O que há na sua mente?

"Gravem estas minhas palavras no coração e na mente; amarrem-nas como símbolos nas mãos e prendam-nas na testa. Ensinem-nas a seus filhos, conversando a respeito delas quando estiverem sentados em casa e quando estiverem andando pelo caminho, quando se deitarem e quando se levantarem." (Deuteronômio 11:18-19)

Às vezes as pessoas me pedem para assinar suas Bíblias, o que não é algo que eu gostaria de fazer, porque eu não sei o que escrever. Mas quando alguém insiste, eu costumo escrever esta inscrição em sua Bíblia: "O pecado vai mantê-lo longe deste livro e este livro irá mantê-lo longe do pecado".

Eu descobri que o pecado vai mantê-lo longe da Bíblia, porque o diabo quer mantê-lo fora da Palavra de Deus. Ele não se importa se você ler revistas. Ele não se importa se você assistir televisão. Ele não se importa se você ler o livro mais recente na lista dos mais vendidos. Ele não se importa se você assistir a filmes. Mas no instante em que você pegar a Bíblia e abrí-la, é melhor acreditar que ele vai tentar distraí-lo com tudo o que ele tem. Ele não quer que você a leia.

Por outro lado, se você seguir o que a Bíblia ensina, isso irá mantê-lo longe do pecado. É por isso que precisamos conhecer a Bíblia. É por isso que precisamos estudá-la. Embora seja uma ótima idéia levar uma Bíblia em sua pasta, bolso ou bolsa, o melhor local para levá-la está em seu coração. Conheça-a bem. Preencha os bancos de memória que Deus lhe deu com as Escrituras, porque o diabo irá atacá-lo na esfera da sua mente. A melhor defesa é uma mente que é preenchida com a Palavra de Deus.

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Presa Fácil

"Sejam sóbrios e vigiem. O diabo, o inimigo de vocês, anda ao redor como leão, rugindo e procurando a quem possa devorar." (1 Pedro 5:8)

Não é preciso ir mais longe do que nos Salmos para ver a profundidade e intimidade do relacionamento que Davi mantinha com Deus. Davi amava ternamente a Deus de uma maneira muito especial. Ainda assim, sabemos que ele caiu em pecado.

Se perguntarmos a uma pessoa qual nome lhe vem à mente ao falarmos de Davi, a resposta mais provável será: Golias. Mas, talvez, outro nome venha a ser também mencionado: Bate-Seba. Golias e Bate-Seba representaram, respectivamente, a maior vitória e a maior derrota de Davi. Satanás não conseguiu derrotar Davi no campo de batalha, então derrotou-o na cama.

Neste período especial na vida de Davi como o Rei de Israel, não lemos sobre ele adorando a Deus. Davi fugia da intimidade que tinha com Deus; e, portanto, estava mais vulnerável. Ele baixara a guarda. 

Uma noite, Davi pôs os olhos em Bate-Seba e pecou. Ele acabou confessando o seu pecado e foi perdoado, mas teve que colher o que plantou. Os pecados que ele cometeu repetiram-se nas vidas de seus próprios filhos. No momento em que Davi baixou a guarda, tornou-se um alvo fácil para o diabo. 

O diabo continua a procurar alvos fáceis. Ele sabe que é mais fácil acertar em algo parado do que em algo que está em movimento. Aqueles que avançam em direção a Cristo, que estão crescendo em seu amor pelo Senhor, não são tão fáceis de serem atingidos como aqueles que relaxaram sua dependência do Senhor. São nesses que o diabo fará estrago. Isso é o que definirá a sua próxima vítima.

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O Mestre Incendiário

"A vontade de Deus é que vocês sejam santificados: abstenham-se da imoralidade sexual." (1 Tessalonicenses 4:3)

Quando incêndios varreram o sul da Califórnia no outono de 1993, eu notei uma fotografia no jornal de um bairro inteiro que tinha sido consumido pelas chamas. Tudo o que restou foram as fundações. No meio de todas as cinzas, escombros e madeira carbonizada ficou uma casa completamente intácta, sem nem sequer marcas de fumaça. Esta casa de um branco resplandecente estava em forte contraste com as ruínas ao seu redor. 

Quando perguntado por que sua casa ficou de pé quando e todas as outras caíram, o proprietário explicou que ele tinha tomado muito cuidado para fazer a sua casa protegida contra chamas. Isto incluia janelas de vidros duplos, paredes muito grossas, beirais selados, telhas de concreto e isolamento abundante. Os bombeiros disseram: "É claro para nós que este seria um lugar que permaneceria." Este homem foi além e como resultado sua casa sobreviveu quando o fogo chegou. 

Hoje nosso país está sendo devastado pelos incêndios da imoralidade. Satanás, um mestre incendiário, está causando grande destruição. Destrói casas. Devasta famílias. E se não formos cuidadosos, podemos nos tornar a sua próxima vítima. 

