos pecados do mundo. E Ele cumpriu essa tarefa.

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Falhar Preventivamente

"Contudo, quando avaliei tudo o que as minhas mãos haviam feito e o trabalho que eu tanto me esforçara para realizar, percebi que tudo foi inútil, foi correr atrás do vento; não há qualquer proveito no que se faz debaixo do sol." (Eclesiastes 2:11)

Você sabia que o sucesso pode ser uma forma de fracasso? Algumas pessoas podem argumentar que o sucesso é a coisa mais importante na vida (essa pelo menos é a ênfase que o mundo dá atualmente). Mas o sucesso é mesmo a coisa mais importante na vida? Bom, isso depende da definição de sucesso que se escolha.

Muitas pessoas alcançam seus objetivos na vida, mas a que preço? Usando o engano e a traição?Abandonando princípios e sacrificando a própria integridade? Negligenciando a família e os amigos? Esquecendo-se totalmente de Deus? Nesse caso, o sucesso pode até ter sido alcançado sob um determinado ponto-de-vista, mas, de maneira geral, o que se tem é um completo fracasso.

Podemos ainda ir além do fracasso. Podemos ser bem sucedidos e nos tornarmos orgulhosos desse sucesso. Podemos ter sucesso e nos tornarmos adoradores dele, em vez de darmos o devido reconhecimento àquele que nos ajudou a obter tal sucesso. Podemos ter sucesso e nos esquecermos da mão que o dá e que o retém.

Às vezes fracassos podem ser bons, se conseguirmos aprender com os nossos erros. Sim, um erro pode ser bom... Se, com ele, aprendermos a evitar erros futuros. Após fazer algo errado e provar suas consequências amargas, ficamos aptos a dizer: "Definitivamente não quero fazer isso de novo." Isto significa colocar proteções em torno de nossas vidas e tomar medidas preventivas para não cair na mesma armadilha novamente. Com isso aprendemos alguma coisa com os nossos fracassos.

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Descobrindo Nosso Caminho

"Ai dos que chamam ao mal bem e ao bem, mal, que fazem das trevas luz e da luz, trevas, do amargo, doce e do doce, amargo." (Isaías 5:20)

Uma história do Antigo Testamento nos conta como Deus, de forma sobrenatural, proveu aos filhos de Israel, diariamente, o alimento celestial chamado maná. À medida que viajavam pelo deserto, o maná estava lá para eles todas as manhãs, quando saiam de suas tendas. Tudo que tinham a fazer era pegar e comer.

Mas depois de algum tempo, eles se cansaram do maná. Eles disseram: "Ah, se tivéssemos carne para comer! Nós nos lembramos dos peixes que comíamos de graça no Egito, e também dos pepinos, das melancias, dos alhos porós, das cebolas e dos alhos" (Números 11:4-5). Quando os israelitas se queixaram, Moisés orou a Deus, e a Bíblia diz que choveu codornizes. Eles ficaram com codornizes até uma altura de 90 cm (Números 11:31). Mas elas pareciam amargas em suas bocas.

O engraçado é que quando o diabo nos faz lembrar de nosso passado, muitas vezes olhamos para ele através de lentes cor-de-rosa. Ele nunca diz: "Lembra como você era vazio? Lembra da culpa que nunca ia embora? Lembra como você tinha medo de morrer?" Em vez disso, ele nos lembra das poucas vezes em que tínhamos bons momentos, embora os maus predominassem.

Como somos tolos quando tentamos manter Deus fora de nossas vidas e cegamente perseguimos os nossos planos e paixões. Muitas vezes Deus não vai nos deixar alcançar o que procuramos. Outras vezes vai, para que vejamos que não era o que imaginávamos. É como se costuma dizer: há duas fontes de infelicidade na vida. Uma é não conseguir o que você deseja. A outra é conseguir.

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