O escritor de Provérbios perguntou: "Pode alguém colocar fogo no peito sem queimar a roupa? “(6:27). A resposta é não. O fogo pode facilmente queimar de maneira descontrolada. 

Se nós, como crentes, permitimos que tentações se infiltrem em nossas vidas e que a nossa natureza pecaminosa prevaleça, podemos cair, tão certo como o fogo se espalha ao jogar gasolina nele. Mas se tomarmos medidas concretas para proteger a nós mesmos e para ficar perto do Senhor, então não caímos. Vamos também adiante para proteger nossas casas e nossas vidas contra os incêndios da imoralidade.

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Um Tempo para Sentar

"Maria, sua irmã, ficou sentada aos pés do Senhor, ouvindo-lhe a palavra. Marta, porém, estava ocupada com muito serviço..." (Lucas 10:39-40).

Quando o Senhor andou pela terra, Ele não tinha um lugar para chamar de lar (Mateus 8:20). Mas houve algo que ele gostou em uma casa em Betânia, onde um homem chamado Lázaro vivia com suas duas irmãs, Maria e Marta. Talvez Marta fosse uma grande cozinheira. Talvez eles fossem maravilhosos anfitriões. 

Maria e Marta eram bastante diferentes uma da outras. Maria era mais quieta, do tipo contemplativo. Martha era mais a que "agarra o touro pelos chifres", do tipo assertivo. Um dia, Jesus veio para sua casa. Marta achou que seria uma boa idéia fazer uma refeição. Ela foi até a cozinha e começou a trabalhar. Enquanto isso, Maria pensou que seria uma grande oportunidade de se sentar aos pés de Jesus e ouvir o que Ele tinha a dizer. Enquanto Maria estava sentada ali, aproveitando tudo que o Senhor tinha a oferecer, Martha estava trabalhando freneticamente na cozinha, cada vez mais frustrada, porque Maria não a estava ajudando. Finalmente, ela não se conteve mais. Ela saiu da cozinha e, olhando para Maria e Jesus, disse: "Senhor, não te importas que minha irmã tenha me deixado sozinha com o serviço? Dize-lhe que me ajude!" (Lucas 10:40). Jesus respondeu: "Marta! Marta! Você está preocupada e inquieta com muitas coisas; todavia apenas uma é necessária. Maria escolheu a boa parte, e esta não lhe será tirada". (41-42).

Às vezes, podemos fazer a mesma coisa. Podemos ficar excitados. Assim como Marta, às vezes oferecemos atividade, em vez de adoração; trabalho, em vez de culto; e suor, em vez de inspiração. Há um tempo para sentar e há um tempo para se mover.

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Uma Luz na Escuridão

"Viveu ao todo 365 anos. Enoque andou com Deus; e já não foi encontrado, pois Deus o havia arrebatado". (Gênesis 5:23-24). 

Enoque viveu em um momento único na história, antes do julgamento de Deus pelo Dilúvio. As pessoas que viveram os dias de Enoque foram muito más. Tão más, na verdade, que Deus se arrependeu de as ter criado. A Escritura nos diz que toda a inclinação dos pensamentos dos seus corações era "sempre e somente para o mal" (Gênesis 6:5).

Mas no meio deste ambiente escuro, tinha um indivíduo que andava com Deus. Enoque nos mostra que é possível viver uma vida piedosa em um mundo ímpio.

Também lemos em Hebreus 11:5 que Enoque agradou a Deus. Nós também podemos viver nossas vidas de uma maneira que agrade a Deus. Como? Podemos começar por descobrir o que especificamente Deus diz que lhe é agradável.

Aqui estão algumas passagens das Escrituras:
1. Deus se agrada quando, por motivo de sua consciência para com Ele, alguém suporte aflições sofrendo injustamente. (1 Pedro 2:19).
2. Deus se agrada quando os filhos obedecem a seus pais (Colossenses 3:20).
3. Deus se agrada quando louvamos à Ele e ajudamos os outros (Hebreus 13:15).
4. Deus se agrada quando ofertamos ao trabalho de seu reino (Filipenses 4:17).

Claro que você, lendo e estudando a Palavra de Deus, descobrirá outras coisas que Lhe agradam. Algumas pessoas têm a noção equivocada de que é muito difícil de agradar a Deus. Não é. Ele ama você. Ele sabe tudo sobre você. Suas falhas não Lhe surpreendem. Ele quer o melhor para você. Seus recursos estão à sua disposição. Ele é paciente com você. Enoque teve este testemunho: ele agradou a Deus. Qual é o seu testemunho hoje?

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Síndrome da Rede Vazia

"'Vou pescar', disse-lhes Simão Pedro. E eles disseram: 'Nós vamos com você'. Eles foram e entraram no barco, mas naquela noite não pegaram nada." (João 21:3)

Era um déjà vu para os discípulos. Eles tinham ido pescar toda a noite no Mar da Galiléia e não pegaram nada. O Senhor já havia ressuscitado. Ele já tinha aparecido a alguns dos discípulos. Eles não receberam ordens claras de "marcha", então pensaram que voltariam a fazer o que sempre fizeram: pescar. 

Agora era de manhã cedo, provavelmente ainda escuro. Eles vêem uma figura de pé na praia. Um deles grita: "Amigo, você pegou algum peixe?"

Em toda a Bíblia, Deus freqüentemente pergunta sondando quando quer uma confissão. Da mesma forma, Jesus estava sondando seus discípulos: "Você pegou alguma coisa? Você foi bem sucedido? As coisas aconteceram do jeito que você esperava que aconteceriam? Você está satisfeito?" 

Porque Jesus precisava que eles admitissem o seu fracasso? Assim Ele poderia levá-los onde precisavam estar. 

Quando os apóstolos lançaram a rede ao lado direito do barco, como Jesus lhes disse para fazer, a rede se tornou tão pesada com os peixes que eles não podiam puxá-la! O Senhor estava ensinando aos discípulos uma lição importante: muitas vezes a falha pode ser a porta para o verdadeiro sucesso. 

Nós também precisamos chegar a esse ponto em nossas vidas. Temos de chegar e dizer: "Senhor, eu não estou satisfeito com a maneira como está indo minha vida. Estou cansado de fazer tudo do meu jeito. Quero fazer do Seu jeito." Se você se chegar a Deus desta forma, Ele vai estender seu perdão a você. Então Ele tomará a sua vida e a transformará de maneiras que você não pode imaginar. 

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O que Você Pensa?

"Porque, como imaginou no seu coração, assim é ele." (Provérbios 23:7)

Quando Jesus andou sobre a Terra, Ele arrancou a cobertura da elite religiosa da época: os fariseus, que presunçosamente pensavam que, se não cometessem certos pecados, estariam bem. Mas, de algum modo, eles pensaram que poderiam fazer essas coisas em suas mentes e isso não seria pecado. Jesus disse: "Vocês ouviram o que foi dito: ‘Não adulterarás’. Mas eu lhes digo: qualquer que olhar para uma mulher para desejá-la, já cometeu adultério com ela no seu coração." (Mateus 5:27-28). Eles não gostaram de toda a mensagem.

O que Jesus estava apontando para esses homens e para nós também? Ele estava enfatizando mais uma vez a importância dos nossos pensamentos, corações e atitudes. Isso porque o pecado não é meramente uma questão de ações e obras. É algo dentro do coração e da mente que leva à ação.

O pecado lhe engana o levando a pensar que, porque você não cometeu o ato, você está bem. Na realidade, se você continuar pensando nisso, pode ser apenas uma questão de tempo até que o pensamento se torne uma ação. Mesmo se isso não acontecer, aquele pensamento ainda é espiritualmente destrutivo. Então, você precisa sair do seu caminho como um cristão para proteger a sua mente e seus pensamentos. Satanás reconhece o valor de ser o primeiro a obter uma posição no reino de seus pensamentos e imaginação, porque ele sabe que isso vai preparar o caminho para que os mesmos eventualmente se transformem em ação.

Como já foi dito, "Semeie um pensamento, colha um ato. Semeie um ato, colha um hábito. Semeie um hábito, colha um caráter. Semeie um caráter, colha um destino". Tudo começa com um pensamento.

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Siga em Frente

"O Espírito diz claramente que nos últimos tempos alguns abandonarão a fé e seguirão espíritos enganadores e doutrinas de demônios." (1 Timóteo 4:1)

Claramente estamos vivendo os últimos dias. Tudo à nossa volta, os sinais que Jesus e os profetas nos disseram para procurar estão correndo diante de nossos olhos. O diabo e seus demônios estão fazendo seu trabalho sujo, e isso não deveria nos surpreender. A Bíblia adverte que nos últimos dias as coisas irão de mal a pior. Um dos sinais será um abandono da fé. Alguns cairão e seguirão espíritos enganadores e doutrinas de demônios.

Você ou eu poderíamos um dia nos tornar uma dessas vítimas espirituais? Poderíamos um dia nos afastarmos do Senhor? Sem dúvida, o potencial e até mesmo a propensão para o pecado está dentro de nós. Eu tenho o potencial para cair. Você também o tem. 

É por isso que devemos dar muita atenção às prováveis armadilhas de crentes que nos são mostradas nas Escrituras. Há coisas que devemos estar atentos conforme vivemos nos últimos dias. Como o apóstolo Paulo escreveu: “A noite está quase acabando; o dia logo vem. Portanto, deixemos de lado as obras das trevas e vistamo-nos a armadura da luz." (Romanos 13:12). 

Seu relacionamento com Jesus Cristo precisa de constante desenvolvimento e manutenção. O dia que você parar de crescer espiritualmente é o dia que você vai começar a tornar-se fraco e vulnerável aos ataques do diabo. A melhor maneira de não ir para trás é continuar seguindo em frente.

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Contra Todas as Probabilidades

"Alarmado, Josafá decidiu consultar o Senhor e proclamou um jejum em todo o reino de Judá. Reuniu-se, pois, o povo, vindo de todas as cidades de Judá para buscar a ajuda do Senhor." (2 Crônicas 20: 3-4)

Josafá, rei de Judá, enfrentou um dilema. Seus inimigos eram muito mais numerosos do que ele. Para piorar a situação, seus inimigos tinham unido forças com os outros inimigos de Israel e estavam vindo para destruí-lo. Um dia, alguém veio ao rei Josafá e lhe advertiu que um gigantesco exército vinha em sua direção para destruí-lo. Era impossível. Não havia nenhuma maneira dele enfrentar este exército com o que tinha. Ele estava a caminho da destruição.

O que Josafá fez? A Bíblia diz que ele "se pôs a buscar o Senhor." Ele orou: "Ó nosso Deus, não irás tu julgá-los? Pois não temos força para enfrentar esse exército imenso que está nos atacando. Não sabemos o que fazer, mas os nossos olhos se voltam para ti" (2 Crônicas 20:12).

O Senhor disse à Josafá: "Não tenham medo nem fiquem desanimados por causa desse exército enorme. Pois a batalha não é de vocês, mas de Deus... Tomem suas posições; permaneçam firmes e vejam o livramento que o Senhor, que está com vocês, lhes dará" (2 Crônicas 20:15-17).

Josafá e seu exército foram ao encontro de seus inimigos, porém eles colocaram o grupo de louvor à frente. A Bíblia diz que quando eles começaram a cantar e louvar ao Senhor, os inimigos começaram a lutar entre si e destruíram uns aos outros.

Talvez você esteja enfrentando o que parece ser uma situação impossível agora. Você pode não ser capaz de ver uma saída, mas Deus É. Invoque-o! E então fique parado e veja o que Ele vai fazer.

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Coração Semi-Comprometido

"Lembre-se de onde caiu! Arrependa-se e pratique as obras que praticava no princípio..." (Apocalipse 2:5)

Em um primeiro momento, você pode pensar que Abraão e seu sobrinho Ló eram ambos homens espirituais. Mas um exame mais minucioso mostra que esse não era o caso. Abraão viveu para Deus. Ló, por outro lado, viveu para si mesmo. Abraão andou no Espírito. Ló, na carne. Abraão viveu por fé. Ló viveu pelo que via. E, principalmente, Abraão andou com Deus. Ló andou com Abraão.

Infelizmente, por causa de seu coração semi-comprometido com Deus, Ló estava se tornando um desvio espiritual para Abraão. A relação deles estava lhes prejudicando. Isso porque, mais cedo, em Gênesis, Deus falou a Abraão: "Saia da sua terra, do meio dos seus parentes e da casa de seu pai, e vá para a terra que eu lhe mostrarei" (Gênesis 12:1).

Mas Abraão estava relutante em se separar de Ló. Então, quando a fome chegou, Abraão voltou ao Egito. Isso foi definitivamente um passo para trás. Ele porém percebeu que estava em um estado de afastamento profundo da fé e decidiu retornar a Deus e para o local ao qual Ele o havia chamado.

Infelizmente para Abraão, ele veio a colher nos anos subseqüentes os resultados daquela escolha errada. No Egito havia uma mulher chamada Hagar, que era serva de Sara. Abraão teve um filho com Hagar. A criança foi chamada de Ismael, e conflitos entre seus descendentes e os de Isaque continuam até hoje.

Existem influências não vindas de Deus que lhe deixam abatido ultimamente? Há algum relacionamento ou perseguição que tenha se tornado um desvio espiritual na sua vida? Você se comprometeu com isso? Então mude. Ainda não é tarde demais.

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Nenhum Outro Deus

"Por isso, meus amados irmãos, fujam da idolatria" (1 Coríntios 10:14)

Quando Deus deu os Dez Mandamentos, Ele começou dizendo que não deveríamos ter outros deuses diante dEle. 

Ídolos ou deuses podem ser um monte de coisas. Essencialmente, um ídolo pode ser definido como qualquer pessoa ou coisa que toma o lugar de Deus em nossas vidas. Um ídolo é qualquer objeto, idéia, filosofia, hábito, profissão, esporte, ou qualquer coisa com a qual tenhamos uma preocupação fundamental e fidelidade, ou que em qualquer grau, diminua nossa confiança e fidelidade a Deus. 

Alan Redpath difine idolatria desta maneira: "Nosso deus é aquela pessoa que achamos ser a mais preciosa, para quem faríamos o maior sacrifício, que move nossos corações com o amor mais quente. É a pessoa que, se a perdêssemos, nos deixaria desolados".

Esta definição realmente abre possibilidades não é mesmo? Um monte de coisas poderíamos qualificar como ídolos em nossas vidas. É um fato verdadeiro, mas terrível, pensarmos que uma pessoa pode frequentar a igreja todos os domingos e ainda ser um idólatra.

Existe uma coisa em sua vida que, se Deus lhe pedisse, você diria: "Absolutamente não"? Existe uma coisa que, se o Senhor a exigisse de você, você diria: "Qualquer coisa, menos isso"? Se assim for, então talvez aquela coisa, aquela perseguição, ou aquela paixão seja um ídolo em sua vida. 

Existe um ídolo em seu coração hoje? Existe alguém ou algo mais precioso para você do que o próprio Deus? Qualquer pessoa física ou exercício que toma o lugar de Deus em sua vida não vai satisfazê-lo. Que Ele seja o Senhor. Deixe que Ele seja o teu Deus. Ele irá satisfazer os desejos do teu coração.

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Aprender a Ceder

"Pois os nossos sofrimentos leves e momentâneos estão produzindo para nós uma glória eterna que pesa mais do que todos eles." (2 Coríntios 4:17)

Certa vez li uma história ocorrida há tempos atrás sobre uma comunicação havida entre um navio dos EUA e as autoridades canadenses na costa de Newfoundland. Os canadenses advertiram os estadunidenses: - "Por favor, desviem seu curso 15 graus para o sul para evitar uma colisão."

Os estadunidenses responderam: - "Recomendamos mudar seu curso 15 graus para o norte para evitar uma colisão."

Os canadenses disseram: - "Negativo. Vocês é que terão que mudar seu curso em 15 graus para o sul para evitar uma colisão." 

Os estadunidenses: - "Aqui é o capitão de um navio da Marinha Americana. Repito: - desviem seu curso..."

 - "Não. Eu digo novamente: Vocês é que devem desviar seu curso."

- "Este é o porta-aviões USS Lincoln, o segundo maior navio da frota Atlântica dos Estados Unidos. Estamos acompanhados de três destroyers, três cruzadores e numerosos navios de apoio. Exijo que vocês alterem seu curso 15 graus para o norte. Volto a dizer: 15 graus para o norte ou medidas punitivas serão tomadas para garantir a segurança do nosso navio. " 

Após um breve silêncio, os canadenses responderam: - "Isto aqui é um farol e este é um alerta..." 

Às vezes não gostamos daquilo que Deus quer que façamos e queremos que Ele mude seu rumo; quando, na realidade, nós é que deveríamos mudar o nosso. 

Precisamos entender que os planos de Deus são melhores que os nossos. Mas isso não quer dizer que, num primeiro momento, eles sejam mais fáceis ou até mesmo mais atraentes que os nossos... As vezes, passamos por situações na vida em que podemos até não gostar do plano de Deus para aquele momento. Mas, a longo prazo, os planos de Deus serão sempre melhores para nós que os nossos próprios.

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Deixando Deus Escolher

"Àquele que é capaz de fazer infinitamente mais do que tudo o que pedimos ou pensamos, de acordo com o seu poder que atua em nós" (Efésios 3:20)

Quando meu filho mais velho era pequeno, eu costumava levá-lo a uma loja de brinquedos. Ficávamos olhando ao redor. Eu lhe dizia para que escolhesse alguma coisa. Ele olhava para as figurinhas de Guerra nas Estrelas. Eu olhava para o avião de controle remoto do Luke Skywalker pensando que era aquilo que eu queria ganhar se fosse ele. A verdade era que eu queria brincar com aquilo também. Ele pegava suas figurinhas e então eu dizia: "Eu estava pensando em lhe dar alguma coisa melhor que isso". Ele sempre ia pela minha idéia.

Depois de um tempo ele aprendeu que seu pai gostava de dar presente para seus filhos. Ele acabou compreendendo que era melhor dizer "eu não sei o que escolher, pai". Escolha você pra mim. Ele descobriu que minhas escolhas eram muito melhores que as escolhas que ele fazia para si mesmo.

Alguma vez você disse a Deus: "Esta é a maneira que eu acho que Você deveria fazer, mas que seja feita a Tua vontade e não a minha."? Alguns podem dizer: "Eu não vou dizer isso para Deus. Se eu disser ele vai me obrigar a fazer coisas que eu não quero". Eu acredito que uma pessoa que crê nisso tem uma idéia distorcida de Deus, uma concepção equivocada de que a Sua vontade será sempre algo indesejável. Deus pode estar dizendo "não" para alguma coisa que você tenha pedido para Ele porque lhe quer dar alguma coisa muito melhor do que você pensou ou pediu. Não tenha medo de deixar o seu Pai escolher por você.

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O Legado de um Pai

Hoje leia a palavra de Hebreus 12 e 13.

O maior legado que deixamos para os nossos filhos não é a nossa herança material, tampouco o nosso bom nome. Nosso maior legado é a herança espiritual que deixamos a eles, para andarem no caminho do Senhor.

Quando Davi estava em seu leito de morte, disse a seu filho: "E você, meu filho Salomão, reconheça o Deus de seu pai, e sirva-o de todo o coração e espontaneamente, pois o Senhor sonda todos os corações e conhece a motivação dos pensamentos. Se você o buscar, o encontrará, mas, se você o abandonar, ele o rejeitará para sempre." (1 Crônicas 28:9).

Deus estabeleceu os pais como autoridades sobre os filhos. E isto ocorre de várias formas. Como pais, nós representamos Deus perante os nossos filhos. A história que eu conto muitas vezes sobre um menino, ilustra bem isso. O menino estava assustado numa noite de tempestade muito forte. Ele ligou para seu pai no quarto ao lado e disse: - "Papai, estou com medo." O pai então respondeu: - "Filho, não se assuste. Deus está com você." O menino parou por um momento e disse: - "Eu sei disso, mas agora eu quero alguém de carne e osso."

Pais são, sob muitos aspectos, Deus em carne e osso para os filhos. É claro que isso não é literal, mas serve para demonstrar que os pais são os representantes de Deus para as crianças.

Considere isto: muitas das atitudes que uma criança irá desenvolver a respeito de Deus serão baseadas no relacionamento que tiveram com seus pais. Não quero assustá-los como pais, mas alerto para a responsabilidade de termos uma influência divina sobre os nossos filhos. Quando os filhos vêem seus pais contradizendo aquilo que eles mesmos já sabem que é a verdade, um grande estrago pode estar sendo feito.

Infelizmente, muitas crianças não honram seus pais, simplesmente porque eles não são muito dignos de honra. Muitos adultos, às vezes, não amadurecem o suficiente e abandonam suas responsabilidades domésticas para perseguirem seus próprios interesses.

Como diz Andrew Murray: "O segredo do lar é o exemplo: devemos ser nós próprios aquilo que queremos que nossos filhos sejam".

Nossos filhos devem ver o Evangelho vivido no dia-a-dia e não apenas pregado. Não devemos ser testemunhas apenas para o mundo, mas também para nossas próprias casas. Crianças prestam atenção naquilo que realmente importa para nós e em como vivemos o cristianismo em nosso dia-a-dia. 

Você é um exemplo. A pergunta é: um exemplo bom ou um mau exemplo?

Há uma passagem bíblica sobre essa responsabilidade dos pais (frequentemente citada quando algum filho se sai mal) em Provérbios 22:6 que diz: "Instrua a criança segundo os objetivos que você tem para ela, e mesmo com o passar dos anos não se desviará deles " (NVI).

Esta frase, "segundo os objetivos que você tem para ela", poderia também ser traduzida "em sua tendência." A Bíblia Amplificada traduz desta forma: "Ensina a criança no caminho em que deve andar (e de acordo com seu dom individual ou tendência), e até quando for velha não se desviará dele."

Vemos neste contexto que cada criança é diferente. Espero que possamos nos dar conta disso, como pais. Cada criança tem uma personalidade única e distinta. Da mesma forma como não há dois flocos de neve exatamente iguais, assim são as crianças.

É por isso que precisamos observar nossos filhos, prestar atenção neles, para então educá-los de acordo com suas individualidades.

Isso não significa que devemos nos afastar dos princípios bíblicos. Apenas devemos adaptá-los a cada criança. Por exemplo: palavras duras mantém algumas crianças na linha, enquanto outras precisam de uma abordagem diferente.

O que quero dizer é que precisamos reconhecer os atributos únicos daqueles pequeninos que Deus colocou sob os nossos cuidados. Devemos dar o nosso melhor para mostrar-lhes a direção certa e treiná-los no caminho do Senhor.

Quantas vezes pensamos: -"Estou ocupado demais para perder tempo com crianças!" Cuidado: o tempo passa muito rápido. Valorize cada momento com seus filhos, e não os negligencie. Expresse seu amor por eles. Saber que nossos filhos caminham com o Senhor é a nossa grande esperança. Mas precisamos lembrar que elas não nos pertencem, mas sim a Deus. Nossa responsabilidade é conduzi-los para Ele.

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Um Lugar para Jesus

"[Oro] para que Cristo habite em seus corações mediante a fé; e oro para que vocês, arraigados e alicerçados em amor, possam, juntamente com todos os santos, compreender a largura, o comprimento, a altura e a profundidade, e conhecer o amor de Cristo que excede todo conhecimento, para que vocês sejam cheios de toda a plenitude de Deus." (Efésios 3:17-19)

Você conseguiria se imaginar em casa à noite, preparando-se para dormir quando, de repente, alguém caminha até sua porta e bate? E eis que esse alguém é Jesus. Como você iria reagir? Claro, nós sabemos que isso não irá acontecer. O Senhor não irá, em forma carnal, chegar às nossas casas e bater na porta da frente. Mas vamos apenas deixar nossa imaginação correr livre por um instante e imaginar que Ele faria isso.

Vamos voltar no tempo 2000 anos atrás e imaginar Jesus, o próprio, batendo à sua porta. Você a abriria e com prazer o receberia? Ou você se sentiria meio apreensivo? A questão é que nós deveríamos viver nossas vidas de uma maneira em que o próprio Cristo Jesus poderia chegar à nossa casa, caminhando, em qualquer momento, e nós o receberíamos sem constrangimento.

A Bíblia diz que Cristo deveria chegar e fazer morada em nossos corações. Esse é um questionamento interessante para fazer a Cristãos. Estas foram as palavras de Paulo à igreja de Éfeso. Ele disse: "Oro para que Cristo habite em seus corações mediante a fé..."

A frase que Paulo usou não apenas significa que Cristo iria simplesmente viver nos corações deles. Na realidade, Ele vive no coração de cada um que Nele crê. O que Paulo queria dizer era que Cristo deveria sentir-se em casa em seus corações.

Jesus se sente em casa no seu coração agora? Ele está confortável? Ele está à vontade?

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Distinção Importante do Discipulado

"Portanto, vão e façam discípulos de todas as nações, batizando-os em nome do Pai e do Filho e do Espírito Santo" (Mateus 28:19)

O que significa ser discípulo? Certamente precisamos saber a resposta para essa pergunta. Afinal, Jesus nos disse "Ide e fazei discípulos de todas as nações..."

Mas como poderemos fazer discípulos se nós mesmos não formos discípulos?

As qualificações do discipulado são diferentes das daqueles que estão simplesmente chegando à fé? Creio que a resposta seja sim. 

Em primeiro lugar, Jesus nos diz que, se quisermos ser Seus discípulos, devemos negar a nós mesmos. Esta é uma questão fundamental. Nós temos uma escolha na vida: podemos viver para nós mesmos ou podemos negar a nós mesmos. Podemos ignorar a cruz, ou podemos aceitá-la e segui-Lo.

A grande barreira ao ser um discípulo de Jesus Cristo se resume em uma palavra: eu. Auto-obsessão não é algo exclusivo para a nossa geração, embora a Bíblia nos diga que, nos últimos dias, as pessoas seriam amantes de si mesmas e dos prazeres mais do que amantes de Deus (veja 2 Timóteo 3:1-5).

Certamente estamos vivendo um momento de grande auto-obsessão. No entanto, podemos encontrar suas raízes voltando ao Jardim do Éden. Quando Satanás veio falar com Eva, ele basicamente apelou à natureza egoísta dela.

É por isso que Jesus disse: "Se alguém quiser acompanhar-me, negue-se a si mesmo, tome a sua cruz e siga-me." (Mateus 16:24). Jesus não disse: "Ame a si mesmo." Ele não disse: "Tenha uma auto-imagem positiva." Ele disse: "Negue-se a si mesmo." 

Portanto é isso que devemos fazer, pois é o que fica no caminho.

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Propensos a se Desviar

"Finalmente, fortaleçam-se no Senhor e no seu forte poder." (Efésios 6:10)

Quando pequeno, meu filho tinha o hábito de perambular. Um dia, estávamos num hotel e quando fomos pegar o elevador, ele correu na frente para apertar o botão. Eu lhe disse: - "Se o elevador chegar, espere o papai." Mas quando eu cheguei no elevador, as portas já estavam se fechando, com ele dentro. Ele se fora.

Eu apertei desesperadamente o botão do outro elevador e esperei pelo que me pareceu uma eternidade. Finalmente, quando as portas se abriram, eu pulei para dentro e desci para a recepção. Ele não estava lá. Corri de volta para o elevador, apertando o botão de cada andar e, a cada vez que as portas se abriam, eu gritava o seu nome. Eu não me importava em parecer ridículo. Eu queria apenas encontrar o meu filho. E eu o encontrei, cerca de três andares acima, perambulando pelos corredores.

- Mas você sabe de uma coisa? Depois dessa experiência, ele não perambulou mais. A separação de seu pai foi assustadora demais para ele. Ele aprendeu o quanto era importante ficar perto de mim.

Como cristãos, deveríamos querer ficar o mais perto possível de nosso Pai Celestial. O diabo é um adversário poderoso e nós não somos páreos para ele, se contarmos apenas com a nossa própria força. Não queremos nos aventurar por essa vida contando só com as nossas próprias habilidades e sofrer uma derrota espiritual. Eu tenho bastante respeito pela capacidade do diabo. Por isso, eu quero ficar o mais próximo possível do Senhor. Eu quero ser forte n'Ele.

Se existe uma hora para andar em estreita colaboração com o Senhor, esta hora é agora. Não é mais hora de ficarmos brincando com Deus. Não é mais hora de ficarmos perambulando por aí.

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A Hora é Agora

"Quando começarem a acontecer estas coisas, levantem-se e ergam a cabeça, porque estará próxima a redenção de vocês". (Lucas 21:28)

"Foi o melhor dos tempos, foi o pior dos tempos..." Estas são as linhas de abertura do livro clássico de Charles Dickens, Uma História de Duas Cidades (A Tale of Two Cities). Ele descrevia a França durante a revolução.

De muitas maneiras, podemos usar as mesmas palavras para descrever nosso mundo hoje. Em 1948, o general Omar Bradley fez a seguinte declaração: "Deciframos os mistérios do átomo e rejeitamos o Sermão da Monte. O mundo alcançou brilhantismo sem consciência. O nosso mundo é um mundo de gigantes nucleares e infantes éticos...". 

Se isso era verdade em 1948, é definitivamente verdade agora. Em muitos aspectos as coisas em nosso mundo nunca foram mais obscuras espiritualmente do que agora. Apesar de todos os incríveis avanços tecnológicos que temos feito nos últimos anos, parece, de fato, que temos regredido moralmente.

Ao mesmo tempo, vemos raios de esperança com a intervenção de Deus levando pessoas para a fé. Quando vemos o nosso mundo indo na direção que vai, percebemos que esses são sinais dos tempos, lembranças de que o Senhor está voltando. Jesus nos disse que haveriam certas coisas para as quais deveríamos olhar, o que nos alertaria para o fato de que Sua vinda está próxima. Ele disse: "Quando começarem a acontecer estas coisas, levantem-se e ergam a cabeça, porque estará próxima a redenção de vocês" (Lucas 21:28). Se alguma vez houve um tempo para se ter certeza de que nossas vidas estão de acordo com Deus, de que estamos andando com Ele, para podermos olhar para cima de bom grado e saber que a nossa redenção está próxima, este tempo é agora.

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Seguro com o Filho

"Sabemos que todo aquele que é nascido de Deus não está no pecado; aquele que nasceu de Deus o protege, e o Maligno não o atinge." (1 João 5:18)

Eu quero abordar uma doutrina popular que tem circulado pela igreja por muitos anos. Muitos têm feito estudos teológicos acerca do que eu acredito ser uma falsa suposição.

Há pessoas hoje que lhe falam que a razão pela qual você está tendo certos problemas ou dificuldades com determinados vícios e pecados é porque uma maldição de gerações está em você e em sua família. Pode ser que seu pai, avô ou bisavô foram envolvidos com ocultismo e então uma maldição de gerações tem sido passada até você, e esta é a razão pela qual você está do jeito que está. Assim, você precisa ir contra essa maldição identificando-a, em seguida repreendendo-a e descobrindo os demônios específicos que são parte dessa maldição.

É tudo muito interessante, mas não é bíblico. A bíblia não me fala para fazer essas coisas. Não existe maldição de gerações em mim, porque essa maldição foi quebrada no dia em que dei minha vida a Jesus Cristo. Eu não estou debaixo de maldição alguma.

Satanás, entretanto, está sob a maldição. Então eu permaneço no poder de Deus e reconheço, como em 1 João 5:18 diz, que o Filho de Deus me segura firmemente, e o mal não pode colocar suas mãos em mim. Esta frase "colocar suas mãos em mim" significa que ele não pode se juntar a mim.

Nenhuma maldição de gerações aqui. Nenhuma possessão de um cristão. Eu estou sob a proteção do Deus Todo-Poderoso. "Portanto, se o Filho os libertar, vocês de fato serão livres." (João 8:36).

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Alimentado pelo Espírito

"Portanto, não sejam insensatos, mas procurem compreender qual é a vontade do Senhor. Não se embriaguem com vinho, que leva à libertinagem, mas deixem-se encher pelo Espírito." (Efésios 5:17-18)

Quando pensamos na expressão "cheios do Espírito", muitas vezes a relacionamos com uma experiência emocional ou uma sensação de euforia, mas na realidade, a palavra "cheio" poderia ser traduzida como "controlado". É uma palavra que fala do que acontece quando o vento enche as velas de um barco e o guia. Da mesma forma, Deus está nos dizendo que devemos deixar que o Seu Espírito nos encha e controle nossas vidas.

Outro fato interessante sobre a palavra "cheio", é que na língua original ela está em um tempo verbal que expressa algo contínuo, algo que deve ser feito continuamente. Então poderíamos entender esta frase como: "Estar constantemente cheio do Espírito Santo". Este não é um evento único. Pelo contrário, é algo que ocorre repetidamente, como quando enchemos o tanque de gasolina de nossos carros, para que continuem funcionando.

Deus quer nos encher com Seu Espírito. Uma grande coisa a se dizer a cada dia é: "Senhor, enche-me com teu Espírito. Senhor, enche-me mais uma vez." Podemos ter experiências emocionais. Podemos também não ter experiências emocionais. Afinal isso tem muito pouco a ver com a realidade de "estar cheio e controlado pelo Espírito".

Um outro ponto sobre o versículo 18 de Efésios 5 é que isto é uma ordem, não uma sugestão. As escrituras não estão dizendo: "Se a sua rotina permitir, ou se você não se importar, você poderia por favor talvez pensar em considerar deixar o Espírito Santo lhe encher e controlar?". Pelo contrário, Deus está dizendo que Ele nos comanda, ordena que sejamos cheios do Espírito Santo.

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